. 林沖眼睛一亮！「王爺要挑了祝家莊？」
武植點點頭：「好久未活動筋骨了，前幾天動了動身子倒受了傷，嘿嘿！你家王爺可是好久未吃過虧了！」
林沖道：「我去點兵！定為王爺出這口惡氣！」
武植道：「傳令下去，只除首惡和凶頑之徒，不許多做殺傷，更不許侵擾百姓！」
林沖躬身道：「末將遵命！」說完轉身喜滋滋的去了。
武植在屋頂上踱了幾步，忽然問旁邊的石秀：「三郎，你可知道我為何一直不講出貴王的身份？」
石秀直腦筋，哪知武植用意，搖頭道：「莫不是怕言官彈煩麼？」
武植笑笑，看向一旁的穆弘，穆弘道：「王爺是喜歡真刀明槍的廝殺！」
武植又看向張順，張順一笑：「屬下以為王爺是喜歡扮弱者欺負強者！」
武植無奈的搖搖頭，不再言語，和這三個愣頭青也說不明白，三人說的都有些道理，不過以前是怕言官彈煩，但如今自己威勢日隆，王爺也做了快兩年了，置辦下個莊子也算平常，不若初始封王時怕人彈煩侵佔民田。現在不表露身份最擔心的是被遼人得知武家莊乃是大宋貴王的莊子，本來武家莊已經是遼人的眼中釘，肉中刺，再知道莊子是自己的，遼國皇叔耶律淳那瘋子說不定派出幾萬軍馬強襲武家莊洩憤，自己可就為武家莊招來滅頂之災了，是以自己這貴王的身份還是牢牢保密為好。
祝家莊，雖是深夜，祝家客廳中卻燈此通明，祝朝奉和祝龍都在焦急的等待祝彪的消息。
祝朝奉坐在主座，看著在廳裡踱來踱去的祝龍，皺眉道：「龍兒，此次你是不是有些莽撞了？」祝朝奉連逢巨變。面容彷彿突然間蒼老了十歲，再沒有以前那般精神奕奕，不過眼中卻是凶光連連，一副噬人而食的表情。
祝龍歎口氣：「三弟一定要去，我有什麼辦法，再說若不在此時給武家莊狠狠來一個教訓。只怕以後再無機會。」
祝朝奉哼了一聲：「若是田虎除去了武大，武家莊那幫賤民還不是案板上的肉。任咱們宰殺？又何必急在一時？」
祝龍歎息：「可是三弟就那般性子，誰又勸得了？」
祝朝奉點點頭。旋又露出焦急之色，說道：「怎還沒有探子回報？真是急煞人！」
祝龍也覺寺怪，這都一個時辰了，怎麼還沒有消息傳來？
「老爺！大少爺！三少爺中埋伏了！」廳外跌跌撞撞跑進來一名鄉兵，一臉驚惶的跪在地上。
「什麼？！」祝朝奉騰一下站了起來。
「三弟沒事吧？」祝龍關心的是祝彪，至於到底是希望祝彪有事還是無事就只有天知道了。
「小人不知道，從武家莊只逃回百多名兄弟，少爺可去詢問他們！」鄉兵顯見是一路跑過來，大口大口喘息著。
祝龍一愣：「只逃回百多人？」忽而一聲驚叫：「不好！中計了！你等可放他們進莊了？」
就在這時。忽聽外面莊子中喊殺聲震天，也不用鄉兵回答，自然是把人放進來了，祝龍大怒，一腳把莊客踹翻在地，「沒用地東西！」咬咬牙。轉頭對祝朝奉道：「爹爹先走！孩兒去抵擋一陣！」
祝朝奉本來猙獰的面目忽地鬆弛下來。搖搖頭道：「走？能去哪裡？去投靠田虎？哼哼，為父還沒有這般厚臉皮。丟了基業去寄人籬下！」
祝龍也不多說，轉頭就向外走，出了客廳，急急奔到馬坊，牽出自己的坐騎，想了想，把身上錦服撕爛，一拳把正看自己發呆的馬伕打暈，又把馬伕衣服扒下，披在自己身上，馬伕的衣服又髒又臭，有一股濃濃的馬騷味，此時祝龍卻顧不得了，翻身上馬，朝西門而去，什麼自己抵擋一下？以武家莊地實力，既然已經進了莊子，那祝家莊根本抵擋不了，普通莊客不知道，祝龍卻清楚知道重步兵的威力，看來田虎那邊十九也失手了，自己此時不逃，更待何時？
祝家莊南莊門，百多名彪壯漢子把南門處莊客肅清後，武家莊重步兵一隊隊行入南門，漸漸列成方陣。
