第十四章舞會（3）
對於煉金師來說，魔偶一直都是他們最重要的戰鬥工具。
即使是當年的聖域法師伊萊克特拉，他叱吒天下的資本，也是他的魔偶軍團，而非他的個人戰力。
然而對每一個煉金師來說，如何擁有一支魔偶軍團，都是一個極大的難關。
以蘭斯帝國多年的心血，到如今也不過是擁有一支數量在一萬左右的魔偶軍團。
這其中，制約著魔偶數量的最大關鍵，就是人力與物力。
修伊曾經做過一個基礎運算。
如果要打造一支數量萬人左右的金剛傀儡兵團，差不多需要消耗掉蘭斯帝國一年內全國所有的材料總值，此外還需要動用到人數在千人以上的大量人力才能做到。
這顯然是一個不可能完成的計劃。
即使是在煉獄島計劃裡，蘭斯帝國也沒能做到如此大規模的投入，畢竟有很多日常領域裡依然需要煉金術的支持。
那麼要怎樣才能讓自己擁有這樣的軍團呢？修伊不知道伊萊克特拉當初是怎樣做到的，但是修伊有著屬於自己的方法。
這正是達達尼爾家族存在的又一個重要意義。
通過如前所述的煉金術產業化過程，公然建立起一個煉金工廠，然後進行堂而皇之的生產。
通過巨大的利潤攫取，運用市場行為公開收購大量材料，不僅僅面對蘭斯帝國，甚至還可以面對帝國以外的其他臨國，同時通過招收來的大量工人，進行秘密生產。
秘密生產顯然是任何煉金術最基本的要求，沒有人會希望自己的獨門煉金生產方法洩露出去，修伊有足夠的理由這樣做。而工人們將按照修伊制訂的流水線方式進行生產操作，他們只需要知道自己該做什麼，但不會知道自己做的是什麼，有什麼作用。
這些加工好的成品，一部分會組合成攫取利潤需要的產品流向市場，一部分則將通過修伊的手流向他的秘密實驗室，並經過最後的加工組成，從而形成金剛傀儡。
為此，修伊不惜冒險拿出金屬提取液作為投資的一部分。
這種金屬提取液正是當初伊萊克特拉創造發明的，也是製造亡靈妖鼠與金剛傀儡的主要材料之一。修伊將把生產出來的金屬提取液部分出售給市場，部分回流給自己使用。
作為未來的煉金工廠注定的負責人，修伊有太多機會可以隨心所欲的操縱這一切。
當然，這一切行為帶來的後果就是工廠的利潤將會大幅度降低，不過沒關係，修伊對此早有準備。比如一隻偵察蜂原本的成本就只有五個金維特，經過修伊的改良，偷工減料和製作上的技術成本的降低後，最低成本可能只需要兩個金維特。當偵察蜂進行大規模生產後，價格將會降低到三十個金維特，銷售量則將提升十倍。而修伊向對方承諾的則是對半的利潤，這意味著他從中有大把的好處可撈，絲毫不用擔心任何人發覺。而那些商家在得到足夠的利潤後，不可能再要求修伊提供批量生產的製作方法，否則修伊有權終止合作。
一切的一切，早在計劃之初就已經敲定，在這個計劃裡，修伊要做的就是拉攏足夠多的人，為他的障眼法提供資金與保護。
當然，對於蒙在鼓裡的眾商家來說，修伊所能為他們提供的這份美好前景，已經足夠讓大家激動不已了。
事實上，大廳裡的眾人在聽到修伊那宏偉而遠大的前景構思後，很多人都已按捺不住激動，想要和修伊好好談一談有關合作的問題。一些不太熟悉修伊的人，在得知道奇商行和巴伐利亞家族已經與對方有過良好的合作基礎，並且這位少年家族繼承人的確擁有著一些獨特的煉金術技巧之後，也紛紛對這筆生意充滿了興趣。
