. 1524年1o月28日。
法蘭西王國第戎。
身材修長、面貌俊美的公國特使先生正策馬向一位身穿鎧甲的高貴人物行禮「尊敬而偉大的弗朗索瓦一世陛下您忠實的朋友奧狄斯向您致以崇高的敬禮！」
法蘭西國王的身後就是國王陛下重金組織的野戰炮部隊一共3o門炮兵和工匠1oo多人7oo個工兵45o匹馬以及對應負責護衛的4個步兵隊。那些笨重的傢伙都是重型野戰炮沉重的身管導致深深的車轍印記。
為了加趕往北意必須拋棄不必要的資貯輕裝前進弗朗索瓦一世的重騎兵部隊已經先行離開了但國王卻只能落在隊尾因為他的事務實在是太繁忙了離開的前夕他還同時與兩位情婦廝混了整夜差點就因此而耽誤了行程。
身穿輕質鎧甲外披天鵝絨罩袍的國王顯得非常高興他的貴族衛隊成員分散在兩翼警惕著周圍的動向。一面藍底上面繡著三朵呈倒三角形排列的金色百合花的旗幟飄揚在隊伍之中那是法蘭西王室的旗幟。
「親愛的奧狄斯特使我正要向您通報這一次不準備經過日內瓦了我打算直接翻越阿爾卑斯山向米蘭進軍讓特洛伊伯爵在米蘭附近和我軍會合吧！」
特洛伊伯爵是瑞士僱傭軍的承包商也曾經是瑞士聯邦最有權勢的人物之一。
奧狄斯非常驚訝「這……我尊敬的陛下您的計劃又有所變化了嗎？」
「是的長途行軍的費用由我們加付好了為了盡早抵達目的地我已經先後撤銷了兩個軍團的徵召令加上精銳的瑞士步兵我們有將近4萬人這可不是一個小數字！」弗朗索瓦一世聲音很大地哈哈大笑。
奧狄斯聽得出對方的興奮之意另外一層意思其實也表達出來了這位國王實在是囊中羞澀已經把吃飯的傢伙都賣了準備打勝仗要不然他絕對會孤注一擲投入更多的兵力以期將西班牙人的勢力完全從意大利掃地出門。
事實上米蘭的戰爭從比克卡會戰之後仍未完全平息從1523年開始戰火時斷時續而現在弗朗索瓦一世覺得時機已到他已經得到了列奧納多伯爵在公國腦面前作出的「擔保」在沒有向公國方面支付應得報酬的情況下提前享受了僱傭軍的服務。
奧狄斯得到公國的消息之後先追到巴黎隨後跟隨南下好不容易在第戎趕上了弗朗索瓦一世的隊伍。
「尊敬的陛下我此次前來是要向您通報一個信息特立尼達公國將派出一支不過3oo人的觀摩團前往意大利戰場觀摩團由陸軍參謀長梅諾卡將軍率領。由於公爵閣下不在本土因此我奉彼得攝政以及列奧納多伯爵閣下之命向陛下通報此事期望陛下在戰場上英勇無敵取得對西班牙之戰的重要勝利！」
弗朗索瓦一世當然聽得出奧狄斯言外之意他呵呵一笑「特使先生請您放心並請轉告列奧納多伯爵貴國觀摩團在我軍的麾翼之下將會是萬無一失的我會與梅諾卡將軍攜手觀摩互相學習。」
雖然還沒有正式下達文件但依照梅諾卡曾經的表現以及在休達戰役中的功績足夠他升任將軍了。這一次為了國家的面子被派往意大利「考察」的公國團的團長被臨時掛上了將軍銜否則一個上校在將軍頭銜如同廁紙般的歐洲恐怕多少會有點奇怪。
「您是個慷慨慈悲的君主我尊敬的陛下！」奧狄斯撫胸為禮「另外我還奉命親手將這一份文件交給您！」
弗朗索瓦一世接過那份東西微微察看了一下火漆之後撕開封口取出一張輕飄飄的紙。
他大致地掃了幾眼眼皮直跳「這不是真的吧？」
那是一份公爵閣下早就擬好由樞秘處接授意而作的關於公國和奧斯曼土耳其秘密合作對抗西班牙在地中海勢力的情報。這份東西對於弗朗索瓦一世來說是難以想像的因為他還沒有完全喪失在基督教世界中聯合力量對抗查理一世的信心。
奧狄斯微微一笑「這只是公爵閣下執行削弱西班牙勢力的一個長期戰略中的小小步驟而已尊敬的弗朗索瓦一世陛下西班牙人固然深陷在意大利戰爭之中但是貴國也根本沒有品嚐到勝利的甜美果實。相反查理一世英明而武勇過人他的軍隊橫掃歐洲幾乎沒有對手想要徹底打敗他解除其包圍貴國的態勢並且使得貴國向西拓展的計劃能夠實現就必須要團結一切能夠團結的力量。我尊敬的王誠然外臣認為奧斯曼土耳其人是一群野蠻的異教徒但他們的強大武力卻是毋庸置疑的。蘇萊曼一世蘇丹已經為歐洲證明了誰才是最為強大的存在土耳其禁衛軍恐怕連西班牙軍團也要退避三舍。現在他們的勢力已經插足於歐洲不管妥不妥當建議偉大的您都不要避免與他們任何有誠意的接觸。」