已經降了武家莊地那百餘鄉兵一遍遍高喊：「只懲首惡！祝家莊佃農莊客緊閉房門！莫出來送死！」
雖然如此，但那凶悍之徒大有人在，不時有提刀帶槍的莊客奔出，不過眨眼就會被重甲兵亂矛刺穿，莊中慘叫聲連連。
四個百人重槍隊排成整齊地方陣，在祝家莊中緩緩前行，那特有的金屬嘩嘩聲令人毛骨悚然，四團黑色方陣慢慢向岡上的祝家大院移動，速度雖不快，卻是毫無絲毫停滯，偶有一兩條漢子縱出，也馬上被淹沒在方陣中，等槍隊走過後，路上只留下被刺出數個血淋淋大窟窿的屍體。
眼見重槍隊緩緩接近祝家大院，忽然間，祝家大院中鑼聲響起，院牆上冒出一排弓手，齊刷刷一片箭矢飛來，叮噹聲中，箭矢飛入黑甲陣，卻沒有激起一朵浪花，槍陣巍然不動，仍然有條不紊的向祝家大院移動。
弓手一陣駭然，提起的勇氣猛地消散，有那膽小的已經跳下院牆準備逃命去也。
「射他們的面目！」祝朝奉突然拎著一把大砍刀出現在門牆上，瞪著重甲方陣大聲吼叫。
弓手這才恍然，紛紛搭弓，步人甲防禦雖然嚴密，卻是不遮面目，和西方重甲畢竟不同。
「嗖嗖嗖」數道破空聲，祝朝奉應聲摔落牆下，卻是跟在槍隊後的幾十名弩手突然發難，雖然幾十名弩手齊射，而且距離不遠，又是靜止目標，但幾十隻弩箭飛過。只有三枝釘在了祝朝奉身上，可見神臂弩實在是要千人萬人密集發射才能體現它地絕大威力，散兵交戰卻也不見得比神弓手出色。
但這已經夠了，三枝弩箭中的一枝正中祝朝奉心窩，祝朝奉哼也未哼一聲便即斃命，祝家莊莊客再無鬥志。紛紛跳牆逃竄。
一隊重槍兵漸漸接近了祝家大院門前，長矛整齊刺出。祝家黑漆漆的大門頓時被刺出數十個大洞，三輪矛刺後。大門被刺的稀爛，化做木屑木塊簌簌飄落，槍隊這才緩緩而心，」
依仗熟悉地形，避開武家莊的重甲兵，躲閃著莊裡散亂的莊客，免得被人認出，說出去莊子大難在即，自己這大少爺卻扮馬伕逃走，以後就算想東山再起也無人心服啊。躲躲閃閃地接近了西門。不走南門自是怕武家莊在南門外設伏，西門已經洞開，看來趁亂逃出去地佃農也大有人在。祝龍催動坐騎，躍出西門。
等一出來，祝龍馬上伏在馬背上，雙腿狠狠夾著馬腹。使勁在馬背上抽上幾鞭。快些去真定府報信才好，真定府祝家故交不少。就算知府偏向武家莊，今日若能快些趕到真定府，請故交出面壓蔣知府派出兵馬過來協查，定可治武家莊之罪。
剛剛奔出百十步，忽聽一聲大笑：「哈哈，還是被我等到了！」前方很突兀的跳出一騎，馬上武將體闊腰圓，手中一桿黑色長矛橫架在馬頸上，借暗淡地月光仔細看去，正是武家莊槍棒教頭林沖。
林沖笑看祝龍：「林某今天手氣不錯，抓鱉抓到西門，本以為要料理些小魚小蝦，卻是想不到等到條大魚！哈哈！」
祝龍陰下臉，眼神一陣閃爍。
林沖又笑道：「莫打什麼鬼主意，田里可有弓手，若你與我一戰，或許尚有一線生機，若是想溜走就莫怨林某了。」
祝龍心下一沉，仔細看去，青紗帳中果然隱隱有人影晃動。
此時祝家莊中突然傳來三聲響箭，林沖愣了下後不由歎息一聲：「祝家莊破莊，祝朝奉戰死，祝龍！卻是想不到你還不及你那古稀之年的老父！祝朝奉捨生護莊，你卻要偷偷溜走！你！不配與林某一戰！」說著話手中長矛插在地上，扭頭不再理祝龍，而青紗帳中，嗖嗖射出兩枝響箭，想是知會這邊抓到了祝龍。
祝龍被林沖說得臉上陣青陣白，握緊懷中腰刀想衝上去拚命，終於還是忍住，莫說為了扮作馬伕沒帶長兵器，就算有槍棒在手，自己也不是這廝的對手，心思急轉，尋思脫困辦法。
