房山鎮本是一個小鎮，為了要在山中鑄劍，才把它擴建為小城，本地人稱為鑄劍城，作為補給和守衛的基地，官府徵用的工匠和勞役都配有腰牌，可以輪休住在城內；外地紛擁而來找碗飯吃的人，由於沒有合法身份，只能滯留在城外，久而久之城外就形成了一個貧民區。官兵對平民區的管束是非常嚴格的，幸好牛夢沒有把包囊中的刀劍斧頭拿出來，否則十有**被沒收甚至抓走。
房山鎮有一條大道與外界官道連通，另一個方向通向山內，估計是專門開闢來運送物質的，人馬車輛來往不絕，並且大多數都有官兵護送。往山裡面運的是食品、衣物、工具之類，往外運的車極是沉重，若不是鋼鐵就是成品武器。
竹林七俠和周全、牛夢沿著進山的大道，在叢林中前進。走了幾里路，已經到了山腳下，路上崗亭極多，山野間也有不少游動哨兵巡邏，好在七俠內功精深，眼力耳力都超人一等，早早就避開了。
進入山谷之後，戒備更是森嚴，可通行的地方卻很狹小，已經無法再往裡面走。九人只好改變方向，繞路爬上那座陡峭的大山。既然知道了地點，翻山也能到達，山野寬廣，肯定不會守得那麼嚴密。七俠翻山越嶺自是不在話下，周全現在內功有了根基，又經過一個多月的鍛練，攀崖越澗也是輕而易舉，倒是本來在山中長大，擅長爬山的牛夢顯得慢了。
山上也時有巡邏隊出現，令他們不得不小心前進。周全對鑄劍越發好奇，難怪七俠說鑄劍要花費極多錢糧，不是國富民強不能輕易鑄劍，單是這許多守衛就已經不得了了。
九人小心翼翼地避開崗哨前進，到達山頂時天已全黑，往下看去只見星火萬點，隱隱有叮叮鐺鐺的聲間傳來。原來山谷內寬闊得很，中央無數細小燈火聚集處，估計是匠人和守衛的營地，再往裡面一些，是七團巨大的亮光，可能是提煉礦石或者提煉精鋼的大爐；周邊有不少零星的燈火，估計是崗哨，加上如長蛇般來回穿插的游動守衛，外人休想進入。
嵇松輕聲說：「守備太嚴，還是不要下去了，這就回去吧。」
周全問：「為什麼要這麼多人守，是有人要來搶劍嗎？」
「守衛一是要看住不能讓工匠把精鐵偷走了，另一個是要防止外人來搶。不過戒備如此森嚴，還是有些不尋常，看來劍已將近鑄成，更怕有人來奪。」
周全心中大動，原滋原味的一把古代寶劍就在自己不遠處，這種機會千載難逢，不去現場看一眼太遺憾了。他拿眼看向軼，向軼本來是個高明的鐵匠大師，對皇家鑄劍也僅是聽說，沒有親眼見過，到了這兒後也變得心癢難當。
向軼說：「以我們的身手，未必會被他們發現，就算發現了也能全身而退，就下去靠近一點看看吧。」
七俠一向同進同退，見兩人一臉熱切，也不好令他們失望，於是就都同意了。但牛夢腳步極重，不能跟下去，眾人把行囊都卸在原地藏好，由牛夢守著。
周全跟著他們這麼久，也學了一些輕身術，手腳輕靈，懸崖峭壁處有七俠扶帶一把，下山已快得多，容易得多，不一會就接近了谷底。
再往前山谷中的樹木已全部砍光，用來煉製焦碳，地處空曠，黑暗中還有不少暗哨，眾人潛伏在一處大石後，已不敢輕易行動。
附近兩個哨兵正在輕聲說話，一個說：「今天澆注的最後一把寶劍如果能成功，估計十天半月就可以回去了。」
