. 這幢別墅同樣是亨斯科特家族的私產原先屬於一位西班牙男爵這位原主人運氣不佳他花了大價錢將自己名下的產業好容易轉移到了西印度群島結果戰爭的失敗使得他的投資雞飛蛋打他只能跟隨大部隊灰溜溜地撤回了本土。
原本這裡是作為聖西裡卡斯商團的中轉站狄安娜認為在城堡和聖地亞哥之間應該多設置幾個貨運轉運點。一方面可以減輕巴切爾斯特莊園囤積貨品的壓力一方面也可以減少可能的劫掠行為。這些中轉站包括帕爾馬索裡亞諾鎮的別墅都有著不錯的防禦力院落由石牆隔開四角帶有木質望樓。奴僕們都久經訓練尤其是喬托等騎士們在法蘭西王國還是最專業的戰士他們經驗豐富對於家族的安全防衛方面最有言權。
狄安娜來到這裡家族總管加斯東已經在門外等候多時。
馬車直接行駛到主樓前。這裡種植著大面積的鮮花所有的植物都精心修剪看上去賞心悅目。一座小小的噴泉是四個**嬉水的孩子充滿了文藝復興風格可惜因為年久失修已經乾涸。稍顯得零亂的院落堆滿各種貨物有的還沒有來得及遮蓋雨蓬十幾名各級奴僕穿著各異畏懼地站在道路兩旁迎接自己的新主人。
「男爵的所有僱員幾乎都留了下來這裡能用的白人太少了印第安人的僱傭費用太高實在是划不來。因此我希望夫人您能夠再調一些人手尤其是那些能吃苦肯幹活的黑奴……」加斯東在女主人一下馬車之後就開始喋喋不休。
「好了這件事回頭再說。」狄安娜略有些不滿。她不禁回想起自己在阿內的日子何嘗有過這種整天忙於瑣事的經歷？作為一名優秀的貴族她的職責就是創造一個高等人完美的生活方式像打獵、沙龍或者陪伴王室成員聊天才是她應該去做的事情。可是到了這裡似乎一切都退回到了黑暗時代。
「是夫人。」加斯東察言觀色顯然也曉得女主人心情不暢他趕緊轉換了話題「您的房間我已經命人佈置好了晚餐主食是鵝有小牛肉湯配鵝肝醬。」
「給我來一碗牛肉清湯就可以了我沒有胃口。」
「是夫人。」
加斯東立刻轉身按照吩咐去做。這時候喬托已經出現在院子門口他謙卑地低了低頭「狄安娜小姐馬丁爵士來了。今天鎮上的氣氛有點不同尋常我已經命令侍從們加強戒備。」
「是嗎讓他到浴室吧。」
狄安娜現在最想做的事情就是好好地泡一個澡。在這個時代的歐洲貴族們洗澡的時候見客並不算失禮並且女人們也同樣如此。狄安娜算得上其中比較保守的至少她會安排兩個女僕侍浴同時還會在賓主之間拉上一層絲簾。
女僕們提著木桶在澡盆裡灌滿了熱水還撒了一層玫瑰花幾勺蜂蜜。
狄安娜泡進澡盆裡感覺一陣舒適和放鬆。她名義上的丈夫雅克將軍是個十足的膽小鬼一次都沒有來過古巴。現在更是被遠遠配到蠻荒的自由城去了。狄安娜已經由完全依靠丈夫的女人變成了現在完全依靠自己的女強人當然這種轉變也意味著經受不小的痛苦。
許多人都認為雅克是被變相流放了但只有少數人知道內情。
特立尼達一世陛下對這位將軍真是照顧有加只有他在國家的嚴刑竣法之下逃脫了性命之擾還繼續當上了艦隊級的指揮官。況且塞拉弗對於自由城似乎抱有極大的希望他對於北方領地的投資不遺餘力甚至遠遠過對南方印加王國征服的預算。
雅克已經事實上成為亞特蘭大陸上舉足輕重的人物。這塊領地上任何新出現的省份都要受到軍方勢力的影響。況且塞拉弗早有預言說自由城將成為整個王國對外貿易的中心！**
綺莉曾是普瓦蒂埃爾家族的女僕現在已經升任為亨斯科特家族的女僕總管。她跟隨狄安娜已經有十年了算是被女主人較為信任的老人。
她走進浴室這裡鋪設著土耳其風格的磁磚兩扇明亮的窗戶放著幾盆月桂散著甜美的異香。
房間正中的台基上放置著高大的浴盆是用橡木製作的兩頭翹起有點像船的造型。
綺莉揮手斥退了兩名女僕她帶著微笑走上前順便麻利地摘了幾把月桂葉用石杵子搗成汁灑在浴湯中。
「綺莉我的小公主呢？」
「弗朗索瓦茲小姐在她的詩歌老師那裡我們的小公主路易絲去馬場了她答應在晚飯前回來的。」
