. 此時佔領了墨西哥最東尤卡坦半島的特立尼達公國墨西哥遠征軍憑藉著有力的炮火第三次在接近阿茲特克都的海邊強行登陸。
第一次的試探遠征軍遭受意外的襲擊1oo多人的小隊幾乎全軍覆沒第二次天不湊巧來了場風暴還沒能靠岸的艦隊頓時翻沉了兩艘船其餘受了輕傷約31o名士兵死亡。
由於過於輕率的行動科爾特斯上校受到了來自坎切斯和喬凡尼船長的指責。印第安人部隊的領蒙彼斯的忠實手下陸軍中尉達蒂穆克也表示這是一次不可原諒的事故因為公爵閣下曾經說過每一名公國的士兵都是最寶貴的財富。
科爾特斯先生並沒有氣餒他指揮艦隊返回了尤卡坦半島。
尤卡坦半島是瑪雅人的居處他們深入在雨林之中但幾支和遠征軍打過仗的部落已經被公國優勢的武力所懾服此外通過他們往整個半島滲透的軍隊逐漸掌握了其他瑪雅人部落的動向。科爾特斯決定再次進攻之前先平定尤卡坦半島上的瑪雅人或勸說他們為自己這邊服務。
阿茲特克女孩瑪麗娜西班牙神甫阿吉拉爾主教巴托洛梅還有杜亞爾特、喬凡尼、坎切斯、達蒂穆克等人都在簡陋的營帳裡等待著科爾特斯上校的到來。
瑪麗娜是阿茲特克一個部落領的女兒。父親死後母親改嫁因為她與其後父具有同樣繼承她生父地位的資格所以狠心的母親把她賣作了奴隸。她被商人帶到南部的瑪雅部落裡學會了當地語言因為姿色姣美而受到優待準備用來贈送給其他酋長或貴賓。
阿吉拉爾神甫的遭遇同樣淒慘前來布道的他與同伴流落到阿茲特克人的虎口之中成為俘虜他的手下被美色打倒成為部落的一員而他始終把持住自己並在科爾特斯艦隊登陸後前來呼救並被用幾串玻璃珠交換了回來。
這個傢伙聽得懂瑪雅語為科爾特斯在半島上的征服活動提供了方便不過他卻不像瑪麗娜那樣不但精通瑪雅語、阿茲特克語還很快學會了使用法語。
之所以令瑪麗娜不學習西班牙語是因為科爾特斯上校知道塞拉弗公爵閣下不是很喜歡西班牙人後者在特立尼達島上推廣法語、拉丁語、甚至中文而又逼著歐洲人學習印第安人的語言和簡單的中文現在看起來這些措施實在是古怪得很。
當然科爾特斯對現在的生活實在是滿意無比不像在西班牙自己的征服活動全部要靠自己流血拚搏完成然後在某個「適當」的時候勝利的果實再被國王輕鬆地摘去。
在公國戰功是和地位、榮譽、貴族的體面、獎金相對應的。
在塞拉弗身邊體驗過的白人們都會現自己曾經經歷過的那些所謂貴族式生活原來是那樣可笑單調乏味、粗劣低質、以及那種故作姿態的氣派排場實在是和公爵閣下所定義的精細優雅高質量的生活標準有著天壤之別。
想想看對於中世紀末期的貴族來說他們的要求至多如此：
一處帶城堡的大莊園；
幾百名男女僕人；
一駕鑲嵌金銀的小巧馬車上面雕刻著氣派的家族紋章；
幾匹好馬能夠時常召集貴族之間的打獵活動；
偶爾參加上流社會的沙龍、舞會……
可是為了這種生活他們得想辦法躲開如同吃飯穿衣般平常的頻繁戰事他們得身穿三、四十斤重的鎧甲手執利器藏在厚實的城堡裡面通常那種不是很寬闊的城堡最大的房間也不過1o多個平米全副武裝後似乎連轉個身都很困難。
睡在其中還得擔心內部的陰謀有不少貴族即使上了床也得在封閉空間中布上一到兩名忠實的奴僕以便在緊急情況下第一時間通知到自己。
莊園的生活並不那麼令人愉快他們的農奴們得起早貪黑地在莊園裡幹活種植糧食、磨麵粉和釀酒他們劈柴、拎水、養豬、喂雞那些臭哄哄的東西很可能就在城主起居室外昂闊步地走動。
華麗的馬車雖然醒目但卻不得不在顛簸不平的小土路上行進隨時有拋錨的危險即使能夠在最終的目的地「高雅」地走下馬車通常也會現自己的帽子傾斜、髻散亂說不定還會隨時因麻腳而軟跌在地。