響箭後沒多久，南方馬蹄聲響，祝龍轉頭看去，一團白影如電般疾馳而來，夜幕下，那團白影顯得甚是扎眼，奇快的速度彷彿撕裂夜空地閃電，瞬間已經奔到眼前，一個漂亮的急停，雖比不上玉兒嬌那般揮灑如意，卻是多出了幾分奔雷般霸道氣勢，自然是武植到了。
祝龍盯著武植，冷冷道：「武莊主真要把我祝家莊斬盡殺絕不成？」
武植搖搖頭，「怎麼會呢？」
祝龍一喜，正想說話，卻聽武植道：「我只想把祝家斬盡殺絕，不關祝家莊地事！」祝龍臉上剛剛露出的喜色頓時凝住。
旁邊林沖哈哈一笑，搖了搖頭，似乎在嘲笑祝龍地不成器。
祝龍惱羞成怒，「武莊主是消遣我了！」
武植面露不屑：「武某時間何等寶貴，豈有閒心與你這些小丑糾纏？若不是你祝家一而再再而三的挑起事端，武某哪有功夫來消遣你？」
祝龍被武植說的啞口無言，雖氣他態度囂張，但卻無話反駁，說來說去，確實是自己祝家吞併武家莊之心不死，才輾轉弄出這許多事端。
這時武植看向林沖：「為何不拿下他？」
林沖微有尷尬，搖了搖頭。
武植哈哈一笑：「那你以後莫在抱怨手癢了！」說著話雙腿一夾玉獅子馬腹，向祝龍衝去，林沖呼哨一聲，青紗帳中忽然伸出各種鉤銃繩索，祝龍的坐騎嘶叫一聲，被鉤銃摔翻在地，不及防備，祝龍也隨坐騎一起摔倒。被摔了個鼻青臉腫，剛剛起身，已經被旁邊湧出的莊客按倒捆上。
武植愣了愣，回頭瞪了林沖一眼，林沖撓撓頭：「有林沖在，若是還用老爺動手。豈不顯得林沖太也無能？」
武植無奈的歎口氣，翻身下馬。走到被按跪在地上的祝龍面前，對後面拳打腳踢的莊客擺擺手。那些莊客急忙住手，遠遠退開。
祝龍看著武植，忽然道：「武莊主若肯放祝龍一條生路，祝龍必定不會懷恨在心，並願整頓祝家莊，合莊為莊主盡忠效力！」
武植看著他不語。
祝龍以為武植有些心動，又急忙勸說：「祝家雖不及莊主神通廣大，但俗話說強龍不壓地頭蛇，真定府祝家故交甚多。祝龍願為莊主做牽線之人，保莊主以後在真定呼風喚雨，何況莊主若要了祝龍的命，我祝家一門雖亡，但真定那些故交必定不肯罷休，莊主未免多出太多麻煩。若留下祝龍地命。可謂一舉三得，莊主以為如何？」
武植笑笑：「祝龍。你的提議確實很誘人，若是換了別人說不得還真要動心，可惜啊，你說地這些對武某卻無半分用處！」
祝龍愕然看向武植，不知道自己的提議怎就不能令他動心。
武植道：「也罷，你祝家一門因我而絕，若不讓你死得明明白白卻有些於心不忍，你不是一直想知道我的身份麼？」說到這裡武植聲音稍頓，隨即淡淡道：「我正名武植，爵封貴王，職拜大名府留守司留守，權知大名府！」
祝龍如遭雷擊，什麼？貴王？他是貴王？自己等一直處心積慮要除去的竟然是貴王？這……這從何說起？武大是貴王？武大是貴王……心裡念叨沒幾聲，黑光閃過，思緒化為空白。
「把他一家父子厚葬！」武植翻身上馬，回頭吩咐身後地侍衛。
林沖看看百步外地祝家莊，歎了口氣。
武植笑道：「林教頭在可惜祝朝奉沒得善終？」
林沖搖搖頭，面色卻有些不忍。
武植策馬行到林衝近前，拍拍林沖肩膀，又使勁拍了玉獅子頭一下，阻止玉獅子也去和林沖坐騎「親近」地舉動。
「不必歎息，要我說，祝朝奉死地好！他之一死，祝家莊以後地佃農卻過上了好日子，他之一死，大宋邊境三莊終於可以擰成一條繩，合力對抗遼狗！他之一死，咱們更可大展拳腳，擴軍備武，說不得以後咱武家莊的武家軍馳騁大遼也有他一死之功。
武植巧舌如簧，把祝朝奉死掉地意義上升到利國利民的層面上，林沖茅塞頓開，恍然大悟的點頭：「老爺教訓的是，是林沖婦人之仁了！」
