. 宋軍編制是五百人稱指揮，設指揮使，副指揮使，百人稱一都，設都頭，副都頭，指揮是禁軍基本的建制單位，作戰，調動，屯戍常以此計兵力。武植此次就是帶天武軍和神衛軍各一指揮。
天武軍指揮使和神衛軍指揮使此時也匆匆趕到武植身邊，武植抬眼見到天武軍指揮使相貌堂堂，手中持一桿長槍，槍頭處卻有月牙彎出，宛似鐮刀。心下一動，笑問道：「徐指揮使可是單字為寧？」他只知此指揮使姓徐，姓名卻是未詳細打聽。
徐指揮使臉露喜色，躬身道：「回王爺話，下官正是徐寧！」
一旁的石秀笑道：「王爺，徐大人帶來的可是天武軍中赫赫有名的金槍班，實可算是禁軍中最強之精銳！」
徐寧連說不敢，面上卻微有得色。
武植笑笑，樞密使安公燾雖和自己不和，看來在軍國大事卻不徇私，捨得把金槍班遣出，自然是怕弱了大宋國威。這老頭倒也公私分明，武植心裡慆道。
問了神衛軍指揮使姓名，喚作程明，黑瘦模樣，也是條精悍的漢子。
遠處碧藍的海面上，漂來的黑點漸漸清晰，卻是幾條掛帆小舟，最前面是一紅色小樓船，上面所掛旗幟甚是怪異，而後面小舟似乎在追逐樓船，遠遠望去，雙方好像在用弓箭對射，呼喝聲順海風隱約傳來。
武植疑惑道：「這是什麼人？」
石秀，徐寧，程明三人盡皆搖頭，石秀轉身把一司儀官喚出，司儀官見王爺傳喚。慌忙上前畢恭畢敬報上姓名，乃是禮部奉議郎徐競，武植自然不知道若按歷史軌跡。應該是數年後由徐競乘「鼎新利涉懷遠康濟神舟」和「循流安逸通濟神舟」兩艘巨船出使高麗。使得高麗出現「傾國聳觀而歡呼嘉歎」地盛況。自己無意間又走了別人的路，奈何。
徐競通曉東部蠻夷事宜，聽王爺詢問。手遮額頭打量遠方帆船，看了幾眼後恭敬回道：「稟王爺，對面是東方日本國的船隻，那最前面樓船上似乎是日本豪族源氏的家徽，追在後面地似乎是另一豪族平氏的家徽……」
武植皺起了眉頭：「日本國？不應該叫倭國嗎？」印象裡應該稱呼日本為倭的啊？
徐競陪笑道：「王爺，歷代前朝稱呼日本國倭國，取它『和』地音而已。本無貶義，前唐時倭王認為倭字不妥，朝奉時請唐皇改倭國為日本國，改倭皇為天皇。到本朝太宗先皇，對之頗有好感，後歐陽公修《新唐書》，改稱為日本國。」
武植問道：「歐陽公？」
「就是醉翁先生，六一居士，前朝使相歐陽修歐陽大人……」徐競心裡暗自嘀咕貴王不學無術，面上可不敢表露出來。
武植恍然。點點頭，歐陽修還是聽說過地，想不到日本國名字是這般來的，更想不到宋太宗卻是中日友好人士，為日本正名的是他老人家。正想再問，卻見那幾艘船越來越近，最前面地紅色樓船似乎見到了大宋旗徽，催動船帆，箭一般駛來。
徐競道：「王爺，要不要調和一番？日本豪族間叫常爭鬥，源氏曾是數一數二的大族，近些年聽說平氏興起，被天皇把領地封到了日本國東部，把持了對我大宋的商道，大獲其利，卻不知道為何爭鬥起來……」
武植哼了一聲，攔住徐競絮絮叨叨的話，對左右道：「傳令下去，一個不留！」徐寧和程明微愕，旋即領命而去。
徐競被武植的話驚的目瞪口呆，急忙道：「王爺，這……這似乎不妥吧？」