看起來這是一項投資巨大的工程，而達達尼爾家族不可能依靠自己一個家族來完成這項工程。而且就算他們能完成，他們也不打算蠢到在溫靈頓吃獨食，他們勢必要拉攏一批達官貴人來幫助自己無阻礙的完成計劃。
很顯然這是一個非常聰明的小伙子，他不但懂得如何做事，也懂得如何做人，所以才會在這種場合下公然說出自己的想法。
這讓所有人看他的眼神的都充滿了異樣，很難想像一個還不到十七歲的少年會有如此細膩的心思和氣勢磅礡的手筆。
至於那些貴族大家出來的姑娘們，看修伊格萊爾時的眼神，更是充滿了分外的熱烈。
那無數異樣的眼神裡，有羨慕，妒忌，欽佩，甚至愛慕。
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「你覺得那個西瑟達達尼爾怎麼樣？」一位貴族小姐搖著羽扇問身邊的夥伴。
「長得還不錯，頭腦也很聰明。」夥伴回答。
「重要的是他看起來很有身家，瞧瞧這城堡，這裡弄得可真漂亮。」另一位夥伴說。
「你們覺得他剛才說得那些話，到底是吹牛，還是確有可能？」
「這就不是我們能明白得了，我甚至不知道他是哪裡人，有什麼能耐。不過看得出來，他並非胡亂瞎說。你們沒注意到圍在他身邊的那幾位，可都是溫靈頓有名的大商家嗎？你認為象奧康曼道奇，拉杜爾子爵還有吉恩·佈雷特先生這樣的人，是會被人隨意欺騙的商人嗎？」
「這麼說他的確擁有把煉金當成一門大產業來做的能力了？」
「哦，不要用有那些討厭的商業術語，我們是女人，不應該懂生意，但是我至少如果有一批商人在細心聽一個少年說些什麼，那就意味著他說的話一定很有價值。」
「這麼說他的確很有能力了。」夥伴的眼中放著光：「一個年輕，英俊，出身大家，而且很有能力的小伙子。不知道他訂婚了嗎？」
「你這小騷蹄子，別忘了這裡是霧隱城堡，也許明天你就會聽到這位年輕的繼承人死在城堡裡的消息。」
「你沒聽見他正在向那些商人們保證，自己不會輕易進入高塔嗎？」沒錯，不遠處的修伊格萊爾正在向每一位商家做出鄭重許諾，他絕不會用生命去探詢未知的秘密。這讓不少人鬆了一口氣。
「這麼說，你對他動心了？」夥伴問。
「哦，看看身邊的那些姑娘們吧，有幾個不動心的？」對方發出嫵媚的嬌聲。
幾位姑娘一起捂著嘴輕笑起來。
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姑娘們的歡聲笑語傳到貝特森的耳中時，嚴重刺激了他本已敏感的神經。
他一直站在人群裡，清楚地看到那個情敵在眾人環繞中意氣風發的闡述著自己的想法，並不動聲色的鼓動每一個人向他和他的家族投資。
看起來有不少人對此頗為動心。
他們需要的只是一點這位家族少爺證實自己能力的時間而已。
不遠處克麗絲汀偎依在修伊的身邊，那小鳥依人的樣子令貝特森心中怒火狂升。
他發誓他要殺了那個搶走他心***的混蛋，讓克麗絲汀好好看看他所喜歡的那個少年，在他貝特森巴尼斯特的劍下是如何的求饒，如何的毫無尊嚴。
也讓所有的姑娘們知道，在溫靈頓，最出色的男人到底是誰。
妒忌的怒火燃燒掉最後的理智，貝特森終於站了出來。
他大步來到修伊的身前，從手上摘下白手套，丟到修伊的腳下。
「西瑟達達尼爾是嗎？我，巴尼斯特家族繼承人，貝特森巴尼斯特，為了美麗的克麗絲汀向你挑戰。」
這一刻，所有人驚訝的眼神都望向了貝特森。
