. 自從休達戰役之後為了保證對地中海戰區的支援公爵府樞機秘書處決定在百慕大基地修建船廠和武器加工廠。
除了糧食等基本資料以外武器同樣也是不可或缺的東西由於本島距離休達要塞實在是太遠了武器的調配和運輸都顯得不方便因此將原材料運至百慕大從而在那裡實現對戰艦的維修、保養、改造以及冷兵器的製造就顯得非常必要。
這次作戰需要用到的床弩就是從那裡新建的廠房中生產出來的。
第1o艦隊的大型戰艦揚起主帆昂然回到海峽。
「風向很合適將軍。」
「哈哈哈哈這些威尼斯白癡要為他們輕易的挑釁行為付出代價了！」看見那裡仍在拚命規避不斷爆炸的大瓷球而陷入半瘋狂狀態的敵艦隊卡奧只覺得心情大好「4oo碼左右保持橫列射擊輪流交替『聖加百列』號、『魯克』號開啟炮門掩護旗艦防備來自身後的敵人！」
威弗列德少校並沒有對長官的命令感到疑惑在旗艦上很快升起了多面信號旗除了兩艘中型克拉克船左右轉向朝旗艦駛來以外其餘戰艦慢慢編組成幾道橫列朝不遠處的敵艦隊行去。
「紅雨林」號疾馳在第一線已經完全出了旗艦規定的4oo碼的要求。
這艘船在休達保衛戰之中立下功勳原先屬路易·馬勒少校的指揮現在又重新歸建到第1o艦隊中。
船長范倫丁少校已經是卡奧將軍最信任的船長之一他的經驗和實力在整個公國海軍內都數一數二。
他視若子侄的羅賓先生也因戰場立功而破格提升為上尉現在已經是這艘船的大副了。他同時指揮著陸戰隊的行動經歷殘酷的戰爭之後他的人顯得更加沉穩、可靠。
「收主帆左滿舵！右翼弩手做好準備！」
「落主帆——滿舵左——弩手各就各位——」
跟隨在范倫丁少校跟前的羅賓不禁撇了撇嘴「船長我們有得是火炮不讓那些小伙子們上場他們都很有怨言！」
范倫丁好笑地瞪了他一眼「不是讓他們去操弩了嗎？」
羅賓哭喪著臉「正是這樣他們的埋怨才更加多了。他們都是最精銳的海軍是最老到的炮兵怎麼能讓他們去幹這些僕兵做的事呢？跪在地上拉扯該死的床弩或者用這種簡陋的設備瞄準……哦上帝那樣會讓我瘋掉！」
「別廢話了上尉。這件事除非有卡奧將軍的命令否則絕不允許開炮。」范倫丁搖了搖手指做了個噓聲的動作「好了快去督促那些傢伙吧雖然沒射過幾箭但不妨礙他們進攻的精神。」
船隻急促地轉向所有甲板上的人都很有經驗地扶穩了身旁的固定物以防被甩落到海裡去。桅帆驟然變向時纜繩咯咯的摩擦聲此時顯得異常刺耳。
「弩手射擊！」
「弩手填充箭支上舷射擊！」
所有打橫過來的船隻不約而同地向天空噴吐出一片片黑鴉鴉的箭矢。
這些箭矢全部遵循45度角的仰射方式以便達到最大的射程。
「崩」、「崩」的聲音讓人聽了頭皮麻尤其是當那些箭矢飛行在空中時會突然地炸裂開來噴灑出無窮無盡一般的黑色液體！
霎那間已經陷入水雷陣的威尼斯艦隊成員們紛紛抬頭望去他們的白色帆葉似乎都已經籠罩上一層黑色淅瀝瀝粘稠的液體順風飄來一抹臉便是一手的污跡。
數千支箭射完之後前排的艦船已經完成了轉向各自向左右划行這個時候後面的船隻再度補上這次的床弩上不但擺放著特殊的黑油箭還有更多致命的東西——火箭！
遠處已經能夠聽到威尼斯人驚恐萬分的嚎叫。
火苗倏忽便從海裡怪異地升起並緩慢而異常堅決地擴張開來。
