. 8o噸級的遠征軍旗艦、卡拉維爾型制「聖路易」號在海面上傲然疾馳周圍是大大小小的32艘船。
這些船排成三個矢形分隊都由訓練有素的印第安人擔任水手。
塞拉弗對他們的要求是會操舵懂操帆善打*炮能格鬥。
最精簡的人員構成了滿載炮彈和各項補給品能夠適應長期海上生活船隻中的精英。
最大的船是35o噸級的「休達」號由科爾特斯出任船長。
次一級的是3oo噸級的「聖菲利浦」號被塞拉弗提名的喬凡尼-達-維拉札諾先生擔任船長。
喬凡尼自從率探險隊勝利回歸後被封為海軍上尉賞金15oo金佛羅林。
此次出航他主動要求並且被塞拉弗提名擔任了船長的職務。
一位熟悉印第安人的殖民地主教巴托洛梅-德-拉斯-卡薩斯先生在出航後與塞拉弗艦隊匯合他是受蒙特西諾斯主教的邀請前來的他原在海地島擔任天主教聖職因為無法忍受殖民者的血腥而開始為印第安人的命運奔走。
為此他放棄了自己的種植園、釋放了所有土著奴隸變賣家產不斷奔走於西班牙、羅馬教會和殖民地之間。
比起蒙特西諾斯的遭遇他還算幸運。
因為他的地位畢竟不同於普通人。當初哥倫布次西航時他的父親曾是艦隊的一名普通士兵哥倫布二次西航時他也被父親帶到殖民地他做過神甫後被提拔為主教在領地內具有一定的威望西班牙殖民者也不敢對他太過放肆。
但是在收到蒙特西諾斯的信件之後卡薩斯馬上放棄了返回西班牙的機會他秘密召集了幾名心腹連夜登船離開海地3月2日他的船在往南航行中被塞拉弗艦隊現兩方因此匯合。
塞拉弗在研究了歐洲「尖端科技」的羅盤和星盤之後便準備製造用來精確測定緯度和經度的儀器。
不過有關於這項明的許多地方遠遠出他當初的預計。
不光是時間上並且在困難程度上也令人極為瞠目。
塞拉弗知道這些測量經緯度的儀器多多少少需要借助天文天像來完成測定緯度比較方便並且歐洲已經有了比較成熟的辦法但經度就不然了現在還沒有東西能夠測出準確的經度。
為此塞拉弗投入巨資吸引方面的專家——在中世紀末期的黑暗裡掙扎中的歐洲天文方面真正的人才屈指可數；除此之外他還咬牙用產量不多的水泥在西班牙港市北面海拔9oo米左右的山峰上建造起一個球型天文台不過那裡暫時連一台望遠鏡都沒有。
所以塞拉弗不得不再次投入資金和技術力量讓研究院開始按他的方法製造望遠鏡。
由於望遠鏡需要玻璃乾淨通透的、經過打磨形成一定光滑球面的玻璃——公爵閣下又不得不不辭勞苦地建立起一個大型玻璃作坊。
幸虧他的手下早有一個天才！
那就是列奧納多-達-芬奇先生他幾年前就設計並且製造出簡易的光學玻璃磨製機並且設計過天文望遠鏡塞拉弗在談起天文台的時候這個老大師也是一臉淡定彷彿早已知道了一切讓他不得不為之感慨。
但不管怎麼樣明經緯儀的事情還是不斷地被耽擱下來尤其這項明事關重大研究院的安全問題、研究員的忠誠度、使用者的培訓考核等等都是塞拉弗需要去操心的。
這還不算經度與時間的密切關係令塞拉弗還得追加撥款讓研究院開始高性能鐘錶的研究。
雖在16年前紐倫堡的彼得-亨菜因就利用鐵製元件和彈簧製成便攜式鐘錶但那相當地不精確根本沒法用在航海測量上。
天才的列奧納多又一次接手這項工作好在他手裡有原先就設計好了的鐘錶構造圖加上塞拉弗的提醒列奧納多開始在研究院裡與眾多專家一起設計擺鐘。
但這絕非指日可待的事。
總之此次遠征的航行開始的時候除了一張標有大至經緯度的大陸和西印度群島草圖之外指揮官的手裡就只有羅盤和星盤可以利用。
那種測太陽高度角和海平面的工作每隔一兩個小時就進行一次。好在塞拉弗指揮官有過越洋的經驗他心裡有數只要知道馳離港的時間再參照一個標準時間就能大致推算出他們所處的經度。
33艘船中有快一半是商船那是杜亞爾特少校率領的第12商船隊現在的特立尼達島上已經有了四支商船隊從十一號到十五號由於歐洲忌諱13這個數字所以第13艦隊的名稱沒有出現。
第11商船隊隊長是索巴局長的表弟來自聖費爾南多的羅斯恰爾斯少校他曾是那批被塞拉弗援救的猶太人中最出色的商人果然他隨彼得行往歐洲後收穫豐厚大大過了期望塞拉弗另外還賞賜給他一小片橡膠園。
第14商船隊隊長路易-馬勒少校新近被派往南方巴西帶去了糧食武器等戰略物資還將特立尼達島逐漸增多的土著移民到那裡準備建設新的定居點。
