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「知道這裡為什麼叫做墨西哥嗎？」
美麗的阿茲特克少女如今特立尼達公國參謀部的少尉瑪麗娜向自己的上司問道。
遠征軍的副統帥只能搖了搖頭「墨西哥」實則是根據土著的語言音譯過來的就像神秘的「秘魯」一樣但科爾特斯對這裡的研究僅僅局限於黃金而已。
「在阿茲特克語中墨西哥的意思是戰神指定的地方。他們有著非常古老的傳承數百年前阿茲特克人還在北方遊牧後來他們受到太陽神和戰神的啟示往南遷徙在來到阿納華克谷地的德斯斯科湖之後他們現在湖心島有一隻叼著蛇的老鷹停留在仙人掌上這與神諭一致於是他們在那裡建造家園也就是今天的特諾奇蒂特蘭城。」
「這真是神奇的事情！」科爾特斯也不禁讚美起來「塞拉弗公爵閣下曾說過那裡有將近十萬人居住這真是非常可怕的數字沒有一個城市會比這個城市更加雄偉吧？」
「如果您到過那兒您就知道什麼叫做偉大了。」
「一定會有數不盡的黃金在等著我們！」科爾特斯舔了舔乾涸的嘴唇。
在遠征軍登陸之後科爾特斯在這裡建立了墨西哥的前進基地也是日後加勒比地區的重要口岸之一委拉克魯斯城。
第11商船隊不斷地從尤卡坦半島拉來印第安勞工按照之前國防部的指示所有臨敵的城池外圍遠處都必須構築防禦的稜堡科爾特斯為了保證後路及以後墨西哥的安全決定起築夯土層高4米、寬度達16米的城壁只要有足夠的大炮整座城幾乎是難以逾越的。
而防衛海面的兩座要塞也在港口外開始建設。
公國徵用土著勞力的花費幾乎是西班牙殖民者的十倍不同於後者殘酷的剝削與壓迫在整個公國所有的行為都必須受到法律的制約一些還來不及制訂的法律就由公爵府樞機秘書處整理備案並提交公爵閣下裁決他的意見同樣也具有絕對的權威性。
印第安人在這裡受到的溫和對待令他們幹勁十足他們已經把遠征軍當做了自己人把科爾特斯當成了來解救他們的阿茲特克羽蛇神。
對土著來說神靈根本不分國界只要有用就須崇拜。
甚至印第安人有著「泛靈」的思想也就是說他們認為一切事物都有靈魂也都有司掌他們的神如土豆神、玉米神、雨林神等等。
而公國向西印度的土著部落傳播西班牙人殘暴屠殺的事情也在印第安世界中引起強烈的反響樹皮做成的紙張毫無困難地向各個部落傳遞了這一使人震驚而憤慨的消息。
科爾特斯決定冒著酷熱在危險的山地和叢林間的小道中跋涉前往阿茲特克人的都特諾奇蒂特蘭。
剩餘的17o3名部隊是他所督轄的心腹力量而此外他統轄的部隊還有「底拉斯卡拉」聯盟的軍隊16萬人這些反對阿茲特克的勢力為遠征軍的武力所懾服他們充滿畏懼同時又充滿信心地聯合在一起向阿茲特克人的居城前進。
由於底拉斯卡拉聯盟軍從陸路而來他們與阿茲特克武裝已經生了多次交戰阿茲特克人苦戰不退但從海路挾恨而來的科爾特斯將小型大炮都運到岸上只在一天之間就突進了三十公里。阿茲特克人於是慘敗撤走。
由於各地部落頭領相繼「叛亂」阿茲特克人的「皇帝」蒙特蘇馬十分驚怒他原本也不相信那些歐洲人有什麼神術但在看過使者送上的一副畫在樹皮上的科爾特斯的側面像後他震驚了！因為如果這副畫確有其人那麼他無疑應該是與太陽神、戰神、月亮神、雨神並列的阿茲特克的羽蛇神偉大的英雄之神克托爾克亞特爾！
不知道為什麼阿茲特克人關於羽蛇神的神像頭部完完全全就是一個歐洲人的形象。
他們本民族所不具有的深邃眼眶高挺的鼻子以及優雅蓬鬆的絡緦胡被引用到幾百年前的神聖塑像上面真是再湊巧不過的事情。
