褚太后格於禮數不能親迎，只好令小皇帝親自到門口迎接，以示殊榮，然後又在龍座邊不遠處側放了一把大椅給周全坐，一般來說只有當朝元老加攝政王才有這個資格。
接著文武大臣各宰各部都有代表發言，歌頌周全所立下的功德，馬屁話不少，什麼神通廣大，功德如海，才能勝過歷代名將，當名垂青史之類；小皇帝也念了一道表章，總結周全的功勞，只有誇大沒有縮水，理當建廟立碑永垂不朽，如此等等。雖說周全到這個時代已久，咬文嚼字也有一定功底了，對他們深奧艱澀之極的文詞還是有許多聽不懂。要是文言能殺人，憑他們的三寸之舌就足夠把全天下的胡人殺光了。
說了好久，周全已經頭大如斗，暈暈沉沉，心裡暗道：這些東西刻在碑上就可以了，實在不必對我念，直接對我說當什麼官，帶多少兵就行了。關健是要抓住大權，鎮住朝野，這樣他才能輔助小皇帝，讓褚太后得以脫身，專心給他生孩子。
好不容易歌頌完了功德，褚太后說：「這次雖然大獲全勝，把胡夷盡皆趕了回去，但本國所受損失甚巨，荊襄軍與江淮軍元氣大傷，如今有兩件大事急需處置：豫州刺史、淮南太守，督司、豫、冀、並四州諸軍事謝尚不幸陣亡，無人可代；征西大將軍、荊州刺史桓溫北伐失利，引咎自辭，不知何人可代。眾愛卿有何良策？」
原本喜笑顏開，人人興奮的大殿立即安靜了下來，一個個眼光亂閃，這可是兩個大肥缺，也是兩個燙手的山芋，人人都想接，卻沒幾個人敢接。另外這也是兩個敏感的位子，任何一個都能左右朝廷的走向，興盛一批權貴，沒落一批權貴，幾乎在場的人人都會受影響，一時反而沒人說話了。
褚太后為什麼在周全的論功行賞還沒結束之前，就迫不及待地提出這兩件大事？周全還是知道她心意的，她想把其中一個位子給周全。
緊接著什麼前將軍、後將軍、左尚書右僕射等等紛紛發言，除了沒有毛遂自薦外，兄弟父子都互相推薦，推舉出來的候選人一個個增加，就是沒有一個人提到周全的名字。因為周全在朝中沒有任根基，連親戚都沒有，更不要說能說得上話的一品大員了，沒有人會把這種肥缺往別人家送——在世族制度下，沒有根基的人本來也就是不能當這樣的官的，不管他曾經做過什麼。
褚太事也沒想到這些大臣們這麼不開竅，沒有領會她的心意，於是說：「胡騎雖暫退，隨時都可南下，荊州與豫州首當其衝，繼任者當以武功為第一，以能夠統率萬軍拒敵為第一，文臣難當此任，就不必再提了。」
眾臣一愣，然後連連稱是，飽受這次驚嚇之後，再推選飽讀詩書、詩酒風流的名士去守江淮和荊襄，簡直就是在自殺，也虧了他們能提出來。這時大部份人已經猜到了褚太后的意思，但卻假裝不知，還是沒有一個人提周全。或許他們從未想過由一個寒士來當大將軍，儘管這個人可能是天降神人，並且剛剛救了整個國家和民族，現在也只有他能再救這個國家。
褚太后很為難，但卻不好主動提出來由周全擔任其中之一，周全也心中暗怒，剛才歌功頌得吹得好聽，這下利害關係出來了，就把他拋到一邊去了。
周全朝眾臣一個個看過去，碰到他的眼光都垂下頭去，不敢與他對視。不過其中卻有一人在對他眨眼，眼中大有古怪，這人便是周全多次打交道的司馬昱了。
周全立即明白了，司馬昱的意思是與他「互利合作」，他推舉周全出任兩個位子其中之一，周全則助他得到另一個位子。其實周全早已與他談論過合作的意向，只是因為周全中了公孫薇的情蠱，突然失蹤，引發了後來的誤會，所以沒有合作下去。
周全沒有一個在朝中有身份、有根基的人來扶持，就算褚太后任命大官給他做也坐不安穩；司馬昱的實力和威望還不足以坐鎮荊州，更沒有能耐對抗胡人南下，需要周全和五斗米教的支持。現在兩人完全可以再次合作，對兩人來說只有好處沒有壞處。
