龐寧去廣西，按說來回只有半個月的行程，可三十多天過去了還沒看到人，幾個穿越者不免有些擔心。畢竟在這個時代，五個穿越者幾乎從來不曾離開海南島，對於大陸那邊的未知世界，當真沒有什麼底氣。直到看到山前堡的門徐徐打開，明顯瘦了一圈的龐寧出現在門外面，一邊跑過來一邊大呼小叫地說，「秦明韜，別訓練士兵了，快準備好粥飯住宿，大部隊來了！」秦明韜心裡的擔心才變成了驚喜！舒了口氣，秦明韜笑了笑，大聲命令著那些剛從建設兵團轉變為士兵的漢子，「歡迎龐頭領勝利歸來！」那七十個正在練習站資的新兵憋足了力氣，挺直了腰，大聲嘶吼著，「歡迎!龐頭領!勝利歸來！」龐寧嘿嘿一笑，道，「不錯不錯！夠響亮！莫要客氣！以後你們都要當軍官了，這次我幫你們招了兩千個手下！」
兩千人！足足兩千人！哪怕是素來沉穩的秦明韜，聽到這個數字也差點幸福地暈過去！五源谷一直缺人，要打通原材料運輸通道，修建道路需要人；要維護這個脆弱的勢力，建軍練兵需要人；要支持這個組織的運營，開墾新田需要人；要保護黎人盟友的安全，增築碉堡需要人；要提高科技水平，擴大工匠隊伍需要人。五源谷尤其缺女人，紡織組擴大規模，需要細心的女工；養殖組擴大規模，需要耐心的女飼養員。而那些辛苦在五源谷勞作了幾年的第一批改水營漢子，年紀大的已經快三十五了，更是需要娶一個女人傳宗接代。這可不是克隆人大軍，這都是有血有肉有腦子的人。說真的，要是一直這麼讓手下打光棍下去，怕是鐵打的隊伍，也要出事情。從天啟二年到崇禎元年，五源谷發展了六年，也只有兩百多人，其中更只有三、四十個女人。兩千人是什麼概念？意味著平均下來每個穿越者都要管理四百個人，意味著五源谷長期以來最缺乏的人力瓶頸，一下子被極大地緩和了。
跟著龐寧跑到海邊一個漁村碼頭，親眼看到二千個流民從擠得不能再擠的五艘木船裡走下來時候，秦明韜當真是喜出望外。興奮之下一揚馬鞭，在戰戰兢兢地流民隊伍前後跑了一圈，把外圍幾個的流民嚇得只往人堆裡逃。和武裝海商們的四艘福船比起來，昌化李公子的那艘廣船當真有些寒磣。那些福船吃水較深，首尾高昂，船尾部建有艉樓，兩側有護板。劉香所乘的旗艦更有兩層甲板，船首尾都放了一門銅炮。
秦明韜也是一個船舶愛好者，這幾艘頗具威力的武裝福船不能說沒引起他研究一番的興趣，但是此時他更對這個船隊的來歷好奇。特別是看到船上那些凶悍的老水手，他就更加奇怪龐寧哪裡找來這樣一支運輸軍了。龐寧看到他的疑惑，簡單地做了一下介紹人，「這是秦明韜，我們五個兄弟之一。這是劉香，南海大海商。」劉香到了別人地盤，倒是客氣了不少，瞇著眼睛抱拳行了一禮，秦明韜趕緊回了一個禮。雖然一時沒反應過來，但是作為一個船舶迷，秦明韜也很快想起了劉香這個名字，手不禁抖了一下。南海大海商？南海大海盜比較妥帖吧。
為了裝下這兩千人，五條船幾乎扔掉了所有的淡水和補給，一天一停，一路沿著海岸開了過來。這些粵北贛南山區裡的農民，哪裡坐過這麼顛簸的海船？一路吐個不停！怕難民們暈船生病，龐寧磨破了嘴皮，讓兩幫武裝海商同意，在廣東西部海邊一個漁村外休息了一個禮拜。好在當初龐寧選的都是比較健康的流民，路上倒是沒有流民受不了而掛掉。但時間是絕對快不起來了，足足花了二十天，才把這些流民送到了昌化海邊。那些可憐兮兮的流民被秦明韜六十個士兵指揮分成了十組，分發淡水食物。滿眼對未知的恐懼，心懷著對龐寧所許諾美好生活的嚮往，流民們膽戰心驚地觀察著這片陌生的土地。
稍事整頓，眾人帶著流民進入了山前堡。秦明韜不曾準備足夠的房子接納這麼多流民，只能讓流民們在港裡地面上坐著休息，趕緊派人清出八間倉庫，打上地鋪讓新居民們暫時擠一擠。流民們在紡織組女工的好奇張望下剛剛坐下，城門再次打開，呂策一馬當先衝進了港裡，後面跟進的是三個騎馬的先鋒營小隊長，著鎧步行的先鋒營戰士，以及二十多個炮兵雜役。經年的軍事訓練，加上幾場生死廝殺的洗禮，全副武裝的先鋒營的戰士們如今個個透著一股淡淡殺氣，頓時又引起流民的一陣騷動。胯下快馬高聲嘶鳴，一個人力而起，呂策在龐寧六、七米外停下，白猿般翻身而下，滿臉歡喜地看著眼前二千多個「新居民」，呂策氣也不喘一口，大聲笑道，「龐寧你當真是有些神了！」矯健的身手引得劉香等幾個武裝海商頭頭的一陣側目。龐寧聽了呂策這句誇獎，心裡是爽的不行，嘴上卻不以為然地說，「這有什麼！」龐寧想起了劉香在旁邊，又道，「好了，呂策，今天大買賣上門，你要做一個產品演示。」呂策一愣，打量了一番站在旁邊的劉香幾個，隱約猜到他要幹什麼，問道「演示什麼？」龐寧嘿嘿一笑，道，「大炮。」
