第七十八章一招決勝負
因為交戰雙方均未公佈「5.1空戰」的詳細情況，所以只能根據少得可憐的官方消息與媒體披露的「內幕」加以分析猜測。
首先可以確定的是，英國皇家空軍的兩架遠程巡邏機在5月1日凌晨就到達了南大西洋上空，並且在距離馬島大約1000千米的大洋上空盤旋待命。為了確定快速船隊是否還在錨泊地，守衛斯坦利港的皇家陸戰隊再次派出偵察部隊。因為裴承毅早就做了準備，讓閔瑞麟率領的華安軍團進入了戰備狀態，所以皇家陸戰隊派出的3支偵察小分隊全軍覆沒，根本沒能完成偵察任務。
由此推斷，皇家空軍很有可能在「沒有把握」的情況下開始行動。
也就是說，在沒有收到皇家陸戰隊的第一手情報的情況下，皇家空軍就派出可F-42A機群。
災難從這裡開始了。
雖然在當時看來，裴承毅出動僱傭軍團，將皇家陸戰隊的偵察兵當在錨泊地之外，很有可能不想與皇家空軍「正面衝突」，畢竟阿根廷空軍的實力相當有限，即便擁有一批由共和國飛行員駕駛的先進戰鬥機，在配合力量不到位的情況下，很難在攔截F-42A的戰鬥中佔到便宜，最理想的選擇不是硬拚，而是保存實力，等到其餘18架J-14S完成改裝後，再尋找機會對付皇家空軍的F-42A。但是稍微理智一點，再結合裴承毅的性格，相信絕大部分人都會認為，裴承毅絕對不會避戰。換個角度看就會發現，打掉皇家空軍僅有的12架第五代重型制空戰鬥機的意義非常重大，而且今後不見得有如此好的機會了。
隨著皇家海軍的特遣艦隊在5月5日到達戰區，就算快速船隊沒有完蛋，還在執行運輸任務，也不需要動用皇家空軍的重型戰鬥機，完全可以使用特遣艦隊的艦載戰鬥機。按照英軍的作戰模式，特遣艦隊到達後，皇家空軍主要有三個任務，一是出動大型預警機與遠程巡邏機為特遣艦隊提供支援，二是出動F-42A戰鬥機執行一些艦載戰鬥機執行不了或者風險過大的作戰任務，三是為特遣艦隊補充F-46A戰鬥機。
事實上，皇家空軍已經開始執行第三個任務了。
雖然皇家海軍按照「遠洋獨立作戰」的標準建造了3艘超級航母，但是在採購艦載戰鬥機的時候，皇家海軍卻格外吝嗇，不但沒有按照「輕重搭配」的方式採購如同F-42A的重型制空戰鬥機，甚至沒有採購足夠多的戰鬥機。按照「喬治五世」級的設計指標，在標準情況下搭載2個大隊的48架戰鬥機，在戰時最多可以搭載3個中隊的72架戰鬥機，並且預留至少6架戰鬥機的停機位（「喬治五世」號服役後，皇家海軍對其載機能力做了測試，雖然證明可以搭載84架、甚至更多的戰鬥機，但是在達載84架戰鬥機與必要的支援飛機的情況下，航母的航空出動率將大受影響，要想保持戰鬥機數量與航空出動率就得減少支援飛機的數量，而這又會大大降低艦載戰鬥機的作戰效率，結果是得不償失，所以皇家海軍早就做出規定，只在某些特殊情況下，才配備84架戰鬥機，即便是在戰時，也最多只能在搭載72架戰鬥機的基礎上增加6架備用戰鬥機）。
正是因為皇家海軍只能採購2艘航母的戰鬥機，皇家空軍才不得不放棄F-42A加F-54A的「高低組合」，不得不用F-46A做主力戰鬥機，僅採購了少數F-42A戰鬥機。從某種方面看，這是英國人精明的表現，畢竟統一空軍與海軍的戰鬥機，能夠節約大筆經費，比如統一後勤保障標準每年就能節約數十億國防開支。更重要的是，戰時情況下皇家空軍與皇家海軍可以相互依托與相互支持，皇家空軍的F-46A只需進行小範圍的改進，比如使用更加粗壯的起落架，就能在航母上降落，並且從航母上彈射起飛，能夠完成80%以上的艦載型F-46A的作戰任務（因為皇家空軍F-46A不是艦載型，所以無法在最大起飛重量下從航母上彈射起飛，也就無法執行一些需要比較極端的作戰任務）。