武植又笑道：「至於買下祝家莊之事就需朱武去真定府走動了，這點小事想也難不住他，整頓祝家莊莊客鄉兵的事你來辦，傳下令去，前事不究，以後和武家莊鄉兵同等待遇，但若三心二意搗鬼，或者官府來辦案子時胡說八道，莫怨咱新帳舊賬一起算！」
林沖默默點頭，官府來辦案時自然是遼兵忽然來襲，武家莊協助祝家莊把遼軍殺退，混戰中祝朝奉戰死，祝家兒郎失蹤。朱武已經啟程去真定府了，帶著武植的書信和信物，不但把武植身份告之蔣知府，更隱有招納之意，想來蔣知府是必定全力支持武植的，不說貴王如今的份量，就憑陽谷那一段交情，蔣知府知道武大是貴王后，不樂得瘋癲就不錯了。想想也是，蔣知府辦祝彪時可是不知道武植身份，又沒收武植賄賂，就這般幫了武植一個大忙，知道自己這天大的人情是送給了貴王，蔣知府必定感慨自己鴻運高照了。
接下來幾日，祝家莊如同開鍋一般，亂做一團，真定府地公差，田虎的手下，祝家城裡的故交，還有各色其它人等走馬燈似的來來去去，祝家莊眾口一詞乃是遼人夜襲，而偶有跳出來說昨夜是武家莊鄉兵侵擾的莊客，也被眾人指責為失心瘋，乃是遼人夜襲中被嚇瘋的瘋子。這些瘋子又轉眼間就不見了蹤影。
最後真定府官差結案，祝家莊被遼人襲擊，以莊主祝朝奉起，合計共一百三十七人殞命，緊急報上了高陽關路安撫經略司和北京留守司。雖然祝家故交紛紛置疑，但蔣知府鐵了心辦地案子。這些士紳也莫可奈何，有和祝家交情深厚地。偷偷跑去大名府申冤，卻被劈頭蓋臉罵了回來。此事雖鬧騰了數月，卻也漸漸平息，並沒能折騰出什麼大浪。
不說後事，單說真定府結案後，祝家莊成為無主之地，充為官用，最後被武家莊買下，買下地當日，大筆銀錢就到了祝家莊。哦，不能再稱為祝家莊，已經被改稱為武家莊西莊，既然也是武植地產業，當然不能厚此薄彼，修繕防禦自然迫在眉睫。
武植整合了兩莊。突然興致大起。和朱武等人在兩莊北方巡視好久，最後和朱武不知道嘀嘀咕咕了些什麼。然後笑著回莊。
大牛的小四合院裡，春花正坐在天井旁洗衣服，滿臉笑容，看起來十分開心，「走開吧你，現在你可是少奶奶，怎麼能做這些粗活？」伸手把想幫忙的竹兒撥開，邊笑著調笑她。
竹兒小臉馬上通紅：「春花姐你胡說些什麼？」
春花笑著壓低聲音道：「還不承認？那天和老爺圓房了吧？」
竹兒羞得說不出話來，恨不得找地縫鑽進去。
春花搖搖頭，歎氣道：「看來咱的竹兒小姐還是冰清玉潔啊，可惜啊，你說，咱老爺眼睛是不是瞎了？放這樣一個小美人兒在身邊愣是不動心！」
竹兒微怒道：「春花姐莫胡說詛咒老爺！」
春花伸伸舌頭：「好，好，我不胡說，不胡說成了吧，看你，幾個月不見和你家老爺卻成一家人了？說幾句就和姐姐我翻臉！」
竹兒有些不好意思，搖頭輕聲道：「竹兒也不知道為什麼，就是聽不得別人說老爺壞話，春花姐別怪我！」
春花見小妮子說話時一臉認真，也收起嬉笑，正色道：「也不怪你幫老爺說話，看來你說的沒錯，只要老爺答應地事就沒有做不到的，這不，安神醫一到，你哥地病眼看就可痊癒，這幾日都能下地走動了！以前我還真錯怪了老爺。」
竹兒聽春花也誇自己老爺，立時甜甜的笑起來：「那當然了，哥哥地病在咱們看來是天大的事，在老爺眼裡卻是微不足道的小事，揮揮手就能解決的。」
春花心中一動，問道：「那老爺眼裡什麼是大事呢？」
竹兒搖搖頭：「老爺沒有辦不成的事，自然也沒有大事。」說完對春花一笑：「春花姐，老爺的身份我真的不能說，你就別問了。」
