「嘿，原來如此，原來如此。」袁世凱恨恨地用拳頭砸著桌子，「這麼簡單的小手段，竟然就毀了我苦心的計劃，攝政王這個蠢貨，就那麼相信了。」
「今時不比往日。」楊士琦將桌案上的照片擺正，用手指點著說道：「這照片再加一些似是而非的傳言，真真假假，令人難辯。朝廷已如驚弓之鳥，自然是寧信其有，不信其無。所以秘而不宣，對袁公不聞不問，自是怕由此影響北洋軍的士氣軍心，畢竟馮、段等都是袁公的舊人。這些日子，禁衛軍中又增加了不少旗人軍官，朝廷恐怕也只剩下這一支可以信賴的軍隊了。」
袁世凱慢慢冷靜下來，他終於明白，他與朝廷基本已成了死敵，即使他現在想去做曾胡左李，朝廷也不會真的相信。如果沒有北洋軍的存在，朝廷早就將他下獄鎖拿了。
君疑臣，則臣必死，這是一個亙古不變的規則。袁世凱能不懂這個，他要暫時拋棄兩頭得利的幻想，重新為自己，為北洋軍找好位置。
「岑春煊被任命為廣東軍政府監察部部長，倒與他『官屠』的稱號相符合。」楊士琦幽幽地說道：「聽說張謇、湯化龍等人都已南下，立憲派看來是要與復興會合流了。地方自治，倒是很合他們這些人的口味。減租減稅，撤除釐金，復興會又討好了商人，又給升斗小民以實惠，連地主士紳也無反對的理由。如此面面俱到的辦法，可見復興會裡人才不少。」
「我覺得，最可怕的是那個中國銀行。」袁世凱若有所思地說道：「憑借雄厚的資金，他們可以用錢收買人心，可以用錢吸引海軍反叛，可以用錢招募敢死之士，可以用錢拖垮朝廷，拖垮北洋軍。眾列強中立，朝廷借貸無門，財政匱乏，崩倒之勢已不可避免。我們同樣也被錢這道坎絆住了，如果我們能借貸到一筆巨款，再有北洋軍的幾萬虎賁，南方亂黨何足道哉。」
袁世凱搖頭歎息，後悔不迭，想想這些年花在朝廷大佬身上的金銀，花在籠絡親信方面的錢財，為什麼就沒想到開個能生錢的銀行呢！
外行看熱鬧，內行看門道。袁世凱哪裡知道聯合銀行由小到大，所經歷的發展過程是何等艱辛。肖志華也正是藉著先知先覺，在經濟風潮中搶佔先機，豐厚利潤的背後無不滲透著他的殫精竭慮。也正是通過聯合銀行的發展，他將一批巨商大賈牢牢綁上了戰車。不錯，現在聯合銀行發行的是紙幣，可紙幣可是由萬金不換的卓著信譽作背書的。
「如果盛宣懷不倒，倒是可為袁公解些財政危急。」楊士琦很遺憾地搖了搖頭，說道：「亂黨蜂起，他便上書朝廷，請朝廷起用袁公，並建議『應將新軍及湘豫各省援軍悉歸節制，以一事權』。」
盛宣懷與袁世凱是官場上的冤家對頭，袁在任駐朝鮮通商大臣時，盛宣懷曾在李鴻章面前拆他牆角，以至於李鴻章一度揚言要將袁撤職。而1902年袁世凱出任北洋大臣時，趁盛宣懷丁憂之際，將有盛大量資產的招商局等企業改為官辦。以後，兩個人互相鬥法，積怨甚深。而盛宣懷能置以往恩怨於不顧，並向朝廷極力推薦，並不是什麼大公無私，只是說明他對革命的畏懼和仇視。為了讓前線清軍能夠為保衛清朝和他的利益而賣命，他還致電蔭昌，許諾如能將起義鎮壓下去，保住漢陽鐵廠和槍炮廠，「當籌十萬銀元，犒賞麾下有功將士」。
袁世凱鄙夷地一笑，說道：「盛宣懷不過是擔心他的資產企業，讓我帶兵去與亂黨拚命，哪有什麼好心。可惜，他關心則亂，竟然想請日本人保護工廠。再加上他屁股也實在不乾淨，雷霆打擊下，欲辯而不能，只好做個喪家之犬，跑去大連避禍了。」
「牆倒眾人推，破鼓眾人擂。這次不僅損失了大量資產，更重要的名聲臭了，也就沒了東山再起的可能。」楊士琦似乎很為盛宣懷惋惜地說道：「我們也要學學亂黨的作法，手裡不僅有槍桿子，還要運用輿論的力量。」
袁世凱對此很是不以為然，他只相信槍桿子，子彈硬還是嘴巴硬，這在他腦中似乎不算是個問題。
「杏城，如今形勢是越等越糟，已經到了非動不可的地步。」袁世凱深沉地說道：「我想這樣這樣行動，應該是最好的結果。而你就……」
…………………
這是上海冬季常見的那種陰濕天氣。晨起，黃浦江就被籠罩在??的雨霧中。朔風雖然不那麼尖利、猛烈，但帶著潮氣，有一種透骨的寒意。
「香港」號郵輪下碇在吳淞口外，透過霧氣，孫中山站在甲板上焦急地眺望著，身後站著胡漢民、廖仲愷、宮崎滔天等人。
回來了，終於回來了，孫中山從海外回來了。
此時，他心潮起伏，經過十五年海外流亡生活，終於回來了。其間雖然多次返國，多次來滬，多次進入吳淞口，但都是秘密的，都必須喬裝打扮。今天，終於作為一個堂堂正正的主人回來了。
從紐約到倫敦，又從倫敦到巴黎。他周旋於列強之間，與四國銀行團會晤，又同英國外交大臣葛雷交涉，以斷清廷的外援，爭取外交上的同情和支持，謀得財政貸款。但他的希望卻一一落空了，而國內陳其美等人不斷拍發的電報，顯示出現在的情況很嚴峻。清軍尚控制中國北部，其軍事實力顯然非革命軍所能抵擋，且革命軍中各黨派之間又起紛爭，而艱難的革命事業才剛剛開始啊！
想到這裡，孫中山更急了，他多麼想趕快踏進國門，去澄清那紛亂的天宇，去掃平胡瞄盤踞的北國，統一我大好河山啊！
然而，理想與現實之間永遠存在著差距，美好的理想往往因為判斷和認知的錯誤而變得遙遠，甚至是走入歧途。