繁華帝都，與其它城市大是不同，到了夜晚不但沒有沉寂下去，反而燈火處處，人來人往，五光駁雜，更顯輝煌。建康是當代最繁華的城市，在夜色中盡顯尊貴與奢華，而秦淮河則凝聚了這繁華中的精華，充滿詩情畫意與浪漫。
夜色迷濛，水氣輕霧籠罩，無數畫舫遊艇飄蕩其上，舟上燈火輝映，水中倒影迷離，再加上管弦悠揚，鶯歌笑語不斷，恍如人間仙境。
一隻帶蓬的小艇內，周全與謝安、釋道安、釋道進、支道林圍坐在小几邊，几上有茶有酒，旁邊的小火爐上架著一壺，騰騰冒出白氣，小小船艙內混合著酒香茶氣，讓人覺得份外溫暖。謝海在外頭有一下沒一下地劃著木槳，小艇慢悠悠地向前滑行，與周圍燈火通明，歌舞昇平的影像相比，顯得清冷而寒酸。
他們並沒有具體目標，也不是為尋歡作樂而來，只是隨意遊蕩碰碰運氣。如果某一隻船上真有邪惡人物存在，近距離之下，道安和支道林應該可以感應到。
小艇從上游往下游已經漂了七八里，艙內的兩個高僧還是沒有一點動靜。謝安還能完全不動聲色，道進卻已經略有些坐不住了：「師兄，這一路行來儘是奢糜之音，往來者無非俗物，巨惡元兇應當不會在如此繁華煙柳之處駐足，會不會已經走了。」
道安說：「師弟稍安勿躁，所謂大隱隱於市，建康更是藏龍臥虎之地，小覷不得。所謂眼耳口鼻舌身意俱空，凡有所相皆是虛妄，諸色非色，身相非相……
周全心中暗暗好笑，這河面上充滿了歌舞絃樂聲、酒令猜拳聲、鶯鶯燕燕追逐聲，甚至一些男女單獨相處時發出的聲音。以周全和謝安的內功，大半個河面都聽得清清楚楚，三個高僧有天耳通的神通，如果想聽，只怕沒有什麼聲音聽不到。而為了探查吸血惡魔，他們正展開無上神通搜索，當真是聲聲入耳，**不斷，難怪道進要坐不住了。
眾人都靜了下來，小舟又向前划了一會，正好一隻大畫舫從不遠處經過，船上燈火通亮，艙內人聲鼎沸。只聽一個聲音大聲說：「咱們比一比詩文，誰勝出，誰明日去約見微生小姐，其他人都不得爭。」
許多人齊讚好主意，另一人冷笑道：「高兄詩詞雖比我們略勝半籌，可惜長相卻遜了一籌，否則微生小姐說不定真的會見你。」
前一人大怒：「姓孫的，你敢笑我醜！」
「不敢，不敢，我只是實話實說而已，誰不知道微生小姐非風流人物不見？一刻百兩金子，在坐的誰拿不出？要是這麼容易見，那還叫江南第一名妓麼！」
「我呸，你也沒見過，有什麼好得意的，你以為就你俊俏風流麼？」
「我至少隔窗聽過她彈琵琶，你聽過麼，不服你就放馬過來，文比武鬥隨你挑！」
「比就比，別仗著你姨夫是散騎侍郎就扯高氣揚，我早看你不順眼了……」
船艙內起哄聲、怒罵聲、推打聲、女子的驚叫聲響成一片。這些人大約都服了五石散，有些興奮過頭，說打就真打起來了。
周全不由搖頭苦笑，今夜這樣的吵架已經不知發生過多少次了，而這個微生小姐的名字也聽過不少人提起，似乎是秦淮河上最紅的名妓，只賣藝不賣身，並且不是有錢就能見得到的。
「安石兄，這微生小姐是什麼樣的人，想必你見過吧？」
謝安微笑搖頭，「我離開建康已經有一段時日，想必是最近才出現的。這秦淮河上時有新人走紅，但像這一個聽一曲就要百十兩金子，非當世名流、權貴子弟不見的卻是少數。」
周全笑道：「這也是一種包裝廣告，這些豪門子弟無所是事，追艷逐奇，見慣了笑臉相迎主動上門的，越是見不到的越是想見，越是高姿態的越引來好奇心。若是都像我們一樣無所謂，只怕這微生小姐也要出門笑臉迎客了，所謂賣藝不賣身更是嚎頭，屢見不鮮了。」
「元歸此言有理，不過這秦淮河上名妓才女無數，若不是真有幾分本事，便是用這種手段也紅不起來。」
周全心裡不服，妓女只是妓女，就算立個貞潔牌坊又如何，難道還會比你家的兩個侄女更出色？只不過他不敢說出來罷了。
「這帝都內無數權貴子弟，難道就沒人強行去見她，就沒惡少把她的船砸了麼？」
支道林說：「這個你就不知道了，越是有權勢的子弟越是出身名門世家，越是好面子，不論是不是名士，都要裝出名士的樣子。若是強行去見，那便如往自己臉上打耳光，以後都沒臉見人了。他們只會全力持維名妓定下的規矩，然後費盡心血以求見上一面，彼此爭得頭破血流，從中找到樂趣，並且以此顯示自己勝人一籌。有了他們護著，一般的人就更不敢亂來了，方才船上那些人，都屬末流而已。」
