第一百三十六章霸王硬上弓
在凌雲霄的鼓動下，77軍的官兵嗷叫著踏上戰場，遠在千里之外的裴承毅卻捏了把汗。
發現博帕爾的蠻軍出動後，裴承毅先是鬆了口氣，等到參謀送來蠻軍兵力情報時，他立即緊張起來。讓袁晨皓去盯著法塔赫布爾的戰鬥後，裴承毅把情報參謀找了過來，讓他立即聯繫軍情局，索要美國援助給蠻度的軍事物資清單，並且要求軍情局立即把重裝備的性能數據資料發過來。
早在戰爭爆發前，裴承毅就從軍情局那裡瞭解到，美國已經把全部淘汰下來的武器裝備送給了蠻度。換句話說，如果美國在戰爭期間提供軍事援助，送往蠻度的就不是美軍的淘汰裝備，而是美軍的主力裝備。雖然同樣是二手貨，但是性能有天壤之別。不管怎麼說，美國陸軍的主力裝備不會差到哪裡去。正是如此，第一批軍事物資到達孟買後，裴承毅從戰力非常緊張的空軍中抽調大批力量，對孟買港進行了一次重點轟炸，摧毀了不少沒來得及轉移的重型裝備。雖然轟炸很及時，但是沒能摧毀全部重型裝備。更要命的是，裴承毅無權命令空軍的戰鬥機轟炸懸掛美國國旗的運輸船，也就無法摧毀還沒有卸到碼頭上的裝備，結果仍然有不少重裝備落入蠻軍手中。從那時候開始，裴承毅一直在關注這些裝備的去向。得知蠻軍用這些裝備武裝南方集團軍群之後，裴承毅稍微安心了一點，畢竟對付南方集團軍群是很久以後的事情。只是隨著戰局變化，幾個蠻軍主力裝甲師與機械化步兵師到達博帕爾後，裴承毅就知道，麻煩來了。
軍情局不但發來了美軍重裝備的資料，還發來了雷達成相衛星拍下的照片。
確實是很大的麻煩，那幾個蠻軍主力師都是全套新式美械。
也就在這個時候，裴承毅為77軍捏了把汗。
5個主力師的主戰坦克均是m24A3，步兵戰車則是m27A2，均是剛剛從美軍的物資倉庫裡送出來的。因為過於倉促，很多坦克與戰車上的美軍標誌都沒來得及抹掉，只是在上面塗了一層蠻度陸軍的標誌。
毫無疑問，這兩種裝備對77軍的主戰裝備有很大威脅，特別是m24A3。
m24是美國在半島戰爭之後開發的新式主戰坦克，立項的時候就明確要求各項戰鬥性能必須超過共和國陸軍的DZ-24A（半島戰爭**和國陸軍的主力裝備），不但最低得超過20%以上，還要為留下足夠的改進空間。
針對美國陸軍的要求，m24設計的時候就決定採用軌道電磁炮與高強度合金裝甲。
問題是，研製m24的時候，軌道電磁炮的小型化技術還不成熟，而且美國在高強度合金裝甲上的研製進度遠不如共和國。
如果不是DZ-24A在半島戰爭中將美軍的m1系列主戰坦克打得落花流水，美國陸軍很有可能等上幾年，等到技術成熟之後，再研製m24。現實問題是，美國陸軍等不了，如果m24不能及時服役，美國陸軍就將淪落為三流陸軍，連引進了DZ-24A的巴基斯坦陸軍、伊朗陸軍都比不上。
不得已，美國陸軍只能降低性能指標，只是明確要求在未來改進時達到初始設計要求。
結果，m24系列主戰坦克的第一種型號，也就是m24仍然採用了140毫米電熱化學滑膛坦克炮，以及厚達1200毫米的貧鈾裝甲。雖然基本性能與DZ-24A看齊，但是根本沒有達到超越DZ-24A的設計指標。更重要的是，在m24開始批量生產的時候，DZ-24A的全面改進型號，即DZ-24B已經服役，性能有了全面提高。
無可奈何之下，美國陸軍在接收第一批量產型m24之前，就要求克萊斯勒公司（負責生產m24的是克萊斯勒重型裝備公司，也是美國最大的重型裝備公司，其前身是屬於通用汽車公司的陸軍裝備子公司，在通用汽車公司倒閉之後，在得到美國聯邦政府的貸款援助之後，克萊斯勒公司併購了該子公司，將其改組為克萊斯勒重型裝備公司）立即進行全面改進設計，最低要求是達到DZ-24B的戰鬥力。