另一個說：「是啊，真是倒了大霉，我剛結婚就被派了過來，這兔子不拉屎的窮山溝什麼都沒有，哪裡要這麼緊張啊？娘的，一守就是一年多，連家屬也不能帶，這還叫人活嗎？」
前一個說：「嘿嘿，很快就可以回去了，你猴急什麼。這次煉了一千多把好刀，也可以讓我們的軍隊大顯威風一下。打了勝仗，大家都可以回家團圓了。」
「你想得倒美，仗哪裡有打完的時候，只怕你的兒子、孫子還要打仗……」
黑暗中有人叱喝了一聲：「誰？」
周全吃了一驚，以為被人發現了，卻聽不遠處一聲慘叫，接著刀劍撞擊之聲大起，慘叫聲不絕，把打鐵的聲音都蓋下去了。
山谷中大亂，剛才在聊天的兩個哨兵也急奔而去，很快就有無數火把接連亮起，將谷內照得通亮，大隊的官兵向著打鬥地點衝來。
周全和七俠微探頭，居高臨下向那邊看去，只見一夥黑衣蒙面人，約有三十多人，個個都拿棍棒鐵錘，身手敏捷如狼似虎一般，衝過來的官兵幾乎沒有一合之敵，來一個死一個，來一雙死一雙。儘管很多人衝過來攔截，卻絲毫不能阻止他們的快速前衝，如一把利箭直衝中央地帶。
可能是長期沒有出現敵人，當官的都放鬆了警惕，只有一般的衛兵在，反應雖快，人數雖多，卻無法攔下他們。
山晚輕聲說：「難道是慕容霸？」
周全正在他旁邊，不由問他：「誰是慕容霸？」
「據說鮮卑族有個王子，名喚慕容霸，字道明（後來改名叫慕容垂），天生異相，神力無窮，十三歲時就已勇冠三軍。」
嵇松說：「慕容霸身長七尺七寸，手垂過膝，你看前面那人正是如此，這些人武功帶著胡風，除了是他還有誰？想不到胡人也潛到這兒來了。」
周全再看去，果然衝在最前面的人身高足有一米九，雙手特長，揮舞著兩柄大鐵錘輕鬆得像是木頭做的，雙錘所到之處如摧枯拉朽，勇不可擋，簡直如神兵天將一般。
周全不由焦急起來，「我們快幫官兵一下吧，可不能讓胡人把寶劍搶走了。」
七俠也正有此意，他們不喜歡管世俗中的事，若是漢人來搶，他們或許會置之不理，鬥來鬥去的，誰都分不清誰對誰錯，現在是胡人來搶，那就不能袖手傍觀了。
他們還沒有出手，官兵中已衝出一人，身穿薄甲，使一把大刀，連擋慕容霸兩錘，雖然顯得吃力，也總算出了一個高手了。緊接著又有兩個將領模樣的人衝了過來，三人合擊慕容霸，大批的士兵也圍了過來，將敵人包圍在中間，大刀長槍往前亂捅，眾多弓弩也對準了他們，但因有人在近身搏鬥，不敢亂放箭。
周全和七俠正鬆了一口氣，較遠處又出現一群人，也有二三十人，趁著混亂向冶煉爐那邊衝去，待到官軍反應過來，他們也衝到了中心。這一隊人用的全是短刀短劍，但凶狠猛迅絲毫不遜於前一夥人，並且官兵的主力都在對付慕容霸等人，剎時大亂起來。
混亂中有人高聲喊「射！」，一部份弓箭手便向那邊跑去，箭弩齊發。這一隊人武功高強，將大部份箭矢都擋開，只有幾人被射中，他們很快就殺進官兵群中，弓箭手也不敢隨意亂射了。
周全輕聲問山晚：「這又是什麼人？怎麼這麼多人搶劍？」
山晚搖頭，「這些人刻意隱藏身份，看不出來是誰，但是一定是漢人，並且是軍旅中人。」
劉醉突然說：「這人十有**是桓溫！」
周全靠過去一點問他：「桓溫又是誰？」
「桓溫是我朝征西大將軍，當令皇上的姑父，如今坐鎮荊州，人稱軍中第一高手，漢人軍中，誰還有他這等身手！」
