第十章刺槐鎮（下）
做為比利亞斯山區的實力最強者，刺槐鎮的無冕之王，布萊恩.巴克勒一生的經歷完全可以用精彩來形容。
關於他的傳言有很多，其中最精彩的一個是這樣的：
巴克勒家族的叛逆，在十八歲時就曾經擊殺過當時的「大地之熊」保羅，二十歲時為了奪取一批價值不菲的寶石，洗劫了一支商隊，殺死了整個商隊七十餘人，其中包括了四名高階武士和十二名四級武士。而他做這一切的目的僅僅是為了換取當地一位貴婦的芳心。
在獲得那美好的一夜後的第二天，由於女人愚蠢的炫耀行為，布萊恩.巴克勒的行為被暴露，從此踏上了亡命天涯的道路。
他在逃亡中製造出一連串的血案，到處劫掠，四處濫殺，成為當時令蘭斯帝國頭痛的一大公害。有一次他為了一把價值普通的魔杖殺死了一位魔師，此舉大大挑釁了魔師的威嚴，溫靈頓的奧術塔親自對他發出了追殺令。
但結果是這個傢伙在魔師的追殺下，依然過得逍遙自在，且在一年後洗劫了聖靈教會的一所教堂，殺死了兩名神聖騎士。
於是，來自聖靈教會的追殺令也由此頒發，布萊恩.巴克勒背負著帝國緝捕令，奧術塔追殺令和教會追殺令三大緝捕令，日子卻依然過得逍遙自在。
這個混蛋一生殺人如麻，嗜財好色，但是偏偏又狡猾機警得很。
他在來到比利亞斯山區後，看中了這裡複雜的山區地形，混亂的治安條件，因此就在這裡紮下了根來。憑借自己強大的武力與凶狠，創建了野狼團，最終成為這一帶最大的勢力頭領。
傳言是真是假，沒人說得清楚，毫無疑問的是，和布萊恩.巴克勒比起來，在帝國的通緝名單上，修伊格萊爾的名氣或許夠大，但充其量只能算是後起之秀，而布萊恩.巴克勒卻是真正的老前輩。
而現在，修伊格萊爾就站在自己的這位老前輩面前。
他能清楚地看到布萊恩.巴克勒那凶狠的彷彿狼一般銳利的眼神。他的身材不高，但是整個人的骨肉極為勻稱，那是長期修煉時，身材比例自行調節到最佳的結果。
他的雙手粗大，渾身都充滿爆發性的力量，卻又能自如地控制氣場，使它並不隨意外溢。
修伊幾乎可以肯定，這個人不但已經是一個海洋武士，而且在力量上正在接近突破之中，同時他的境界也已經達到了用勢的地步。
武士十階，分別代表著十個層次，同時擁有十種境界。
但是只有最初的三個級別，層次與境界是同步的。
在那之後，武士的晉階，依然是以鬥氣能量為基本標準。只要達到一定層次的鬥氣能量，就可以算作相應的等級，但這並不意味著絕對的實力。境界，是另一種實力的表示，而且不僅僅適用於武士，同樣適用於魔師。
所謂境界，其實就是對力量的理解與運用能力。
初層次的境界就是強身，說白了就是讓自己力氣大一些。就好像打工仔中力氣較大的，幹活也多，自然比力氣小的受歡迎。而進入第二階段，就是順勢。所謂順勢，就是開始理解事物運行的規則，學會按照規則行事。就好像打工仔中一部分頭腦靈活的人，開始懂得怎麼按章程做事，這比賣死力氣，顯然要有前途得多。
到了第三層次的境界，就是通透。也就是開始熟練自己手中的力量，就好比工人技術的高低。
到了第四層次，就是借力。這個時候，武士就可以利用鬥氣的力量去做一些魔師才能做到的事情。因此四級武士與三級武士的差距便明顯增大。這就好比這個時候你已經不僅僅是一個工人，而是一個有靠山的工人了。