因為m24的設計週期長達4年，而且性能指標太低，所以克萊斯勒重型裝備公司一直在進行改進設計。收到美國陸軍的要求之後，僅用半年就推出了m24系列主戰坦克的第一種改進型號，也就是m24A1。
與m24相比，m24A1的最大改進之處就是採用了由新材料製造的坦克炮，使坦克炮的炮口能量提高了50%，在3000米的正常交戰距離上，穿甲能力提高20%。受車身結構的限制，m24A1沒有換裝裝甲，只是通過披掛附加裝甲（具有雙防能力的爆炸式反應裝甲）的方式增強防護性能。因為正常戰鬥質量沒有變化，m24A1仍然採用m24的電動機，而在實際作戰中，肯定要披掛4到6噸的附加裝甲，所以m24A1的實際戰術機動能力，以及最大戰鬥行程都比m24有所降低。
不管怎麼說，m24A1滿足了美國陸軍對火力與裝甲的要求，損失點機動能力不算什麼。
正是如此，美軍大規模裝備的不是m24，而是m24A1。
實際上，就連接收的前三批m24也在服役後不久改進為m24A1。
毫無疑問，m24A1仍然不是美國陸軍的「理想主戰坦克」，不然美國陸軍也不會在採購了不到1000輛之後終止了合同。
克萊斯勒重型裝備公司早就料到陸軍會終止合同，所以在開發m24A1的時候，自酬資金開發了m24A2，希望借此勾起美國陸軍的購買**。
與m24A1相比，m24A2除了採用最新式的電子設備與觀瞄設備之外，最大的改進之處就是針對m24A1機動性能太差的問題，換裝了功率更大的電動機，並且將6級復合蓄電池更換為9級復合蓄電池，使最大戰鬥形成提高了50%（實際只提高了20%，達到了m24的水平）。
按照外界的評估，m24A2的綜合戰鬥能力與DZ-24B旗鼓相當。
問題是，美國陸軍並沒動心。
不是m24A2不夠先進，而是美國陸軍買不起。
因為換裝了價格昂貴的電子設備與觀瞄設備，還用上了當時價格非常高昂的9級復合蓄電池，所以m24A2的「內部批發價」是m24A1的3倍。按照美國陸軍的評估，m24A2的綜合戰鬥力只有m24A1的150%，用採購3輛m24A1的價格購買1輛m24A2，明顯是很不划算的買賣。
當然，美國陸軍沒有讓製造商完全絕望。
為了鼓勵克萊斯勒重型裝備公司繼續開發更加先進的主戰坦克，美國陸軍不但支付了m24A2總研發經費的75%，還給予製造商12億美元的研製合同，要求製造商在m24A1的基礎上，在2030年底之前拿出一種領先DZ-24B，能夠與華國陸軍正在研製的DZ-31A媲美的主戰坦克。更重要的是，美國陸軍做出承諾，只要性能達到DZ-31A的80%，就會大規模採購，而且不會價格做太大的限制。
由此可見，美國陸軍對主戰坦克落後華國好幾年感到非常不耐煩了。
有了美國陸軍的承諾，克萊斯勒重型裝備公司決定大幹一番。
這次不是小修小改，而是脫胎換骨般的全面改進。用外界的評價來說，簡直就是在重新設計一種主戰坦克。
2030年12月30日，第一輛m24A3樣車下線。
與m24的前三個型號相比，除了基礎平台，也就是車架沒有太大變化之外，m24A3完全就是一種全新的主戰坦克。主炮是一門65毫米軌道電磁炮，裝甲全部用高強度合金，電動機功率達到1250千瓦，用16級復合蓄蓄電池為電動機與電磁炮供電，電子設備更是全面換新。
性能確實很先進，甚至不比DZ-31A差。
問題是，這麼搞，價格將高得讓美國陸軍無法承受。按照克萊斯勒重型裝備公司開出的單價，美國陸軍一年的裝備採購經費僅能購買50輛m24A3。毫無疑問，如此高昂的價格根本無法讓美國陸軍接受。
美國陸軍只承諾不對價格做太大的限制，而不是不做限制。
