第七十七章皇家空軍的選擇
從某種意義上講，裴承毅只猜對了一半。
指揮皇家空軍作戰的不是杜奇威，美國國家安全顧問只是按照美國總統與英國首相在熱線電話中達成的協議，為皇家空軍提供了「參考建議」，即一份相當完善的遠程奔襲轟炸行動的作戰計劃。
毫無疑問，美軍絕不缺乏類似的作戰計劃。
早在數年前，美國空軍開始大批量採購F-42A的時候，就根據共和國空軍的J-16A在印度戰爭中的表現，以F-42A的性能指標為依據，制訂了一些沒有明確對象，完全用作技術評估的作戰計劃。雖然這些「技術類作戰計劃」無法直接用在戰爭中，但是可以為制訂真正的作戰計劃提供極為寶貴的借鑒，從而大幅度的減少制訂正規作戰計劃所需時間，提高軍隊的作戰效率。
杜奇威提供給皇家空軍的就是一份類似的作戰計劃。
當然，在移交給英國人之前，杜奇威按照他對衝突局勢的瞭解，完善了作戰計劃的細節部隊。主要強調了兩個問題，一是指揮阿軍作戰的很有可能是裴承毅上將，二是要不惜一切代價幹掉快速船隊。
從這就能看出，裴承毅的判斷沒有錯。
杜奇威為沒有選擇的餘地，或者說皇家空軍沒有選擇的餘地。如果快速船隊回到了裡奧加耶戈斯，除非英國當局決定把戰火燒到阿根廷本土，讓共和國有理由出兵參戰，從而引爆世界大戰，不然就只能耐心等上幾天，等到船隊再次到達馬島之後再展開行動。因為船隊的二次運送的肯定是增援力量，而且主要是重裝備與彈藥，所以只有在船隊到達馬島之前或者卸貨之前將其摧毀，不然島上的皇家陸戰隊就將倒霉。在僅有12架重型戰鬥機、沒有協助力量的情況下，要想在海上攔截快速船隊，幾乎是不可能的事情。因為阿軍仍然在進攻港口，而且大有可能在接下來的兩天內加強進攻力度，爭取控制港口的部分碼頭，好讓船隊進港卸貨，所以只要船隊再次到達，就算能過將快艇炸沉，也不見得能夠摧毀運載的重裝備與彈藥。
別無他法，必須趕在船隊離開馬島前動手。
如果由皇家空軍選擇的話，肯定會在上半夜動手。
問題是，選擇權不在皇家空軍手上。
把作戰計劃交給英國人之後，杜奇威以老朋友的身份給英國皇家空軍總司令托馬斯上將打了電話，明確無誤的告訴那個曾經與他在伊朗戰場上並肩作戰的英國老兵，千萬不要在上半夜發起攻擊，應該選擇在天亮前發起攻擊。為了讓托馬斯相信，杜奇威提到，不但是裴承毅在指揮作戰，阿根廷空軍已經獲得了數十套可以裝在戰鬥機上的無源探測系統，很有可能擁有了性能足以與F-42A媲美的J-14的終極改進型戰鬥機。選擇在天亮前出手，能夠最大限度的降低遭到攔截的可能性。當然，杜奇威沒有忘記最重要的一點，即炸沉一艘快艇與炸沉10艘快艇的區別並不大，都會迫使阿根廷當局在再次派出快速船隊前三思，從而為英軍爭取幾天時間。事實上，英軍需要的也就是幾天時間而已。
按照戰場上的情況，就算快速船隊在1日上午安全離開，也要到2日凌晨才能回到裡奧加耶戈斯，用12小時裝貨，在2日下午出港，於3日上午再次返回馬島，並且在3日下午將重裝備送到登島部隊手中，皇家陸戰隊最多堅持1天，在4日下午投降。具有諷刺意味的是，特遣艦隊將在5日上午到達能夠向馬島派遣作戰飛機的海域，最遲在5日下午就能為島上的皇家陸戰隊提供空中支援了。也就是說，英軍需要的不是幾天，而是一天。只要能夠想辦法讓阿軍的運輸船隊晚一天到達馬島，結果就將迥然不同。