早在戰爭爆發前，也就是喬治參加集約西約集團首腦會晤的時候，英國就從美國獲得了一大批用來改裝F-46A的零部件。阿軍還未登上馬島，皇家空軍就開始改裝F-46A。因為按照皇家海軍的安排，只能從隸屬於「復仇」號航母戰鬥群的VC-2艦載航空兵聯隊中抽調1個大隊的戰鬥機，需要由皇家空軍提供1個大隊的F-46A，混編後再編入「喬治五世」號的VC-1與「皇家方舟」號的VC-3艦載航空兵聯隊，所以特遣艦隊能夠及時做好準備，從撲茨茅斯港出發，與皇家空軍的積極配合不無關係。
當然，皇家空軍需要提供的不是1個大隊的F-46A，而是3個大隊。
正是因為另外2個大隊的F-46A的改裝工作沒有到位，皇家海軍才不得不從VC-2聯隊抽調1個大隊的戰鬥機，並且讓僅僅只剩下24架艦載戰鬥機的「復仇」號航母留在撲茨茅斯港，得到皇家空軍的2個戰鬥機大隊後再上路。也正是因為「復仇」號沒有及時南下，所以皇家海軍沒讓登陸艦隊與運輸船隊跟隨特遣艦隊南下，在只有兩艘航母的情況下，即要奪取制空權與制海權、又要打擊島上的阿軍、還要掩護登陸艦隊，遠遠超出了特遣艦隊的能力範圍。按照皇家海軍的安排，如果皇家空軍的F-46A能夠及時到位，登陸艦隊與運輸船隊將跟隨「復仇」號航母戰鬥群南下；如果皇家空軍的F-46A不能及時到位，就得考慮在特遣艦隊奪取了制海權與制空權之後，讓登陸艦隊與運輸船隊提前南下。不管怎麼樣，因為皇家空軍沒能及時提供足夠多的戰鬥機，所以皇家海軍不得不將三分之一的兵力放在自家花園裡面。
以現實情況來看，如果皇家空軍搞砸了，皇家海軍也沒有好日子過。
按照裴承毅的分析，隨著特遣艦隊到達戰區，皇家空軍的F-42A機群將得到來自艦載航空兵的支援，比如可以用艦載預警機為其提供協助，可以用艦載戰鬥機協同作戰。更重要的是，早在印度戰爭中，F-46就被證明不是一種可靠的制空戰鬥機，在特殊情況，比如需要對付敵人的預警機的時候，F-46的能力就差遠了。因此在有必要的情況下，皇家空軍肯定會出動F-42A對付阿根廷空軍的預警機。毫無疑問，阿根廷空軍承受不起損失幾架預警機的代價，因為阿根廷空軍總共只有4架大型預警機與6架中型預警機，只要損失2架大型預警機，阿根廷空軍就無法及時為作戰力量提供戰場信息。丟掉制信息權，等於丟掉了制空權，也等於輸掉了戰爭。
毫無疑問，裴承毅不會輕易放過幹掉F-42A的機會。
其實，從政治上講，裴承毅也有這樣的企圖。
雖然在很多人看來，因為有美國的支持，所以除非能夠保證美國不會在戰爭期間為英國提供所需的武器裝備，比如F-42A戰鬥機，不然打掉皇家空軍的12架戰鬥機就沒有多大的意義，但是換個角度看就能發現，只有迫使美國改變立場，為英國提供戰鬥機，共和國才有理由為阿根廷補充損失的作戰力量。到時候，大不了雙方都心知肚白的做小動作，只是不撕破臉皮而已。
相對而言，在「非公開支援」的情況下，共和國的條件比美國優越得多。
別的不說，因為共和國在印度戰爭結束之後推行第三次軍事改革，不但有成千上萬的軍人退役，還產生了大批二手裝備，所以只要有需要，共和國可以用極為低廉的價格、甚至以免費贈送的方法為阿根廷提供上千架戰鬥機。雖然這些戰鬥機都不大先進，主要是J-14與J-15等第四代戰鬥機，但是極其低廉的價格有限的彌補了性能上的缺陷，而且阿根廷空軍的飛行員非常熟悉J-14與J-15系列戰鬥機，甚至不用針對阿根廷的要求做改進，就能投入戰鬥。