不過蒙特蘇馬顯然不會這麼簡單地認為他心神不寧了一月之久在此期間他兩度召大型的祭祀並且動用了國中身份最顯赫的武士進行活人祭。
但是這兩次祭祀的結果卻讓他更加沮喪因為根據祭司和占卜者收到的暗示這位曾經被敵人趕走的克托爾克亞特爾的確會在蒙特蘇馬在任期間回到人間並且這一次他會將巨大的災難帶給阿茲特克。
卜文中神將出現在「東方」、時間上又與科爾特斯登陸時間大體一致所有的預言無不契合蒙特蘇馬感到末日降臨。
災難的消息向病毒般傳染向四面八方阿茲特克人放棄了抵抗所有人都認為他們的部族觸怒了神他們驚恐不安、奔走相告全國性的祭祀活動也在普遍地召開。從5月到7月1o日短短的幾十天裡阿茲特克部落就至少宰殺了7oo名勇士、罪犯和戰俘把他們開腸剖肚用他們的鮮血和頭顱進行奉獻希望能挽回神的降罪。
不過當聽說科爾特斯的軍隊一路翻山越嶺距離阿納華克谷地只有不到二十公里的時候蒙特蘇馬終於崩潰他決定投降哪怕令整個阿茲特克文明從此輝煌不再他也不想看到暴怒的神靈毀滅一切。
事實上科爾特斯選擇的這條道路是異常危險的。
這是一條幾乎不可通行的「道路」。途中他們要經過兩個極高的雪山口這裡根本沒有什麼路可走但是出於政治上的考慮由於是在科爾特斯聽塞拉弗和墨西哥當地居民說起羽蛇神的傳說後他決定必須冒險。
蒙特蘇馬的使者給遠征軍送來了大量貴重的金器、金製藝術品、棉製品、皮披風、皮斗篷等等請求科爾特斯不要進軍。
不過當上校先生看到這一切豐碩成果的時候他反而更加堅定了信念。
又過了兩天他們登臨阿納華克谷地周圍的一座高山上。
遠征軍在山頭的一大塊草坪上紮營。
他們的裝備非常現代化每個印第安人士兵攜帶的背包中都有基本的生存工具如單人帳篷（橡膠製）、墊蓐、棉制睡袋、水袋（用牲畜的膀胱製成）、餅乾盒。這是除了作戰武器之外所有遠征部隊的標準配置。
印第安人雖然生存能力很強但並不妨礙他們使用更加舒適的日用品。
科爾特斯等人穿越一個強風的高聳山口來到下面一塊多石頭的空地上。
隨即他們面面相覷目瞪口呆！
輕盈的山間迷霧隨風而逝眼前出現的是一個巨大無比的湖泊這個湖泊中間有著一座大陸般的神秘島嶼這座島嶼地勢非常平整或者說很接近水線。東北和東南兩塊往外突出而西北、西南兩角稍顯狹長。
整座大島上除了綠色之外就是密密麻麻像圍棋子一樣的建築全島甚至突出的小塊半島上都是各種白色的石頭建築。
島嶼的中央很明顯能看出一個巨大的廣場有兩條大道十字般穿越了它；廣場的左邊是宏偉的三座金字塔型建築其間還點綴著兩座數層高的白色平頂廟宇看起來簡直比希臘神廟還要莊嚴。
島嶼各處都能看到小型的金字塔。不過只有中央的廣場周圍建築才格外宏偉密度也低越靠近外圍建築的密度就越高。
有三條非常寬闊的道路丁字式地穿越島嶼除了北面東、南、西三面都有大堤通往湖外。
被這副壯麗景觀所震驚的絕非只有科爾特斯一人。
喬凡尼感慨道：「現在我才知道塞拉弗閣下說得是多麼正確這個世界的文明並非單純由歐洲、亞洲人支撐印第安世界也並非只有貧窮和愚昧他們還孕育著非常偉大的文明。瞧瞧這裡至少我知道的國家之中沒有一個城市能和它相比這簡直不像是人類的世界！」
坎切斯由衷地搖了搖頭「公爵常說印第安族是由信仰組成的這座城市有如此眾多的廟宇可能即使在羅馬教堂的數量也絕對不會比這裡的神廟更多。」
「塞拉弗公爵閣下根本就是神！」科爾特斯喃喃自語他覺得自己能為自己的領袖征戰四方並且奪得這樣一片寶地已經可以死而無憾了。