用杜奇威的話來說，只要能夠炸掉一所遊艇，就能讓阿根廷當局自亂陣腳。
到時候，就算裴承毅非常清楚時間有多寶貴，阿根廷當局也不會清楚，從而在爭吵中錯失攻佔馬島的最好機會。
杜奇威大名在外，加上兩人的私人關係，托馬斯自然不會反對。
至於具體該怎麼做，就不需要杜奇威操心了。不管怎麼說，皇家空軍威名遠揚，除了沒有手把手的指導之外，杜奇威已經提供了力所能及的幫助，如果皇家空軍還搞不好，恐怕托馬斯上將就該引咎辭職了。
按照皇家空軍的安排，轟炸行動的主力是12架F-42A。
當然，出動的飛機肯定不僅是12架重型戰鬥機。
因為只需要對付10多艘快艇，所以每架F-42A只攜帶2枚「超級旋風」mK3E型高超音速多用途反艦導彈（實際上是空對面導彈，即可以根據任務需要，攜帶不同的導引頭，攻擊各種性質的地面目標，只是因為造價高昂，所以很少用來對付小型目標，主要用來對付戰艦與戰略目標，從某種意義上講，「超級旋風」並不是貨真價實的反艦導彈，而是英國等幾個歐洲國家為了減少國防開支而研製的多用途導彈），每2架戰鬥機以交叉攻擊的方式對付2到3個目標。為了增大航程，F-42A沒有用空出來的彈藥掛架攜帶彈藥，而是在左側的彈艙內配製了一具超大型內部副油箱（內部副油箱最早出現在F-22系列戰鬥機上，主要就是在不破壞隱身的情況下增加載油量），從而只攜帶了2枚攔截導彈與2枚格鬥導彈。如此一來，在攜帶4具超大型副油箱的情況下，機群可以在起飛後大約3個小時，也就是距離馬島大約還有1000千米的時候進行第一次空中加油，然後選擇一條更加迂迴的航線，避開馬島東北方向上的防空戰鬥機，從東南或者西北方向上進入。因為阿根廷本土在馬島西面，轟炸馬島的阿軍戰鬥機將從馬島北面返航，所以F-42A機群將從馬島東南方向上進入，在距離斯坦利港大約300千米處發射導彈。F-42A機群將在反射導彈後轉向返航，導彈將按照早已輸入的目標信息，主動尋找要攻擊的目標。如果一切順利的話，F-42A機群將在完成攻擊後大約2個小時，也就是在距離馬島大約2000千米處與加油機群再次會合，進行第二次加油之後，在12點30分左右回到阿森松島。
為了配合F-42A機群，皇家空軍至少得出動2個批共8架加油機。因為第一批4架加油機將在飛行5000千米之後才為戰鬥機加油，所以還得再準備2架加油機，在第一批4架加油機返航的時候為其提供燃油，不然那4架加油機別想返回阿森松島。也就是說，皇家空軍總共得出動10架大型加油機，而皇家空軍總共也就只有12架大型加油機。萬幸的是，這12架加油機早就到了阿森松島。
加油還不是什麼大問題，沒有多少難度。
對整個攻擊行動來說，最大的麻煩還是如何尋找目標，以及鎖定目標。
攻擊之前，可以利用島上的皇家陸戰隊偵察兵提供的快艇信息，讓導彈記住所有快艇的信號特徵，並且為導彈確定攻擊順序。因為裝備了最先進的神經網絡計算機，所以「超級旋風」的智能化程度非常高，在攻擊目標的時候，不需要載機提供太多的幫助。問題是，作為導彈，在攻擊之前，肯定需要目標的確切信息。簡單的說，如果快艇已經離開了導彈的攻擊範圍，再先進的導彈也是白搭。
