. 時間已經到了1519年的6月。
炎熱的夏季到了水手們每天至少重複2o次沖洗甲板的活兒。
連一慣不願意下船的塞拉弗也因為實在受不了悶熱逃離了「王權」號他在達裡安地峽也就是巴拿馬總督區沿加勒比海沿岸的某個小城堡裡停留下來。那裡有適宜的氣溫徐徐涼風以及可口的水果。
「王權」號秘密向南航行突然到達巴拿馬總督區的時候西班牙人正忙著把原先臨近加勒比海的城市遷往巴拿馬地峽北面靠近太平洋的一側。
15o3年西班牙人在這裡建造了第一個城市貝倫然而在過了1o年巴爾波亞先生現太平洋之後查理一世便委派達維拉將軍於今年開始建設沿太平洋一面的巴拿馬城。
他們的工作重心顯然是要以巴拿馬總督區為基地逐漸向印加大陸擴張。
不過光有希望是不夠的即使沒有根據歷史的動向只從戰略角度考慮塞拉弗公爵也絕對不允許西班牙人在巴拿馬這麼個至關重要的地點長期盤踞下去。
在傾瀉了足足1oo多噸的炮彈之後塞拉弗的士兵接管了貝倫要塞公爵衛隊隊長希達帶著不足百名印第安和猶太籍士兵往南追擊。按照指揮官的預計西班牙人根本沒辦法抵擋這支裝備精良、訓練有素的部隊更何況殖民者在總督區的殘暴統治早已弄得民怨沸騰就算是在當地立刻招募土著反抗者也必定不在少數。
更何況「王權」號掐斷了所有殖民地向巴拿馬輸送援軍的可能。
即使希達的攻擊失敗他也能從容返回再憑著堅船利炮狠狠地給佩德拉裡亞斯先生多幾次致命的打擊。
說起來這個西班牙達裡安地區的總督其實是一個頗具軍事經驗和精力充沛的人。但是事實也證明他是一個脾氣很壞、品行惡劣的傢伙如果他過著默默無聞的生活他的惡劣品質本來是不會惹起注意的但現在卻因為地位的變化而開始明朗了。
這種明朗顯然是由於突然性飛黃騰達的關係。
西班牙人的殖民者頭領往往都是些追求冒險、膽大妄為的傢伙他們的成分有士兵、罪犯、流浪者等等天性涼薄且喜歡專營一旦得勢則會變得無法無天。
別說還有教會或者地方法庭來主持正義在殖民地各個總督區總督不啻於查理一世說不定在某些方面他的權利比西班牙王朝的主人還要大得多。
佩德拉裡亞斯的妒忌心也是眾所周知的。
他企圖迫害並殺死為王國立有大功的巴爾波亞先生——雖然後者曾幾何時也是個不懂事且只有滿腔騎士熱血的唐吉訶德但不管怎麼說這種行為在某種程度上造成了極壞的影響。
這裡不能不提一下這位總督先生之所以仕途順利主要是由於其夫人的關係這位夫人就是著名的莫亞侯爵夫人唐娜比-阿特麗斯-德-博瓦迪利亞的女兒之一。
莫亞侯爵夫人以「天主教徒伊莎貝拉」的朋友而聞名。
卡斯提的伊莎貝拉女王是歷史上公認的宗教迫害者她在位期間製造了無數血案只是為了她那虔誠堅定的天主教信仰——結果如她所願除了天主教外別的教派在西班牙王國消聲匿跡而西班牙人也逐漸由奔放豪邁變成了幾世紀之後的保守頑固最終他們從政治上和思想上墮落了。
塞拉弗侵入巴拿馬的第一件事就是派遣精通土語的印第安人四散傳播「拯救者」到來的消息他宣佈結束西班牙人的統治廢止殖民法恢復土著生存權利解放印第安奴隸和附庸救贖那些被判有罪將被火刑燒死或剖膛斬、吊死的異教徒們。
從將近2o年前現巴拿馬地峽以來殖民者在這片地區屠殺的印第安土著數量過15萬人如果考證加勒比地區的所有殖民島嶼數字巨大得簡直難以想像有時候連塞拉弗都有些不敢相信這些自詡文明的歐洲人會幹出如此慘絕人道的獸行。
公爵閣下在巴拿馬呆了兩周後各地土著主動彙集或被召募而來的隊伍就達到了驚人的4萬人。
而這個時候梭魚般的新制七桅風帆快船「好望風」號順利抵達。
這艘船是按照塞拉弗與列奧納多共同的創新和思路設計完成的。27米長、6.2米寬的狹長艦身設計成流線梭魚型七支桅桿林立船上橫帆片片船前船後的三角帆外掛使得這艘小船能夠以驚人的25節度順風行駛。
這艘船根本沒有任何武備為了減輕自重甚至除了壓艙鐵塊之外連淡水和補給品都要限定日期。她的最高航程是2o天也就是說一個月不到如果還趕不到下一個補給港那麼水手就有渴死之虞。
完全追求度的變態設計帶給了這艘船傳遞情報的最佳使命。
另外研究院最新培養並完成測試的信鴿也由養鴿人帶來了1o余只。
「有了這種動物我們在廣闊的印加大陸上就有了更暢通的信息保障。」塞拉弗與瓊佩斯、路克等人如是說。
「真是神奇我只覺得它們很可愛、又溫順卻不知道這些小東西能夠飛行數千羅裡準確地回到預定的地方。」「王權」號二副霍曼忍不住讚歎起來。