到了第五層次，就是用力。這就等於是由工人做到了小頭目，可以運用一些規則鑽鑽漏洞，為自己服務了。體現在武士能力的戰鬥上，就是對低級別武士的絕對壓制。
到了第六層次，就是掌控。此時，小頭目做到了大頭目，進一步增加自身的權益範圍。
前三個級別，等於是自身的強化，中三個級別等於是對規則有了一定的運用權利，成為了規則的保護對像。而到了第七級境界，就是用勢。這個時候，就相當於經理級別的人物，已經可以進行一定範圍的規則解釋了。不僅僅接受規則的保護，同時可以運用規則來制裁對方。
第八個級別是造勢，第九個級別是補勢，分別是都是規則上的運用權限的進一步加大。第十級則是制裁。也就是彷彿總經理一樣的人物，可以全面運用規則形式，做出有利於自己的決定。
而傳說中的聖域，其實指的就是境界上的最高掌握。成為聖域之後，就可以突破現有的力量規則，重新制訂新的力量規則。不過要達到這一地步，就必須力量與境界的雙重達到第十級後的突破。
修伊在風系術上達到的風之氣息的境界，其地位其實已經相當於武士七級境界中的用勢境界。可以說他在魔境界上的理解和進步是一日千里，這也與他煉金師的身份息息相關。絕大多數煉金師，在境界上的理解都強於力量自身的發展。就剛才的比喻而言，他們就是企業中最活絡的那種人，擅長於做人，而不擅長於做事。只不過像修伊這樣境界高出力量如此之多的，倒也是極為少見。
而在現實裡，絕大部分的武士和魔師，其實力量的進階都快於對境界的掌握。畢竟後者需要的是領悟，而非修煉。
比如蘭斯洛特，他在力量上雖然已經達到了十級星辰武士的標準，但在境界上，其實也只是達到八級造勢地步。而帕吉特的境界卻和蘭斯洛特相同。因此他才能說自己教出來的徒弟絕不會比蘭斯洛特差，因為他們對力量的理解，並沒有太大差異，只在力量本身的擁有上有差距罷了。而論教徒弟的經驗，帕吉特遠遠勝過蘭斯洛特。
而同為大地武士的查克萊，他的境界則剛剛達到七級用勢的地步，如果讓他和帕吉特打一場，輸的就必定是查克萊。
至於修伊，儘管他自身的鬥氣能量才剛剛達到三級，但先後經歷過蘭斯洛特和帕吉特的教導，又有著通透的對事物的理解能力，因此他在武士之道上，同樣是境界高於力量。
他的境界如今是第四層次的借力。也正因為這個原因，所以在同級武士的戰鬥裡，即使沒有魔的輔助，修伊也有絕對的把握打敗對手。
而現在站在修伊面前的布萊恩.巴克勒，不但是一個七級海洋武士，且同樣是一個擁有七級用勢境界的武士，這就比較少見了。
可以說，這個人的實力，已經無限接近於查克萊的級別。
這一刻修伊望著布萊恩.巴克勒，心中的警醒大大提高。
然而布萊恩.巴克勒的境界固然讓修伊感到驚訝，修伊的表現，卻更是令巴克勒感到震駭。
在最初聽到傳言時，他根本就不相信，像阿布利特那樣的六級大師會死在一個毛還沒長齊的少年手中。但是當他看到修伊像宰雞一樣輕鬆地殺掉伊尼戈時，那乾脆利落的身手，還有詭異莫測的術，以及當機立斷的凶狠，均令巴克勒感到了一陣寒意。
這個少年的出手凶狠，毒辣，準確，致命，偏偏他所擁有的鬥氣能量卻並不高，的確只有三級的實力。但他卻能將其發揮出數倍的威力。
而在少年的肩頭，還停留著兩隻紅色羽翼的小鳥。
別人或許還沒意識到，巴克勒卻在第一時間意識到，那就是熾焰鳥。
