. 帕維亞這座城市並不能算是米蘭公國中一個不起眼的小城。她具有非同一般的財富和地位這主要歸功於其得天獨厚的位置靠近蒂契諾河和波河這兩條北意河流並且其所處的北意平原地區是整個意大利最為重要的農業區。經過帕維亞再往南行就又是高大的山脈尤其是中部著名的亞平寧山脈意大利的大平原相當稀少。
這座城市甚至有全意大利最好的大學之一2月份的時候因法軍圍城而不得不宣佈休課。
法蘭西國王弗朗索瓦一世不想得到一個荒墟般的城市因此他沒有命令強攻。不過隨著神聖羅馬帝國的兵員開始逐步增加兩軍生多起試探般的接觸之後弗朗索瓦一世不得不命令他的將軍們馬上找出擊敗敵人的辦法來。
法軍持續著攻勢。這一天一隊身著齊整精良的法蘭西騎兵隊掃蕩了帕維亞附近一個富有溫泉的山村。
山村只有3o多戶人家多為意大利人老村長戰戰兢兢地向征服者獻上了3oo袋麵粉、55o袋燕麥、2o桶酒以及2個年青的姑娘這已經是全村所有的積蓄。
騎兵隊的隊長是貝亞爾騎士。
這位身高馬大長得異常粗壯的騎士先生在1o多年前的法西騎兵大戰中出盡了風頭被譽為法蘭西第一勇士。雖然現在他已經接近4o歲了仍然勇猛不減當年經常單槍匹馬出去獵熊據說還能夠徒手與虎獅搏鬥。
他的臉皮粗糙眼袋很重灰短禿有一副倔強的鷹勾鼻。他的嘴角上有一道深深的疤痕據說是被敵人的斧頭砍傷的為此他失去了11顆牙一邊嘴角歪斜乾癟但他剩下的一口牙齒仍然能夠咬得動堅實的橡果或牛骨他的手指仍然能夠擠碎核桃或者彎曲鐵劍。他性情粗暴但十分忠誠於王室弗朗索瓦一世因此任命他為王家騎兵隊的副隊長。
這幾名騎士清一色的黑馬身穿黑衣皮甲外嵌銀亮的米蘭鎧。皮甲的內襯是鐵製網甲包括頭套每人都有騎槍、重劍以及戰錘配置得異常華麗。
貝亞爾騎士對自己淪落到打劫者的地位顯得並不是十分在意不過他的部屬們顯然不是這麼想的國王的騎兵侍從隊竟然需要親自下到地方上來搜集糧草這是對他們貴族權利的侵犯！
能加入侍從隊的騎兵都不是普通人至少也擁有一個爵士的頭銜有些人更是大貴族的子嗣。侯爵、公爵的孩子在這裡都算不了什麼貝亞爾騎士本身就擁有一個男爵的封號。
他們——鎧也斷了好幾根滋出尖利的毛利。不過他想對方肯定更難以承受一些因為他的槍重重刺在對方左手的小盾牌上了。
那名騎士果然丟開了盾牌明顯有些吃力地重新拿起槍。
昆特的嘴角微微露出一絲笑容。他「嘿」地高叫一聲再次開始衝鋒這一次意大利人的刺槍被他妙到毫巔地擋開隨即他疾地抽出重劍扭腰並猛力地劃下！
那名騎士一聲不吭地從馬匹上跌落下來刺槍斷成兩截隨即他的頭顱和脖頸伏倒在地上鮮紅的血液像溪水般流淌了出來。
「馬匹不錯是獨特的意大利式馴養法。」昆特牽著另一匹戰利品回到貝亞爾的身旁面帶興奮之色地說道。這匹可憐的白馬兀自受傷般嘶鳴著似乎在哀悼主人的身亡。
馬車裡面更是傳來激烈的嗚咽聲和掙扎不過在一名騎士上去凶狠地擊暈了女人之後得以平靜。
誰都沒有興趣再看那名死者一眼。在戰爭中這種場景司空見慣法蘭西的騎士們甚至有種羅馬人遠征波斯獲勝般的快感。
這個村莊蠢蠢欲動的勢力重新靜謐下來不過騎兵隊長一點也沒有高興的樣子他揮手示意所有人組成戰鬥隊形。由於面前是一處山丘和稀疏的樹林他命令退到村子裡再做打算。