. 日上三桿，武植睜開朦朧的睡眼，輕輕幫金蓮掩好大紅錦緞被子，躡手躡腳的走出了臥室，玉蘭早守侯在外面，幫他送上溫水，伺候他洗漱完畢。又有小丫鬟端來早飯，武植享受著這種鐘鳴鼎食的生活，愜意無比。
一身舒爽的晃悠到武家當鋪，重金聘來的林掌櫃急忙跑出來迎接。在內堂一邊翻看帳目，一邊吩咐夥計去武家賭坊把龍五叫來。現在的武植家財千數貫，有武家當鋪和武家賭坊兩大支柱產業，還有暗中控股的馬萬成醫鋪，財源滾滾，估計到明年就能成為名副其實的家財萬貫了。而龍五和魯成又從附近州縣和鄉下招了一些無賴，現在也有百十名手下，每日就在賭坊廝混。每月給他們的例錢倒有大半又落入了賭坊。這也只能怪經過武植改良的各種賭法實在讓人不由自主的深陷其中，無法自拔。
過不片刻，龍五喘著粗氣跑了進來。武植看著他裝模做樣的樣子就是好笑，順手給他一刮瓢，道：「少在這裡給本少爺裝忠心。」
龍五訕訕一笑，道：「大哥叫龍五來有什麼吩咐？是不是有什麼新買賣要開張呢？大哥您放心，這次再找鋪面就交給我龍五，龍五決不會像魯成那傻大個兒那樣，找賭坊的鋪面找到了衙門對面。」
武植聽他又提起魯成的糗事也忍不住嘿嘿一笑，揮手叫林掌櫃和下人都退下。整理了下思路，吩咐龍五這般這般，那樣那樣。龍五連連點頭。吩咐完機密事物，最後武植道：「你去帶人把胡大戶家一個叫瑾兒的丫頭贖出來。然後直接送到你嫂嫂那裡就好了。」龍五應命而去。
走出武家當鋪，看著大街上的人來人往，和自己那個時代忙碌的人群不同，人人臉上都掛著一份悠閒。武植順著街沿向賭坊走去，不時和認識的打聲招呼。剛走幾步，蔣知縣家的一個青衣小童跑了過來，氣喘吁吁跑到武植身邊，彎著腰喘了半天氣，才抬起頭來，看武植含笑看著他，不由的有些不好意思，道：「我家老爺請大官人去飲茶，方才小的去大官人家，才知道大官人來了當鋪，怕耽擱了老爺的事情，這才一路跑來……」
武植看他也就十一二年紀，說話舉止也是孩童樣，這樣小就要給人家作下人，不由的歎口氣，示意小童帶路。
知縣的書房佈置的十分古樸，充滿了書香氣息。褐色古木書桌旁的香爐點著檀香，一縷縷青煙裊裊升起，更添幾分肅靜。
武植懶洋洋靠在寬大的椅子上，似笑非笑的看著蔣知縣，道：「大人的意思是由小的出人出錢去搜羅那奇石異花，最後卻是為大人做那進爵之禮？」
蔣知縣聽他說的這麼直白，老臉也不由的紅了一下，急忙解釋道：「大官人也不能這麼說，這次京裡有口信傳來，如果本官能搜羅到一些珍異花石，加上本縣近幾年治理之政績，東平府的這個肥缺十有**會授與本官。」說到這裡面有得色。又看看武植神色，道：「而且大官人如果這次能助我一臂之力的話，我會向東京的老大人推薦大官人，想來大官人的志向也不止於陽谷吧。」說著拿起書桌上的碧綠茶杯，慢條斯理的喝了一口。
武植心裡暗罵一聲老狐狸，不對，是中年狐狸。不過蔣知縣的話倒也叫他暗暗心動，他知道蔣知縣京裡的靠山是大名鼎鼎的蔡京的某個黨羽，蔡京剛剛排擠掉宰相韓忠彥、曾布。其黨羽正是氣焰不可一世之時。聽說現在的東平府尹就是曾布的門人，聽蔣知縣的意思，估計也在水深火熱之中了。自己幫他這一次，除了他直接升職可以帶來的好處外，還可以被他在蔡京的黨羽那推薦一把。就是等於在那裡掛上號了，以後也就算蔡京一黨了，當然蔡京是絕對不會知道有自己這號人物的。不過自己加入蔡京一黨又有什麼好處呢？這花石又是那麼好找的嗎？以前就知道宋徽宗喜歡什麼奇花異石，這大概就是什麼「花石綱」的雛形了。
