. 在風雨交加的大海裡沒有什麼比起能避免船毀人亡的事情更重要的了。
塞拉弗在馬賽就開始製作的粗大鐵鏈在那個晚上起了極大作用。
所有的船隻以大船在外、小船在內的原則[排成]圈陣各船間以粗大鐵鏈相連並且船舷外還臨時綁上了許多用木屑、棉布和繩網裹成的麻袋在浸水之後這些東西有效地抵消了碰撞所產生的破壞。當然木匠與水手們也早已綁紮好所有的木桶和大炮用木條封閉了容易進水的艙門、炮門與窗戶在底艙每時每刻都在進行著艱難的排水水手們徹夜不眠輪班下艙。
圍成圓形陣的艦隊在滔天惡浪中起伏跌宕直到次日上午暴風邊緣才慢慢地離開。此時他們不知道自己被往南吹了多遠總之早已偏離了原先的航線。
除了原本就該沉沒而被拴起來當圍牆的那艘霍克船終於壽終正寢了之外就是一艘卡拉維爾船「梅兒」號的主桅被風刮斷但經過搶修這艘船仍能以過「聖雷恩斯」號的度行駛。
這次事件之後即使在最下層的船員中也在流傳著有關艦隊長的「傳說」。除了早晚祈禱的時間所有不在崗位者都會議論著這件事「神奇的塞拉弗大人挽救暴風雨中的船隻」、「平息上帝怒火的天使」等等諸如此類的事情在平日枯燥的航行生活中簡直是豐富的精神點綴了。
喬凡尼-達-維拉札諾船長在接任「雙橋」號的職責後已經成為了新的領航船長。
他是個具有樂觀精神的胖胖的法蘭西人寬大的額頭飽滿的臉頰按東方的觀點來說無一不昭示著主人具有天生「福像」稀稀落落的頭已經有些白色鼻端高大兩翼微微紅小小的眼睛還時常瞇縫起來充滿了喜愛探索的光芒。
「路克路克！」胖子的嗓門總是很大尤其在當了船長以後更是如此。
「在船長！」桅桿上危險的瞭望台雖然東搖西晃但總是不會掉下來。不過半人高的木製圍欄或許更能給人安慰吧！
喬凡尼仰起頭手抬涼蓬「路克看著點有任何一點異常都要馬上報告！」
「知道了船長！」
沉吟了片刻喬凡尼邁開雙腿往艏樓走去。
甲板上水手們唱著讚美聖母的古老歌曲用海水沖洗甲板與捆緊堆實的木桶上面。
這些木桶裡裝有不少補給物。由於太陽的關係必須隨時讓甲板和木桶上保持水分這樣木頭才不致於開裂。長期航行中木匠的最主要工作也許不是製作木器而是修補材料。
救命的水是最重要的物資如果現有浪費水的船員按慣例是要被處以禁閉並三天不能喝水而三天不喝水的下場則可想而知。
喬凡尼登上艏樓後立刻吩咐二副取地圖來。
這幅地圖是塞拉弗大人口授列奧納多大師草繪的關於「新大陸」的輪廓圖屬於一級機密天知道是不是那樣的。那上面還標注著哥倫布現的以及西班牙政府現在實際佔領的幾個地點——那兒實在無法像卡斯提人宣稱的那樣是多麼多麼巨大在這張地圖上卻反而看起來像幾個小麻點。
這些星羅棋布的小島下面是一隻宛如雞腿般巨大的大陸框架。
也許是畫錯了哪兒會有這麼大的雞腿呢？是不是列奧納多先生在繪畫的時候突然肚子餓了所以信筆所致？畢竟這些大師們的想像力太驚人了……
許多惡意的念頭在胖子的心裡一閃而逝不過他面上還是恭恭敬敬的現在塞拉弗大人如此信任自己還將這樣秘密的東西都交在自己手上實在是令人感激涕零啊……
「我們現在的位置在哪裡？」
「根據五次不同時間羅盤和星盤的測量報告表明我們在北緯1o.5-13度之間按照指揮官的草圖顯示我們已經接近了這個巨大的大陸。」二副是雅克艦長的親信也是他當年率隊繞過博哈多爾角航行過程中的大功臣西屬尼德蘭的杜亞爾特。