武植面無表情的望著遠方駛來地幾條帆船，淡淡道：「有何不妥？」
徐競張口結舌，結結巴巴道：「大宋……大宋乃天朝上國……如此欺壓小國……似乎……不妥……怎可作出邊……這等強盜行徑……」
武植聽他說出「強盜行徑」不由大怒，瞪眼打斷他的話：「你待如何？」
武植京城和眾官員見面後就一直和顏悅色，顯得十分平易近人，眾官員也覺得貴王干歲平和可親。此時惱怒下原形畢露，利刀般的眼神狠狠盯在徐競身上，徐競被武植看的心裡劇烈跳動，不自覺雙膝一軟，竟然跪在了甲板：「下官……下官不敢……」在武植威勢面前。駭得嘴裡都不知道在說什麼。
武植哼了一聲，想起這個時代的人又怎知道近千年後那一段刻骨銘心的仇恨，在他們的心目中，日本不過是學習中華禮儀的蠻夷小國，自己如今的表現不但是古代版「大國沙文主義」，更有十九世紀初西方列強的「強盜」色彩了。
武植想到這裡不禁莞爾，看了一眼戰戰兢兢地徐競，「起來吧，本王自有用意！」什麼用意？不過是洩私忿而已，好不容易逮到個機會，武植又怎能錯過。
徐競心中一鬆，慢慢從甲板上爬起來，抹了把額頭的冷汗，忽地想起貴王神出鬼沒的手段，不禁一陣後悔，想來貴王此舉必定大有深意，自己又怎及貴王高瞻遠矚，在旁邊瞎嘮叨個什麼勁兒，看貴王方才生氣的樣子，說摘下自己的腦袋都有可能，以後還是莫在多事了。惹貴王生氣事小，若壞了貴王大計自己可承擔不起。
此時那幾艘小船已經駛到大宋船隊近前，最前面紅色樓船上有人嘰哩嘩啦的叫了起來，聽得出語氣裡充滿歡喜，後面追逐的小船更加拚命划動，看樣子甚怕紅色樓船接近大宋船隊。雙方弓箭更密，不時有人中箭慘叫。
程明看了眼漠視幾船地貴王，見貴王沒有反悔的意思，揮揮手。鑼聲大作，大宋船隊中突然如同蝗蟲般飛出無數弩箭，神臂弩力道何等強勁。箭支密密麻麻飛出。那一枝枝弩箭帶著破空的呼嘯聲刺向幾艘小舟。變起倉促，小舟上人根本沒防備到宋人會突然發難，一陣陣慘叫聲中。倭人紛紛中箭倒地。
三輪箭雨過後，幾艘小船已經和刺蝟一般，上面刺滿了弩箭，幾十名倭人橫七豎八的躺在了血泊裡。最前面地紅色小樓船離大宋船隊最近，薄薄的閣樓木壁根本擋不住神臂弩的勁射，被射得如同篩子一般，到處是孔。想來裡面地人也活不成了∼
武植微微點頭，看來神衛軍所遣也是精銳，方才地弩箭大多是由神衛軍射出，畢竟作為水軍除了水性好外就是弩箭的準頭和臂力，近身搏擊反在其次，徐寧的金槍班卻以步戰見長，對弩箭地操控不如神衛軍遠矣。而方才三輪箭雨中，只有少數弩箭射偏，落入了大海，其餘盡皆命中敵船。雖說有距離很近的緣故，但如此精準也屬難能可貴了。
吩咐程明道：「上船查探一番，再把能用的弩箭拾回！」這些弩箭可是用一枝少一枝，到了高麗後可沒地兒補給，當然不能浪費。
程明應命，呼哨一聲，幾十條漢子去了盔甲，跳入了海裡，向倭人小船游去，就見碧藍海水翻湧中，游在最前面一條漢子，露出匹練似一身白肉，如同泥鰍一般靈活，激起浪花朵朵，煞是搶眼。
武植指著那漢子讚歎道：「好一條漢子！真是好水性！」