很明顯，美國沒有這麼好的「先天優勢」。
離2017年的「伊朗戰爭」已經過去了20年，在這20年間，美軍一直在小打小鬧，從來沒有與一個真正的對手戰鬥過，因此美軍不但沒有足夠多的「二手貨」，而且很多裝備也不太適應正規戰爭。換句話說，如果美國要想為英國當局提供支援，只能從軍火商的手裡購買現貨，價格可想而知，到時候別說美國政府會肉痛，恐怕英國當局也不會接受饋贈，因為債務的最終承擔者絕對不是美國聯邦政府。
有這麼多的好處，裴承毅就沒有理由錯過幹掉F-42A機群的機會。
可以說，正是考慮到皇家空軍沒有其他選擇，必須在5月1日天亮前出手炸掉快速船隊，裴承毅才放手幹了一場，力爭把握每一點優勢。
因為沒有皇家陸戰隊提供的引導信息，所以F-42A只能依靠偵察衛星在2個小時前拍下的照片來確定攻擊目標。毫無疑問，偵察衛星的照片算不上戰術情報。更重要的是，因為馬島在高緯度地區，而且天氣已經開始轉冷，暴風雪正在形成，所以美國的偵察衛星無法為皇家空軍提供最準確的情報，甚至無法提供可見光照片。
毋庸置疑，從一開始，皇家空軍就犯了嚴重錯誤。
快速船隊在錨泊地停了快2天了，就算裴承毅不緊張，阿軍也會緊張，利用夜間無法卸貨的機會調整一下快艇的停靠位置，或者做點別的事情，不是什麼麻煩事，反而能讓沒有多少事情可做的船員鍛煉身體。
也就是說，轟炸行動開始的時候，皇家空軍連目標在哪都沒搞清楚。
大約在5點15分左右，F-42A機群在馬島東南方向上，距離斯坦利港大約300千米的海面上空發射了24枚高超音速反艦導彈。
此時，距離天亮還有大約1個半小時。
攻擊來得很突然，但是收到的效果並不明顯。根據阿根廷當局公佈的消息，僅僅只有兩艘排水量1000噸左右的豪華遊艇被導彈擊中，其餘的遊艇都避開了導彈，並且在5月2日凌晨回到了裡奧加耶戈斯。因為阿根廷當局公佈了其他快艇的最新錄像，所以沒有理由懷疑阿根廷當局在這件事情上做手腳。
毫無疑問，就算不考慮F-42A的損失，用24枚單價上千萬歐元的導彈幹掉2艘價值僅有幾億比索的遊艇，簡直就是浪費軍事資源。
5點22分，F-42A機群發射導彈後7分鐘，在其返航途中，空戰打響了。
分成兩個批次、從兩個方向上進入的4架J-14S與12架J-14EA戰鬥機對抗12架F-42A。
不得不承認，在安排作戰方面，龍宏恩確實不夠成熟，至少考慮得不夠周到。
雖然他早就料到F-42A機群有可能從東南方向上發起進攻，但是他沒有進行更加深入的分析，並且將攔截機群放在東南方向上。事實上，以戰場情況來看，就算阿根廷空軍沒有在下半夜轟炸馬島，皇家空軍的F-42A機群也不大可能從西北方向上進入，因為轟炸馬島的戰鬥機有一半以上是從西北方向上進入的。
這個失誤，讓阿根廷空軍錯失在了F-42A發射導彈前將其擊落的機會。
另外，J-14S也不是萬能的。
第二次馬島戰爭後，共和國以第三次軍事改革為名，延遲了採購J-16C的時間，不是因為軍事改革不需要新式戰鬥機，而是因為無源探測系統暴露出來的問題，讓共和國空軍決定花更多的時間完善J-16C。事實上，共和國空軍最需要的就是J-16C，因為在大批J-14系列戰鬥機在印度戰爭之後已經達到了壽限，而且不具備延壽的價值，J-16A則因為J-16C的出現而未能成為空軍的主力。隨著大批J-14系列戰鬥機陸續退役，共和國空軍必須在2040年之前採購200架J-16C，不然戰鬥力將受到嚴重影響。
