一個連軍隊都控制不住的政府，覆沒就在眼前，滿洲貴族已經或是正在喪失軍隊的忠誠，尤其是漢人軍官的忠誠。而袁世凱的三心二意，養寇自重的心理，也使湖北革命軍得到了調整壯大的機會。
肖志華趕到武昌，沒有停留，馬不停蹄地率領參謀部趕到前線進行視察。
「接到總參謀部的命令後，我軍就停止進攻，開始挖掘戰壕，並僱傭了大量的勞工參與。」湖北革命軍司令蔣翊武指點著向眾人介紹道。
肖志華和參謀們站在一座小土山上，舉著望遠鏡四下觀看，現在一共挖好了兩道戰壕，曲曲彎彎象巨蟒般延展平伸在大地上。
按照計劃，應該修建由三個平行戰壕組成的戰壕系統，這三個戰壕由一些通訊戰壕連接起來。通訊戰壕與前方戰壕的連接點是至關重要的，一般在這裡都修有堅固的工事。前方戰壕只有少量守衛部隊，這些部隊只在清晨和傍晚才進入戰壕。七十米至一百米之後是支援戰壕（或叫轉移戰壕），當前方戰壕遭受轟炸或炮擊時，裡面的部隊就可以撤到這裡。三百米至五百米之後是預備戰壕，裡面有另一支部隊，這支部隊在前方戰壕被攻下後可以進行反擊並奪回它。
屏棄了在一線囤積重兵的戰術，這在湖北革命軍中也不是沒有反對意見，即便在總參謀部內部，對這種戰術也有不同看法。依靠首義之功，和復興會總部的名義，再加上肖志華的強硬語氣，命令才得以實行。
「呵呵，讓戰士們掄起鍬鎬當農夫，肯定很有怨言吧？」肖志華放下望遠鏡，笑著對湖北的幾位高級軍官說道。
蔣翊武和孫武互相對視了一眼，苦笑著點了點頭，孫武說道：「軍政府不欠餉，革命軍也無剋扣之事，士兵們雖有抱怨，但熱情很高，且絕激不起大變。」
「你們若連軍隊都掌控不住，我也不會來這裡了。」肖志華收起笑容，嚴肅地說道：「士兵們有熱情，不怕犧牲，這很好。但作為指揮官，絕對不能熱血上頭，憑感情來進行軍事行動。你們看過北洋軍的資料嗎？對敵人的戰鬥力瞭解多少？我們現在有多少人馬？可堪一戰的又有多少？攻下劉家廟是軍隊戰力強大，還是北洋軍行動遲緩，另有打算？」
一連串的發問讓湖北軍官一下子不知該如何回答，停頓了一會兒，蔣翊武開口說道：「北洋軍每鎮約一萬兩千五百人，當面清軍第一軍有兩鎮並兩個混成協，共約有三萬餘人；湖北新軍現有四個協，並粵軍、贛軍援鄂部隊共有七個協，另有民軍一萬餘人；劉家廟一役，因鐵路被拆毀，清軍第一軍援之不及，對陣乃是清廷舊軍，後革命軍猛攻三道橋不克，遂轉入防禦。」
「民軍一萬餘人，你認為可以使用嗎？」肖志華似笑非笑地問道：「在武昌，我倒是見識了一批，身穿圓領窄袖的長袍，頭戴四角帕頭，前面還，還扎個英雄結子，花裡呼哨的，唱大戲呀？」
革命之初，這場面在全國各地都有，說起來像是個笑話，但又不全是笑話。革命者們推翻了一個舊時代，使很多人陷入了迷茫，他們不知道該用什麼去填補舊時代所遺留下來的空白，於是他們便想當然地在一塊毫無繼承的空白畫布上胡亂塗抹起來。
「這樣的軍隊，只能先去挖戰壕，要是上了戰場，倒會把能戰鬥的部隊給弄垮。」肖志華繼續說道：「再者，北洋軍每鎮擁有滿編火炮五十四門，且都是先進的管退式，每鎮還有一個機槍營，裝備二十四挺重機槍。我們呢，兵沒有北洋軍多，武器也沒他們精良，單憑無所畏懼的革命精神，你們以為就能夠打敗敵人？」
環視眾人，雖不言語，但也並不心服，肖志華自嘲地笑道：「如果換作別人，你們肯定要大罵，膽小鬼，怕死鬼，長他人志氣，滅自家威風。但事實就是事實，不是喊幾句慷慨激昂的口號，就能改變的事實。剛才這些還未考慮到清廷海軍，如果海軍也派出軍艦助戰，則戰爭形勢將更為不利。」
「總司令說得很有道理，這讓我們頭腦都冷靜了許多。」蔣翊武見沒人說話，只好打著圓場，向湖北眾軍官使著眼色，言不由衷地說道。
「敵人是很強，但並不是不可戰勝，我們也並不是就要害怕。」肖志華擺了擺手，語重心長地說道：「詳細客觀地分析敵我雙方的兵力、裝備、士氣，作出最有利於我軍的作戰計劃，讓革命軍戰士盡量少流血，才是你們軍官的職責。你們說說，敵人的長處、短處都在哪裡，我軍的優勢、劣勢又在何處？」
孫武略想了想，說道：「各省新軍中，以北洋軍成軍最早，訓練時間最長，裝備也最精良，湖北新軍在南方雖然算是最好的，但比之還稍遜一籌。」
「訓練好，火炮、機槍多，北洋軍在火力上具有很大的優勢。」蔣翊武點頭附和道：「我軍則是士氣高漲，當然，這與總司令親自督師有很大關係。」
「莫往我臉上貼金。」肖志華笑道：「既然知道敵人火力強，訓練好，就要想辦法使其優勢得不到發揮。你們看，依據塹壕阻擊敵人，雖很呆笨，卻不失為抵消敵人炮火威力，減少我軍損失的好辦法。第一道戰壕內只有少量守衛部隊，是為了起預警作用，而盡量減小炮火的損失；第二道是支援戰壕，當前方戰壕遭受轟炸或炮擊時，裡面的部隊就可以通過交通壕撤到這裡；第三道是預備戰壕，裡面才是主力部隊，如果前方戰壕被攻下，可以進行反擊並奪回它。這樣一個戰壕系統，可以使敵人的攻擊即便奏效，也很難一下子全部突破。而兩軍糾纏於戰壕爭奪戰，北洋軍的火炮和機槍就無從發揮威力了。」
「可這死守能把清軍拖垮，清朝拖倒台嗎？」一個湖北籍軍官問道。
「能。」肖志華很肯定地回答道：「這一仗不在於消滅北洋軍，而且我們現在也確實沒這個力量。此戰我們一要打出革命軍的氣勢，讓北洋軍知道我們不是好惹的；二要盡量爭取時間，為其它省的獨立創造有利時機；三要借戰練兵，你們可能現在不信，但可以看著，革命軍會越打越多，力量會越打越大。」
眾人似懂非懂地紛紛點頭，從肖志華最後的結論可以看出，雖然他對北洋軍很重視，但卻並不是害怕，而是相當有信心。
「這位已經給你們介紹過了，蔡鍔，蔡總參謀長。」肖志華將一直保持沉默的蔡鍔拉到身旁，笑著說道：「挖戰壕是我下的命令，但這系統的塹壕戰卻是蔡總參謀長的傑作，具體的戰術由他給你們講解，大家一定要精誠團結，密切合作，早日迎來革命成功的那一天。」
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