為人正直忠誠的杜亞爾特有著高瘦個子和兩撇大鬍子這使得他的頭顱看上去比一般人要大得多。因此從前那些好事者便他與「愚蠢的雅克」相提並論稱之為「聰明的杜亞爾特」。
「這些地方塞拉弗大人也語焉未詳不過他曾說過從北緯25度往南直到接近這塊雞腿大陸為止有著無數項鏈般的島群其中也包括哥倫布先生現的著名的聖薩爾瓦多。我有預感我們很可能會先接觸這些島嶼爾後再與大陸相會。」
喬凡尼的判斷是基於這兩天突然現洋流和魚群種類生變化為前提的他甚至還看到了少許飛鳥——那是接近陸地或島嶼的重要標誌。
當然喬凡尼自身淵博的知識也使他能夠如此自信的因素之一他深受西班牙國內「宇宙學說」派影響對地理和歷史尤肯鑽研曾跟隨朝聖者走遍大半個西、法。此外他對航海學也充滿了興趣。
「也許吧長官……」杜亞爾特剛想說點什麼忽然桅桿上傳來水手路克激動得似乎了狂般的聲音「大群的海鳥哦天哪好多漂浮物！啊那是什麼是陸地嗎？陸地！」
喬凡尼與杜亞爾特臉色變了他們迅地跑到艏樓的前端遠處隱隱約約的有些奇怪的東西在漂浮著此外並不能看見地平線上有陸地的影子。不過他們在海洋上的日子也不短了自然知道站得高、看得遠的道理。
遠處的船隻往往是先看到桅桿和旗幟其後才看得見船體。
當然他們還並不太清楚其中的道理。
「雙橋」號傳來的喜訊令全艦隊都沸騰了。
船員們都來到甲板上望著遠方仍很遙遠的陸地影子歡呼雀躍並大聲合唱對聖母瑪麗亞的讚美詩。
全艦隊都籠罩在興奮之中。
過三周的航行令船員們都極度渴望重歸陸地的懷抱不為別的只為那可惡的《塞拉弗閣下編修之航海規定》任何人在航行時只有少量飲酒的份兒對於貪杯者的懲罰嚴厲之極；到了陸地才能讓人徹底放鬆吧！
索尼婭也隨著狂呼亂叫的歡樂人群盡情洩著快樂。
不過她很快便被坎切斯——塞拉弗的貼身僕人帶走了原因是不用多說的：在一堆長期航海的飢渴男人中她這樣一位大美女將會帶來多大的麻煩！
好在塞拉弗閣下的威信是建立在血與火之上的即使被慾火燒火了雙眼即使被自己的「第三條腿」幾乎撐破了褲子這些水手們仍然不敢向索尼婭撲去不過偷偷的摸掐行為卻是不可避免了。
索尼婭尖叫水手們狂笑。
塞拉弗看著這一幕彷彿無動於衷不過狡猾的約瑟卻似乎看到了某人的兩隻手慢慢地捏緊隨即出喀嗒喀嗒的聲響。
「彼得我們的水手有人得了壞血病嗎？」塞拉弗轉開了頭一臉嚴肅地向老日爾曼人問道。
「沒有大人此次航程十分順利我們甚至只沉掉兩艘船還有一艘霍克破損嚴重但也撐到了今天。」
「很好。」塞拉弗從窗口走回來在桌子旁又站了一會兒沉思道「彼得你說說看這次航行會給我們帶來什麼？」
「黃金無數珍寶土地還能有什麼？」老頭摸了摸自己的大鬍子得意地笑道。
「你呢約瑟和彼得的想法一樣嗎？」塞拉弗再度轉頭問道。
約瑟坐在椅子上手裡端著茶杯說實話他不言不笑的時候像個老牌的紳士可是他一旦說話那狡黠而虛偽的眼神、誇誇其談的口吻、揮舞的手勢以及那頭捲曲的假已經將他的真面目暴露無疑。
「嗯我們能去解放那些愚昧落後的異教徒了這是一件上帝都會感覺快慰的事情……」他大言不慚地說道。
不過馬上他的杯子就從手中滑脫並摔碎在木板上因為塞拉弗走到他面前停下來並俯身伸出雙拳重重地在桌上一擊！
「混蛋我還要說幾遍上帝在這個世界的一切規則由我制定！」
約瑟嚇得臉色更白他不由自主地仰起身體並結結巴巴地說「是是的大人……我聽您的什麼全都聽您的……」
