眾人見董學普小氣樣子，不由得好笑，拿他逗了幾句樂子，這才分頭做事去了。這半年來董學普大力修路，現在西部環島的土路，已經從府城一直鋪到了昌化。有了路，史班來去府城也挺方便，回程沒花幾天，很快就回到了昌化。
民用工業用不著藏在大山裡，在選擇玻璃工廠廠址的時候，考慮到運輸成本的問題，史班選擇建在靠近交通方便的港口，就在原來的昌化縣城城南。說起來，原來昌化縣令所在的那個昌化縣城，最近變化挺大的：
在穿越者到來之前，昌化縣城和其他明代小縣城一樣，是因為地主和縉紳聚集，而形成的消費性市鎮。這種縣鎮存在的主要意義，是給地方上層人物提供生活和溝通的便利。等到呂策在昌化分了田地，殺了縣令之後，這個縣城一下子就失去了原來的主要消費群。
後來，雖然昌化軍管使駐紮過一段時間，但五源谷的政府機構人員精簡，也沒形成什麼消費能力。等到趙布做了昌化州知州，乾脆把州治設在了山前港。昌化老縣城裡原來為富人服務的市民分了田地後，有些搬出了城市去住，到鄉下種田，還有些過慣了城裡日子的，到山前港集鎮上去尋活計。老縣城的人丁便逐漸稀落起來。
分田地殺貪官不僅僅是一個政治政策，也深深地影響了南海國的經濟格局：除了瓊州府城這樣不可替代的貿易港口，其他州治縣治，都或多或少地冷清了些。而在農村裡，卻剛好相反：百姓分了田地免了租賦，收入水平一下子翻了幾番：原先田里得的糧食，六七成要給地主，現在都歸自己，大不一樣。農民消費水平提高，那些散佈在鄉野裡的墟市，便漸漸興旺起來，一個比一個熱鬧。
玻璃工廠落地昌化老城後，三四百個工匠家庭搬到了縣城裡，昌化老城又重現生機，漸漸有了原先的規模。不過城市裡的氣氛卻大不一樣了：原來是個朱門裡鎖著自家繁華的縉紳城市，富貴裡藏著一副盛勢凌人的姿態，如今煙華消散福祿殆盡，再找不到往日帝國邊疆縣治的氣象了。
現在的城裡，滿是粗魯樸實的工匠人家。每天早上八點，家家戶戶打開了門，男人們揣著個包子，成群成隊地往城南的工廠趕。下午六點下了班，草根出生的工匠們湧進幾間平民茶樓，點一壺苦根茶，光著腳丫蹲在椅子上，聽藝人說書唱戲，沖那些來串場子唱曲兒的優妓吹口哨。那些成了家的，倒不流連鬧市，順路在店舖裡買幾個冰糖葫蘆，趕回去哄家裡娃娃開心。
原來的奢侈消費漸漸沒落，楠木傢俱再也找不到，街上賣的是工廠產廉價傢俱。綢緞店改頭換面，成了棉麻布莊。按龐寧的話說，就連那些青樓妓院，水準都大大下降了。但少了浸滿了藝術氣息的奢侈消費，卻多了讓百姓實惠的大眾服務。百姓的生活水平，和以前比起來，真的是好了不少。
五個穿越者希望能用越來越幸福的生活，換取一些對國家的認同和凝聚力。在五源日報的大力宣傳下，生活水平得到提高的百姓，也漸漸把自己當成是一個南海國人了。
史班的馬車車伕是個和善的中年人，從來不擺王侯架子。但太平王的馬車一進老縣城，喧鬧的縣城主街上，立馬讓出了一條空道。有個別沒反應過來的百姓，就會聽到旁邊人吆喝，
「老劉頭，讓開讓開，別礙著太平王了！殿下要趕著去給咱規劃好日子呢！」
史班已經習慣了這種場面，也不會煽情不過地出來答謝百姓。馬車伕見人群讓開了道路，路面好走了，駕地一聲加快了車速，從讓開的百姓中間開了過去。車輛駛過沒多久，街道上又恢復了熙熙攘攘，一切都那麼理所當然。
史班有個把月沒來玻璃工廠了，走到廠裡各個車間看了看。見沒什麼問題，才回到自己辦公室。剛坐下來，一個高級工匠兼管理人員就找了過來，說有個商人求見史班。
史班把和商人打交道的活計，都扔給了龐寧，自己是從來懶得和這幫人精打交道的，不耐煩答道，「不見！」
那個管理人員卻一臉為難，說道，「那女孩在每天早上就去廠門外面站著等，都站了大半個月了！」
史班一愣，問道，「女孩？」
老實的工匠答道，「是呀，聽說是打成都來的行商，幾千里的真不容易啊，這都半個月了，天天來問您回來沒。我說沒有，她叔叔還不信，就讓她站廠外等著，天天就那麼站著，都快成廠裡一景觀了。一個女孩子，也不礙我們事，又不好趕她。」
史班一愣，到沒想到有這樣的人，卻也想不出什麼辦法，無奈揮手道，「讓她進來，我勸勸他們。」
