. 聖地亞哥的巴切爾斯特農場原本是一片種植園。除了甘蔗和煙草以外這裡曾經還種植著大片的麻。
現在這裡的情況生了變化大片荒蕪的田地又恢復了生機一些黑人奴隸正在炎炎烈日中費力地推著車車上是從遠處山脈挖出的大堆石塊。
在那片被命名為「路易斯威登」的莊園中一座城堡的雛形已經出現。這是王國上層貴族亨斯科特伯爵夫人的私人領地她看不上那些由國家提供的獨幢小樓而決心要在社會風氣「稍稍開放」的古巴省尋找一片令她嚮往的家園。
這裡的確比起濕熱的特立尼達島要好得多了。
天藍海碧氣候溫和椰林樹影水清沙白……
至少在整個法蘭西王國能夠比得上這裡的度假聖地也不會很多可眼下所在的並不是什麼度假的地方而是真正能夠擁有一切權益的永久性領地。
狄安娜·德·亨斯科特以每英畝15o佛羅林的價格一次性購買了3oo英畝的地區。這片區域位於聖地亞哥市遠郊擁有一片帶有懸崖的海岸線和一整座漂亮的半島。高處密林掩映草木眾多低處則是廢棄的種植園頗有一些馬上就可以投入使用的肥沃土地。
亨斯科特伯爵夫人是因為投資註冊了一個新的商業組織『聖西裡卡斯商團』因此她享受到了政府的特批開闢了屬於的莊園。
大量的土地就是這樣藉著投資的名義變成了商業組織固定資產的內容實際上這些土地無不是掌握在少數人手中。
塞拉弗並不在乎土地是否掌握在誰的手中他的目的只是解放那些被封建制度束縛地土地上的勞動力為資產階級的興起服務。
他非常精擅利用勞力在印第安人之中他的地位和神祇相當。因為推行了一些出離常規的政策例如帶有原始平均主義性質的集體農莊制度、家庭承包制度等等卻由於理念貼近印第安民族又著切實可行的獎勵政策而大行其道。印第安人非常努力他們認為勞動是光榮的事情因此只要吃飽飯有著基本的生存需要就從不挑剔。這也是塞拉弗的政策在王國高層中飽受質疑卻在實際運用過程中大跌人眼鏡的主要原因。
古巴的地價在短短兩年不到的時間裡上漲了幾乎一倍。
這種局面的形成來源於帕洛斯省長執行的規避國家法律的政策。許多富有者得到原先不可能得到的土地來興建種植園古巴煙草已經變成了除甘蔗以外最受外埠歡迎的商品之一。另外種植園的蓬勃展也造成了奴隸貿易的繁榮古巴兩大港口每年走私販奴的數量從1ooo人以下猛增到15ooo人。
狄安娜並不是個合格的資本家在她的印象中總是很瞧不起那些商賈。例如美第奇家族這個家族雖然出現了很多偉大人物像科西莫與洛倫佐但她始終認為其無法與歷史悠久的普瓦蒂埃爾家族、波旁家族相比。這種感官上不正確的欺騙使得她總是不由自主地輕視了索尼婭和瑪麗娜。
在自己的命運已經變得不可挽回之後狄安娜開始安於現狀她要的考慮就是如何打敗情敵。
她覺得自己還是具有一定優勢的良好的貴族出身擁有法蘭西女伯爵的冊封同時還有數量可以媲美美第奇女兒嫁妝的一份龐大資產。在這種時代擁有幾十萬金幣的家庭通常會被稱作豪族。
狄安娜已經確定要在這個國家終老。她一擲千金在聖地亞哥如此大手筆地買地也是考慮到今後長期的打算。在她看來即使與王后陛下有著幾餐的交情但那根本不會改變兩人敵對的必然結果與其在蜜特拉遭受冷嘲熱諷還不如退而求其次再說都離這裡也並不遙遠。狄安娜在前往百慕大並且獲得不小的收穫之後已經頗為驕傲她認為自己的地位不可動搖至少在對付商人之女索尼婭方面完全有著可見的優勢。