春花無奈的搖搖頭，拿起木棒捶了幾下衣服，又叮囑竹兒：「竹兒，老爺是個好人，你可莫錯過了！」
竹兒笑道：「老爺當然是好人？我錯過什麼？」
春花道：「我說的不是這個，我地意思是老爺是個好男人，好男人你懂麼？很多好人卻不見得是好男人的！」
這一套繞口令似的話把竹兒聽得莫名其妙，睜大眼睛看著春花：「春花姐的話我聽不明白！」
春花歎口氣：「總之你要快些和老爺圓房，那時候老爺就再不會放開你了！」
竹兒正聚精會神聽春花說什麼是好男人，誰知道春花又突然說起「圓房」，竹兒氣得過去就擰春花臉蛋，兩人笑鬧作一團。
好半天後，竹兒氣喘吁吁的坐在春花懷裡，春花把手上水蹭乾淨，摟著竹兒笑道：「說起來妹妹真是天大的福氣，怎麼就突然遇到咱莊主老爺呢？」
竹兒笑笑，不由得又想起了第一次和老爺見面地情形，是啊，命運真地沒人能說清，自己這村裡的小丫頭不知不覺成為了大英雄貴王地侍女，每日和傾城的金蓮姐，胡鬧的七巧姐，文靜的玄靜姐在一起說笑玩鬧，日子不知道有多開心。而哥哥也住進了以前夢寐以求的四合院，和春花姐過起了男耕女織的小日子，這可不都是自己以前日日和觀音娘娘祈求的日子麼？
兩人沉默了一陣，春花歎口氣道：「這個世道，好人很多，好男人卻是極少，就說有些名動天下的才子，為國為民殫心竭慮，不能不說他們是好人吧？可是他們卻稱不上好男人，這些人大多把咱們女人當作物品，用的厭了，或是送人，或是換掉……唉，咱們女人最大的心願是什麼，自然是找一個能依靠的男人。竹兒，就憑老爺沒動過你來看，你這老爺啊，委實和別人不同，你可要把握機會，莫不知道珍惜！」
竹兒似懂非懂的聽著，小腦袋也不知道在尋思什麼，只是連連點頭。
扈家莊前來了一隊不速之客，武植在前，石秀和十幾名侍衛在後，另有一名侍衛馬背上抱著安道全，一路疾奔到扈家莊。
祝家莊的事情已經解決，三莊只剩兩莊，武植自然要和扈太公談談結盟之事，齊心合力對抗遼人才是正題，自己人老這般勾心鬥角未免無趣。
何況武家莊西莊有自己修繕，如今扈家莊在三莊中未免相形見絀，武植準備借錢給扈家莊完善防禦，當然扈太公多半會以為自己欲插手扈家莊而不允，自己也不強求，如今多了個祝家莊，本來稍顯寬裕的資金又開始捉襟見肘，畢竟修城建池不是一般的小數目，看來也只有等明年罌粟成熟後自己才能成為真正的富貴王爺。
至於安道全，自然是來給扈夫人看病的，可借此緩和與扈家的關係，何樂而不為？
一行人停在扈家莊莊頭，報上姓名後，莊客飛也似的去稟告，外人不知道，扈家莊的人卻是多半猜得到祝家定是被武家莊除去的，這些日子扈太公每日都唉聲歎氣，雖不說原因，扈家下人也知道肯定是為武家莊煩心，如今武家莊莊主忽然前來拜訪，莊客自然要飛快的前去稟告。
武植的玉獅子異常神駿，引得扈家莊莊頭經過的佃農議論紛紛，大多談論這匹馬比之三小姐的玉兒嬌如何等等。
武植下了馬，怎麼說扈三妹也是自己救命恩人，雖然常常惡意想著就算和自己一劍之仇抵消，但怎麼算也是自己欠了人家人情，帶安道全來未嘗沒有報恩之意，而且此來非是挑釁，是為結盟，自不能顯得太過無禮。
「啊，武莊主大駕光臨，真令小老兒惶恐，惶恐啊！」扈家莊中扈太公匆匆走來，離老遠就大笑招呼。
武植笑道：「太公怎親自來迎？武某才惶恐呢。」
扈太公笑著拉住武植手，別提多親熱了，「武莊主過謙了，裡面請！裡面請！」
二人攜手步入扈家莊，扈太公一邊為武植介紹扈家莊中風光，一邊打量武植，不時還讚歎兩聲：「真是少年英傑啊！」把武植誇的怪不好意思的，心說這老頭兒親熱的有點過份吧？