第九十章細作
滿天的陰霾之下，料峭的寒風自弓高城上呼嘯而過，塵土和早已枯黃的草葉在街道上順風飛舞，更憑添了幾分冷瑟。]
城頭之上，原本懸掛寫有蘇字的大旗已被扯下，褶皺的蜷縮在地上，被往來的軍兵肆意踐踏，垛口邊、牆柱上的一攤攤尚未風乾的血跡和幾枝零落的斷箭，似乎在預示著這裡曾發生過的一切，而迎風招展著的一面面曹軍旗幟，則彷彿在無聲的告訴所有人，弓高叛賊已滅的現實。
此時的弓高城中，一隊隊往來士氣高昂的曹軍兵卒穿梭於街巷，軍官們的呼喝之聲四處可聞，其中還夾雜著押解被俘叛匪軍卒的一聲聲喝罵，亦有一些素衣小吏一面在城中顯要之處粘貼著安民告示，一面大聲的宣講著。
亂世之中，早已經歷過眾多戰火的普通百姓，此刻大都心中忐忑的緊閉門戶，對於他們來說，誰是官、誰是賊並不重要，重要的是能否在這艱難的世道中活下去，姓蘇的大人佔了城，說什麼大漢朝廷被奸賊把持，他們乃是欲除國賊、清君側的正義之師等等，可這些大道理百姓不懂，也無心去分辨，只是這蘇大人的軍隊在城中一番劫掠卻深記在他們心中，雖說後來被人制止，造成的破壞並不嚴重，但不安的陰影卻仍無時不刻的纏繞在百姓們的心底。
眼下，那蘇大人的軍隊被他們曾稱為逆賊的人打敗了，原來的「朝廷」又回來了，似乎一切都又恢復了正常，但真的如此麼？初平四年（公元一九三年），曹操攻陶謙，『擊謙……過拔取慮、雎陵、夏丘，皆屠之，凡殺男女數十萬人。雞犬無餘，泗水為之不流『，興平二年（公元一九五年），曹操破張邈，屠雍城；建安三年（公元一九八年），征呂布，屠彭城；官渡之戰，坑殺袁紹降兵七萬；建安九年（公元二○四年），攻袁尚，屠鄴城；建安十二年（公元二○七年），征烏丸，屠柳城。作為百姓，自然很難記得那麼清楚明白，但曹軍多屠城之事便連遠在荊襄、江南亦是眾人皆知，他們這些身在左近的，又怎能不曉？於是，在茫茫然中，百姓們只能驚恐的等待著，等待著自己及家**福難料的命運，或許他們惟一能做的，也只有不停的向上天禱告。
隨著時間的推移，街上人喊馬嘶之聲漸漸淡了，但凶神惡煞一般的軍兵並未手持刀槍破門而入，也未聽聞得哪家有哭喊慘叫之聲，更未見有火起後的滾滾濃煙，那喊得有些聲音嘶啞的「曹將軍平叛入城，只誅逆匪，不擾百姓……」等等話語也慢慢令百姓們信了幾分，再加上之後又有原本相熟的城中小吏拍門安撫，於是，起初是兩、三家膽大的開了緊閉的房門，有漢子小心翼翼的出來察看，見了果真無事之後，便是六、七戶，十來家…….，越來越多的百姓自家中而出。
弓高城中逐漸熱鬧了起來，雖然仍不時有一、兩隊盔明甲亮的軍兵走過，但街上已開始有百姓在走動，原本的集市區也陸續有店舖撤下門板，準備開張，而幾處貼著安民告示的地方，也有不少人圍攏著觀看或聽識字者念頌解釋。
冬季的北方，本就是農閒季節，在經過了一夜的喊殺及提心掉膽的等待之後，沒有了生命危險的人們也開始三三兩兩的聚集在街頭巷尾，彼此談論起來，有的詢問著何時能開城，好砍柴打獵貼補家用，有的則說著昨夜的戰事，更有甚者在聽了告示之後，尋思著要去捉拿逃竄的亂匪賺點賞錢。
王強摸了摸有些冒火的喉嚨，只覺得口乾舌燥甚是難受，於是停下腳步四下打量，打算找個開了張的鋪子討口水喝，可這裡並非店舖林立的集市，就算路上已見稀稀寥寥的百姓往來，但哪有店舖開門？
正當此時，忽聽前面拐角處似有人相呼，於是詫異的定睛望去，只見自一門臉甚小的酒祀中走出一個身穿粗衣的漢子，滿面笑容的走來，抱拳笑著道：「王大哥，怎麼有空到這來了？兄弟李貴有禮了。」