程明笑道：「此人有個綽號，喚作『浪裡白跳』，神衛軍中水性最好，只因脾氣暴躁，屢次得罪官長，這才不得升賞，行伍三年還是軍卒。」
武植微微點頭，心說原來是『浪裡白跳』張順，怪不得如此了得。聽程明說話直率，微起好感，笑道：「可曾得罪你否？」
程明素喜張順，對他不能陞遷素懷不平，方才聽貴王問起，得意下不免把平日私底下議論的話語順。說出，心中正自後悔，聽貴王調笑，不由滿面通紅，低聲道：「小人失言……」
武植笑笑不語，看樣子又是一實誠人，不逗也罷。
浪花聲中，張順等人登上倭船忙碌起來，幾名軍卒進入紅色樓船閣樓，不多時，忽聽閣樓裡傳出幾聲尖叫，接著跑出一名軍士喊道：「裡面尚有活。！」
武植方想下令斬殺，只聽那軍士又喊起來：「女童一名，使女一名……」
武植沉吟了一下，見徐競在旁瞪大眼睛緊張的看著自己，知道自己若下令斬殺不免落個「殺人惡魔」的名聲，再說自己也沒那般殘忍，既然對方逃得了性命，也算命不該絕，召來問問日本如今的情勢也好，雖說如今地日本根本不值一提，但有千年後的仇日情結存在，對這個國家難免關注。
思念至此，當下吩咐下去，把人帶過來。
徐競這才鬆了口氣，畢竟那些持刀拿槍的大漢殺就殺了，這些人都是凶悍之徒，將軍難免陣上亡，徐競雖有不忍，也只好聽之由之。但若憑白下令斬殺婦孺，徐競是萬萬不會贊同的。中華千年禮儀之邦，特別到了宋朝，文人治國，那些平和的治世思想深入人心，對人命尤為看重，就是宋朝皇室也有不殺士大夫的祖制。
紅色樓船被水手劃了過來，靠在神舟船頭，自有人把樓船上兩名倭女接上船，帶到武植近前。
軍士跑過來跪下稟道：「王爺！閣樓裡只有兩名女子存活，看起來很有些身份，幾名衛士為她倆擋弩箭而斃命……」
武植點點頭，冷眼打量二女，二人服侍和唐裝宋服相仿，略有的差異就是稍顯寬鬆，前面女子十七八年紀，侍女打扮，一臉惶恐，後面女童也就七八歲，沖天辨，淺紅裙，亮晶晶的大眼睛惡狠狠看著武植，倒令武植一陣好笑。
武植很想問問徐競怎麼日本人不穿和服，但想來問也無用，反招人笑話。大概還未到穿和服地年代吧。
武植正胡思亂想，那女童突然嘰裡呱啦對武植喊了起來，武植愕然之餘。才想起語言不通，船上肯定無人通曉日語，帶她們過來實在沒什麼用處。
皺皺眉頭。怎麼打發她們呢。抬眼瞧見徐競一臉尷尬，武植心下一動，問他道：「徐大人聽得懂倭語？」
徐競苦笑著點點頭。「臣略知一二，簡單對話還是可以的……」
武植笑道：「徐大人高才啊！」他只知道徐競通曉高麗語言，想不到還懂得日本語，在這個時代，可是稀有人才了，怪不得皇兄旨意裡提到地隨行官員第一個就是徐競。
徐競連連搖頭：「懂得些蠻夷之語而已，又稱得上什麼才幹。王爺過獎了。」
武植笑笑，說道：「徐大人還是給本王講解下這小女孩在說什麼吧。」
徐競面有難色，支支吾吾起來：「這個……這個……下官不敢說……」
武植皺眉道：「本王最喜乾淨利落，叫你說就說！」
徐競頓了頓，低聲道：「女童說大人不是宋人，是……是強盜……」說著話面上微有慚色，想來是想起無故殺了人家幾十條人命，深感歉疚。