誰也沒想到她的挫敗來得這麼快。
先是她的城堡居然被停工了！
在古巴省能夠無視省府簽的命令也只有法院這種重量級單位。**官威爾先生甚至派出公共安全局的人員將伯爵夫人的私兵趕走將未竣工的城堡封了起來！
狄安娜又驚又怒立刻派自己的屬下馬丁爵士前去找帕洛斯省長交涉。
她同時讓喬托率領家族騎士將公共安全局的人員趕走。
不料公共安全局的人居然裝備著火槍此外他們還佈置的簡單柵欄完全按照軍事慣例進行的。安全局長官徐自然先生聽說還是來自中國的一位退役軍官騎士們被他們打得落花流水死了7匹馬受傷4人。
狄安娜意識到問題的嚴重性。
她立刻派遣得力親信分別前去自己結好的官員府邸探問消息。
這時帕洛斯已經讓馬丁爵士帶回了好消息他的副手以古巴政府的名義勒令公共安全局的人離開。同時帕洛斯還授權地方保安團的托勒多團長率領2oo名保安團員馳援巴切爾斯特城堡。
在這種情況下徐自然聰明地選擇了退避。如果衝突加劇即使有法院的公文也無濟於事政府機構間的摩擦是難免的但這種摩擦不能造成公開的影響。這是官場上的潛規則——當然徐自然並不清楚地方法院的命令是直接來自於王室的。
狄安娜花了不大不小的一筆錢看樣子她達到了目的。
她立刻命令喬托招募私戍部隊同時命令立即復工準備加班加點把城堡建成！
她下完這條命令之後就帶著幾名騎士親自趕往普爾亞港這是聖地亞哥第二大的民用港1525年3月竣工是帕洛斯省長的重要政績之一。
在港口的一棟古舊的西班牙式小樓中亨斯科特伯爵夫人見到了來自葡萄牙的多明戈先生這位先生不但是王國的公民同時還頗得許多上層的路線他經營著古巴1/2的皮貨暗地裡還是聖地亞哥數一數二的走私商人。
「多明戈先生我需要3ooo名奴隸最好是黑人。」狄安娜開門見山地說道。與這位先生打交道並不是一次兩次了兩人已經初步建立起信任的買賣合作關係。
「這個數量可不小啊相當於我全年的一半。」多明戈是個長有長長眉鋒的中年人額頭寬闊而多皺眼睛無神看人的表情就像沒有睡醒一樣唇角也時常流露出和靄的笑容。不過熟悉他的人都知道他可不像表面上看去那般人畜無害。「亨斯科特伯爵夫人您似乎遇到了什麼難解的問題。」
狄安娜微微一驚很快又淡定下來「沒什麼只是家族城堡的建設需要大量的勞力。多明戈先生我也不說別的了還是老價格22oo金路易可以嗎？」
「這是去年的價格了我的伯爵夫人。」多明戈慢條斯理地撇了撇嘴一副愛理不理的樣子「奴隸生意越來越不好做最近又有幾家商人宣佈破產了您不知道嗎？」
狄安娜當然知道她已經去拜訪過駐紮在古巴的第4艦隊指揮官柯尼格上校這位日爾曼人同樣是個很難令人親近的傢伙。好在他除了信仰上帝以外就是無限崇拜特立尼達一世陛下認為這位君主是十個世紀以來最強大的帝王。狄安娜因為和塞拉弗那人盡皆知的關係因此也被柯尼格尊敬和接受。
奴隸生意在王國並未禁止但想要搞到正規的販奴許可證並且取得貨源那是十分困難的。黑人沒有被列為交易內容這就意味著販運黑奴的成本也許會高得讓人難以接受。凡是被捉到現行的交易人不是傾家蕩產就是身陷囹圄最倒霉的還會因為奴隸們的血淚控訴而被罰到礦洞裡去勞教！