狄安娜仰靠在木枕上女管家用粗糙的乾絲瓜輕輕擦拭她抬起的臂膀順便為女主人遞去一杯加上可可豆的茶飲。
狄安娜雖然瞧不起這裡大多數的「土著」但是對於塞拉弗所擁有的那些驚人的「貴族生活方式」同樣充滿了驚奇和羨慕。在「春之伊甸園」的短短兩天中她就已經學會了許多特別的技巧例如可可和馬黛茶可以混合起來加上一點月桂精油完全是調理不佳胃口的絕妙美食。
「弗朗索瓦茲馬上就要過十歲生日了吧？」
「是的大小姐的生日禮物我已經準備好了夫人。」
「我想把她送到聖瑪麗亞女修院去鍛煉、學習。我已經寫好了一封信是給尊敬的夏洛特院長的。她和蒙特西諾斯大主教是摯友同時還是王后的私人顧問。」
「可是夫人修道院的條件可比不了家裡。」綺莉有些驚訝同時又有些不願意的樣子「大小姐才9歲可是已經失去了父親還遠渡重洋來到一個新生的國家她吃了很多苦……」
狄安娜皺起了眉頭輕輕歎息了一聲「我何嘗不知道你的心思綺莉？但是我不能將她們都留在身邊。我現在不但是亨斯科特家族的女人也是特立尼達一世陛下的情人。他似乎並不喜歡老爵爺的孩子到現在為止一次都沒有召見過。與其到時候讓他來做出令我們措手不及的決定不如我現在就下定決心。」
綺莉良久後才說道：「那麼小路易絲呢？」
狄安娜的臉上滑過一絲痛苦的表情「我打算讓她去學繪畫。列奧納多伯爵、拉斐爾先生都在國中我試著求求陛下看。」
「她們都是好孩子非常用功非常刻苦。」綺莉的聲音已經哽咽了「難道上帝還不能降下恩慈嗎讓她們至少有一個寬鬆、快樂的童年吧？」
「很多事情不能不去做。」狄安娜的決定做得並不輕鬆她也在強忍心中的疼痛「綺莉讓馬丁爵士進來吧。」
女管家拉起了浴簾這樣來賓只能坐在稍遠一點的地方看著布縵了。
稍後馬丁爵士與綺莉先後進來他的臉上表情複雜先彎腰施禮「我尊敬的伯爵夫人我來得很急有些事情要立刻向您匯報請您見諒。」
「沒關係您請隨便吧。」狄安娜淡淡地說道綺莉於是也退到簾後來到女主人的身邊繼續為她服務。
馬丁咳嗽了一聲「先說城堡的事情。帕洛斯省長非常友好他命人將騷擾者趕走並且在莊園外樹起了命令牌凡是要想找我們麻煩的人都必須先掂量一下省長大人的怒火。」
「做得好爵士！」狄安娜不吝表揚「我們給帕洛斯省長遞交的投資報告中再追加一萬金路易好了。既然他是個不取賄賂的好人那麼我們也要考慮用另外的方式回報他。畢竟這裡應該是他說了算而不是威爾先生或者徐長官。」
「是……伯爵夫人這個眼下有件不太好的消息……」
「說吧我已經有心理準備了。」狄安娜淡淡地說道。
「是鎮上已經戒嚴了聽說第17師徵用了大片土地建立軍營我派了好些人探查很不容易才得到消息。是有王室成員來了。」
「誰？」
「索尼婭王后陛下！」
狄安娜心頭大震她望向綺莉兩人的臉色都蒼白無比。狄安娜突然重重地一拍浴盆咬牙切齒「王后陛下知道我在這裡？」
馬丁爵士搖了搖頭「這一點我不太清楚了。」
狄安娜眼中閃過冰冷的光茫從牙縫裡擠出話來「你先下去吧馬丁。」
「是伯爵夫人。」
馬丁爵士離開一會兒之後狄安娜才變得歇斯底里起來她拚命地拍打著水面「該死的該死的她還不肯放過我！難道我非得老老實實地呆在她安排好的地方像只籠中鳥一樣她才甘心嗎？」
在綺莉的目瞪口呆之下狄安娜**著身體跳出浴盆她隨便裹了件浴巾然後用織物毛巾使勁揉搓著頭。
「我知道了巴切爾斯特城堡的事件完全是索尼婭這女人搞出來的！這還不算肯定還有別的事情！你看著吧綺莉她是不會放棄這樣一個好機會的陛下已經前往蘇格蘭了短時間內是回不來的。」
「夫人您到哪去？」
「我去軍營我要去和她見面！我才不管她想對我如何呢我不能眼睜睜看著她行動！」
「您不要去夫人！這太危險了。美第奇家族的人都是小心眼！」
「至少她還有個公開的身份是王后吧。」狄安娜不無惡意地諷刺道她已經暫時平靜下來伸出手「綺莉給我穿上最正式的服裝。快點！」