貝特森趾高氣揚地站在人群的注視中，死死盯住他的情敵。
正在和朋友們商談具體細節的修伊，看起來並沒有被這突入其來的一幕所震動。
他別有深意地看了貝特森一眼，然後招招手，一位侍者來到他身邊。
極有風度的將手中的酒杯放到侍者手上的餐盤中，修伊這才對貝特森說：「貝特森先生，我不明白您為什麼要和我決鬥。」
「為了克麗絲汀！這個理由已經足夠了，你這個無恥的小人，你不配擁有她！她是我的，我愛她！」貝特森憤怒的大吼。
修伊的臉上露出了不屑的嘲弄：「擁有？不，我不擁有任何女人。要知道女人是造物主最傑出的傑作，是值得男人們去追求與熱愛的。對於我們心儀的女子，我們獻上自己最熱烈的愛與誠意，謙卑地拜倒在她們的腳下，就彷彿朝拜太陽。」
這番說辭引來了現場絕大多數女性的喝彩。
修伊繼續道：「克麗絲汀是我的好朋友，我對她只有護花之心，沒有褻瀆之意。如果你不滿我與克麗絲汀的友情，那就意味著你希望她孤獨，不能結交任何一位男性知己。這絕不該是一位紳士對女士的愛的方式。」
現場再次爆發出如雷般的掌聲，弄得貝特森面紅耳赤。
「你！難道你不是曾經進入過克麗絲汀的房間嗎？」貝特森大吼起來。
這話一出，現場立刻嘩然。
修伊的臉色一沉：「你就是這樣中傷你所愛的女人的嗎？當著所有人的面，製造我和一位守寡婦人的**？如果你真得愛她，且不說我和她之間沒有這樣的事，就算有，你也不該當眾說出來，詆毀她的聲譽。貝特森先生，如果這就是你的愛，那麼你的愛正在毀掉一位忠貞的女性。哦，你想說她不貞嗎？那麼你又為何愛她？是迷上了她的姿色還是看中了她的家財？」
「你胡說！」貝特森狂叫起來。
但是接下來他注意到所有人都對他投來不屑的眼神。
他對修伊的指責，無意中犯了一個大錯，而修伊第一時間把這個錯誤揪出來，迅速轉移了所有人的注意力。
克麗絲汀不愧是最懂得表演的女人，她此刻的表情先是錯愕，然後是憤怒，接著就是眼淚嘩嘩如雨落下。
她表演得是如此精彩，像極了一個受盡委屈的女人，來到貝特森的身邊，克麗絲汀嗚咽著嗓音道：「貝特森，我沒有想到你會說出那樣的話。我曾經以為你是真心愛我的，關心我的，但是今天，你卻無情的傷害了我。沒錯，我和西瑟是好朋友，那是因為威斯頓家族和達達尼爾家族有著密切的生意往來。通過和達達尼爾家族的交易，威斯頓家族獲得了巨大的利潤。你可以不相信我說的話，但是你也可以問一下道奇先生和拉杜爾子爵，在和達達尼爾家族交易中受益的可不是只有威斯頓家族。即使到現在，大家還在準備住繼續開展新的合作計劃，在這種情況下，我和西瑟達達尼爾走得近一些完全是非常正常的事。外面的確有關於我和西瑟的傳言，但是在我看來，真正瞭解我的人自然會相信我，我沒有意義去主動澄清什麼。這也算是一個考驗，考驗所有人對我的信心，然而我沒有想到，你會這樣迫不及待的站出來，侮辱我的聲譽，同時向我的好朋友發出挑釁。你太讓我失望了。」
說著，克麗絲汀給了貝特森狠狠一巴掌。
這一巴掌打得這位貴族公子呆楞當場，克麗絲汀轉身離去。
所有人都為這一巴掌低聲叫好，儘管他們的聲音很輕，但是無數人發出的聲音還是會聚成一片聲浪，如利針般刺入貝特森的耳中，刺得他幾乎要吐血。
他沒想到自己的挑戰尚未開始，對方只用輕輕幾句話就已經重挫了他。儘管他相信克麗絲汀和修伊不可能一點關係都沒有，但是他當眾揭穿這一切的行為，卻無疑成了最大的錯誤。