為此，皇家空軍想了很多辦法，比如讓島上的皇家陸戰隊提供協助。
問題是，在島上活動的不僅有英國皇家陸戰隊，最厲害的也不是皇家陸戰隊。那些阿根廷陸軍的步兵部隊還不足為慮，不然皇家陸戰隊也不可能堅持到現在。真正讓皇家陸戰隊心驚膽戰的是那支僱傭軍。10天的戰鬥中，至少有500名皇家陸戰隊的官兵成了僱傭兵狙擊手的戰果。為了搞清楚錨泊地的情況，皇家陸戰隊派了7支偵察分隊出去，而且都是最優秀的偵察部隊，結果只有1支偵察分隊完成了任務，準確的說是半支，其餘6支半偵察分隊的71名偵察兵全都有去無回。更讓皇家陸戰隊顏面掃地的是，打了10天，他們不但沒有抓住一名僱傭兵，甚至沒有與僱傭兵打過照面。用被俘的一名皇家陸戰隊軍官的話來說，打垮皇家陸戰隊的不是阿軍的坦克與重炮，而是那些神出鬼沒的僱傭兵，特別是那些從來不會放空槍的狙擊手。數十年後，共和國解禁了相關資料，在華安軍團中，除了當老大的閔瑞麟是來自總參直屬特種部隊的特種兵之外，還有4名退役特種兵、8名沒有通過錄取考試的「准特種兵」、以及11名戰鬥力絕不比特種兵差多少的王牌偵察兵。雖然共和國沒有公佈這些人的具體情況，也沒有公佈其取得的戰果，但是可以肯定，20多名特種兵與准特種兵，足夠把面積不大的阿根廷港變成皇家陸戰隊的墳墓。
皇家陸戰隊靠不住，就只能靠自己。
為此，皇家空軍不但派了2架遠程巡邏機過去，還把正在進行定型試驗的空中充電飛機派了過去。
充電飛機不算什麼新鮮玩意，早在10年前，共和國就在搞這方面的開發了。
其實，早就有人預言，隨著航空動力技術的迅猛發展，在電動推進裝置的工作效率超過燃油推進裝置之後，充電飛機就將取代加油機，加上航空技術的進步非常快，特別是大量民用航空項目的興起，對飛機的滯空時間提出了更高的要求，所以不但世界各主要強國的空軍非常重視充電機的發展，很多民營企業也非常重視該領域的發展。比如共和國的「旭日旅遊公司」就提出了一個匪夷所思的旅遊項目，建造一架朝大型的飛機，以與地球自傳同等的速度向西飛行，從而始終處於某個時間段，比如清晨，為旅客提供數日到數十日的特殊生活感受。要想實現該計劃，除了需要建造一架速度足夠快的超大型飛機（如果航線選擇在赤道上空，飛機的飛行速度不得低於每小時1670千米，而民航客機的飛行速度在每小時800到950千米之間）之外，還得建造為其提供電能的充電機，或者讓其本身就攜帶一座小型可控聚變反應堆。只不過，因為小型可控聚變反應堆的技術要求高，而且在各個國家都是軍事機密，所以民用的可能性並不大。
當然，電動飛機的軍事用途更加廣泛。
最赫赫有名的肯定是共和國的「電動機群」了，從Y-14拉開電動飛機的時代，到在印度戰爭中名揚天下的DZ-25C與wZ-26B，乃至Y-15、Y-16等等大型運輸機，除了對速度要求非常高的戰鬥機與轟炸機之外，共和國空軍最先實現了電動化。而且可以預測，要不了多久，共和國空軍將全面電動化。
毫無疑問，自詡為歐洲第一的皇家空軍不會甘於人後。