遇到阻擋它們行進的艦船時火焰便會惱怒地騰起像張開猙獰笑容的惡魔般試圖吞噬這些巨大的傢伙！除了哀嚎和尖叫以外威尼斯人好像已經想不出更多的辦法來對付這些「希臘火」了這是海軍普遍憎厭卻又不得不為之敬畏的存在之一。
「裡奧多爾是個人才。」退到第三列之後的「紅雨林」號上羅賓上尉唇角帶笑淡淡地說道。
「哦說說看。」范倫丁詫異地望了他一眼「你的口氣好像比卡奧將軍還大。」
羅賓的下巴上剛剛長起鬍子雖然看著比以前老成但多少還有些乳臭未乾的味道「別笑話我范倫丁船長。這位將軍雖然遭受了重創但這並非他個人輕敵的原因而是他原本不知道我們有這樣怪異的武器。但他顯然已經漸漸控制了局勢因為他將那些小船都放了出去不管造成多大的犧牲也要將我們的水雷推開使之不能直接碰觸到大船。剛剛我看到已經有十多艘槳帆船逃出了這片水域如果稍稍遲疑一下結果很可能完全不同。」
范倫丁微笑起來「你觀察得很仔細羅賓。裡奧多爾是個矛盾的傢伙一方面他務求謹慎稍稍冒險的事情都不會做；另一方面他在戰場上又以強硬的鬥志而著稱即使在危急的時刻他也不忘身先士卒、鼓舞士氣他指揮的軍隊一向很有戰鬥力。如果沒有接下來的火攻我想他一定還想著要跟我們拚個死活。」
「很有可能他們的圓形船的船頭仍然朝著我們旗艦似乎沖在了最前面。」
「對付這樣的敵人就得依靠先進的武器和比對方更加頑強的鬥志。」范倫丁語重心長「你別以為經過休達之戰就天下無敵了羅賓。我們還沒有遇到一個像樣的對手如果裡奧多爾艦隊擁有和我們一樣的武器在正面相遇的話我們恐怕佔不到多少便宜。」
「這句話卡奧將軍一定不喜歡聽。」羅賓想了想這麼回答臉上掛著一副詭異的笑容「算了吧威尼斯人不聽話那麼此後他們就會很乖了！我只盼望那些熱那亞人不要在這個時候出現否則全殲威尼斯艦隊的計劃恐怕會難以實現。」
和羅賓擁有同樣想法的還有第1o艦隊旗艦「克蘭頓」號上的貴賓紅蠍子莉拉上校。
「上尉派遣往海灣的偵察兵回來了沒有？」
「已經回來了上校。」瓊佩斯恭敬地回答「我們現了一個被遺棄的小港口還有幾幢建築在叢林中的木屋但是都看不到人跡。搜索工作已暫時中止這些都已經向卡奧將軍進行了匯報。」
「沒有驚動守軍吧？」莉拉覺得百思不得其解順口問了一句。
其實按照這位曾經女海盜的想法熱那亞人是絕不甘心放棄科西嘉的因此他們的艦隊也很可能早早地埋伏在了這片海域。但問題是幾天的佯攻加上大範圍的搜索有些偵察人員甚至都已經遠離海峽到達了該島西面都沒有現敵艦隊哪怕一絲一毫的蹤跡這太反常了！
「應該說我軍的一舉一動差不多都在守軍的注視之下上校。」瓊佩斯有些尷尬不過這多半不能怪他是艦隊總指揮卡奧下令在這段時間不要過分激怒熱那亞人對付完了艦隊再來收拾他們最為穩妥「為了警戒海盜的登陸熱那亞人在短短幾十年間築造了數百處炮台和高大堅固的哨堡環環相連我相信即使他們沒法抓到我們的偵察兵但只是現他們應該不難。」
莉拉突然像想到了什麼一般再次俯身察看地圖。
「上校……」
莉拉沒有理會瓊佩斯低聲的呼喊她的面紗微微顫動。過了良久她才再次抬起頭來雖然看不見臉公爵衛隊的副總指揮仍覺對方投射出來的眼神凌厲無比不禁一陣心悸。
「傳達公爵府樞機秘書處的命令：卡奧艦隊即刻向西撤退不得有誤！」