做為九級高階魔獸的熾焰鳥，本身就是一種頂尖的存在。不提修伊本身的戰力，單是這對熾焰鳥，巴克勒要對付就很吃力。
因此這一刻，巴克勒對修伊的到來明顯重視起來。
正是這種對對方實力的顧忌，才能讓他在見面之初，沒有立刻動手。否則巴克勒更願意用強盜們傳統的方式來解決問題：先拿下，再對話。
這也是修伊為什麼要在出場前，先殺人立威的原因。不用擔心這會激怒他們，強盜們只在乎金錢，生命，尊嚴和友情這種東西他們是不在乎的。只要對方夠強，他就能夠獲得尊重。
適當的顯示手段與實力，這會讓他的對手在接下來的決定中，謹慎許多。
這刻修伊來到巴克勒的身邊，無視周圍一大群對他虎視眈眈的盜匪，他說：「讓你的人走開，我希望能和您單獨談談。」
布萊恩.巴克勒的眼神在修伊的身上停頓了片刻，然後深沉的聲音響起：「這麼說，你是衝著我來的了？」
「是。」
巴克勒想了想，然後道：「比利亞斯每年都會有很多亡命之徒加進來。總有一些人試圖挑戰最高權力的位置。這十年來，我幫蘭斯帝國殺死了至少三十多名凶名昭著的傢伙。很多時候我認為蘭斯帝國之所以沒有派出重兵圍剿比利亞斯，就是因為他們總是把自己抓不到的犯人寄希望於我們的身上。就某種意義而言，蘭斯帝國欠了我很大的人情，他們應該頒發給我一枚罪惡剋星的勳章。」
周圍的強盜們紛紛笑了起來，聽得出來，巴克勒這話有著極大的自信。
修伊搖了搖頭：「我對最高權力的寶座沒有絲毫興趣。您以前是這裡的領袖，以後也將是。如果說有什麼變化的話，那就是您只會生活得更安逸，更快活。」
巴克勒瞇起了眼睛望著修伊，看起來他在思考。
修伊並不知道巴克勒在想什麼，但他看得出來，這個海洋武士並不是那種只知道依靠武力沒有頭腦的蠢貨。事實上他相當謹慎。
想了一會他說：「如果你要說的內容不能引起我的興趣，我不介意用你去換那筆豐厚的懸賞。」
「我能給你的比那更多。」
「那麼……跟我來。」
修伊的嘴角邊擰起得意的微笑。
他跟隨巴克勒的腳步向前走，經過雷勒的身邊時，他淡淡道：「凡是跟巴斯一起去找姑娘的，看看他們花了多少錢。每花一個金維特，倒吊一個鍾時。至於你，你先後使用過三次骯髒的形容詞。倒吊三個鍾時。」
「是，主人。」雷勒恭敬地回答：「如果您能活著回來的話，我一定照辦。」
「對這個問題，你根本不用擔心。」
布萊恩.巴克勒的府邸就在刺槐鎮的最中心，一幢用紅土蓋成的三層小樓。
作為刺槐鎮最強大的首領人物，整個刺槐鎮上所有的商舖每個月都要向布萊恩.巴克勒交納三成的利潤。而布萊恩.巴克勒並不會白收這筆錢。任何外來人員的搗亂，都會由布萊恩.巴克勒和他的野狼團負責擺平。當然，盜賊們的自相殘殺，不在他的服務範圍之內。
有人說，比利亞斯山區的強盜是游擊式的買賣，而布萊恩.巴克勒就是坐地分贓的生意，這一點說得沒錯。
根據血酬定律，到盜賊的勢力發展到一定程度後，他們會隨著實力的擴張和地盤範圍的擴大而進行區域化的管理，通過坐地收費，提供保護這種更具效率和長遠效果的方式來進行掠奪，顯然比打劫商旅更安全來錢也更多更輕鬆。
這幾乎是文明世界裡任何一支匪盜集團最終的發展方向，由打劫的盜匪到地區保護形式的過度。儘管同樣是盜匪，但性質上已經有了很大的變化。後者往往比前者更容易為平民所接受。至少他們是以購買服務的方式交錢，而不是被掠奪的方式交錢。