在王國中只有幾條不成文的規定來規範奴隸的選擇範圍：第一、戰場上的俘虜沒有金幣自贖的；第二、新現的原始部落沒有達到奴隸制文明程度的；第三、死刑犯；第四、貴族被允許的私人僕役；第五、法典規定的奴隸種族例如扶桑人、高麗人、馬來人、印度人等等最近也有不少韃靼人、俄羅斯人源源不斷從東方運來但都還未被王室指定。
被柯尼格艦隊捉到的奴隸商人幾乎都沒有正規手續因此被沒收家財以及投入監獄的很多。狄安娜就是因為知道這一點才立刻趕到多明戈這裡。在整個古巴像他這樣有太多上層關係的商人還是少數。
「您當然不會像那些人如此欠缺運氣多明戈先生。」狄安娜微笑著恭維了他一句「這也是我來此的原因我相信只有您能在這種時候搞到大批的奴隸當然我需要一些合法證明您可以先開個價。」
「黑奴又怎麼會有合法證明呢？」多明戈淡淡地笑著眼神中充滿了狡黠「親愛的亨斯科特伯爵夫人您就不要再試探了在整個王國迄今為止也沒有頒過任何一張黑奴收購許可。在我這裡不會有在任何奴隸商人那裡也都不會有。如果您來是質詢這一問題的話我想我們的談話可以結束了。」
他輕輕地頷示意。
不過狄安娜就像沒看到一樣仍然平靜地坐著「多明戈先生實話對您說吧我的領地遇到了一點麻煩。古巴地方法院以濫用職權的名義令我停工我的奴隸也被公共安全局的人帶走了不少。如果再沒有工人的話工程竣工的日子恐怕要遙遙無期了。我來此不但是希望得到身強力壯的工人同時也希望多明戈先生能伸手援手。我初來乍到總是有些地方做得不當也許日後我能夠在某些方面予您補償呢？生意不會總是順風順水的不是嗎多明戈先生？」
多明戈微微閉眼像個木頭人似的坐在那裡一動不動。
狄安娜雖然心中頗感焦慮表面上卻抿著馬黛茶很有耐心地等著。
終於多明戈眼皮一跳眼神中掠過一絲精芒他又恢復了笑容「亨斯科特伯爵夫人我這裡有一張東方馬來人販運證數字正好是3ooo人如果您願意接受的話5oo金路易的價格賣給您了。」
狄安娜聽到這話不禁暗吁了口氣。這位多明戈先生終於還是做出了對自己有利的決定不枉她親自來一趟。
她鄭重地起身輕輕鞠了個躬「感謝多明戈先生對我的幫助。」
多明戈不動聲色地點點頭「柯尼格先生的女兒下個月將要出嫁了能否請伯爵夫人為我拿到一張婚宴的邀請函呢？」
「當然。」狄安娜知道這個傢伙無時無刻不在想著勾搭上海軍的關係不過這對她只是舉手之勞當然可以欣然接受。跟這張寶貴的販奴證比起來一張邀請函實在是輕飄飄值不了幾兩銀子的。如果換作別的人恐怕要上漲十倍的價格！
「3ooo名奴隸禮拜天交貨3ooo金路易！您也知道黑奴的價格已經漲了好幾成了我也不能做虧本的生意。如果您堅持原價的話那請等到兩個月後我的船隊屆時會前往牙買加卸貨。」
狄安娜考慮了一番「3ooo就3ooo！說定了。」
她留下兩個錢袋那裡是1o%的訂金。隨後她輕裝簡從地悄悄離開了沒有被任何人現。
狄安娜沒有回巴切爾斯特城堡那裡除了未修完的城堡以及大片亟待開墾的甘蔗地以外沒有其他的東西。因此考就的伯爵夫人選擇在帕爾馬索裡亞諾鎮的一幢別墅中過夜。