按照美國陸軍的要求，m24A3的第二輛樣車做了全面「降價處理」。
主炮沒有換，正面裝甲換成了高強度合金與裝甲鋼組成的新式複合裝甲（側面、尾部與頂部仍然採用貧鈾複合裝甲），電動機的單台功率降到750千瓦，用8級與16級復合蓄電池分別為電動機與電磁炮供電，電子設備盡量精簡。
這麼一改，m24A3完全達到了美國陸軍的性能指標，及只有DZ-31A的80%。
雖然價格還是貴了一點，主要是高強度合金與16級復合蓄電池太貴，美國的生產企業一直沒能實現大規模生產，但是基本在美國陸軍的接受範圍內，算上通貨膨脹，m24A3的單價大約是m24A1的3.5倍，僅比華而不實的m24A2貴了16.7%。按照戰鬥力計算，算上裝備部隊後的持續性投入（維護保養、人員經費、戰鬥消耗等），採購m24A3比採購m24A1更加划算。
2032年，美國陸軍開始大批量採購m24A3。
問題是，之前購買的m24A1怎麼處理？
雖然可以按照老方法，把m24A1改進為m24A3，但是美國陸軍放棄了改進計劃，因為m24A1與m24A3的通用率不到15%，改進費用相當於新車的80%，大部分m24A1已經在美國陸軍中服役好幾年，只剩下不到70%的使用期限，以及改進對配套設施的要求、對就業產生的拉動效應等等因素，還不如直接採購新車。
當然，近千輛m24A1不可能閒置起來。
因為m24A1還是比較先進的主戰坦克，只在美國陸軍中服役了幾年，用的還是m24的編號，所以美國沒有像處理淘汰裝備那樣，把m24A1「贈送」給友好國家，而是以處理二手裝備的方法，賣給了其他國家。
有點難以理解的是，蠻度並沒購買m24A1。
也許是蠻度覺得m24A1不夠先進，或者是美國的開價太高，或者是德國的「豹3」更有吸引力，蠻度在評估了m24A1與「豹3」之後，選擇了「豹3」。受後勤設施不配套等因素影響，蠻度最終沒有購買「豹3」，而是再次轉向美國，打算採購m24A3。由此可見，蠻度放棄購買m24A1，基本上與「豹3」無關，而是蠻度完的花招，想通過購買「豹3」，讓美國同意出售m24A3。
戰爭爆發前，雙方已經談好了合同，就差美國國會批准了。
雖然從坦克分代來看，m24A3與DZ-31A不是同一代主戰坦克，別的不說，m24A3的戰鬥全重高達57噸，是標準的主戰坦克，而DZ-31A的戰鬥全重不過33噸，標準戰鬥重量不到30噸，是世界上第一種輕型主戰坦克（在西方國家又被稱為戰略型坦克，而以往的主戰坦克則被稱為戰術型坦克），兩者的戰術用途完全不同，但是從性能上看，m24A3確實擁有與DZ-31A一較高下的資本。火力上，兩者不相上下；因為DZ-31A的60毫米軌道電磁炮採用了最新的技術，所以彌補了口徑上的差距；如果考慮到美國不會向蠻度提供最新式的穿甲彈，最多提供美國陸軍在2031年裝備的第一代電磁炮用穿甲彈，則DZ-31A將獲得比較明顯的火力優勢。防護上，DZ-31A有優勢，但是不明顯；在裝甲會戰中，考驗坦克防護能力的主要指標是正面裝甲厚度；雖然m24A3沒有採用純粹的高強度合金裝甲，但是得益於較大的戰鬥重量，其正面防護不會比DZ-31A差多少，只有側面、背部與頂部的防護能力與DZ-31A有明顯差距。機動方面，DZ-31A的優勢非常明顯，但是在戰鬥中不見得能夠發揮出來；作為輕型主戰坦克，DZ-31A更加重視戰略機動性能，而在實戰中，受電子設備與觀瞄設備的影響，即便DZ-31A比m24A3更加靈活，也很難充分發揮速度優勢，特別是在平原戰場上，跑得快還要打得准，為了確保打得准，只能跑慢一點；雖然DZ-31A的加速性能有明顯優勢，但是在雙方都具備「動對動」的打擊能力的情況下，很少使用「停車開火」戰術，加速性能對戰鬥的影響並不明顯。
