. 長孫無忌帶著妹妹風風火火地跑到了城門，只見城門兵正在關城門，他忙上前問道：「各位軍爺，天色尚早，為何要關城門呀？」
一名守城老兵道：「你沒聽說呀？我們剛得到消息，據說有一夥流寇從冀州流竄到了咱們這裡，人數有上萬之多！咱們城裡的兵將都上前線去了，人手不足，流寇來了，不關城門，難道還要出城迎敵不成？」
長孫無忌吃了一驚，問道：「那伙流寇離晉州還有多遠？」
老兵搖頭道：「這個就不知道了，我們不也是剛得到信兒嘛！反正別管到哪兒了，早早作準備總是對的！」
長孫無忌拉起妹妹的手，道：「各位慢關門，我要出城去！」說著就要往外面擠。
那老兵急道：「你沒聽說有流寇來啊，怎麼還要出城，不要命了？」
長孫無忌道：「我有急事，我要去追趕前面的冠軍侯！」
老兵還是搖頭，勸道：「冠軍侯是今天早上走的，他沒得到信兒，要不然也要留在城裡了，那個送信的說他沒在半路上碰到冠軍侯，估計走的不是同一條路。我看你還是別去追他了，他帶的人少，也不見得能保你周全！」
長孫無忌笑道：「天底下哪有流寇敢觸冠軍侯的虎鬚，就算千軍萬馬他一個人也能對付得了！」拉著長孫無垢的手，擠出了城門。
那老兵在後面搖頭道：「這人一定是聽說書的聽多了，那冠軍侯只帶了三百來人，還拉著十幾輛大車，顧自己的行禮都顧不過來呢，哪還顧得了你呀！」
出城沒跑出多遠，長孫無垢就跟不上了，長孫無忌只好背起她，甩開大步趕路，可一路上岔路卻極多，也不知李勒走的是哪條，他只能沿著最寬的路走，希望能夠趕上！
一路急趕，直走出了快十里，見前面有塊大空地，上面腳印駁雜，似乎有大批士兵在此操演過，他心裡估計，可能是李勒的軍隊在此休息過，自己沒走錯路！
又急急地趕了十幾里，天色已黑，他來到了一片大樹林子的邊緣，這片樹林佔地極廣，無論向東還是向西，都是一眼望不到頭，只是不知有多深！黑燈瞎火的，長孫無忌卻是不敢帶著妹妹進去，無可奈何，只好在林邊過夜，等天明再去追趕李勒！
此時，在林子的西頭，正有一大群的鄉勇，人數約莫足有上千人，領頭的是一名二十歲左右的年輕將領，只比長孫無忌大上一點點，可在氣勢上卻強過數倍。這年輕將領身穿皮甲，相貌威嚴，正在看一張地圖。
就聽身旁有人道：「定方，你能確定許可條那伙流寇今晚會到這裡嗎？」
年輕將領點頭道：「可以確定，許可條向來是白天休息，晚上趕路，所以今天晚上肯定會到這裡！」
又一人道：「蘇哥，要不咱們再等等，我聽說滑州也有一隊郡兵在追趕許可條，咱們和他們匯合後再動手吧！」
年輕將領名叫蘇烈，表字定方。他搖頭道：「不必。咱們千里迢迢地追著許可條到了這裡，就是要給受害的鄉親們報仇，現在等到了好機會，豈能錯失良機？別看咱們只有一千人，可那許可條實際上也只有一千多名手下，他自稱的上萬軍隊不過是裹脅的百姓而已，並無多少戰鬥力！」
他一指前面的樹林，道：「你們看，這片林子雖長，卻不深，像一條腰帶，等許可條他們到了這裡，咱們只需從側面進攻，把他們趕進林子就成。那時被裹脅的百姓定會趁機逃跑，這樣一來，許可條的上萬大軍頃刻間就會土崩瓦解！等出了這片林子時，他的身邊也就只會剩下那一千多手下了，敵我兵力相當，咱們當有機會得勝！」
一名鄉勇問道：「如果那許可條見事情不妙，不肯出林子，非要和咱們在林中廝殺怎麼辦？那時咱們的人會加大傷亡啊！」
蘇定方笑道：「不會的，這林子不深啊，他要是不出來，咱們放火燒也能把他燒出去！」
鄉勇們都點頭道：「定方，你向來有勇有謀，咱們大伙都服你，你說怎麼辦，咱們跟著干就是了！」
蘇定方深吸了一口氣，道：「好，那咱們就埋伏起來吧，將火把都熄了！」
林子的東面，李勒正坐在帳中洗腳，他對獨孤彥雲道：「這一路上咱們可見著不少流民啊，雖然人數都不多，可這也表明天下要亂了！」
