. 不大會兒梅諾卡將軍先到了。隨後衣飾華麗的特使先生健步走到庭院裡面跪倒一條腿向公爵閣下行禮。隨後他又很是風度地親吻了索尼婭和徐清卿的手背並向安蒂岡妮少校點頭問好。
「最近的談判順利嗎。」塞拉弗示意來人在他的對面坐下。
「正要向尊敬的公爵說明。」奧狄斯欠了欠身表現出良好的儀態他的行為與姿勢在公國上層都被當做貴族教科書一般尤其是達爾魯斯男爵和巴亞蒙省長對他尤為欣賞。不過在塞拉弗看來這傢伙的本事僅限於口頭之上「法蘭西王國的談判團由瑪格麗特殿下率領她的丈夫阿郎松公爵已經在帕維亞戰役中身亡同在陣亡名單中的法軍高層還有德·莫勒烏雷耶伯爵路易·德·佈雷澤。談判團的成員還有自戰場逃脫的梅裡卡伯爵奧利爾·德·阿爾薩斯以及奧爾巴特伯爵捨勒爾等人。」
塞拉弗微微點頭奧狄斯繼續說道：「瑪格麗特公主此行不但為了護送阿郎松公爵的靈柩回國同樣也是為了使西班牙政府能盡快釋放國王弗朗索瓦一世。不過查理一世的態度非常明確他要求的東西過於龐大除了米蘭的歸屬權以外他還要求將法屬勃艮第以及法屬普羅旺斯省割讓給神聖羅馬帝國同時賠款55萬杜卡特。」
「對於滿目瘡痍的法蘭西王國來說這些條件就像是從石頭裡搾油一般困難。」塞拉弗淡淡笑起。
「您說得是尊敬的公爵閣下。」奧狄斯撫胸一揖他的唇角也掛著莫名嘲弄的笑容似乎在譏諷西班牙人的貪婪「這些條件令法蘭西舉國震驚但毫無辦法——包括國王和王國陸軍元帥都被俘虜了即使提出更苛刻的條款法蘭西人也只能忍受。依我看這個王國的衰落已經無可避免。」
「我不這麼看奧狄斯先生。」安蒂岡妮忽然開口說道同時塞拉弗也微不可察地點了點頭「文藝復興前的幾百年歐洲充斥著戰爭、破壞、災疫和死亡沒有哪個國家可以逃脫他們都存在實力不足的問題。帕維亞戰役只是對意爭奪的延續不像百年戰爭直接生在法蘭西國土上法軍雖然元氣大傷但西班牙人呢？據我所知他們的傷亡同樣驚人！還有查理一世為此也支付了龐大的開銷這已經使得西班牙對於賠償問題的渴望已經無法掩飾。所以我認為不光是法蘭西面臨著衰落西班牙同樣面臨這一事實。包括十幾年前最值得誇耀的西印度群島現在也完完全全掌握在我們的手裡了。」
塞拉弗忽然想到了什麼。
西班牙的崛起固然是查理一世祖先「遺產」的功勞但新大陸這顆璀璨明珠的獲得同樣是一個重要原因。西班牙通過與葡萄牙的分贓將新大陸的權益牢牢把持在手上每年以幾噸乃至十幾噸黃金的度往家裡大搬浸透著印第安人血淚的不義之財。通過殺戮和劫掠西班牙人初步小康他們在打意大利戰爭的時候也勝多敗少。可是最近幾年公國彷彿奇跡一般在新大陸立國並站穩了腳跟包括西印度在內的所有地盤都被他們接收了。考察查理一世在馬德里向法蘭西代表團提出的條款就可以隱約現他的窘境。
有錢不是萬能的但沒錢是萬萬不能的。
爭奪富庶的米蘭已經讓歐洲兩個級大國打得頭破血流各自創下了傷亡和財產損失方面的紀錄如果是整個歐洲的權益呢？
很難想像查理一世或者弗朗索瓦一世會不為此目標而亡命一搏。
「還有什麼奧狄斯先生？兩國的談判是否自始至終都有我方的參與？」
奧狄斯微微一笑「我要更正一下尊敬的公爵閣下不是兩國而是三國之間的談判。」
塞拉弗一怔之後頓時哈哈大笑「是我的錯奧狄斯先生！」
得到誇獎的特使又是姿態優美地行了一禮他的翩翩風度讓在場的女性都禁不住動心即使像索尼婭這樣鬱鬱寡歡的女人也會情不自禁多看他兩眼。
安蒂岡妮與埃蓮娜都朝他微笑起來。這樣的男子必定是無數少女為之傾慕獻身的對象。