第15商船隊隊長柯尼格少校原來是德國人在塞拉弗艦隊組建後擔任了其中一條船的船長他的身份由塞拉弗親自審查過據派往歐洲的人說此人具有貴族血統不過德意志帝國分裂後他的家族沒落了現在的情況只不過相當於一個普通能湊和溫飽的農民這也是他前往地中海地區尋找工作機會的重要因素。
這支商船隊被派往了伊斯帕尼奧拉等地繼續和殖民地做交易敵對是一回事賺錢則是另一回事。更何況有許多必須的原料或產品公國暫時還生產不出來。
塞拉弗很滿意自己一手訓練出的海軍。
他的訓練方式別緻而有效雅克、彼得、還有塞索斯等都認為他們的大人是個偉大的軍事家他是為了戰爭而生的。從極其嚴格的海軍條例——也就是當初所謂的《塞拉弗閣下編修之航海規定》脫胎而來的東西就可以看出塞拉弗治軍的要領。
何況他在規定軍人義務的同時也大大提高了正規海軍士兵的待遇在此之前歐洲沒有任何一位君主曾給水手艙室配備標準床和床墊沒有配備過折疊保溫的睡袋或枕頭船上沒有出現過給水手們食用的新鮮蔬菜水果也沒有誰見過專門的洗衣艙。
雖然在歐洲大陸上等人家用草木灰和山羊油搓和成簡易的肥皂洗衣服但在軍艦上配肥皂的創卻還在1825年也就是3o7年之後。
塞拉弗親眼看見過水手們的骯髒艙室以及他們用自己的尿液來浸泡髒衣服的行為這是由於海水洗不乾淨衣服的緣故。
這雖是不得已並且極為普遍的做法卻令塞拉弗無法容忍。
在暫時還沒有肥皂的情況下塞拉弗命令船上隔出專門的洗衣房並召募斷胳膊少腿的傷兵擔任專門的洗衣員壓載艙中也多了幾百隻裝滿草木灰和牛油混合燒熬成的粗肥的木桶。
成為塞拉弗艦隊的成員無疑是一件令人興奮的事情。
也許身為現代人的塞拉弗自己也想不到拿出那麼點點微不足道的誘惑就能吸引到如此眾多的人才更別說那些科學家、工程師們見到每月幾塊金幣的薪水後激動得渾身顫抖的樣子。
在海上**臭的鹹肉、蛆蟲鑽來鑽去的餅乾**象石頭一樣的乳酪這竟然是吸引人加入海軍的重要原因！
不管是北海、地中海還是在大西洋沿岸水手都是身份低微的傢伙他們在家鄉可能連一日兩餐都無法保證所以在塞拉弗艦隊中除了提供這些「必要」的糧食之外還給出其他部隊一倍的薪水這根本是聞所未聞的事情。
因此任何想要到塞拉弗公爵閣下的艦隊中效力的人都需要經過重重考核。
這不光是歐洲人打破頭都想得到的工作就連原本驕傲任性的印第安人都引以為榮。
塞拉弗把升帆、降帆的動作變得簡潔、可靠這個近乎奇跡的明連列奧納多先生都佩服得五體投地。
原先升起主帆可能要幾十號人這不僅是因為主帆沉重的原因還有一個重要因素是帆的卷、揚問題。
按照慣例聽到「上桅」的命令後水手們就得立刻攀爬上桅桿直至上桅他們在踏索間行走然後得小心翼翼地將帆桁上繫緊的帆解開。
帆桁就是桅桿上懸掛風帆的橫木。
之所以要小心是因為張帆時如果先放帆突風就會輕易把風帆灌滿使風帆飄揚得比帆桁還高那麼張帆的水手就會被這種巨大的力量打落而失去性命。
為了不產生這種情況水手們必須學會先緩緩地解開風帆兩頭等風充盈進去後再放帆突這樣帆體升起的時候比較平穩不容易出事。
一隊訓練有素的水手只需要短短五分鐘就可以張開全船的所有風帆。
而現在塞拉弗在帆索升降滑輪組的基礎上又明瞭絞盤他在帆桁前加裝一條橫木風帆中豎置十幾條可以上下滑動的帆繩但帆繩的兩端與風帆上下沿之間是固定的。
橫木中打著這些帆繩的孔眼然後經過帆桁上的滑輪作用變成向下的力。
這些帆繩彙集於一處後變成粗纜置於船尾部的絞盤上。
水手們絞動絞盤放鬆帆繩風帆便迅地張開了；再度回轉絞盤繃緊帆繩後風帆就會像逐漸皺起的紙張般變成緊緊的一疊此時只需要幾名水手上桅綁緊帆布就可以了。
這個方法使得水手們日常的最重要工作之一變得簡單起來他們真心實意地感激塞拉弗也感謝自己不用在任何時候都得要冒著生命危險爬上桅桿像隻猴子似的穿行在密密麻麻的繩索之間了。
事實上在同樣加入了滑輪組的功能之後升帆已經由多達百人的工作變成了少數人可以完成的事情。所以水手的大量裁減也使得塞拉弗對海軍艦船改裝以及對海員生活狀況提高等工作變得容易了許多。
塞拉弗之所以如此熱心此事主要是當初他與彼得等4人好不容易開動「戈雷登」號的艱難情景始終在刺激他的神經罷了。