王強一看，這眉目端正的中年漢子正是自家的老鄰居李貴，於是不由微微皺了皺眉，但隨後便也換了張笑臉迎上去道：「原來是李家兄弟啊，有禮，有禮。」
李貴聽他說話聲音，不由納悶的問：「王大哥嗓子怎麼嘶啞了？難道上了火氣不成？」
王強苦笑著搖了搖頭，道：「哪裡是上了火，兄弟這不是領了才入城的曹將軍將令，四處喊話安撫地方，一個時辰下來就變作了這般模樣。」
「偶？原來是王大哥得了官府賞識，這可是天大的喜事，來，來，來，前面正好有家小酒祀開了門，兄弟我請客，正好為大哥祝賀喝上幾杯！哎！看我這嘴，如今應該叫王大人才是嘛。」李貴說著一臉羨慕的便熱情的相邀起來。
王強原本對這鄰居李貴並無太多好感，當然也沒什麼厭惡之心，其原因多是由於此人家中原本有幾畝薄田，故也還算略有浮財，然而這傢伙卻不知老老實實的種地，偏一心跑商賺錢，整天在外遊蕩，實在讓周圍只把讀書、種地當做正理的街坊鄰居大為歎息，都道老李家這幾輩攢下來的家業，到頭來怕是要斷送在李貴手中，自然王強也是如此看法。後來果然如大家所料，李貴跑的一趟買賣在路上遇了發水，結果非但貨物不保，自己還險些丟了性命，落得大病一場，這樣一來，算上壓地採買和治病的花費，完完全全的把祖輩留下的那幾畝田地賠了進去。
李貴沒了私田，老婆孩子吃飯過活就成了大問題，按說如此換做旁人，或許就做了佃戶、雇工，可他卻不知中了什麼邪，竟瞞著家人把老宅抵了，換了貨物趕往幽州、遼東，打算搏上一搏。他走後的那些日子，四鄰整日只聽他婆娘哭泣，也都暗自歎息這婦人命不好，攤上這麼個敗家男人，於是能幫的便幫上一把。
這世上的事實在讓人說不清，或許是李家列祖列宗保佑，就在大家一致不抱希望之時，半年前這李貴卻是衣錦而歸，絲、絹等值錢的物件足足拉回三大車，大家問時只說是做買賣賺了大錢，著實讓眾人好一番震驚、羨慕，他家婦人自然樂得花般模樣，而李貴到也大氣，得知自己不在家中多受鄰里相助，於是請客吃飯、送糧送物很是豪爽，這樣一來雖然大家看不慣他賣地押房的所為，但也不好再說什麼，也算是個皆大歡喜的結局，當然，吃味、嫉妒的人也不是沒有。
王強雖然羨慕李貴運氣好，但卻對他這等冒險所為不怎麼看得上眼，更何況其後李貴擺闊的舉動亦令他感覺不那麼舒服，因此平日裡兩人見面也不過是點頭招呼，抱拳為禮而已，因此今日突然被李貴這麼熱情的邀請，一時之間竟猶豫起來。
李貴見了忽然假做不滿道：「怎麼？大人連這點面子也不給小民麼？」
王強為人實在，再加上確實口渴難耐，又被李貴一口一個大人叫得舒服，連忙擺手道：「哪裡哪裡，李兄弟言重了。」
李貴哈哈一笑，道：「既然如此，大人就不要客氣了。」說完，半拉著王強臂膀便走。
兩人進了小酒祀，找個把角的位置坐了，叫了兩壺酒和幾碟小菜，李貴舉杯道：「這第一杯，兄弟祝大人高昇之喜。」說著將酒一飲而盡，王強見了也只好喝了，隨後顯得有些不好意思的道：「李兄弟還是換回原來的稱呼好，我這不過是個小吏而已，哪算得上什麼大人，若叫旁人聽了，實在不好。」
李貴笑道：「那好，小弟就高攀了，還叫王大哥，都是老鄰居了，以後還請大哥多多照應小弟才是。」
王強自然沒有拒絕的道理，於是點頭答應。
兩人又喝了幾杯，李貴忽然收了笑臉，皺眉歎息不語，王強見了，不由奇怪的問：「李兄弟莫非有什麼愁事麼？」
李貴苦笑了一下，道：「還不是為這亂匪之事，小弟本想再去次幽州、遼東，哪知朝廷大軍來的突然，如今收復了弓高，卻不知何時才能重開城門，讓我等進出。」
王強端起酒杯喝了一口，面上微微發紅，很是不解的道：「不是為兄多嘴，只是兄弟你上次回來所獲頗豐，想來縱不買地，也能支持個數年，怎的又要背離鄉土？」