令修伊感到驚訝的是，布萊恩.巴克勒表面上看去是一個粗魯人物，但他的住宅格局頗有情調。在紅樓的外圍，人們用青籐做點綴，將整幢小樓纏繞其中，地面是用白色碎石子鋪成的小路，壓得極為平整。小樓的色彩搭配獨具匠心，看上去清新雅致。
跟隨布萊恩.巴克勒進入小樓中，修伊注意到裡面竟然還有一位看上去斯文儒雅的中年人。他戴著一副金絲邊的眼睛，嘴角還留著兩撇小鬍子，頭髮輸理的乾淨整齊，穿得則是一件黑色的禮服。
在他身邊的不遠處，還坐著一個白髮蒼蒼的乾癟老人。他的形像看上去就像一個骷髏頭上面頂著一堆雜亂的白毛，深陷的眼窩閃爍著碧幽幽的綠光。
老人的手邊放著一個水晶球，直到修伊出現在房間裡，他才用黑布將水晶球蓋起來。
毫無疑問，那個老人也是一位師，但修伊並不能確定他到底是一位煉金師還是一位魔師。他身上的魔力波動並不明顯，手裡又有水晶球，看上去像煉金師，但修伊知道絕大部分的魔師罪犯，幾乎都會主動去學習一些煉金師的能力。
與奧術塔的師不同，任何一名犯罪而又無得到帝國赦免的魔師，追求得都不再是強大，而是安全。因此他們這類人往往要博學許多。
看到修伊進來，那個正在看書的中年人站了起來：「他就是那個把雷勒他們成一群紳士的修伊格萊爾？」
從他的口氣聽起來，他對布萊恩.巴克勒並沒有太多敬畏。至於那個老人，則根本沒有起身。
布萊恩回答：「這個小子想和我單獨談談，而談話這種事向來是你的專長，所以我覺得帶他來見你比較好。」
那名中年人看了看修伊，笑道：「你好，我叫克萊門廷.霍丁.巴涅特，我是布萊恩.巴克勒的秘書，也是這個鎮上唯一穿著這身服裝而不會被群起攻之的。這段時間經常聽到你的名字，很高興見到你，修伊格萊爾，殺死阿布利特大師的帝國通緝犯，事實上剛才的事情我已經都知道了。你殺伊尼戈的動作漂亮極了。」
克萊門廷.霍丁.巴尼特，修伊覺得這個名字好熟悉。他努力想了一會，才輕聲道：「那個冒充蘭斯帝國的欽差大臣，詐騙了上百位貴族，捲走數十萬金維特的瘋狂霍丁？」
中年人的臉上洋溢出一絲得意的笑容：「事實上，那的確是我有生以來最得意的傑作之一，但僅僅是之一。」
「人們傳說你已經死了。」
「好人不長命，禍害遺千年。」霍丁回答。
說著，霍丁指了指身邊的老頭：「這位是伊格爾·阿什林，想必你也聽說過他的名字，就像我們也聽說過你一樣。」
「那個越獄專家？四次從帝國重犯監獄中逃出來的亡靈師？這真令人驚歎。」修伊大感驚奇。眼前的老頭和霍丁，巴克勒一樣，也是蘭斯帝國名聲赫赫的通緝犯。
至於他的罪名研究亡靈本身就是死罪，已經不需要更多的罪名了。
出於對禁忌術的恐懼，很少有人願意和亡靈師走在一起。在人們的印象中，他們總是死氣沉沉，用彷彿看死屍的眼神一般看著你。
但事實上，亡靈師並沒有如此恐怖，恰恰相反，只要想想他們能夠賜予亡者永恆的生命，就可以想像到他們亡靈師對生命的理解相當精湛。只是由於亡靈師長期於死者為伍，使得他們的身上總是籠罩著一層神秘的光環。而聖靈教會更是以褻瀆死者為由，宣佈亡靈術為禁忌術。
而且據說亡靈師本身就是最接近煉金術的人，每個亡靈師幾乎都懂一些煉金術，至於為什麼，就不是外人能夠理解的了。