弗朗索瓦一世想了想端正了態度「親愛的奧狄斯先生謝謝您的建議不過這件事的本身恐怕是並不十分妥當在法蘭西無論是王室成員還是國中貴族他們都會激烈反對與異教徒達成某種妥協。我們已經在逐步失去東歐的土地如果此時與奧斯曼人聯合全世界都會忌恨我查理一世也不會放過這個好機會的！相反貴國恐怕就不存在這種擔憂你們的地盤不在歐洲你們毋須承擔任何罪名也許教皇陛下的諭令都很難達到貴國的邊遠蠻荒之處。查理一世丟失了西印度群島我從來沒有見過他如此狂怒和失態但是最終他還是無可奈何！哈哈這是我執掌朝政以來所聽到的最好笑的消息了！」
奧狄斯摸了摸自己兩撇梳理精美的鬍鬚微微地笑了「尊敬的法蘭西王您的戰場始終被困在陸地之上這恐怕也是查理一世希望看到的情況。雖然在新大陸西班牙人所獲甚少但在非洲和印度洋上葡萄牙人佔據著優勢並迅成為這個世界上最富有的國度之一。陛下依您的智慧不難現西班牙人在歐洲大陸上處處與貴國為敵究竟包含著怎樣的險惡用心！他們的海軍非常強大他們不斷地向北非和西地中海滲透而法蘭西則沒有一支像樣的艦隊貴國無法通過海上的戰爭像鄙國一樣贏得一場場輕鬆的勝利！」
「沒有艦隊」兩個單詞像從天而降的巨石般重重砸在弗朗索瓦一世的心坎上他的臉色變得鐵青旋即又有些白。他絞緊眉頭用力抓住馬韁隔了半晌才低沉地說道：「奧狄斯先生貴國已經將一些船隻通過易貨的方式交付我國使用但這些都無法充作王室艦隊的主力。而看看敵人查理一世擁有3艘四桅的大型蓋倫船這些船的大小都過了當年奧特蘭侯爵的旗艦『王權』號他們的艦隊滿載士兵有高聳的艏艉樓碩大頎長的撞角根本不是幾十艘小船能夠抵抗的！還有法蘭西的宿敵野蠻的英格蘭人聽說亨利八世已經開始建造巨型蓋倫船4年前我們在金帳營的會面這個討厭的胖子狠狠地掃了我的臉面！不過在海軍建設的步伐上我的確遠遠落後於他們因此我請求貴國的公爵閣下要考慮加強貴我雙方作為盟友之間的聯繫或者提供貴國先進的船隻和技術或者給予我們必要的幫助——法蘭西永遠也不會忘記一個在我們落難時伸出援手的朋友我們會給予更多更大的回報當然奧狄斯先生您應該記得整個歐洲除了美第奇家族法蘭西是第一個承認貴國對休達港的控制和權益的！」
奧狄斯心說查理一世比你還早就遞來了聲明但他當然不會說這種廢話相反還狠狠地讚美了一番弗朗索瓦一世的英明和遠見卓識拍得對方喜笑顏開。
「作為回報我們已經派出了僱傭軍並且我們將會在陛下您的軍隊勝利之後先承認法蘭西在北意的合法權利。」奧狄斯的外交辭令始終是無懈可擊的「從情理上講我們也是唯一一個願意將戰艦賣給貴國的國家如果這樣還不能證明公國的善意與熱忱那麼顯然我們也不能夠提供更多的幫助了。」
弗朗索瓦一世知道對方在要價但對此他無可奈何「奧狄斯特使先生您久住巴黎應該知道我已經多次和熱那亞人談判我還任命喬瓦尼·安德烈亞·多里亞先生為『王**艦總督』他已經解除了查理一世的艦隊對馬賽港的封鎖為我們立下功勳。我想科西嘉島終究會被貴國拿到手中的。」
法蘭西人在暗示熱那亞已經與他們全面合作？
奧狄斯心裡不禁有些好笑弗朗索瓦一世再孤陋寡聞也不可能不知道安德烈亞將軍和西班牙人秘密聯繫還統帥過多國聯軍部隊和特立尼達公國展開大戰的吧？
這位安德烈亞先生按照公爵閣下的話說完全是一個兩面三刀的反骨仔誰有奶誰就是娘誰有錢就跟誰走品質差得連婊子都不如。
塞拉弗當初聽到安德烈亞指揮艦隊在公國橫行兩年的事情之後怒火中燒簡直要把公爵府的房頂都燒通了！除了列奧納多伯爵連索尼婭公主殿下都不敢去勸他。
雖然他說的話帶有很重的偏激成分但公國的中樞官員和貴族們無不覺得很有道理——經過多年潛移默化的影響和灌輸塞拉弗的種種獨特理念深入人心尤其是忠誠方面作為公爵閣下要求得最嚴的一個環節誰都不會不覺得那是件無所謂的事。沒有忠誠的貴族國家就會分裂沒有忠誠的部下大事就不能成功沒有忠誠的部隊——難道僱傭軍團給歐洲人上的課還沒有警醒的意味？只要有錢我馬上就可以離開主人甚至馬上就會反戈一擊！
在整個公國因為忠誠問題而得到寬恕的似乎只有雅克船長一人。
而對他也沒有人會說什麼大家的印象裡雅克從來都是自行其是的他沒有忠於過任何一個人物但有趣的是他也從來沒有在戰場上拋棄過主人或者朋友。
也許公爵閣下看中的就是這個吧。
「感謝尊敬的陛下地中海領地的事情請您就放心地交給我們自己來處理吧。」奧狄斯說了一句語帶雙關的話「誰叫列奧納多伯爵閣下顧念您當年的舊恩呢他願意擔保那麼公爵閣下是必須要賣他一個面子的！」
弗朗索瓦一世有些尷尬但他很快就哈哈大笑起來。只消一個擔保就能讓束手無策的法蘭西王國取得實質上的巨大好處那麼些許微不足道的諷刺又能奈他何？