武植呵呵一笑：「你問問她們是什麼人？那些人為何追殺她們？」
徐競轉頭和女童嘀咕幾句，女童大眼睛一直盯著武植，眨都不眨一下。宛似聽不到徐競問話，
武植揮手道：「把女童帶下去，留使女問話。」女童似乎明白武植的意思，也不倔強，不等士卒過來拉拽，恨恨看了武植幾眼後，跟在士卒身後去了。臨走和使女嘰裡呱啦說了幾句。
徐競不等武植問話，已經解釋道：「女童警告使女不要亂說話。」
武植啞然失笑，這小孩兒似乎精靈過頭了吧？
武植上下打量使女幾眼，對她聲色俱厲道：「把你們地身份來歷給我講清楚，若敢有半句謊言，切你做肉醬！」又轉頭對徐競道：「照我說的原話講給她聽。」
徐競不敢怠慢，老老實實把武植的話翻成倭語，只是語氣溫和，和武植殺氣騰騰地語言頗不合拍。
也許是軟刀子更嚇人，徐競慢條斯理地說出嚇人的狠話，反倒把那使女嚇得花容失色，匍匐在地，身子抖個不停，顫聲講了起來。
日本此時是掘河天皇在位，不過卻是他父親白河上皇把持朝政，日本國家雖小，卻是錯綜複雜，簡單來說，可稱為各個「家」的政治集團，就是天皇，也可用天皇家族來看待，幾十年前是籐原家族最強盛地時候，甚至操控了天皇，前些年，白河天皇啟用源氏和平氏兩大家族，勵精圖治，終於戰勝籐原家族，源氏家族和平氏家族也稱為日本最強大的豪族。兩家都養有武士團，源家是有東國（日本東部）武士團支持，而平家則是西國（日本西部）武士團支持。至此，日本的武士集團初步登上舞台。
如今日本可以說是天皇為尊，平氏家族最為強大，然後就是源氏家族和漸漸衰敗的籐原家族。三大家族私下常常爭鬥。
那八歲幼童就是源氏家族家主源義家的幼女源千葉子，源義家驍勇善戰，有「八幡太郎」之稱，老來得女，甚是喜愛。千葉子自小聰慧，喜歡四處遊玩，這次在家臣護送下來西國大明寺進香，不想平氏家族派出武士追殺，無奈下逃入深海，對方卻窮追不捨，這才遇到了武植的船隊。
侍女顫悠悠把事情經過講來，徐競在旁解說，武植總算大概弄了個明白，心裡不禁為如何發落這兩名女子犯起了愁，看海圖距離日本是不遠，但總不能把二人送去日本吧，耽誤時間不說，自己也沒那閒心。殺掉倒是一了百了，但也有些說不過去，看來只有先帶上二人，以後再想對策吧。有個日本大家族的小姐在手裡，也不是什麼壞事。
徐競低聲道：「王爺莫非是想引虎驅狼？引日本國和遼國爭鬥？」他想了半天。也想不出武植殺死這些人有何用意，忍不住詢問。
武植差點被他氣死，不說遼國和日本相距甚遠，此時航海頗不發達。兩國不可能爭鬥，就算兩國能爭鬥，就如今日本那點兒人口。那點兒兵力。還不夠給遼國塞牙縫地，真不知道徐競怎麼會有這般妙想。淡淡道：「不必亂猜！」臉色已經有些不快。
徐競恨不得給自己一個嘴巴，好了傷疤忘了疼。才這一會兒自己又去多嘴，算了算了，不想了，殺了幾個蠻子而已，想那般多幹嘛。
武植忽然想到件事情，問徐競道：「方纔源家的船隻見到我大宋船隊為何歡呼？」