眾人在鴿子籠邊上饒有興味地觀察了一會。「咕、咕」直叫的鴿子們顯然並沒有因為參觀者眾多而有所怯場它們不停地噗啦啦地飛起來還把一灘灘的鳥屎拉在籠子裡氣味並不像它們的外表那樣優雅。
飼養鴿子的是來自伊斯坦布爾的希臘人安蒂岡妮小姐——她的祖父參加過1453年的君士坦丁堡保衛戰。
當年土耳其帝國的蘇丹穆罕默德二世率領大軍前來攻擊號稱「全世界最堅固的城市」——拜占庭帝國都君士坦丁堡慘烈的戰事持續了5o天。
滅亡拜占庭帝國的土爾其人引動整個歐洲強烈的恐慌有些基督徒們甚至認為上帝的子民將被這些異教徒的鐵蹄所粉碎。
君士坦丁堡陷落後被改名為伊斯坦布爾原先城裡的希臘人不得不居住在特定的區域內好在穆斯林並沒有強迫基督徒改變宗教信仰這樣安蒂岡妮小姐才有機會在地中海東岸繼續生活。
她是個非常精通廚藝的廚師憑著這個技能她偷偷地加入了一支遠航新大陸的隊伍。不過她天性喜歡小動物當她被吸引到西班牙港因研究院重金招募飼養員而應聘成功後她的生活道路頓時完全改變。
塞拉弗瞧了一眼這個看上去有些髒兮兮不起眼的瘦弱姑娘。
「安蒂岡妮小姐我授予您下士軍銜今後您將屬於參謀部有什麼需要可以直接跟我提。路克在『王權』號上給這位士兵特設一間通風和采光良好的房間允許使用軍官衛生間。」
「遵命閣下！」
善於養鴿子的女孩不禁詫異地抬起頭打量著這位公國的最高領袖。
「安蒂岡妮下士從現在開始你就是一名普通的士兵了在軍隊裡只有優秀士兵與普通士兵之分沒有男女之分你要盡快適應起自己的新角色。」
「可是可是我不準備參軍啊！」女孩怯生生地說道。
塞拉弗皺了皺眉他根本沒有做好被拒絕的準備「那好吧還有另外一種選擇：你立刻跟『好望風』號回特立尼達同時我將撤銷你研究院工作編製你將不再享受任何特殊待遇當然也可能包括追回您曾有過的那些物質上的種種獎勵。」
安蒂岡妮不禁有些呼吸急促作為對飼養鴿子有非常心得的她來說研究院給予的獎勵極其優厚不但獎金有1oo銀佛羅林之多還另外撥給她一幢在港口廣場附近的獨立木樓那真是公國內身份的象徵。此外研究院薪金與其他福利、補貼也非常多甚至某些生活日用品都在政府採購及劃撥的範圍之內。
女孩早就聽聞過特立尼達公國對待那些專家的慷慨比如說列奧納多先生如今貴為伯爵——除了還沒有具體的封地為稱號。他在風景如畫的山林中擁有一片廣大的莊園主樓下方就是鮮花漫溢的山谷終年蜂蝶飛舞、山嵐盈盈整個莊園充斥著花香鳥語不啻為人間仙境所以也被稱作「春之伊甸園」。
這位伯爵大人根本沒有所謂的薪俸他可以按照需要任意取用公爵閣下的私庫他的莊園外駐有一支武裝到牙齒的滿編警衛連可以由他直接調用；在研究所裡他也擁有私人休息室、會客室與洗手間甚至他還擁有海軍的一艘戰艦如果他需要恐怕塞拉弗會把古巴或伊斯帕尼奧拉島作為他的永久封地吧？
所以說期望能得到公爵閣下賞識而進入研究院的人才如同過江之鯽一般可是真正實現願望的無不是身具一技之長或在各個相關方面的頂級專家像安蒂岡妮這樣完全依靠好運氣混到編製的「工作人員」實在是少之又少。
好在她非常有愛心也肯用心鑽研所以她的一整套飼養和訓練信鴿的方法被研究院確認為有效、可靠因此她才能享受如此殊榮。
現在讓她放棄這一切重新回到原點那是她無論如何也不能同意的！
況且塞拉弗公爵閣下看起來也絕對不是那種容易欺騙的人自己的身家性命尚且握在別人手中又怎麼會鬼使神差地提出那種過份要求的呢？
可憐的希臘姑娘立刻流著眼淚跪倒在地連聲求饒。
好在「仁慈」的塞拉弗並沒有作他只是沉著臉看了看她好一會兒才搖了搖頭。
「看來您已經作出了明智的選擇下士。您要知道我們很快就能夠培養起大批馴鴿人員如果他們都像您這樣不遵守命令以及任性行事的話今後我們的情報工作根本就無法展開了！在混亂的年代裡我們面臨著許多困難、危險還有無數機遇、挑戰只有齊心協力我們才能站在這個世界的頂端；否則您看到那些在西班牙殖民地中可憐的印第安人了嗎？我們會像他們一樣被別人踩在腳下！安蒂岡妮下士您在曾經故國的府被那些異教徒所統治的時候您是什麼樣的心情？難道說僅僅是難過而已嗎？」
他的話引起女孩更大聲的嚶嚀不過塞拉弗視若未見他轉過身來「瓊佩斯中尉請您按照普通士兵的標準對她進行系統化訓練不要因為她是女性而心慈手軟不過也絕對不允許出軍紀範圍以及對她進行欺侮和褻弄知道嗎？」
「完全明白我的公爵閣下！」
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