與共和國空軍一樣，皇家空軍首先在支援航空兵推廣電動飛機。因為英國不是世界性大國，沒有向全球投送兵力的需要，加上周邊地區沒有潛在威脅，不存在需要向附近某個國家投送幾十萬作戰部隊的情況，所以皇家空軍支援航空兵的規模並不大，僅有的10多架運輸機也是美國援助的。相對而言，皇家空軍的海上巡邏任務更加沉重。因為英國採用了雙規制，即皇家空軍與皇家海軍都在發展海上巡邏機，其中皇家海軍主要負責與艦隊有關的海上巡邏任務，而皇家空軍承擔獨立的海上巡邏任務，所以皇家空軍更重視遠程巡邏機，更需要航程達到數千千米，能國到1500千米外的海域上空巡邏數個小時的大飛機，而不是那些可以部署在航母上，或者簡易基地內的小飛機。
毋庸置疑，在大飛機上，電動推進的優勢最明顯。
按照共和國在民用航空領域的研究結果，即便只用6級復合蓄電池，電動飛機的性能也全面超過了傳統飛機。
到2030年，隨著8級復合蓄電池推向市場，6級復合蓄電池就不是稀奇貨了。
正是如此，皇家空軍在2030年開始研製電動巡邏機，在2035年定型採購，在馬島衝突爆發前，已經有2架服役。可惜的是，作為配套項目（也是與美國合作研製大型電動運輸機的配套項目）的充電飛機卻沒能順利研製成功，直到戰爭爆發，也只有一架樣機在伯利茲的皇家空軍基地接受測試。不幸中的萬幸是，這架樣品機的主要測試工作，即與飛行安全有關的測試工作已經完成，只有充電效率的測試工作還未完成。也就是說，如果有必要，完全可以參加作戰行動。
2架遠程巡邏機的任務只有一個，即充當F-42A與皇家陸戰隊之間的溝通使者。
按照皇家空軍的安排，遠程巡邏機將率先出發，與皇家陸戰隊取得聯繫，確認快艇還在錨泊地之後，再聯繫阿森松島上的皇家空軍，然後為F-42A機群提供引導，等到F-42A完成攻擊之後，再與島上的皇家陸戰隊聯繫，確認轟炸結果。
也就是說，2架遠程巡邏機扮演了預警機與指揮機的角色。
事實上，正是如此，皇家空軍才沒能搶在4月30日出手。
2架遠程巡邏機要想客串預警機的角色，就算不需要配備遠程雷達，也需要增添不少的電子設備。因為改裝工作無法在4月30日之前完成，所以在收到快速船隊到達馬島的消息之後，皇家空軍一直沒有作為，而是等到美國發出警告，才開始行動。
不管怎麼說，為了這次行動，皇家空軍算是大費周折。
問題是，不是付出多少，就有多少回報。
事實上，從一開始，就有部分皇家空軍的軍官反對轟炸快速船隊。雖然主要反對者都是一些年輕軍官，但是他們提出了一個非常關鍵的理由，即在轟炸了斯坦利港的航空控制中心之後，皇家空軍的超遠程打擊能力已經沒有秘密可言，既然快速船隊關係到阿軍能否順利福克蘭群島，那麼阿軍肯定會不惜一切代價的保護快速船隊，並且對能夠威脅到快速船隊的力量做好防範。在沒有護航力量、沒有電子支援力量、沒有偵察力量、僅有12架無法攜帶多少對空彈藥的戰鬥機的情況下，攻擊阿根廷快速船隊的行動無異於送死。
年輕軍官的擔心不是沒有道理，可是皇家空軍的將軍不可能不明白這一點。
很明顯，裴承毅的判斷沒有錯，皇家空軍沒有選擇的餘地。
發生在5月1日清晨的這場戰鬥注定不會驚天動地，卻注定會對馬島衝突產生決定性的影響。
後來，幾乎所有人都承認，正是這場空戰讓第二次馬島戰爭變得毫無懸念。