1998年冬，江海，韶華區
昨晚淅淅瀝瀝下了半夜的雨，菜市場門口的這條瀝青路本就邋遢，來往的各種車輪齊齊努力之下，照例將地面攪得一塌糊塗。
構成這個菜市場的建築物，外牆是洗石米，這種材料現在不可能再有人採用了；屋頂不必要的高度形成了巨大的垂直空間，如果天氣好，陽光從四周牆壁上被鏤空的地方照進來形成一條條傾斜的光柱。低矮的一層房屋往兩邊延伸，看向稍微遠點的地方，卻是用瓷磚、水磨石、馬賽克包裹起來的新建築和新社區。其實這也正是那個年代大部分中國城市的縮影：傳統與新潮擠在一起，彼此相安無事。當然，這裡所謂的傳統，其實最多也只有幾十年的歷史，大多是以四十年代末為——，深受蘇式風格影響，漸次發展起來的。
用作擺賣的水泥檯子早已被佔滿，外面沿著菜市場牆根下同樣擺滿了一溜，手推車佔地最廣，被扁擔挑來的竹筐次之，或者乾脆只有一個籃子，裡面裝滿了蛋。從沒有大門的入口一路走過去，各種食材散發出不同的氣味，河鮮集中的地方自然是揮之不去的魚腥、肉檔附近總是讓人不由自主地想到油膩的肥膘加上此起彼伏的吆喝、大聲招呼讓道的聲音，混雜在一起，就是一個活躍菜市場的氣息。
「阿嚏－－」
「感冒了嗎？」