豪門貴族，私生活糜爛的事情向來很多，誰都不敢說自己是乾淨的。
然而也從不會有人公開聲稱這一切，很多事情僅是在不言之中。
象貝特森這樣公然宣稱克麗絲汀和西瑟有**的行為，其實是非常不道德的，而且又是在指責自己心儀的女人。
這對很多人來說，都是無法忍受的。
此時此刻，修伊冷冷望著貝特森，嘴角邊擰起的是不屑的冷嘲，這進一步刺激了貝特森已經飽受打擊的神經。
很多人在受了打擊後會進一步犯錯，通過製造更大的錯誤，來彌補小錯誤。
貝特森也是這樣，他沒有了後退的餘地。
他大吼著拔出長劍，對準修伊：「來和我決鬥！以巴尼斯特家族的名義，我要向你挑戰！你不能拒絕！」
修伊冷望貝特森：「你確定你要那樣做？」
「沒錯！」貝特森大叫。
「真有意思，我聽說你是一個六級武士。我以為武士的格言是不欺凌弱者，但是看起來你就喜歡找一些打不過你的人決鬥。」
場中再度發出低低的冷笑。
貝特森臉色越發難看起來。
「你怕了嗎？懦夫。如果你怕了，就向我下跪道歉，並且永遠的離開克麗絲汀，那麼我會饒過你的狗命！」
修伊的眉毛一挑：「很有意思的要求，不過我想你誤會了我的意思。我對你行為的指責，並不代表我因此畏懼你，也不代表我拒絕和你的決鬥。只不過正如大家所看到的，我只是一個商業家族的繼承人，對煉金術稍有瞭解，但是對武士的戰鬥卻並不精通。因此我相信，就算我死在你的劍下，也沒有人因此會嘲笑我，相反，就算你成功殺死了我，也不會因此得到任何聲譽名望，卻反會為你的家族抹黑。所以我是在提醒你，你的行為為你的家族帶來的後果。你是否是在清醒的情況下做出的這樣的決定？」
貝特森再次呆滯了一下，他沒有想到修伊會這樣說。
是的，殺死一個沒有修煉過鬥氣的普通家族繼承人，不會給自己帶來任何名望，反而會為家族抹黑。
可是……可是如過不那樣做，他就永遠沒希望得到克麗絲汀。
這一刻，貝特森咬了咬牙：「西瑟達達尼爾，是的我決定要和你決鬥，我會在決鬥裡殺死你。不過我也不想佔你的便宜。我可以給你機會，只要你能接住我三劍不死，這場決鬥就算是我輸了。」
一個不是武士的人接一個六級武士三劍不死？
現場的人一起發出嘲弄的笑聲，貝特森的這種做法並沒有換來大家的理解與支持，反而更加鄙夷他的行為。
沒有人能做到這一點。
反到是修伊，在聽到對方的說話後，眼中閃現出越發濃烈的嘲諷之色。
「三劍是嗎？我同意。」
現場所有人都發出了驚歎的呼聲。
「不，西瑟，你不能答應他。」道奇先生大叫起來。
拉杜爾子爵也拉住修伊，不許他如此冒險。對他們來說，達達尼爾家族就是一個聚寶盆，而西瑟達達尼爾是能夠給他們帶來豐厚利益的人。
無論如何，不能讓這位少年繼承人死在貝特森的劍下。
如果是那樣，別說後面的大計劃無法完成，就連先前還欠剩的三成材料錢，都有收不回來的風險。
這是他們所無法接受的。
「不用緊張，道奇下生，拉杜爾子爵閣下。你們知道我是不會做沒有把握的事的。要我戰勝這位貝特森六級武士，老實說，我恐怕做不到，但是要我接他三劍嘛……恩，應該不是太難。」修伊自信滿滿地說。
他看向貝特森，然後大聲說：「我同意接受你的決鬥邀請，不過這裡的地方不夠寬敞，去城堡門口怎麼樣？」
說著，他拾起了地上的那雙白手套。