. 索尼婭小姐在自己小樓的後院裡正默然地看著一面如紫色絨毯般的熏衣草花坪。
特立尼達島熱帶雨林的氣候使得鮮花的產量非常驚人。可惜沒有什麼好的辦法能夠保持花朵不萎否則這裡的花朵就能在歐洲賣到很好的價錢而不是僅僅賺個蜂蜜錢。
埃蓮娜輕輕從小樓裡走了過來把一件斗蓬展開披到索尼婭的肩頭。
公主殿下肩頭微微一抖回過頭來略帶憂鬱意味的寶石綠眸子中閃現出一個淡淡的釋然「是你。彼得將軍來了嗎？」
「他已經在客廳裡了小姐。」埃蓮娜躬身用謙卑的聲音說道。在索尼婭只帶了幾個隨侍離家出走來到新大陸之後埃蓮娜就是她和塞拉弗唯一的女僕現在除了十幾名經過訓練的土著女傭之外來自美第奇家族的幾十位專業侍女也令公主殿下的高貴品味逐漸恢復到從前的狀態。
只是索尼婭對塞拉弗說過的話一直都很在意她不想讓他覺得自己太過奢侈因為他常常會在無意中流露出對此的厭惡——索尼婭知道自己的身世曾經令他非常警惕現在她不想再度造成彼此間任何可能的隔閡。
由於這樣的理由她的貼身女僕仍然只有埃蓮娜一人而管家仍然是那個很有禮數、擁有不凡氣質與健康膚色的斯諾老先生。
除了管家和女僕們還有托雷塔先生及其衛隊他們已經悄悄接替了原先的印第安戰士擔當起了公主殿下的保護工作。
托雷塔是瑞士人職業保鏢保護僱主是他的義務。
他在教皇身邊多次受到獎賞此次被派來護衛美第奇的公主殿下他的薪金高達3o金佛羅林/月。
他的衛隊都是清一色的瑞士人是多年前他召集起來的忠實部下共有57個人。
這個衛隊僱用的年費幾乎可以建造一艘4oo噸級的戰艦了。
如此高昂的價值除了美第奇等少數家族以外普通的富豪還真消受不起。
當然這些人絕對是物所值的他們人人都是技術熟練的殺人高手多年的出生入死讓他們根本無視死亡所以在氣勢上他們從不服輸全副的精裝鎧甲、刺劍、厚背刀、短匕、牛角劍、護臂銅盾、短銃、梭鏢、特製鋼弩……這些傢伙全部排列起來你們就會知道他們有多厲害。
這些人還不惜耗費重金用船載來了他們的坐騎全是高大的純種馬有些據說還擁有蒙古馬的血統想當年成吉思汗西征歐洲掃平整個西方世界無人能擋他們的馬匹在一定程度上也代表著世界最高貴、最流行的純正血統。
再加上騎士矛之後這些人可以轉眼間變成一支重騎兵。
所以托雷塔先生曾經自負地說這個世界上沒有任何人能從他的部下手中奪去僱主的性命！
他也的確有這樣驕傲的資本。
不過現在他卻是非常小心自己的言行了。
甚至他變得更加沉默對於部下的要求更加嚴格。
不為別的只是當初他在索尼婭小姐面前信誓旦旦的時候公國的主人現任公爵年輕的塞拉弗閣下給他上了一堂生動而永世難忘的教育課。
從徒手搏擊、輕武器、重武器、火槍、馬術……在任何一個他自視甚高的方面塞拉弗公爵都完美地擊敗了他！
托雷塔簡直不敢相信這個世界上還有這樣一個身手高的傢伙他的力量是自己的兩到三倍這應該不太可能因為托雷塔本身的力量就已經達到駭人的地步可是公爵閣下的腿竟然能踢斷三公分厚的鐵棍！他一拳能讓厚實堅硬的花梨木板都呻吟起來！
他簡直可以徒手撕熊了這是托雷塔心裡一點也不誇張的形容。
更令他感到羞愧的是此戰之後所有的目擊者無一例外被下達了封口令因此現在整個公國內根本沒幾個人知道這件事。