打獵更是具有非常高的危險性憑藉著粗糙的鐵質弩弓、刀劍能獵獲些野雞兔子就該稱得上豐盛了如果碰上熊或者豹子沒說的趕緊走人先！
別忘記這個時代的鐵器有多麼珍貴往往在一個很有財富的家族也只有主人才能享用那些厚重樸實（其實是難看）的鐵器。
陶罐、木碗這些東西即使在貴族家中也是很普遍的。
至於上流社會的沙龍、舞會吃的也不過醃肉、鹹魚、香腸之類頂多燴個嫩雞來點葡萄酒已經能讓人洋洋得意吹噓好幾年了。
這樣看起來塞拉弗公爵閣下的生活方式才是真正的王侯貴族們的生活方式。
他不蓋城堡因為他願意住得自在。
他的木樓在西班牙港中非常有名原本那裡是片密林而現存樓體的大部分柱樑都是自然形成的換句話說是仍然生長著的植物。這一點就使得這幢建築與其他任何建築都截然不同。
樓前是一處大平台鋪著浸油的木板吊床、搖椅、籐制茶几和大遮陽傘一應俱全遮陽傘是用棕櫚葉打製的在這種熱帶地方令人非常享受。
平台側邊是密密麻麻的籐本從平台往西班牙港遠眺一切盡收眼底令人感到滿足的同時又覺得安寧。
塞拉弗並不是出世的人他的小樓與列奧納多在更高一點的山樑上的樓宇設計理念完全不同。
走進小樓是大塊的木質地板拼接榫合天衣無縫表面經過手工拋光使人有種走在鏡面上的錯覺。
居室裡並沒有通常貴族的那種金銀裝飾品唯一的點綴就是列奧納多先生左手繪製的幾副關於「科技」主題的油畫。
塞拉弗空閒時每天都會在一樓客廳中靜靜地品茶由於茶葉這種奢侈品既昂貴又不易保存同時也不會始終有貨所以他在取得巴西之後便讓一支冒險隊從河口基地出往南尋找印第安人飲用的一種茶葉。
那種被公爵閣下起名叫「馬黛茶」的東西的確非常奇特遙遠南方的印第安人們用茶葉向商隊交換他們所需要的日用品。而由於公爵閣下的影響現在高級軍官中絕大部分人都開始培養飲茶的習慣。
當然在沒有新鮮茶葉可以享受的時候他也不介意用可可代替。
用可可子製成的飲料已經通過研究院的審核在原先「西印度群島土著自治委員會」被公國行政院取代後專利證書的放權也自動地移交給後者。
可可飲料專利權的所有者毫無疑問是偉大的塞拉弗公爵閣下。
每一杯可可的價格據說在黑市已經標價到15o枚金佛羅林這個價格高得幾近離譜即使在富庶著稱的公國也只是那些具有爵位或者身居高官者才可能每月配給幾杯的用量。
除此之外公爵閣下還有制鹽等方面的多項明。這裡所說的制鹽並不是用木柴煮海水或者在鹽沼裡刮取鹽晶那種效率低下、食鹽品質無法保證的技術。他在特立尼達島西面與委內瑞拉大陸突出像匕似的狹長半島上尋找到幾處荒蕪的石灘地開闢了巨大的鹽場並動用數千印第安奴隸削製出幾萬個至少一個平方大小的平整石槽。
灘涂上的坡地也挖出一塊塊既可獨立又可連通的濾池。
這些濾池的底部都必須經過平整、夯實鋪上乾淨並經過多次曝曬的細沙上面是一層潔淨的厚草最上面再鋪一層粗沙經過濾池粗篩海水變成滷水隨後再把滷水放到那些火山石上曬制薄薄的滷水在平坦高熱的石槽中不要一天功夫就能成為潔白晶瑩的鹽晶。這種鹽晶雜質少基本不會附帶有害的毒性所以每磅的價格都在驚人的2.5金佛羅林。
而塞拉弗的曬鹽場每月的純鹽淨產量是磅也就是1.6噸多！
這還是在他不想擴大生產規模的基礎上。
印加大陸上的印第安人對這種純鹽簡直有種虔誠而神聖的崇拜他們認為塞拉弗是某位掌管鹽的神祇的親密愛人因為在他們的傳說中所有鹽神都是女性。
塞拉弗的茶器非常考就那是從土爾其商人手裡買到的正宗明代青花瓷。加上全套的碗、碟、勺還有幾個樣式古樸的景泰藍花瓶就耗費了足足9ooo金幣。
索尼婭公主非常喜歡與公爵閣下一同飲茶聊天。