「由於我國在帕維亞戰役中的傑出貢獻尤其是交割了法蘭西國王以後西班牙人對我們的態度生了微妙的變化。同樣法蘭西代表團也有求於我他們多次以夜幕為掩護來拜訪我們的臨時宅邸。很不幸由於公爵閣下您不在我不便於做出任何承諾或者有損於公國利益的答覆。但是根據法蘭西方面提出的條件我相信我們至少能得到一塊不算貧脊的領地這當然也是他們的底線。」
「領地？」
「是的公爵閣下據稱瑪格麗特公主殿下願意貢獻出一份伯爵領地以此來交換您的信任。」
塞拉弗頓時明白了法蘭西人的用意。以一塊伯爵領地來請求公國給予對法談判的照顧或者說是壓制西班牙人的囂張氣焰等等這個算盤打得不可謂不精。
當然如果法蘭西真的願意贈送這塊伯爵領地的話塞拉弗未必會拒絕。要知道擁有法蘭西伯爵的身份是可以按照法律程序控制自己領地的。稅收、軍事包括用人的權利統統歸於塞拉弗所有法蘭西王室無權過問。當然法律同樣規定了這些封疆大臣們的義務先是必須忠於王室造反者將被剝奪一切權利；其次是在戰爭時必須服從國家的徵調也就是說封建領主們有義務為國犧牲。
這樣看來他們提出的條件果然是一舉數得既賄賂了公爵閣下又不經意間為他戴上了一副沉重的桎梏當法蘭西王室憤然舉兵的時候身為法蘭西伯爵當然要為國效命至於這會不會讓人產生法特兩國是同盟關係的疑惑則不在他們的考慮範圍之內了。
「伯爵我不會接受的我已經有了公認的爵位。」塞拉弗一如奧狄斯所想的那樣回答起來「這塊領地如果他們真想贈送那麼必須與法蘭西王國脫離一切關係。那將是屬於特立尼達公國的領土或者換句溫和點的話說這一塊領地將會成為公國在法建立的使館區神聖不可侵犯。」
奧狄斯拍手稱妙。
他的眼睛瞥了一下滿面笑容的安蒂岡妮少校毋庸置疑他覺得這位女士有種特殊的魅力既精明強幹又溫柔可愛軍人、女人兩種既矛盾又協調的性質渾然一體讓她能夠體現出自己最動人的一面。
他已經決定在公事辦完之後就去約會這位小姐。
「我們與法蘭西王國雖經磋商但就使館區位置的問題還未達成一致。按照我的設想尊敬的公爵閣下我們在巴黎必須有一使館其他的領地可以被稱為特使區必須有駐兵的權利。這樣在建交國生政治鬥爭或者內戰的時候我們的士兵將擔負起保護大使館以及保護僑民的任務。」
「非常好。我補充一點如果法西兩國在賠償問題上始終無法達成最後的協議那麼對於我們來說也是一件有利可圖的事情。本著與法蘭西王國的良好關係我們可以幫助他們付清部分賠款但條件就是我們必須獲得一部分屬於自己的土地。」
奧狄斯示意自己的隨從將這些指示記載下來「公爵閣下您的高瞻遠矚使我們非常欽佩在這場戰爭中也許他們誰都不是贏家唯獨我們獲得了想像不到的利益。」
塞拉弗微微搖頭「這一點我絕對不會承認的希望您也不要在別的地方提起公國與歐洲各國的友好關係是建立在彼此地域分隔基礎上的。您在談判的過程中一定要牢牢把握好一個度那就是不能過分參與進去我們需要一個健康的法蘭西王國他們是對抗西班牙人的最好盾牌。如果與之產生了矛盾我們在歐洲的盟友們又會怎麼看呢？」
奧狄斯眼神中閃爍著瞭然的光芒他起身行禮「我明白了尊敬的公爵閣下您的遠見和睿智令我感到深深的慚愧！」
塞拉弗擺了擺手「此外還有一點就是有關於佛羅倫薩公國的問題。我希望在談判的過程中法西兩國都能對於佛羅倫薩問題有個公開的表態。另外您還要向查理一世遞交一份書信我將於本月開始對科西嘉島動攻擊！」
奧狄斯先生離開之後塞拉弗面色冷峻看著梅諾卡。
這位優秀的船長、陸軍總參謀長以及將軍被嚇出了一身冷汗。
「梅諾卡您是早就應該升職的。」公爵閣下開始講話但那種上位者的口吻仍沒有讓對方輕鬆多少反而覺得如履薄冰「我的艦隊中的第一批成員在和塞索斯艦隊開戰的時候我記得您已經是一位代理船長了並且在戰鬥中表現出色。」