F-42A機群在發射導彈前15分鐘，也就是距離發射點大約400千米的時候將飛行高度降低到了50米以下。此時南大西洋上波濤洶湧，平均浪高超過15米。雖然在5點10分左右，也就是F-42A發射反艦導彈前大約5分鐘，2架在馬島東南方向上巡邏的J-14S距離英國機群只有200千米左右，而無源探測系統對F-42A這類大型戰鬥機的探測距離不會少於250千米，但是受到海浪干擾，J-14S並沒發現F-42A機群。直到F-42A發射了導彈，J-14S才截獲目標。
遲到總比不到好。
因為要確保加油機的安全，加油會合空域離馬島2000多千米，所以F-42A在發射完導彈之後不能全速返航，不然就無法與加油機會合了。
可以說，這是不幸中的萬幸。
F-42A以1.6馬赫的巡航速度返航，而J-14S已經以2馬赫的速度開始追趕。更重要的是，在馬島東北方向上巡邏的2架J-14S與6架J-14EA已經接到消息，正在以同樣的速度從北面包抄F-42A機群。
可惜的是，在馬島西北方向上巡邏的2架J-14S與6架J-14EA，以及緊急起飛的18架J-14系列戰鬥機都來不及趕到戰場。
依靠擔任協調指揮任務的預警機，2個編隊的J-14戰鬥機實時交換著信息。
5點25分，在馬島東北大約750千米處，2架J-14S與6架J-14EA率先向已經爬升到11000米高空，對隱身能力自信滿滿的F-42A機群發射了攔截導彈。短短數秒後，F-42A機群轉向規避。不得不說，F-42A的雷達確實夠先進，J-14系列戰鬥機只在發射導彈的時候打開了武器艙的艙門，並且關閉了電磁干擾系統，結果就被F-42A發現了。更重要的是，在這短短幾秒內，F-42A不但完成了轉向規避，還向8架J-14戰鬥機發射了攔截導彈。可以說，如果不考慮無源探測系統，F-42A比J-14S先進得多。別的不說，在幾秒鐘之內就完成攻擊與規避動作，而且利用僅有的信息解算出J-14戰鬥機的飛行航線，然後用攔截導彈以自主攻擊的方式發起反擊，別說J-14做不到，J-16A都做不到。美國戰鬥機能夠得到某些國家的青睞，與其先進的電子技術不無關係。
可惜的是，F-42A的後腦勺上沒有長眼睛，不知道後面還有8架J-14戰鬥機。
在其轉向規避的時候，一直跟在後面的J-14機群也發射了攔截導彈。因為反射導彈的速度足夠快，所以沒有被F-42A發現。更重要的是，領隊攻擊的2名共和國飛行員全都選擇了慣性加指令制導的攻擊模式。因為制導指令不需要非常精確，只要能夠讓導彈朝著敵機飛去就行了，所以擔任引導工作的2架J-14S沒有啟動火控雷達，而是用無源探測系統截獲的信息引導導彈。也就是說，F-42A的被動探測系統再先進，也不可能知道48枚攔截導彈正迎面飛來。
5點26分，空戰結束。
在總共達到96枚導彈的圍攻下，12架F-42A戰鬥機全軍覆沒（與J-16A一樣，F-42A的主動防禦系統最多攔截4個目標），而遭到攻擊的8架J-14戰鬥機中，2架J-14S安然無恙，2架J-14EA被擊落，還有3架J-14EA被擊傷。
5點35分，東南方向上的J-14機群到達F-42A機群被擊落的空域。
確定海面上漂浮著10來個皇家空軍的飛行員後，領隊的J-14S呼叫了海上巡邏機，然後帶隊返航。
因為交戰海域的海水溫度接近冰點，所以當阿根廷空軍的遠程巡邏機在2個半小時後趕到時，12名皇家空軍的飛行員已經被凍死了。
當然，皇家空軍犧牲了多少飛行員不是關鍵。
在J-14機群回到基地的時候，裴承毅已經吃過早點，帶著一份足以讓塞隆心滿意足的報告趕望總統府。