每次從他那裡回來公主殿下就會向自己的朋友們述說塞拉弗提起的品茶之道還有他說的那些秩聞趣事往往都會引起女人們的妒忌、男人們的羨慕。
公爵閣下時常會在黃昏漫步海灘或者痛快地在海中暢遊。
同樣他也喜歡打獵不過他行獵的方式非常獨特至少1ooo名印第安戰士全副武裝地跟隨他從四面八方將獵物趕攏隨即他會用早就準備好的火繩槍、弩弓、長弓、飛鏢甚至赤膊只用一柄匕與兇猛的野獸直接搏鬥。
當然這種打獵的行為常常只是為了檢驗新研製出來的武器罷了。
可公國的上層高官們卻並不這麼看為了能在打獵的時候得到公爵的邀請他們無所不用其極。
當然塞拉弗閣下最高興的事情還是能和列奧納多伯爵促膝長談。
經常開滿鮮花的山谷中塞拉弗會親自推著老大師的輪椅邊走邊說。
作為女僕的埃蓮娜經常能夠陪侍在側在特立尼達公國府西班牙港的上流社會中這個法國女子無疑是最吸引人注意的小姐之一不但有無數未婚的貴族邀請她約會就連女人們也會圍攏在她的身邊因為埃蓮娜常常會有偉大的公爵與伯爵閣下最新談話的內容那種東西經常被有心人製成灑滿香水的小冊子而誰都不會懷疑那種東西所擁有的奇妙價值。
最令貴族們稱羨的是塞拉弗擁有把「科技」力量變成享受工具的強大能力。他使用了鐵管和橡膠因此他能夠把山泉從屋子裡直接而神奇地釋放出來（其實是水龍頭）；他的廚房窗明几淨一點沒有中世紀油黑磚灰的骯髒場景這是因為他在海港外圍建立了幾個大型沼氣場全城的公共衛生設施都必須將他們產生的「廢物」用馬車送到這些沼氣場加上甘蔗園、果園、牲畜養殖場的枯萎植株、草木、糞便等等很快水泥封閉的沼氣池就有了化學反應通過水泥管沼氣送達到公國高級領導和研究院專家們的家裡最終在廚房用橡膠管接到特殊的鐵製灶台上只需用微燃的火繩來點火灶頭就能直接產生明火火力強勁並且無煙無害這種令人震驚的奇妙東西立刻受到了極度的追捧不過3oooo枚金幣的購買費以及每年2ooo金幣的使用費也著實令普通人望而興歎。
有了新明的鏡子塞拉弗把書房用大大小小的鏡子妝扮起來不是為了追求奢侈而是為了方便晚上的工作。他常常只需點上兩盞油燈就能使整個小房間亮堂無比約瑟男爵常會假公濟私地跑來和塞拉弗一起批閱公文事實上他只是為了體驗這種快感好在與別人的談話中高傲地體現出來而已。
公爵還重新設計了城市的公共衛生和排水系統。
他準備在不久之後挖開地面佈置高大的水泥管埋入地下深處通過井道與地面相連所有的排泄物送入沼氣場污水則經過簡單過濾排入河道之中。
不光如此他還在家裡設計並用陶土燒製出了與管道相連的坐便器這種舒適又乾淨的東西用水沖洗沒有額外的麻煩也不會像馬桶一樣在天熱的時候產生難以忍受的臭氣。索尼婭公主殿下經常前往他的居處喝茶也經常興致勃勃地走入那擺放著一排排綠色植物的洗手間。
除了公爵閣下的臥室不允許隨便進入而不能加以探究之外他生活中的幾乎一切行為都在為人樂道。中國式的食品與多種多樣經典考就的餐點方式讓人迷戀不已。享受過一次宴會滋味的科爾特斯甚至在此後對巴爾波亞和塞索斯說過除了中國菜他也許再也不想吃別的東西了！
此時的塞拉弗還不知道他的這些行為會對酷愛流行元素的貴族們有多麼巨大的殺傷力。
人們也由此認識到公爵閣下話中的涵義：生活品質是由觀念決定的有著什麼樣的觀念就有著什麼樣的生活。
這也是身為文藝復興旗手的列奧納多-達-芬奇大師會如此推崇塞拉弗的原因之一了。
他的思想隨時能夠擦出思維的火花跳躍著創造性的光芒他能夠影響數代人會把舊的中世紀的思想桎梏完全擊碎並讓人們隨著他的步伐前進。
對此已經沒有人懷疑。
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