「大哥有所不知，上次小弟前去，結識了幾位甚有門路的朋友，原本應允今年再合力跑次大買賣，然後就想安穩下來，無論置田還是守業，也足可衣食無憂，都說人無信不立，兄弟我雖操持鄙業，卻也知此理，所以眼見不得成行，心中怎能不急？」
王強聽了點點頭，心道這李貴到也是守信之人，於是安慰道：「此事哪裡是我這等人可知，不過兄弟到也不需過於著急，我看著曹將軍進得城來一不聚斂、二不擾民，也算是個好官，這城門緊閉，時間長了那定是要干礙百姓過活的，或許過不了幾日，便可開放進出了吧。」
雖然聽了他這麼說，李貴卻仍不死心，陪笑道：「如今王大哥算是官面上的人，這來往見識自然比小弟高了不知多少，還請大哥費心，幫小弟留個意，小弟也好提前準備，能早點動身才好。」
不過是打聽個消息，王強也未多想便應了下來，李貴隨即又是誇讚不絕，連連敬酒。
王強的酒量本就平平，加上早間到現在一直空腹，以及口渴開始喝得猛了，這時已有些飄飄然起來。
李貴看了看他發紅的面色，嘴角露出一絲不易察覺的笑意，故作感歎之狀道：「大哥啊，這如今世道實是亂得讓人眼花，那姓蘇的才佔了此城不過月餘，當初氣勢洶洶，可眼下卻又換了新人，小弟和大哥都是本地故人，也不知這次那曹將軍守不守得住，若要再有變故，咱們這小家小業的，實在是禁不起折騰啊。」
王強酒氣上頭，不以為然的道：「兄弟這就多想了，不是吹噓，我親眼所見有大軍進城，如今四城兵營都已住滿，足有幾萬人，而且我聽知情的上官說，那都是朝廷的精兵，要不怎麼這麼輕鬆的就打下了咱們弓高城？這個，兄弟你就放心吧！」
「幾萬人？真有那麼多？」
「大哥我還能騙你不成？少說也有兩萬掛零。」
李貴微微皺了皺眉，隨後嘻嘻一笑道：「若是這樣，小弟就放心了，否則日後去了幽州，難免掛念家中。」說到這裡，他面色一轉，顯得有些神秘的往前湊了湊道：「王大哥，小弟出了幾趟門，也算是略有所知，聽說高陽、博陵都在亂匪手中，任丘更是賊穴，怎麼朝廷大軍偏偏挑咱們這地方打？那其餘幾處要何時發兵征討？」
王強被這一問弄得一楞，他不過小小的一個胥吏，連品級都算不上，怎會知道這樣的事？但自開始就被李強捧得忽悠忽悠的，虛榮心很是滿足了一把，而且他還有個毛病，便是甚好面子，於是即便不知，也還硬著頭皮道：「這….這….這等秘密大事，怎能隨便說來？」
李貴見了暗自冷笑，露出失望神色道：「小弟既打算再往幽州，自是希望一路平安無事才好，若是碰上大軍交戰，丟了財貨是小，萬一失了性命，豈不冤枉，所以即便大哥只知一、二，也請告之小弟，或可便能救小弟一命，若是半點不知麼……，那也就罷了。」
王強被李貴那副表情和語氣一激，頓時不快起來，臉上也愈顯發紅，但這到也讓他想起了些無意間聽來的些東西，於是氣呼呼的道：「李兄弟這話可是錯了，大哥我好歹也算是個朝廷的人，雖所知不詳，但也略有耳聞，朝廷大軍佔了弓高，那是為了振奮士氣，也讓高陽等地的亂匪見識一下軍力，最好投城了事，至於何時發兵，想來不會太久。」
「偶？王大哥此言當真？！」
「嘿！我這是今早從一個軍中校尉口中聽來，怎會有假？」王強面露得意的道。
李貴忙對他恭維起來，隨後兩人又邊飲便聊，在旁敲側擊，有心算無心之下，李貴將王強所知一切都套了出來，而後兩人分別，李貴小心翼翼的來到一處偏僻宅院門外，有節奏的扣打了五下門環，隨著大門打開，閃身而入。
第二日清晨，駐紮於弓高城內的曹植大軍浩浩蕩蕩自北門而出，半個時辰後，城門開啟，允許百姓進出，李貴則駕著一駕馬車從容出了西門，走了一陣後，見得四下無人，將馬匹解下翻身而上，絕塵向北而去。