呂策不禁有些佩服龐寧的商業精神了，當真是除了老婆不賣什麼都賣！呂策每天想得都是怎麼提高五源谷的戰鬥力，當然不想把大炮這種核心武器送到谷外去，吶吶地道，「這東西你也敢賣的？」龐寧將他一瞪，道，「有什麼不可以賣？造三門留兩門，還是我們炮多，怕什麼！」呂策不吭聲，突然想到史班未必同意，笑道，「這事還要和史班說。」龐寧想了想，轉身換了一副笑臉，和他的客戶說道，「劉爺一路辛苦，今個是先看看大炮式樣，還是先休息休息。」劉香被龐寧的流民大軍拖累了十幾天，心裡頗有些急躁，瞇著眼睛道，「這算什麼，先去看看再說！」
自從縣令公子要求五源谷把大炮藏起來，山前港的炮就全部挪到了最高的碉堡上面，從地面上是看不到有大炮的。劉香跟在龐寧屁股後面，在碉堡裡爬了半天的樓梯，對這高聳的碉堡嘖嘖稱奇。等真正到了碉堡頂部，看到那帶有架退裝置的四磅炮時，他也是忍不住激動，沖旁邊一個頗有地位的頭目說道，「怎麼著，我這次沒看錯吧！」那頭目姓劉名見，聞言向龐寧問道，「這炮能打多遠？」龐寧哈哈大笑，道，「劉爺莫急，這位頭領，此處不方便開炮，諸位先稍事休息，明日隨我到山裡試炮，就知道這炮是不是強過弗朗機人的了。」劉香既然見到了大炮實物，知道這一趟沒有白來，心裡有了底，甩手道，「這樣最好！」
第二天的產品演示，五源谷的五位首領難得齊聚一堂。展示的地點就是在上次試驗炮膛壓力的狹長山谷，使用的火炮是史班最近修改過的新式四磅炮。史班這段時間進一步降低了炮管用鋼的含碳量，這種鋼材含碳量介於鋼和熟鐵之間。同時又改鑄造成型，為柱體鏜孔細磨成型，增加了二次退火等程序，相當程度增強了炮管的強度。得益於這些改進，這種新式四磅炮在全重降低到一百九十公斤的條件下，還將炮管增長到了二百六十厘米。這會這炮放在一個架退復位裝置上，呂策在六百米，八百米，一千米三個距離各畫了幾十十幾米直徑的圓圈，上面插了不少小旗，讓趙源帶著幾個最熟練的炮手做射擊展示。
這種新炮趙源沒玩過，前面幾炮，炮彈落點都比他預想的要遠，趙源看了看落點，調整了角度，第三炮起連續五次都準確打中了六百米外的圓圈。眾炮兵一陣歡呼，開始瞄準八百米的目標。第八炮偏了十幾米，到了第九炮，連續三炮都準備打中八百米外的小旗。劉香見這炮落點這麼準，似乎有些興奮，用手團團摸著下巴上鋼刀割出來的短鬍子。趙源這時開始瞄準一千米外的圈圈，試射了一炮，一陣煙霧瀰漫，幾個炮手人也看不見了，炮彈遠遠地飛了出去，落點太遠了，也不知道打中沒。叫趙谷的先鋒營少年策馬過去，一盞茶時間跑回來，大聲報告，「八點鐘二十五米！」這喊的是呂策制定的一套軍用方位語言，八點鐘就是西邊略偏南的方位，八點鐘二十五米意思就是炮彈落點在圓圈目標西方偏南二十五米。
趙源稍微做了些心算，略微轉動四磅炮車上的手柄，通過螺紋進退調整了炮筒角度，又稍微轉動了火炮架退復位裝置和底盤的角度，便開始再次射擊。這次連射了三炮。幾個炮手這幾個月日日訓練，這會檢查炮位，擦拭炮管，放火藥，放炮彈，各個動作分工操作，熟練地很，二分鐘左右就打了三炮。那地方太遠了，眾人不知道這次打中了沒有，都伸著脖子張望，那個叫劉見的海商頭領一把搶過趙谷的韁繩，翻身上馬，大吼一聲，「我去看！」便衝了過去。
眾人屏息等待，半晌那劉見快馬跑了回來，手上揚著一個從底部斷裂的小旗，還沒騎進，就聽到他的吼聲，
「中了，奶奶的，三個都中了。」
眾人聞言都哈哈笑了起來，龐寧大感有面子，笑嘻嘻地轉過來跟劉香說，「劉爺，這炮如何？」劉香撇了一眼流著哈拉子的龐寧，罵道，「你這吊子日的，這一門炮要賣多少兩銀子？」