塞拉弗直起身體威壓的眼神掃視過所有人的臉上「教會已經徹底地腐朽了聖子對這一切都很不滿知道嗎一個個貪得無厭不忠於上帝、不忠於信仰的傢伙們佔據著教會幾乎所有的高級職位而聖職居然被像貨物一樣買賣！他們這群背叛者難道還能以上帝的子民自居嗎？不在我眼裡他們才是異教徒！」
所有人的眼前像劃出一道霹靂般把他們都震暈了！
對於教會的現狀他們知之甚詳不過他們都難以相信以正統和神聖為名的教會竟然被神僕說成是叛神者和異教徒！難道上帝要降罪這個世界？難道我們來自教會的信仰居然是不純正的嗎？！
在十五世紀末中世紀的黑暗還沒有完全結束之前對於教會的不滿已經積蓄到一定程度但是對於上帝令教皇代言的權力卻無人懷疑。
所有人除了半身還不能動彈的列奧納多都跪倒在憤怒的神僕面前。
約瑟、彼得是見證過「神降」的倖存者還有另一位倖存者波爾仍因犯錯被羈押在馬賽索巴、坎切斯等猶太人以及埃蓮娜等通過道聽途說知道了此事加上還有一位夢見上帝威能的列奧納多他們無不對塞拉弗的身份表示信服。
猶太教並不反對上帝他們的典籍也是聖經不過編修的只是前面一部分罷了。
「請寬恕我們這些罪人！」
「都起來。」塞拉弗眉頭一皺他現有時候利用神秘性雖然能起到很大的成果但無疑是把人們往迷信的道路越推越遠。他有點後悔自己的衝動雖然這個行為很大程度上是種洩憤怒的方式但這與他考慮的長遠目標以及利益顯然不很一致「我現在確切地解釋一下上帝並沒有說過要殺光異教徒他也沒有要我們搶奪他們的財產、女人或者強迫他們改變信仰。所以除非我下命令否則任何人不能動用武力即使現了黃金也不能單純靠搶劫來獲得知道嗎？」
「遵照您的吩咐大人。」所有人微微低頭拜伏在地板上虔誠得連塞拉弗看了都歎息不已。
看來改變這些人的世界觀不是一朝一夕能完成的事。
在又經過幾個小時的航行後塞拉弗艦隊終於來到那片陸地的面前。
靠近陸地的海面略有些渾濁顯然是幾天前暴風雨的後遺症。
不過陸地上除了靠近海邊能見到棕櫚和沙灘之外高處的地方儘是繁茂的綠色。
塞拉弗謹慎地派出舢板讓那些武裝人員先行登陸並在海灘高處架起兩門6磅的小火炮。
此外他派了兩艘卡拉維爾船其中當然不能缺少喬凡尼的「雙橋」號讓他們順著這片陸地（也許是島嶼）的左右兩面遠岸駛下如果遇到危險的情況立刻撤離但如果沒有遇到情況或是能現天然良港的所在就在兩沙漏時以後返回報告。
「雙橋」號的名字取自於西班牙城市龐特貝德拉坐落在西海岸在羅馬時期這裡就被稱為「雙橋鎮」哥倫布著名旗艦「聖瑪利亞」號就是在那兒建造的。
喬凡尼和頭一個看到陸地的水手路克被塞拉弗各賞賜了1oo佛羅林銀幣。
這種行為似乎比鞭刑的懲罰更具有說服力因為所有船員都知道了指揮官的賞罰分明並且他們對路克這個身份卑下者了筆如此橫財都稱羨不已。
「塞拉弗大人我們的人見到了當地的異民族不過這裡顯然是個島嶼因為我們的人找到了當年哥倫布留下的標誌。」
「哦是什麼標誌？」
「是卡斯提王室十字徽章立於1498年這是個大島已經被命名為『特立尼達』所有權屬於西班牙。」雅克說道。
塞拉弗聞言哈哈大笑他在停錨的船艏揮手一指「不雅克你弄錯了既然這是個新大陸那麼誰有本事誰得到她！我現在宣佈特立尼達島歸屬於我塞拉弗指揮官！並且我不需要什麼標誌我會用實際的行動來保衛我佔領的每一寸領土！」