. 「瑞莉拉小姐我似乎聞到一種獨特的甜香味。」
「哦是的伯爵夫人。」瑞莉拉笑了起來：「那是可可茶又叫做黑珍珠茶。它的香味很誘人加蜂蜜飲用最為濃郁、可口。」
馬車行駛過一家大商舖商舖的門頭是用棕色和黑色佈置的上面寫著「上帝恩賜之物公爵閣下的最愛」。狄安娜微微一笑還看見鋪面外的簡易位置上有幾個人正在品嚐什麼而老闆則在旁邊慇勤地招待著。
似乎看出狄安娜眼中的好奇瑞莉拉為之講解「那些是前來購買當年生產的可可豆的商人每個地區的可可豆品質都稍有不同有些味道純正有些則偏苦。如果不喜歡那種淡淡的苦味加了蔗糖就能掩蓋掉。」
「可可豆是香料嗎？」狄安娜鼓起勇氣問道。
她忽然看到對方眼中的笑意立刻便意識到自己問了一個傻問題。
「當然不是伯爵夫人。可可豆長在一種樹上這種樹是新大陸特有的植物。這種樹能長到幾十英尺高不過每年只有區區幾磅的產量。因為是一種全新的飲用品所以它的價格特別昂貴。每磅不經加工的可可豆可以賣到9ooo佛羅林。」
「金幣？」
「是的金佛羅林。」
狄安娜倒吸了一口涼氣久久不語。難以想像西班牙開了數年之久的新大陸感覺上並沒有葡萄牙人的印度殖民地富有。可是一帶從地中海來的漂流者在佔據這塊大陸之後短短的幾年時間就成功開出各種獨特和時髦的商品他們把這裡改造成一棵搖錢樹了！
接下來狄安娜還參觀了幾家羊毛商舖、皮革鋪、鞋鋪以及糧站。她的目光所及貨物之豐富都遠遠出了想像。光是羊毛在公爵港的吞吐量似乎就與法蘭西王國年進口量相當。還有堆積如山的各種皮革在歐洲必然會引起爭搶。聽說這裡的巴拿馬省有個地區叫做尼加拉瓜以畜牧業聞名新大陸。牛皮、羊皮等都是其重要的出口產品。
最讓她估量到公國強大實力的地方無疑就是這裡規模最大、商舖最多的糧站了。小麥和燕麥的價格低到讓狄安娜為之震驚因為喬托告訴她在阿內最好的時期1斗小麥也要賣到12.5蘇（法蘭西通行的銀幣）。
而這裡小麥磨成的麵粉每磅只賣2個艾居（公國銅幣）不到可以想像小麥價格之低廉了！在看到那些穀物的大量現貨時狄安娜甚至有種馬上掏錢購買下來的衝動。
「我的上帝簡直是不可思議！」狄安娜喃喃道「瑞莉拉小姐我很冒昧地問一句難道在公國內所有地區糧食的價格都如此低廉嗎？那麼農民又要繳稅又無法將勞動果實賣到合適的價錢他們豈不是會更加貧窮嗎？」
狄安娜說這句話的時候她心裡其實是有些自得的。在她原來的領地中她一直是以仁慈而善良的形象出現的。在她的干預下教會的什一稅實際只徵收了8%不到。而她向每英畝耕地徵收的年金只有2斗燕麥和1只母雞此外土地租金實際她也予以稍減為3o蘇和1斗小麥。這樣加起來在她領地上耕種的農民在收成好的年分只需向她上繳總收入的25%而已。這已經是很低的賦稅標準了。當然農民還需另外向國王繳納每英畝16蘇的賦稅使用領主的磨坊、烤爐、壓搾機等等要按一定比例繳納實物。此外還有徭役每年三到五天一般是草料收割期一次作物收割期一次和葡萄採摘期一次。
這樣看起來實際農民要負擔的可能要佔到其總收入的45%-5o%。
瑞莉拉微微一笑「尊敬的伯爵夫人您可能不太瞭解我國的農業制度。雖然土地屬於國家所有不過經營性農莊已經蓬勃興起他們除了按照國家需要生產一部分規定的作物以外就完全依照『多勞多得』的原則進行生產。國家基本沒有對農民徵收租稅而農莊以只需繳納足夠的糧食就能免征土地使用費。」
「不收稅？」狄安娜吃驚不已她頓時想到剛剛才參觀過的琳琅滿目的各式商舖一絲苦笑不禁爬上她的頰邊。農業稅在這個國家真的沒必要收嗎？農業稅可是歐洲最重要、也是幾乎所有政府收入的主要來源了！
還沒等她從這種想法中擺脫出來馬車外面騎著高盧馬的喬托已經提醒了她「夫人多巴哥侯爵府到了。」