如此高尚的品質如此完美的人格托雷塔簡直有種想宣誓終身效忠於他的衝動。
不過長期的保鏢生涯讓他也不得不考慮其他的事務。
他在家鄉有一大塊土地還有一座險峻而秘密的城堡他在城堡的莊園中安頓好了一切包括他自己準備安度晚年的金幣現在特立尼達公國的主人用一種漏*點澎湃的方法讓他知道這個世界並非只有僱傭的關係他完全可以擁有另外一種生活。只是他還得顧慮自己的兄弟還有這一份不能割捨的產業。
另外他看得出公爵閣下十分博學甚至他對自己的保鏢隊伍似乎有不太滿意的意思經驗豐富的托雷塔可以從對方的眼神中看出很多東西。
在埃蓮娜走了之後不久托雷塔來到了花園。
索尼婭小姐仍是一動未動地站在那片早早就盛開的薰衣草花坪中她的臉上滿是沉思的表情。
「公主殿下彼得中將有緊急的事情需要立刻見您。」
「埃蓮娜已經來過我剛剛走神了抱歉。」
索尼婭一臉疲憊地樣子回過頭來微微欠身看得中年的冷血戰士也不禁有些心疼。這位小姐一直是公認的僅次於公爵閣下的大忙人。
托雷塔蓄著短鬚狹長的臉型看起來有點像土爾其人他的眼眶有些浮腫兩眼小而無神但鼻端正直、嘴型堅毅稍稍彌補了樣貌上的缺憾。
「您沒必要道歉公主殿下如果有空閒請您記得多休息畢竟昨晚您熬了一個通宵批閱文書還有早晨就站在沾滿露水的花坪中這樣對身體不太好。」
索尼婭微有詫異地瞥了他一眼還是很高興地點點頭「我知道謝謝您的關心托雷塔先生。」
她隨即緊了緊肩頭上的披風邁開篤定的步伐迅地走回樓內去。
托雷塔望著她的背影不禁心神微滯。
真的很像自己的女兒啊不過她們年紀差不多氣質上卻相差太遠要論容貌的話更是天上地下只恨自己當初為什麼沒找到伊莎貝塔這樣高貴出色的女人當老婆呢？
客廳裡列奧納多先生也在坐。
「伯爵彼得將軍。」
「對不起索尼婭公主殿下。」在彼此微微頷之後彼得開門見山地說道「我們得到確切情報西班牙國王查理一世派遣了一支17艘船的艦隊前來征討我們他們的目標是這裡但據說現在正在某處港中補給。」
索尼婭畢竟是美第奇家族的女性遇到任何事情都能夠保持至少表面上的鎮定「有多少人？」
「不得而知應該不會低於3ooo人。」
「艦隊長官是誰？」
「也許是希恩將軍或者是奧特蘭侯爵這兩人都有資格和經驗來統率一支遠征艦隊。」
「公爵閣下的信使呢？」
「返回了。第二批信使也帶來口信閣下讓我們在殖民地散佈我們去遠征墨西哥的消息。」
「把我們的探子都派出去。」
「已經這樣做了。」彼得說道「如果我們能夠等得到塞拉弗閣下的支援要打敗敵人並非難事現在一切就聽上帝的安排吧。」
「其他呢我們的炮台還有那些工事怎麼樣？」
「巴爾波亞上校正加緊鋪通往東北巨炮台的最後一條公路不過那恐怕還需要兩個月的時間我們的武器彈藥供給充足鋼鐵廠正加緊鑄造兩座巨炮台是多層立體的結構按照公爵閣下的指點我們使用的鋼筋水泥的堅固程度令人大吃一驚此外我們還大量裝備了新型的浮動炮台這東西肯定會有不小的作用；最後就是那些用來阻擋登陸部隊的壕溝、陷阱如果有敵人前來我們會很高興賞他們一記響亮的耳光！」