獨孤彥雲道：「已經亂啦，我看這次遠征之後，皇帝老兒就忙著平叛吧！不過這跟咱們也沒關係了，到了銅閘城想回來都難，還管得了中原亂不亂嘛！」
李勒搖頭笑道：「你這麼說可不對了，咱們要時刻關注中原的變化，如果一旦有機會，就近取了燕雲之地，那時招兵買馬，嘿嘿！」
獨孤彥雲道：「大人說這話，要是被皇帝聽到，可是要被砍頭的！」
李勒擦乾淨腳，端起水盆，道：「就算聽不到，我不也一樣被發配到了關外，和被砍頭有什麼兩樣！」嘩的一聲，將洗腳水倒到了帳外！
獨孤彥雲站起身：「早點兒歇息吧，明天還要趕路呢！」走出了李勒的帳篷。
李勒吹熄蠟燭，躺到氈毯上，卻睡不著，沒辦法只好數起綿羊來，一隻兩隻三隻……過不多久困意上來，迷迷糊糊間，就聽帳外有人叫道：「不好，有盜匪來襲，不要睡了，不要睡了！」
李勒忽地坐起身子，衝出帳外，喝道：「慌什麼，什麼盜匪來襲？哪裡來的盜匪，有多少人，從哪個方向來？」
一名士兵叫道：「是從西面來的，看不清有多少人，反正多得很！」營地裡的士兵們快速穿好盔甲，拿著兵器衝出了帳篷！
見軍隊緊急反應的速度很快，李勒心中滿意，回帳自行穿好盔甲，提了梅花槍，出帳騎上西方小白龍，下令道：「結車陣，一百人在陣內備好弓箭，車伕也進去，餘下的人陣外迎敵！」
向西面看去，只見大群流寇尚未襲到，似乎正在一邊走一邊作戰，喊殺聲震耳欲聾，可兵器相交聲卻是較少聽到，更無戰鼓和號角聲！
李勒招手叫過程咬金，吩咐道：「鐵牛，你去前面看看，和流寇交手的是哪支部隊！」
程咬金答應一聲，揮舞宣花板斧，拍馬而去。李勒又在後面叫道：「小心些，如果敵人厲害，記得要逃，別傻哩吧嘰地和人硬拚！」
程咬金也不回頭，只是叫道：「曉得了，表舅當真囉嗦！」
「這破孩子！」李勒終是不放心，又叫過馬思源，「老馬，跟上去看看！」馬思源當即拍馬跟上。
李勒騎在小白龍上，在車陣外圍不停地轉圈，前面的廝殺聲雖大，可戰鬥情況卻似乎並不激烈，而且流寇都在往林子裡面跑，並沒有太多的人過來，即使有幾隻小魚小蝦跑過來，可一見這裡有大批府軍列陣，也都大叫一聲「媽啊！」接著竄入林中！
戰場並不往自己這裡延伸，李勒當即放下心來，回頭對兵將們下令：「弓箭手無我命令，不得輕易放箭！還有，只要流寇不過來衝我們的車陣，我軍不得主動與之交戰，聽明白了嗎？」
兵將們大聲答道：「得令！」
其實眾人此時已經發現，流寇中很少有窮凶極惡之徒，大多是些衣衫襤褸的百姓，這些百姓手裡頂多拿著木棍，有的連木棍都沒拿，赤手空拳，驚慌失措地在往樹林裡面跑！
李勒下此命令，無外乎就是要放這些百姓一馬！
過了片刻，忽聽東面傳來腳步聲，似乎有一支部隊在往李勒這裡趕，李勒本就在林子的東面，那支部隊從更東面來，表明他們和眼前的流寇不是一夥的，或者說是另一夥流寇！
李勒把槍一擺，手下兵將紛紛迎上，車陣內的弓箭手跟著轉向，把箭頭指向了後面那支部隊！
過不多時，一支大概二百來人的隊伍奔來，這是支步兵隊伍，只有少數幾名軍官騎著馬，軍官穿的是皮甲，表明他們是郡兵！
領頭的軍官見前面有府兵，趕緊勒住戰馬，在馬上抱拳，問道：「敢問前面是哪位將軍的隊伍？」
李勒在後面沒動地方，向獨孤彥雲打了個眼色。
獨孤彥雲上前，哼了一聲，並不回答這位郡兵軍官的問話，反問道：「你又是哪位將軍啊？」看向這名郡兵軍官，年紀已快到四十歲了，騎著一匹劣馬，皮甲也甚是破舊，明顯混得不是那麼太好！
見獨孤彥雲不答反問，郡兵軍官倒是不敢不答，他已看清獨孤彥雲身上穿的是套簇新的郎將甲冑，而且這名郎將的身後，還立著另一個身穿華麗盔甲的武將，看上去官職更大，派頭十足！
郡兵軍官翻身下馬，再次抱拳行禮，規規矩矩地回道：「卑職滑州樂窯縣承平鎮左衛治安所，銜領一百兵丁，實領二百兵丁郡兵旅率……」
李勒心中好笑，好長的官名啊，原來只是個旅率！
「竇建德！」郡兵軍官大聲將自己的名字說了出來。