周全微微點了點頭，司馬昱立即出班奏道：「啟奏皇上、太后，微臣保舉一人，無論文采、武功、謀略都堪稱當世第一人，各國胡夷見之如虎，遠避百里，由他守豫州，羌人和鮮卑人便借個天作膽也不敢有一人一騎南下。」
這話已經很明白，卻有幾個不知是真不明白還是假不明白的大臣問：「朝中何曾有此等人物？」
司馬昱說：「近在眼前，遠在天邊，天降神人、玄奇護國*師、五斗米教教主周元歸是也。」
「不可！」「荒唐！」立即有幾十個大臣出聲斥喝，大半個殿堂內的人都在搖頭，不是世族子弟不可能成為三品以上的大臣，寒門再有才能的人奮鬥了一輩子還邁不過這個坎，更何況是讓完全沒有家族關係的周全直接跳上大將軍的位子。就連名滿天下的謝安，都沒有人提議讓他接替謝尚，因為從一個沒有任何官職的人直接到這個位了，跨度實在是太大了。司馬昱簡直是發高燒了，要不怎麼會說出這樣完全不可能的，將要把整個東晉制度推翻的建議來，如果不是他位高權重，當場就要被罵個狗血淋頭了。
「*師雖然有才，卻太過年輕，不可擔此重任！」
「祖宗法制，出家之人不可干涉朝政，更何況是手掌千軍萬馬？歷代皆有嚴訓，宦官僧道插手朝政，必禍亂朝廷，此自取滅亡之道也！」
「正是如此！*師雖然神通廣大，但並非軍出身軍旅，更無任何家世來歷，不可委此重任。本朝一向沒有道人出任正品官員……」
司馬昱說：「非常之時當行非常之事，如今胡夷猖獗，無人可擋，國家危在旦夕，當以能救國救民，驅逐胡夷為第一。周教主神功蓋世，術法無雙，統一五斗米教，屢敗彌勒邪教，下治萬民之疾苦，上佑國朝如磬石，天下無人不知，朝野無人不服。這一次大戰斬燕國皇帝、秦國丞相，縱橫無敵，扭轉乾坤，令胡人聞風喪膽，還有誰比他更適合當豫州刺史。」
眾大臣紛紛嚷嚷，最主要的借口就是祖宗法制，這也是褚太后最擔憂的事，否則她就直接下令任命了。這時大臣之中又有一人跳出來，「周*師功勞雖大，但此次北伐乃是由五斗米教與彌勒教鬥爭引起，險致本朝於萬劫不復之地，是以朝廷不可再插手宗派之爭，更不可以道門中人為官。」
這話一出，很多大臣又多抓住了一條借口，反對之聲更烈，連司馬昱也不敢說了，真要說起祖宗法制，他是司馬家的直系子孫，更應該支持才是。他們的意思非常明白，朝廷只能掌握在以他們家族為基礎的關係網之中，外人不能插手。
周全越聽越怒，站了起來，眾人的話這下才停止了。他凌厲地掃過眾人，冷笑一聲：「敢問諸位為何放棄了洛陽和長安故都，偏居江南一隅？難道也是因為道門的人參政了？胡人紛至掠奪大半江山數十年，那時沒有本教與彌勒教之鬥吧，為何胡人又要入侵中原呢？」
大殿之間剎時靜得落針可聞，人人都屏住了呼吸，晉室被迫東渡，這是他們最深的傷和痛，從來沒有一個人敢這樣在朝堂上講出來。但現在周全就是**裸揭開了，胡人南侵由來已久，滅漢之心也由來已久，不管有沒有五斗米教和彌勒教都會南下，周全說的也是事實。
周全轉向褚太后說：「既然諸位大臣元老認為胡人南侵是本教與彌勒教鬥爭引起，禍及朝廷，那麼本教以後不敢再與朝廷來往了。若再有胡人南下，就由此議者上陣，本教主一概不管了，太后與皇上多保重。」他說完轉身就往外走。
褚太后忙叫：「且慢，彌勒教之禍天下皆知，便連皇宮禁院也不能倖免，連哀家也深受其害，與五斗米教何干耶？若無道門高人救護，維護本宮，哀家和皇上寑食難安，汝等豈有不知？五斗米教只有救駕護國之功，無半分引禍之罪，今日出此言者，必彌勒教奸細，立即推出斬之。再敢有此言論者，斬立決！」
立即有值殿武士上前把那人摘了衣冠，強行拖了出去，那人大叫冤枉，卻沒一個人敢為他求情，殿內人人心驚膽戰，他們可沒有見過褚太后發這麼大的火。