「光是防守無濟於事。」列奧納多有些擔憂地提出來「我們現在的船隊根本無法和西班牙人的相比聽說他們的艦隊中有一艘大型蓋倫戰艦。」
索尼婭並不知道大型和中型的區別她就事論事「我們也有上百艘各式各樣的船為什麼不主動進攻呢？」
列奧納多看了看她露出一絲苦笑「除了塞拉弗大人誰能指揮這些從商船脫胎而來的小船贏得勝利呢？」
彼得也詳加解釋「公主殿下我們的船噸位太小、個頭太小、船員太少、炮數也不夠這些因素都使得我們與大型戰艦對抗的時候屈居下風。那兩門6o磅炮實在是過於巨大了就是裝載在『大阿拉貢』號上也顯得勉強更別說別的船隻了。因此我們除了依靠那些大炮設計上的先進性來贏取一點機會之外根本沒有別的辦法可以與敵人正面作戰西班牙人的那些大船所組成的艦隊甚至不用太多的火力光使用撞擊的方法就能摧毀我們6o%以上的船隻。」
「是這樣……」索尼婭思忖起來。
「不管如何我們先要把敵人調查清楚了。」她慢慢地說道「上次公爵閣下吩咐馴養信鴿這件事研究院進行得怎麼樣？」
「我們只能依靠摸索公主殿下這裡沒有相關的高級人才雖然馴鷹者不少但那些猛禽根本不具備長途跋涉的能力。」
「塞拉弗閣下似乎對鴿子這種鳥類抱有極大希望。」索尼婭不由自主地笑了起來「他是絕對不會錯的彼得這件事您就放手處理吧除非有塞拉弗閣下更進一步的指令否則我不會干涉您的備戰。畢竟我是一個女人我也不懂軍務那麼一切您看著辦就是了我會在文書上簽字的。」
「謝謝您的信任公主殿下我會誓死保衛西班牙港誓死保衛特立尼達島誓死保衛公國！」
彼得剛剛離開索尼婭就換了副面孔對著列奧納多先生頗有些焦慮又有點地沮喪地說道：「伯爵閣下如果塞拉弗大人趕不回來是不是我們真的只能束手就擒了呢？」
「不西班牙人也會付出沉重的代價。」老人歎了口氣「不過他們最終應該會贏塞拉弗大人帶走了幾乎所有的主力加上我們在其他地方分散的兵力光憑著我們的預備役部隊其戰鬥力與正規軍是無法相比的。」
「是這樣。」索尼婭沉重地坐倒在椅子上「難道只能聽天由命了嗎？」
「眼下看起來只有這樣。」列奧納多說道「索尼婭小姐我們不妨把塞索斯少校的艦隊調回來有他在我們的機動性會強一些。」
「好的。」索尼婭輕輕吁了口氣皺了皺眉她剛要說話埃蓮娜神色不諧地從外頭狂奔進來她呼吸急促臉容也有些潮紅。
「對對不起索尼婭公主殿下列奧納多伯爵塞公爵閣下的第三位信使到了！」
從信使那裡詳詳細細地瞭解了塞拉弗閣下的意圖後列奧納多輕輕地皺起了眉頭但這一次他並不是在為公國的前途擔憂而是在為眼前那些輕狂無知的敵人們的命運感到悲哀！
選擇錯了對手在戰場上可能就意味著踏向地獄的一步了。
索尼婭則用手捏起拳輕輕掩住嘴巴下頦收緊似乎在低頭沉思又似乎在神遊千里。
塞拉弗總是能帶給她新奇的感覺哪怕那種感覺是可怕而致命的！
這幾個月以來她不止一次地在清晨醒來後感謝仁慈的主感謝他帶給自己這樣一個朋友而不是她或者是美第奇家族的敵人。
要和這樣的人作對後果實在是糟糕得無法想像。
甚至只消一起這樣的念頭高貴的公主殿下就會不由自主地打起寒戰。
她輕輕呼了口氣臉色轉霽吩咐了埃蓮娜之後沒過多長時間會議桌上便擺滿了地圖、標尺之類的東西彼得等高級軍官也滿臉微笑地魚貫而入……