1903年5月，鄒容的《革命軍》由章炳麟作序，華美印書局出資，以偽書局之名出版，立即轟動全國，被視為中國的「人權宣言」。此後陸續翻印二十餘版，各地為之紙貴，銷售量達一百一十多萬冊，為當時第一大暢銷書。許多青年爭相傳抄，偏遠地區竟賣到十兩銀子一本。
同時，章太炎的名著－－《駁康有為論革命書》與《革命軍》也一起出版，文中點名直斥被康有為稱為聖君的光緒皇帝為「載?小丑，不辨菽麥。」。並針對康有為所謂中國國情特殊，「公理未明，舊俗俱在」，不能革命的謬論，進行了有力的駁斥。他義正辭嚴地指出：「公理之未明，即以革命明之，舊俗之俱在，即以革命去之，革命非天雄大黃之猛劑，而實補瀉兼備之良藥矣。」
此時，與鄒容、章太炎一起揚名的還有章士釗作主筆的《蘇報》，年少氣盛的章士釗以初生牛犢的猛勁，不僅重磅推出《革命軍》，還隨後發表章太炎的《駁康有為論革命書》，兩天後，更是刊出《殺人主義》一文，狂歌「殺盡胡兒才罷手」、「借君頸血，購我文明，不斬樓蘭死不休，壯哉殺人」之類驚世駭俗的詞句。短短一個月時間內，《蘇報》的發行量迅速飆升，僅發行點就增加了幾十處，令上海灘老牌大報《申報》都黯然失色。
花廳是一座一通五間的建築，後壁是一堵粉刷的泥牆，左右兩個出口通往後院，前壁是木製格子窗。後壁上懸掛著一幅中堂，中堂兩邊的條幅是「洞明世故皆經綸」，「練達人情即學問」。紅木靠山幾兩端的瓷筒裡，放著拂塵和幾束圖卷。靠山幾正中的雕漆盤子裡擺著一座玲瓏剔透的假山，左右襯著兩盆蘭草。八仙桌上，擺著一套紫砂茶具。所有這些擺設襯托得這座花廳分外雅致古樸。
「陳先生，我真的不是圖《蘇報》能賺多少錢，只是想分擔馬上就要襲來的風險。」肖志華懇切地再次重申自己的初衷。
陳范坐在椅上，捧起一杯濃釅的紅茶，輕輕呷著，抬起頭，眼光落在階前，幾隻麻雀又飛回院子來覓食，它們昂頭看著陳范，傲慢而輕蔑。
「喬森博士，《蘇報》聲名未起時，你便前來說過此事，當時，范確有誤會之處。如今，《蘇報》正是如日中天的鼎盛之時，卻也正在風口浪尖之上，你只要館主這個虛名，愛護之心，范又如何不知曉？」陳范放下茶杯，和聲細語地說道：「然在國家前途、民族命運面前，個人家產和生命，又有何不可捨棄？《蘇報》是吾所辦，自當由吾負責，大丈夫沒有擔當，又如何立於世上。喬森博士的一番好意，范心領了。」
「可是－－」肖志華還欲說服，卻見陳范已經起身，只好輕歎了一聲，告辭而去。
難道我的想法與大家有如此深的代溝？肖志華走出陳家，還在苦思冥想，為什麼大家都那麼視死如歸，鋒芒畢露，不像自己，總是給自己留下退身之路。
「喬森博士。」身後傳來一聲女人的招喚。
肖志華轉頭一看，原來是陳范的女兒陳擷芬，此女也不是個簡單人物，十六歲時就在其父支持下，主編上海最早的婦女刊物《女報》，提倡婦女解放，後改名為《女學報》，該報隨《蘇報》附送，有「女蘇報」、「小蘇報」之稱。
「原來是楚南女子，可是陳先生改變了主意。」肖志華帶著希翼的語氣叫著陳擷芬的筆名。
「不是。」陳擷芬搖頭笑道：「喬森博士，看你奔波辛苦，怕你再來個三顧茅廬，所以我想告訴你一件機密大事，這樣你也就死心了。而且，我相信你是個憂國憂民的好人，否則斷不會寫出那樣慷慨激昂，催人奮進的歌曲。」
「我當然是好人，可惜好心卻總得不到別人的理解。」肖志華苦笑道。
陳擷芬對肖志華很有好感，也認為他是個可以相信的懷有革命思想的仁人志士，所以對肖志華的抱怨只是報以一笑，便低聲將機密大事告訴了肖志華。
肖志華越聽眼睛瞪得越大，等到聽完，他的眼珠子都快掉在地上了，太不可思議了，中國革命史上這樣一件莊嚴的事件，竟以這種近似鬧劇式的形式上演，實在是讓人有些哭笑不得。
陳范作為報館的主人，原先並不是激進分子，也不贊成將《蘇報》辦得那麼激烈，但他後來態度發生了轉變。轉變的契機，就在於孫中山的影響，因為他相信孫中山已經到了《蘇報》並指導革命。
說起來有些讓人不敢相信，陳范辦報的態度由謹慎小心到壯懷激烈，完全是因為受了一自稱是「孫中山」的流氓錢寶仁的革命鼓動。這個錢寶仁，算得上當時上海灘一位有趣人物。他是鎮江人，為一流氓，冒充革命黨。那時張園時常有集會演說，他也常登台慷慨激昂一番，但水平不高，有些語無倫次。就是在張園，錢寶仁與陳范相識，並詭秘地自稱是孫中山，秘密返國「策動革命」，陳范對對此「深信不疑」。錢寶仁曾手示一小瓶，神秘兮兮地對陳范說是綠氣(即氯氣)，「足可抵禦捕役」，他還對陳范說某處有金佛，可往取之，一生吃穿受用不盡。對於這些，陳范也都相信了。於是一切革命策略，陳范惟錢寶仁之馬首是瞻。並為錢寶仁在蘇報館謀了個辦事員的位置。
歷史往往荒誕到讓人哭笑不得。因為同情革命，陳范居然相信大名鼎鼎的孫中山不恥下問，「大隱隱於市」，到他的報社來當辦事員。而且，革命元首如此垂青，為國家利益、為民族大義，個人財產又何足道哉！常州文人至高追求的精神，此刻在陳范身上得到了充分體現。陳范決定毀小家以紓國難。既然陳范已經豁出去了，蘇報聘任的主筆章士釗哪還有什麼顧慮。