周全知道這些人還很難接受他，強壓下去並沒有用，就算他當上了大將軍，以後這些人陰奉陽違，故意拖他的後腿，整天與他打官腔，煩都煩死，這個大將軍不做也罷。但也不能便宜了朝中這些迂腐頑固之輩，讓他們坐享其成，於是說：「我保舉一人可任豫州刺史，此人便是謝安石。他的才華器量在坐的都知道，就不必我多說了，由謝家的人繼任，也能順利過渡，江淮可保平安；桓溫雖然有過，其才幹卻不容致疑，此次失利也不全在於他，應給他一次機會，將功補過，抹兵礪馬以拒胡人南下。所以不必再找其他人替代了。」
以這些大臣的擇官標準來說，謝安家世和名望都夠當上豫州刺史，只是從沒有官職直接上去升得太快了，勉強還可以接受了。而對周全來說，謝安繼任，可以與五斗米教更密切配合，江淮軍等於就是聽他指揮了。至於桓溫現在已完全服了周全，再加上這個保他繼續當大將軍的恩情，也是唯周全之命是從了，讓他坐這個位子比給別人坐要好。
褚太后知道周全是真的不想當官，多少有些失望，但也明白他的意思，於是說：「此言甚善，就依*師之議，只是*師功高蓋天，哀家卻無法賞賜了，有什麼要求儘管說吧。」
周全說：「本教與彌勒教不死不休，為的是萬民安樂；與胡人浴血奮戰，為的是漢人免遭塗碳，並非為一己私利。既然皇家祖訓不許道人當官，我也不喜官場應酬，皇上和太后就不必為難了；財帛之類，本教並不缺，而朝廷正在困難之時，國庫空缺，我看也不必了；是非功過自在人心，也不必樹碑立傳了。」
小皇帝才十幾歲，把周全當成了偶像，周全受了委屈就像他受了委屈一樣，心裡覺得十分不爽。祖宗法制對他來說不是很現實的東西，周全的功勞卻是切切實實的，如果不是周全，他怎能親眼看到了燕國國王和秦國丞相的人頭？他實在是氣不過，忍不住拍案而起：「若不是護國*師趕走胡人，眾卿與朕今日安能坐於此？如此不世之功，汝等卻妒賢忌能，以祖宗法制為由不許封官，*師忠心耿耿，高風亮節千古無一，豈是雞鳴狗盜之輩，如何會禍亂朝延？汝等以小人之心度君子之腹，聞*師之言可羞慚否？」
眾臣都有些慚愧之色，低頭不敢說話。如果周全硬要佔一個大位，沒有人敢再反對，因為胡人的威脅是看得到的，這些人還真怕他就此丟下不管了。但周全真的不想與這些面目可憎的人為伍，他只要有話語權和威攝力就夠了。他什麼賞賜都不要，反而使在場的所有人都覺得虧欠了他，對他更是兢兢戰戰，對於他的提議也沒什麼人敢再反對。
褚太后說：「既然眾臣反對，*師也不喜政務纏身，皇上可封*師一個爵位，只享俸祿，不理政務，上朝不拜，內宮不禁，所到之處百官避讓，以示*師之尊榮，彰顯皇恩之浩蕩，不使天下有功之士心寒也。另在帝都擇地建一棟府第以供*師居住，擇一道場供五斗米教傳道，使帝都臣民皆受恩澤。」
小皇帝道：「母后言之有理……」
他沉吟了半天，卻不知該封什麼封號才好，他畢竟是一個小孩，如果是朝廷正常的編制，耳熟能詳，他隨口就能說出一串，像這種特殊情況，還真有點為難他了。這時他耳邊突然傳來一個細如蚊蚋的聲音：「皇上可尊周教主為師，稱為天師即可。」
小皇帝附近明明沒有人，這聲音就像是在他耳內說同來，他以為是天神授語，不由大喜，立即說道：「*師之功德磬竹難書，*師之高尚天下無二，堪為帝師，朕便封*師為『天師』。意為天子之師，天下之師，位同三公，可隨時入宮，旁聽朝議，上朝不銘，內外不禁，並監察文武百官行止，檢舉奸妄。賜『天師府』一座，文武百官不得擅闖；再賜一『天師道場』，以供施符布道，恩澤萬民。」
眾大臣大跌眼鏡，阻止了周全當大將軍，反而當了個更大的「官」，連天師都弄出來了。這個「官」不在正常編製，不掌實權，並沒有違背祖宗的規定，他們無法再反對，也不敢再反對了。但天師卻可以壓著他們，管著他們，在他們面前耀武揚威，實在是夠令他們鬱悶的了。