老人對修伊笑了笑：「比不上你，年輕人，我現在開始理解什麼叫後生可畏了。至少我無殺死阿布利特那樣的人物。」
「真難以想像，刺槐鎮差不多集中了蘭斯帝國所有令人頭疼的罪犯。」修伊也笑道。
「現在又多了一個修伊格萊爾。」霍丁笑道，他離開書桌，來到酒櫃前打開酒櫃：「喝點什麼？」
「天士忌。」修伊回答。
「那麼布萊恩你呢？」霍丁又問。
「給我來杯勁道足一些的。」布萊恩.巴克勒說著找了個角落坐下，用冰冷的眼神望著修伊。
「你比我想像得要年輕，也更出色。」霍丁倒好一杯天士忌送到修伊的手中。
「謝謝。」修伊禮貌道，卻不知他是在謝那杯酒還是對方對自己的讚賞。
「雷勒他們是一群狼。我們都知道要殺死一隻狼並不難，難得是將一隻狼變成羊。而你就做到了這一點。」霍丁向修伊舉了舉杯子。
輕抿了一口杯中的酒，修伊回答：「事實上我並沒有把他們變成羊，他們僅僅只是披上了一層羊皮而已，骨子裡，他們依然是一群強盜。」
「那已經很不容易了。」霍丁放下酒杯：「好吧，儘管我不知道你為什麼會突然出現在這裡，但我想這並不訪礙我猜測一下您的用意。我想既然你已經成為雷勒他們的新首領，又把他們成一個個貴族紳士的樣子，那麼如果我沒猜錯的話，你應該有個計劃。而這個計劃僅僅依靠你並不能完成，所以你才把雷勒他們帶到這裡來。你用雷勒和伊尼戈顯示了實力，兩個方面的實力……你個人的實力還有你領導上的能力。必須說這是一種不錯的展示，並成功地吸引了我們的注意，那麼你想要什麼呢？或者說你能給我們帶來什麼？」
「您的智慧超出我的想像，巴涅特先生。您不愧是這個國家最偉大的騙子。」
「叫我霍丁吧，多謝您的誇獎，迅速看穿一個人的來意，看出他需要什麼，那是每一個騙子的基本功。」
「難怪您完成一次性詐騙上百位貴族這樣的偉大舉動，我相信如果這個世界有行騙教科書的話，那麼您所做的案子一定會成為經典範例。」
「謝謝您的肯定，那對我來說的確是一件值得自豪的事。」
「能告訴我您是怎麼做到的嗎？哦，請不要誤會，事實上我對欺騙這種行為同樣非常感興趣，我一直認為那是世上最高明的技巧中的一種。」
「聽得出來，你在這方面也頗有心得。」
「是的。」修伊並不否認這一點：「在我曾經生活的世界裡，謊言是我賴以生存的基礎。但事實上我發現和您比起來，我所用過的謊言只能用幼稚來形容。絕大多數時候我之所以能夠成功，是因為我行騙的對像很貪婪。」
「那麼你已經走在了一條正確的道路上。」霍丁立刻回答：「選擇好行騙的目標是非常重要的一個前提步驟。接下來你要找準他們的心理，看他們需要什麼。」
「但很多時候我們恐怕不得不去欺騙一些比較難以被欺騙的對手，而且目的也未必是金錢，而是其他。」
「比如誰？」
「比如政署，比如一次安全的逃亡。」
「唔。」霍丁沉思了起來：「看起來這就是你所面臨的麻煩了。如果我猜得沒錯的話，你並不打算和我們一樣，長期生活在山區之中。」
「是的。」
「政署的人是一群耳鼻精明的獵犬，要想騙過獵犬，對獵物來說是一個巨大的挑戰。」
「或許您可以給我一些指點……事實上這正是我來找你們的目的之一。能夠遇到您，霍丁先生，這實在是我的幸運。」
「那麼……或許我能給你一些經驗。」