1896年6月，《蘇報》誕生於上海英租界。創辦人胡璋是個畫家，他用自己日籍夫人的名義註冊，掛著日商的牌子，投身於十里洋場的報業競爭潮流中。開始，胡璋企圖用小道消息、黃色新聞來吸引讀者，可惜此種風格的小報在上海多如牛毛，《蘇報》也逐漸淪入了「營業不利、難以為繼」的境地，最後胡璋不得不將它賣給了因罷官而閒居滬上、想靠清議救國的陳范。
陳范曾任江西鉛山縣令，因為對地方教案「處理不當」而被免官。他親眼目睹了清朝官場的黑暗、戊戌變法的失敗，因此非常希望通過辦報來呼籲國民救國圖強。因此新版《蘇報》一經推出，就以其「針砭時弊、力主改革」的辦刊風格贏得了知識界的青睞。
「蘇報的辦報風格近期確實有很大變化。」宋耀如思索著說道：「志華的意思是想重新起爐灶，還是收購蘇報?」
「我還沒想好。」肖志華緩緩說道：「從美國定購的醫療實驗器械近日就要到上海了，這樣我將會很忙碌，沒有那麼多的時間和精力，我盡量抽時間寫些東西，就先投到蘇報好了。」其實他對蘇報的認識不過是源於歷史上有名的蘇報案，那件讓滿清政府第一次折戟文字獄的大事件。
「志華，醫治人的軀體不如振奮人的思想，精神上的麻木比身體上的虛弱更加可怕。孫逸仙先生便棄醫從政，你不如也……」宋耀如試探著說道。
「我可沒那麼高遠的志向，也沒那麼強的信心。」肖志華婉言拒絕道：「中國有句古話：不因善小而不為，莫因惡小而為之。我盡自己的力，問心無愧便可。」
「也好，人各有志，志華能名揚天下，也是為華人爭氣，為國爭光榮。」宋耀如見勸說無效，只好暫時作罷。
………………
第二天中午，宋耀如攜全家前來拜訪，因為昨天肖志華曾無意中說起自己現在接來了母親和妹妹同住，這可是一個非常好的借口，因為中國人有拜會朋友長輩的傳統。
帶來不少禮物的同時，宋耀如還送給肖志華一筆數額不菲的錢款，美其名曰：稿費。宋耀如還高興地告訴肖志華，那本書準備一字不改地印刷出版，還要通過各大報紙猛烈造勢。
宋大款果然是宋大款，果然不是浪得虛名，怪不得他能賺到大錢。開印刷局以低價取勝，第一個進口美國機器開麵粉廠，這都比舊商人的眼光長遠，魄力大啊！肖志華心中感慨，謙讓一下便照單全收。不要白不要，他可不想裝什麼清高。至於宋大款為何如此照顧自己，他有些想法，只不過還不太確實。
你不說，我也不問，等你說了，我再考慮。肖志華與宋耀如談天說地，各自講述著生活經歷，竟有些相似之處。
「你有一個開明的養父，可以光明正大地去念大學，我卻是離家出走，歷經坎坷，方才進了三一學院這個不入流的學校。」宋耀如歎息道。
「時間不同，想法也不一樣。」肖志華說道：「養父屢受洋人欺負，便希望我能成為美國社會的上等人，為其撐腰助陣。當然，他對我的要求也極嚴格，若不能在學校中成績優良，便要退學回去。」
「壓力即動力，這話頗有些道理呀！」宋耀如笑道。
「呵呵，所幸我沒被壓力擊倒。」肖志華不無自豪地說道：「這也得益於我的獨特的體質，那就是能吃能睡，而且睡眠質量特別好，無論有什麼煩心事，都是躺下就著，睡四、五個小時便能恢復疲勞，就是這種常被別人笑話為沒心沒肺的特點，使我擁有了比常人更多的學習時間。」
「原來如此。」宋耀如點頭稱是，「這是上帝的眷顧，你才有這樣的幸運。」
肖志華微微一笑，他不是基督徒，不過，為了照顧宋耀如的宗教感情，他不想說出來煞風景。
「志華，你正在搞的那個什麼化學的研究，到底是什麼東西？」宋耀如好奇地問道：「聽報紙上講，連洋人都十分重視。」
「是一種抗菌消炎藥，它能增強了人類抵抗細菌性感染的能力。」肖志華盡量用簡單的詞語來說明，以便宋耀如這樣的外行能聽明白，「如果研究成功，像如尿道炎、腸炎、呼吸道疾病，都可以得到有效的治療。」
「那還真是厲害，能治療百病。」宋耀如恭維道，雖然他沒全聽明白，但對這藥能治療這許多疾病，還是露出了很震驚的神情。
「也不能這麼說。」肖志華輕輕搖了搖頭，說道：「但它確實在治療炎症方面具有見效快、療效確切及價格低廉的優點，如能成功並應用於臨床，現代醫學就進入了化學醫療的新時代。」
肖志華並未言過其實，在青黴素被發現之前，磺胺是最好的抗菌藥物。在人們可能因咽喉感染而死亡的時代，磺胺的發現的確是一個驚人的突破，德國生物化學家杜馬克在1939年因此被授予諾貝爾醫學與生理學獎。當然，現在這項榮譽將十有**落在他的頭上，他有這個信心。
「志華，看你信心很足的樣子，是不是研究已經取得了重大進展？」宋耀如疑惑地問道。
「幹什麼事情沒有信心可不行。」肖志華敷衍道，他在美國對磺胺類的研究確實未盡全力，隱瞞了他後世所知道的磺胺基因－－－對氨基苯磺酰胺，以及它的抑菌原理。
在歷史上，早在1908年就有人合成過「氨苯磺胺」這種化合物，可惜它的醫療價值當時沒有被人們發現，直到三十多年後，德國生物化學家杜馬克才發現它對鏈球菌的特殊作用。現在，肖志華依據後世的知識，知道它的化學結構，知道它在試管中沒有作用，只有在**才發生療效；所以，對他來說，磺胺的發現和應用，他有信心在半年甚至更短的時間內完成。