總而言之，m24A3是DZ-31A在現階段能夠遇到的最強勁的對手。
如果一對一的打，裴承毅還沒有什麼好擔心的，畢竟DZ-31A教訓m24A3，就像當年美軍在海灣戰爭中用m1A1教訓T-72一樣，基本上沒有什麼難度。
問題是，蠻軍擁有明顯的兵力優勢。
按照蠻度陸軍的標準戰鬥編製，3個裝甲師與2個機械化步兵師總共裝備主戰坦克1600輛，77軍的坦克只有這個數字的一半多一點，基本上是2輛m24A3打1輛DZ-31A。如果考慮到77軍把1個旅派往法塔赫布爾，另外2個旅以鉗形攻勢包圍蠻軍，而蠻軍的主力部隊在一起行動，那麼戰場上的坦克數量比將不是2比1，而是6比1，即便在某些局部戰鬥中，也很有可能是3比1。
3輛m24A3肯定能夠打掉1輛DZ-31A。
77軍有勝算嗎？
裴承毅更擔心的還是凌雲霄的戰鬥風格。
凌雲霄是陸軍中出了名的「拚命三郎」，而且從沒打過敗仗。就算打不過，他也不會選擇撤退。
裴承毅的第一反應就是警告凌雲霄，隨即又打消了這個想法。
凌雲霄就是一頭狼，打起來，把項鋌輝的話都能當成耳邊風，還會聽裴承毅的警告？
把77軍收回來也不可能，不管怎麼樣，不可能丟下空降163旅，更不可能因為蠻軍援兵到達放棄整個作戰行動。
不得已，裴承毅只能立即聯繫24軍與空突161旅。
打毛了，最多讓這兩支在後面緩了幾天的部隊再次上場。
讓很多參謀不明白的是，裴承毅沒有考慮空中打擊。
毫無疑問，對付裝甲部隊的最佳力量就是陸軍航空兵的低空攻擊機。不管m24A3有多先進，在Dw-26B面前，與m1A5、m4A2沒有多大區別，都是挨打的命。就算用來對付其他主戰坦克的反坦克導彈打不穿m24A3的正面裝甲，攻頂導彈突破不了m24A3的主動防禦系統，用250千克以上的炸彈，肯定能把m24A3炸得粉身碎骨，而且至今沒有一種戰車上的主動防禦系統能夠攔截這麼重的炸彈。別說直接命中，就算在附近幾米內爆炸，產生的強大衝擊波也能將坦克拋個底朝天。如果使用炸彈，別說專門打坦克的Dw-26B，就算不擅長打坦克的J-17A也能成為m24A3的剋星。
問題是，戰場距離陸航基地與空軍基地太遠了。
為了阻止兩股蠻軍會師，獲得各個殲滅的機會，必須在占西、班達、穆爾瓦拉與埃達沃圍成的四邊形區域內殲滅蠻軍主力部隊。該區域距離最近的陸航基地750千米，距離空突161旅的基地也超過400千米，而距離最近的空軍基地超過1100千米。雖然裴承毅已經讓工程兵開始修復佔領區內的蠻度空軍基地，並且在空突部隊駐地建立臨時陸航基地，但是這些工程都是針對下一場決戰而準備的，修復蠻度空軍基地的工程最快也要到9月10日才能完工，而建立臨時陸航基地的工程只能在9月20日前完工，趕不上即將爆發的戰鬥。如果利用空突部隊駐地部署陸航的低空攻擊機群，攻擊部隊的戰鬥力肯定會大受影響，持續作戰能力也不會好到哪裡去。戰術航空兵可以通過空中加油等方式參加戰鬥，但是會對部隊的持續作戰能力造成影響，讓已經疲憊不堪的飛行員繼續冒險戰鬥。
不是不能動用空中支援，只是不能把希望完全寄托在空中支援上。
相對而言，裴承毅更加願意使用方便快捷，而且「價格低廉」的遠程炮兵。
出了77軍那個規模相當於普通炮兵旅2被的第775炮兵旅之外，戰場上還有54軍的兩個炮兵旅，24軍的炮兵旅。如果有必要，還能動用戰略空運力量或者鐵路運力，從其他部隊抽調幾個炮兵旅，比如一直在尼泊爾欣賞高原風景的38軍的2個炮兵旅。
只要能夠集中6個炮兵旅，炮火支援就能頂替空中支援。
雖然動用遠程炮兵的麻煩也有很多，但是裴承毅沒有其他更好的選擇。