周全以為自己聽錯了，「他是皇上的姑父？那為什麼還要搶劍？」
劉醉盯著打鬥處，口中說：「桓溫，字符子，乃是譙國桓氏中最傑出人才，膽略、武藝、德量均是難得一見，七星奪命劍法在軍中向無敵手。他娶的是當今皇上的姑姑南康公主，駙馬都尉（簡稱駙馬），襲父爵萬寧縣男，拜琅玡太守。前幾年他收復了西蜀，封為征西將軍，據長江上游形勝之地，屢立軍功，其志不小，去年他一再請求北伐，太后怕他勢力坐大難以駕馭，將他駁了回去，封殷浩為中軍將軍、都督五州諸軍事北伐。這次鑄的寶劍和武器，本是交付殷浩使用，所以桓溫懷恨在心，所以今日來搶劍了。」
周全覺得簡直是匪疑所思，漢人被殺得龜縮江南一角，不過巴掌大的地方，居然還不團結一致，共同對抗胡人，皇上的姑父還拆自己的牆角，這些人腦袋不是有毛病吧？
「他就不怕被人知道嗎？」
「唉，能與桓溫相抗的只有撫軍大將軍司馬昱的軍事集團，不料他的親信殷浩大敗而回，異至他們的聲望大降，朝中大臣頗有怨言。如今只怕皇上和太后都要看桓溫的臉色行事了，只要他不是公開搶，誰敢把他怎樣？或許他就是要讓太后知道，給太后點顏色看看。」
周全無語，這種*的事，確實說不清道不明，更不是他一個現代小青年能夠理解，也賴得管他了。不過他又好奇起來：「你們都在山裡，也沒離開我，外面的事怎麼能知道得這麼清楚？」
七俠中有好幾個都輕歎一聲，沒有人回答他。也許他們本是憂國憂民的熱血男兒，正是在政治圈子中無能為力，又無法忍耐下去，這才遁入山林。但他們並不能真正完全拋開，還在關注著大局的變動，在他們瀟灑的身影背後，是一顆孤寂無奈的心，所以要用五石散來麻醉自己。
營地那邊突然著起火來，轉眼就變成沖天大火，烈焰燭天，濃煙旋舞，一發不可收拾，顯然是有人特意放的。不少外圍的官兵忙衝過去救火、找敵人，整個山谷如同鼎沸，連離得極遠的周全這兒都被火光照亮。黑暗中居然又有一隊人衝了出來，約有三四十人，身手也是高絕，快如流矢向冶煉爐那邊衝去。
想不到竟然有三股人馬同時來搶劍，七俠也不知該不該出手了。
慕容霸力大錘猛，這時已砸死一個大將，另兩個被砸得狼狽不堪，一不留神又有一人被砸斷長矛，中了他一腳，躺在地上不知死活；圍攻他們的官兵也死傷不少，再加上另兩路人的影響，已經被他們衝出包圍，他們僅死傷六七個人。
冶煉爐那邊另有一員大將領了一隊重甲士兵在守衛，前面的是刀盾，後面的是弓弩手，裝備極為精良，不管外面亂得如何就是不動。在他們中間有五個半人高，三四米長的巨大劍模，其中一個沒有合上，另四個合在一處，用三道弧形鐵鎖緊緊扣著。
慕容霸這一隊人衝到官兵之前，紛紛揚手打出小球一樣的東西，觸物暴開之後形成大團粉紅色的氣霧，官兵們立即流淚咳嗽亂成一團，想必是辛辣刺激的東西，古代的催淚彈。眾胡人蒙面巾中可能另有解藥，並不怕還沒有消散的紅霧，如猛虎出狎似地衝了過去，轉眼就放倒了一批人。那員指揮的將軍迎上慕容霸，卻才兩三招就被慕容霸錘死了。
桓溫和另一隊不明來歷的人也不甘落後，斬殺了一員將領，衝殺了過來，眾官兵沒了指揮的人，對上這些虎狼之輩又都是尋死的份，一部份還在死戰，一部份已抱頭鼠躥。