一會，那來自成都的商人便進來了。先進來的是一個三四十歲的中年人，笑瞇瞇地搶了進來，見太平王史班比他還年輕，似乎愣了一下，接著就不住地對著史班點頭哈腰。那個工匠跟在後面走進來，跟史班解釋道，「這是那女孩的叔父，站門外的是這位姑娘…誒，你進來啊！天天門外站著，現在倒不敢進來了？」
那女孩聽了這話，才低著頭走了進來。那女孩長得挺秀氣，就是身子有些單薄，手背在身後，歪著臉咬著嘴唇，一副不情願的樣子。史班見是個漂亮女孩，才明白幹嘛這些個工匠這麼為難：碰到這樣漂亮的女孩硬站在那，誰能下手趕她？史班也是男人，見這女孩長得很漂亮，不禁多看了一眼，細看之下，覺得像那要開未開的野蓮花，有股清新脫俗的氣息。
史班是個聰明人，見那女孩滿肚子不情願的樣子，又看她叔父點頭哈腰的模樣，心裡猜了個七八分，當頭喝道，「每天站在外面，當我這裡是旅遊區嗎？」
那成都商人，其實也不容易，打著發財的主意，從成都跑到廣州，聽人說南海國玻璃生意好做，頭腦一熱，把船開到了海南。本來想在南海國的玻璃生意上插一腳，卻根本見不到管這攤事的龐寧。龐寧早說好了十四家商號每家一份，也不會再給其他陌生人份額。
這商人在府城待了五、六天，只在官鋪裡買到幾個便宜玻璃杯，哪裡甘心？他在茶館裡聽人說，這些玻璃製品其實是太平王做的，這太平王有名平和易處，雖然整天黑著個臉，肚子裡其實是個彌勒佛。他一聽，以為自己摸著別人沒想到的門路了，又跑到昌化，整出讓侄女求見太平王這個奇怪的辦法。
這商人剛才聽說史班願見他們了，以為自己的高招成了，就跟被天上元寶砸了似的，興沖沖地走了進來。但一進來，聽大王這麼一喝，突然發現自己這麼多天來想的全錯了，自己面前這個是生殺予奪的南海國大王！一下子，三魂六魄都被嚇到天上去了，也顧不上旁邊的侄女，自己噗通一聲跪下去磕頭求饒，
「殿下恕罪，殿下恕罪，舍侄幼不知事，妄自擾亂市肆，殿下王侯海量，還請恕她一罪。」
這話說的語無倫次，一股腦兒把責任全推到他侄女身上，把自己撇的乾乾淨淨。史班不過隨口嚇嚇兩個膽大妄為的傢伙，倒沒想到這商人一下子就把自己侄女甩了。史班最怕看到這種勢力嘴臉，搖了搖頭，轉而問那女孩。
「你們成都人，怎麼跑到這裡來的？」
那女孩見史班兇惡，低頭答道，「回大王，坐船來的.」
史班咦了一聲，好奇問道，「成都走船到廣東？走海路麼？」
女孩聽這話裡沒有責怪意思，抬起頭來，明亮的眼睛閃了閃，老實答道，「大王明鑒，我們走的不是海路。我們從成都上船，走岷江轉到長江，在岳陽入洞庭湖轉湘江，過靈渠入漓江，再入西江可到南海。」
史班一想，發現自己把靈渠忘了，這條運河溝通了珠江水系和長江水系，對兩廣地區和兩湖地區的運輸方便不少。史班這人有個毛病，就是喜歡學東西，天文地理，什麼知識都喜歡去瞭解。史班見這小女孩說話條理清晰，給自己介紹了走靈渠的水路，心情好了些，臉上竟帶出幾分笑容，問道，
「哦？靈渠！那靈渠運量大嗎？」
那女孩想了想，答道，「我坐的船四步寬，已經有些勉強了，不過有專門走靈渠的長船，船腰很細，能裝不少客人貨物。」
想來這靈渠水量不大，不可能開很寬大的船。史班點了點頭，重新看向那還跪著的商人，問道，「你要見我，是幹什麼事？」
那商人聽這語氣不太友好，跪在地上想了想，還是不肯放棄發財的機會，硬著頭皮唱到，「大王技藝神乎其神，各種玻璃器皿歎絕天工！唯獨我蜀地不便輸運，不能購得！便有一二件遠道傳來，也被達官顯貴之家深藏，難以見到。小人一心弘揚大王神技，運輸大王水晶燈到成都，讓大人的神技為世人所知！」
史班見這商人拍馬屁拍得胡言亂語，本來不想再和他廢話。但又見那女孩被他叔父隨意使喚，想到一趕這商人出去，這個叔父肯定沒這個女孩好果子吃，心裡有些不舒服。想起《夢溪筆談》裡記載的一件事情，史班心裡一亮，問那商人，
「你們那裡，好像有火油這種東西？」
那商人見史班一副關切神情，低著頭想了想，抬頭道，「大王所說的，可是那燒火點燈用的桐油？」
旁邊的那女孩見史班關心，又看他叔父答非所問，忍不住湊話道，「大王說的火油，是不是那嘉定州的石油？」
史班眼睛一亮，問道，「是地裡挖出來的？」
那女孩點了點頭，答道，「是地裡挖出來的，鄉下有農家挖了點火把，就是煙大，不能在屋裡用。小女尚幼時，先父曾托人帶過一碗給我點玩…」
那女孩說到先父幾個字，眼眶一紅，眼淚毫無徵兆地就冒了出來，在眼簾裡打轉，好不容易強忍住了，倒沒流下來。