徐競道：「想來是見到我天朝上國旗號，以為必會得救……」下面的話沒敢直說。以大宋慣倒，自會救護源氏，不容這種強盜惡行發生，誰想到會遇到比強盜還強盜的大宋貴王，二話不說，就把雙方殺個乾淨。
那時地大宋的文明程度，經濟、文化、科技等等無不遙遙領先於世界，蠻夷小國對「宋人」崇敬的很，宋人周烽在《清波雜誌》記載：「倭國一舟飄泊在境上，一行凡三、二十人。女子悉被發。遇中州人至，擇端麗者以薦寢，名『度種』」。
這則記載說日本女子來到大宋，遇到宋朝美男子就要主動獻身，目地是生下後代，來給日本改良人種。
從這些記載中可以看出日本人心目中「宋人」地地位。
武植不知道那些典故，卻明白徐競的意思，乾笑幾聲，想起那女童說自己「不是宋人，是強盜」，不禁有些老大不自在，好像自己給「宋人」抹黑了？轉念想起幾百年後那島國地惡行，冷哼一聲，心中那絲歉疚煙消雲散。
拋開雜緒，傳令《》，船隊緩緩劈開波浪，向東北駛去。
距離高麗漸近，據水手稱，還有三兩日就可到高麗禮成港。
裝飾考究地船樓中，武植喚來李安，詳細詢問高麗風土人情，高麗幾王子和高麗王的愛好，脾性等等，李安倒是知無不言，言無不盡。
門被輕輕敲響，隨後石秀走入，稟道：「王爺，倭國女童想見您……」
武植奇道：「你能聽懂倭語？」二女被軟禁在一處船艙內，石秀負責每日給二女送飯。
石秀搖頭道：「聽不懂，但那女童的意思屬下卻是明白。」
武植「哦」了一聲，笑道：「帶我去看看。」
源千葉子和使女源奈子所住船艙軟毯鋪地，壁上掛了幾幅山水圖，地方雖不大，卻也清淨雅致。
千葉子對武植敵意甚濃，坐在椅子上狠狠盯著武植。奈子早就畏畏縮縮站在了一邊，一主一僕的年紀彷彿顛倒了一般。
武植笑瞇瞇坐下，順手拿起茶杯品了口茶：「小葉子小姐，找我來有事情嗎？」奉議郎徐競如今的身份就是「通譯」，在旁為二人翻譯。
千葉子不說話，輕輕把一頁紙箋遞到了徐競手裡。
武植好笑得望著這小孩兒，粉雕玉琢般的小臉蛋，亮閃閃的大眼睛，沖天辨上地花結配上淺紅衣裙，顯得煞是可愛，不過看自己的眼神滿是仇恨，但她才七八歲年紀，自然表現不出那種刻骨銘心的恨意，倒彷彿受了欺負的小孩兒，惡狠狠的不理自己而已。
徐競拿起紙箋看了幾遍，輕聲對武植道：「是質問我們為何無故殺人，還問我們到底是什麼人？為何冒充宋人，想把她們帶到何處去？」
武植一陣氣短，怎麼就冒充「宋人」了，難道宋人就不能殺人了？有些老羞成怒，把茶水重重往桌上一放，對徐競使個眼色，轉身走了出去。徐競急忙跟上，當然走之前不忘和二女告辭。
奈子看二人走出，跑過去插上門，有些惶急的對千葉子道：「小姐，不要惹惱了他們，他們可是殺人不眨眼的強盜……」
千葉子繃著臉不說話。
靜了好半天後，奈子突然道：「小姐，或許他們真的是宋人……」
千葉子皺起眉頭：「不會的！爹爹說大宋是天朝上國，宋人是最講道理的，還說他最喜歡地國家就是大宋，常常歎息自己為什麼不是宋人，這些強盜肯定不是宋人！」
奈子見她不信，歎口氣，不再多說，只是心裡嘀咕，若不是宋人怎會有這般巨船，也只有宋國才能造出這般高大巍峨的樓船啊！