武植心裡左右思量，一時拿不定主意，不過他知道不管怎樣，自己也不能一口回絕，想了下，心裡有了計較，道：「既然大人錯愛，小人要不答應也就顯得不識抬舉了，這事兒就包在武大身上吧，保證給大人辦的利利索索的。」心裡卻想，我只管派人去找，至於找得找不到就別怪我了，話說回來，要真有那好東西，價錢又便宜的，我自然會為你弄回來的。
蔣知縣又怎知道他的想法，聽他答應，立時滿面笑容，笑道：「我就知道大官人肯定會答應的，這中間的利害關係大官人又怎會不知道？」
武植也跟著嘿嘿笑了幾聲，兩人就開始聊起了家常瑣事，一直到天近中午，蔣知縣才端茶送客。
武植走出縣衙後門，卻看見龍五正愁眉苦臉的站在那裡發呆。心下奇怪，問道：「龍五，你在這裡是等我嗎？」
龍五聽到他的聲音，馬上抬起頭來，遲疑一下，畏縮道：「大哥交代的事情有點麻煩了。」
武植一皺眉，道：「難道那胡大戶家還敢不依？依大宋律法，下人自願贖身的賣身契約必須作廢，他還敢挑戰王法嗎？」
龍五道：「那倒也不是，他胡大戶膽子再大也不敢胡來啊。本來今天咱兄弟幾個已經和胡大戶說的差不多了，雖然胡大戶那胖老婆一直不情願，可也沒有辦法。誰知道半路殺出個程咬金來，他家忽然來了客人，是個年輕相公，叫他那胖老婆表姐。那胡夫人一看他來了，利馬就改了主意，說是他那表弟比咱們早一步為瑾兒贖身了，咱兄弟卻是晚了一步。」一抬頭看見武植臉色陰沉的不像樣子，口裡還一字字道：「就這樣你就跑回來了？」嚇的龍五一哆嗦，急忙叫道：「不是不是，咱兄弟當然不幹了，就想和他理論的時候誰知道那胡夫人說起那年輕相公原來卻是青州知州的公子……」
武植不用聽完，已經完全知道了事情的始末，想必龍五他們不敢和知州公子做對，就跑來通知自己，恰巧自己和蔣知縣商議的隱秘之事，蔣知縣吩咐了任何人都不見，龍五才會在這裡等到現在。
武植心裡這個氣啊，看著畏畏縮縮的龍五，一腳就踢了他個觔斗，龍五爬起來，誠惶誠恐又湊過來，他以為老大因為事情沒辦成，只好拿他們撒氣。心說我就叫你撒個夠好了，誰叫咱地頭蛇壓不過人家這過江龍呢？耳邊卻聽武植冰冷的聲音「你馬上帶人去胡家，叫他們交出瑾兒，有人阻攔的話就給我打，只要別鬧出人命，什麼事情都有我擔著！」
龍五心裡一哆嗦，心說不是吧，知州家公子也要打嗎？抬眼看武植，卻見武植眼睛正死死盯著自己，看的他脊樑一陣發麻，彷彿場景變幻又來到了令他一生難忘的切手指的時刻，耳邊聽著武植一字一字道：「還有龍五我告訴你，以後我吩咐的事情就是有天王老子在前面攔著，你也給我把他幹倒，要是你被干倒，躺著回來我也就不說什麼？但是你要再敢和這次一樣灰溜溜回來，老子就先幹了你！」接著大喝一聲「還不快去。」胸口又中一腳，一時間摔的七葷八素，勉強掙扎起來，飛也似的跑了。
武植剛才生氣之下，把自己以前教訓小弟的語氣都拿了出來，看龍五惶惶張張的跑遠，心裡也有點著急，鬧了這半天了，瑾兒不要出什麼事才好。又想怪不得胡夫人那潑婦那麼硬氣，倒是有這麼一房親戚，看來事情不會善罷甘休。今天要不治的她老老實實，以後肯定麻煩不斷。武植冷笑幾聲，就向胡大戶家而去。至於那什麼知州公子，他卻沒怎麼放心上，混社會這麼多年，他比誰都瞭解縣官不如現管的潛規則。要是東平府家的公子，自己還會有幾分顧忌，青州嗎？可管不到他陽谷地面兒來。況且自己今天和蔣知縣剛談了合作的事宜，怎麼也算一准字號的小蔡黨，也正好領教下蔣知縣的本事。武植一邊盤算著利害關係，一邊快步走向胡大戶的宅子。