「這不是自己給自己穿上枷鎖，然後拚命掙扎麼？換了其它朝代，早就被人直接搶回去做小老婆了。」周全不由暗歎，也只有這樣一個特殊的時代，才會有這樣特殊的氣氛。
謝安說：「元歸要不要去見識一下，報上你的名頭，或許不須一金便見到了。」
周全不由臉上微紅：「不不，不去了，我不認為她能有多出色，況且這些女子大多是身不由己，迫於無奈才出來賣笑，實在不該傷害她們。」
支道林、道安和道進沒有說話，但認真地看了他一眼，暗地裡點頭讚許。謝安卻說：「若是人人像你一樣，她們沒有收入，斷了生計，豈不是反害了她們？」
支道林說：「非也，若是人人都像元歸一樣高潔，天下無娼矣！實乃無邊之善舉。」
謝安說：「難，難，難，理論雖是如此，又有誰能真正做到。只怕千百年後還斷不了這行業，倒不如現實一些，施出一份錢物，便解了一份饑寒。」
這個問題要是爭起來，可以像佛學問題一樣爭上好幾天，但確實千百年後這個行業還興盛無比，沒有任何一個朝代能夠斷絕。到底是有了需求才有市場，還是有了市場才有顧客，這又是一個說不清的問題。周全只是淡淡說了聲也是，眾人又沉靜下來。
不一時，離大船已遠，眾人又聽得另一舢舨內有兩人聊天。一個中年人說：「……『凝香樓』賣的藥散果然與眾不同，服後神清氣爽，飄飄如仙。」
另一個略帶官腔的聲音說：「祥茂兄言之有理，她們的藥散果然效果更佳，副作用更少，我服用幾日，對其它商號提供的藥散再也沒興趣了。」
「當真是人美藥更美，只是她的藥也太貴了些，足足比別家貴了三倍。」
「對你我來說，又何必在意這點金錢，能稱心如意便好，只可惜那絕世尤物，卻是看得碰不得，真叫人心癢死了，哈哈哈……」
後面儘是*的笑聲，以及對微生小姐的讚歎聲。
周全突然覺得有些不對勁，據他從山晚處聽到的說法，五石散的配方要求非常嚴格，稍有差錯就會致人於死地，也就是說，從何宴改良之後，這個配方已經固定下來了，決對不能輕易改動。但現在這兩人說的五石散效果更好，副作用更小，但卻更容易上癮，與一般的五石散不同，這又是從哪兒來的？
「安石兄，你們用的藥散都是從哪裡來的，有許多品種嗎？」
謝安被他一提點，也出現了狐疑神色，「五石散都是由官家商號，或是可靠的大商號製作的，份量配比絲毫不可更改，怎會有新的藥石出現。」
周全說：「不僅是新藥的問題，而是新藥更會讓人上隱，卻只有凝香樓一家出售，要是有一天她們不賣了，這些已經上癮的人怎麼辦？」
謝安與支道林都有服食五石散，只是癮不是很大，但深知其中之厲害，更明白周全話中的份量。若是有人別有用心，以後無數達官貴人，世族名流都要被牽著鼻子走了。
周全知道後代的鴉片、白粉毒害之烈，所以立即想到了這件事的嚴重性。「還不僅如此，她們賣的五石散是正常的三倍價錢，聽微生小姐彈一曲就要百兩金子，她一天收入多少錢？這些錢再加上新藥……」
眾人臉都沉了下來，這後果可想而知，看來這微生小姐可不簡單。
謝安說：「我要去見見這個微生香，你們若不願去，我就叫海伯先送你們上岸。」
支道林說：「和尚也沒什麼事，就陪你去見識一下吧。」
道安說：「此人來頭不少，小僧也去看看。」
兩個大和尚早已經堪破了色相大關，美女也是骷髏，妓院與寺院並無兩樣，無半分猶豫。周全被勾起了好奇心，自然也是要去了。
道進想了想，還是決定不去了，他還沒修到師兄那樣的境界，可以心如明月清風，不住色，不住相。叫一個和尚去逛青樓，確實也有些為難。
道安和支道林雖然不介意去什麼地方，但也不能穿著僧衣去，那會敗壞了佛門聲譽，於是海伯划船到岸邊，送道進上岸，並且買了兩套衣帽，兩人戴上帽子，穿上俗裝。周全把古劍留給謝海，與謝安一樣弄了一把羽扇在手，輕搖兩下，也有幾分諸葛亮的味道。對世族名流來說，羽扇和香囊是必備品，不論春夏秋冬都帶著，就像現代人出門要帶「三件套」一樣。
道安其貌不揚，穿僧袍還順眼一點，穿上有些偏大的俗家衣服，顯得有些古怪，怎麼看都不協調；支道林卻是什麼衣服穿上去都好看，稍一裝扮，便是一個比謝安還惹眼的風流名士。
眾人再下小船，謝海打聽了一下方位，便向前劃去，消失在燈火影映、水氣朦朧的夜色中。