第四十八章鋒芒初露
天空中烏雲密佈，雖然正是中午時分，卻陰暗的令人壓抑，黑厚的雲層猶如無數巨大烏黑的棉絮彼此堆積在一起，遠處天際中一道道閃電便在這厚重的雲層間或閃起，伴之而來的則是沉悶的雷鳴之聲，一陣陣勁風襲來，吹得驛道之上塵土四起，兩側草木枝葉狂亂擺動，如此的天氣在初春的江南實是少見。
自江陵而往竟陵的道路之上，往來的行路之人極其的稀少，便是偶有一二也是匆匆而行，眼見暴雨將至，誰不想快尋一可躲避之處？便在這時，忽然傳來一陣密集急促的馬蹄及呼喝之聲，只見狂風塵土之中，近百勁騎順風疾馳，飛一般的出現在視線之中，當前一人乃是一員銀盔銀甲的小將，雖然面目仍不脫稚嫩之色，但卻是威風凜凜、英氣逼人，在他身後，則是近百名精壯的漢子，皆是個個身著皮甲、腰挎鋼刀、背背弓矢，手裡的馬鞭飛揚，口中不停的呼喝著「駕！駕！」之聲，不過眨眼之間，一行人便風馳電掣般的飛馳而過。
銘心此刻的心情，便如這天氣一般，心中猶如壓了一塊巨石，極其沉重，年輕英武的面容之上，隱約的露出一絲焦慮，他一手持韁，一手連連揮舞馬鞭，恨不能肋生雙翅直飛進竟陵城中。
接到龐族中人傳來曹軍有一支精騎似正往竟陵而去的消息之後，雖然未接軍報難以確認，但於受命留守江陵的趙雲身邊習武的銘心，頓時雙眉立起，俊目圓睜，心中如火燎一般。
而趙雲也立即緊張起來，「天機」先生家小均在竟陵，他雖非自家主公之臣，卻屢次大恩相助，如今又在益州為龐軍師之事奔波操勞，其家人若要有半點閃失，該如何向子翼先生交代？但眼下曹操大軍圍困襄陽，又起兵水陸並進直往麥城而來，江陵守軍不過萬五之數，又怎有多餘兵將所調？
趙雲終究乃是久經陣戰之人，於驚駭之後迅速的冷靜下來，略一沉思便從自己親衛之中選出百名精騎交於銘心，令他先趕往竟陵，吩咐弟子若敵勢強難守城池，便可保護其父家人退往江陵，自己自會命人前去接應。
銘心接令在手，鋼牙緊咬，未有半分耽擱，領著這一百精騎便直往竟陵而來，一路之上想到父親救自己於年幼之時，待如親子、重若己出，諄諄教導、恩重如山，便再也故不上往日視如摯友的愛馬，連連打馬揚鞭，催動座騎，如火如塗般瘋狂的一路飛奔而下。
曹操大軍南下的消息早傳遍了長江南北之地，雖然有臥龍諸葛和聲震天下的關羽坐鎮襄陽以抗大敵，但竟陵百姓還是不免一片驚慌，往日的悠閒從容早已不見，往來城中之人也稀少了很多，更何況在如此的天氣裡，更是少有人跡，城內家家均是關門閉戶，城門內外也是人跡罕至，清冷寥落。
「劈啪！」一道巨大的閃電從天而降，穿透黑重的雲層，刺眼的光芒令人眼前一花，其勢似要將天地斬開一般，隨之而來的是震耳欲聾的雷鳴之聲，驚天動地之勢只震得人心神搖曳，魂顫膽驚。
沒有點點滴滴的醞釀，瓢潑大雨突然自九天之上如同盆中傾覆之水一般，在東南風中狂灑而下，密集的雨滴爭先恐後的墜落下來，幾乎便如一道道水線相仿，密密麻麻的在天地間織起了一張水布，雨借風勢，電倚雷威，似乎天河決口一般，片刻之間陰沉的天地之間便已是一片迷茫。
此時守在竟陵北門的城中軍兵已無奈的躲進城門洞中，一個個渾身不由自主的微微顫抖著面對這天地之威。
半個時辰之後，暴雨依舊，但雷電卻已漸漸變弱，似乎只在極遠處閃爍鳴響，十幾個城門的的士卒這才略為沉穩下來。然而便在此時，突然數百鐵騎迎著大雨出現在城門不到五百步之外，猶如自地獄而來的幽靈之騎驟然而現，陰暗的光線和密集的大雨遮擋守衛的視線，轟鳴的雷聲和迅疾的雨水遮掩了陣陣的馬蹄之聲，十幾個軍兵驚愕的睜大了雙眼，猶如癡呆一般站在那裡一動不動。
「殺！」暴雨之中，五百虎豹騎迎著漫天的瓢潑大雨齊聲狂吼，揮舞著刀槍縱馬而來，當先一員大將正是曹休。
縱有大雨為阻，但數百步之距在快馬之下不過片刻便至，眼見城門內的荊州軍兵這時還在震驚之中，曹休心頭大喜，只要能衝進城中，以竟陵不過二三百之兵，怎是自己五百精銳的對手？這場大雨實是來得及時，否則若要突襲怕還真是有些困難。
曹休心中想著，此時已離城門不過兩百步遠，那些荊州軍兵的慌亂之狀已隱約可見，看著他們來回奔跑著要關城門，曹休嘴角露出一絲殘忍的冷笑。
突然，這統領著曹軍之中最為精銳軍隊的大將心中猛的一顫，於生死殺場間培養出的本能使他忽升警覺之心，便在此同時，只聽頭頂上方忽有金鐵破空之聲，曹休暗叫一聲「不好！」來不及提醒身後眾騎，手中大刀上下翻飛，隨後便聽一陣「叮噹」亂響，接著身後慘叫之聲連連響起。
風雨雷鳴之聲遮掩了虎豹騎的聲息，卻也掩藏了弓弩的破空之聲，這些為了突襲而換下重甲只穿皮甲的精騎，迎著密集的雨水沖擊，更是無法抬頭尋覓那些在陰暗天色下夾雜在暴雨中的箭矢，於是一輪弩箭之後，曹休所領已有數十騎中箭落馬，鮮血剎那間自人馬身上湧出，還來不及混入泥土之中，便又快速的被雨水沖刷散去。
竟陵城頭之上突然響起隆隆的戰鼓和一片喊殺之聲，大雨之中雖看不清人數多少，但隱約見人頭湧動當不少於千人，著實令耳中聽著麾下軍兵的慘叫和呻吟聲，聽著戰馬的悲嘶的曹休心中又驚又怒，如今他已知竟陵城中有了防備，又想到蔣子翼的「天機」之名，哪敢再入城中，因此急忙撥轉馬頭，帶著四百多虎豹騎順城牆向西而走。
雨非但未有減弱之勢，反而越下越密，愈來愈急，但勁吹的大風卻逐漸輕緩下來，一層淡淡的雨霧不知何時瀰漫開來，僅不過才離城數里之距，曹休便突聽一聲大吼，那吼聲竟如於平地間響起一聲炸雷，將風雨之聲皆壓了下去，令眾曹軍皆心神搖動、驚駭不已。
隨後在陰暗的天色之下，密集的雨線之中，前方林木之前隱約似有一支人馬而現，但卻難知其多少，當前有一人騎於烏黑戰馬之上，身材魁梧威猛，模模糊糊中看不清其面貌，但卻似身著甲冑卻頭未頂盔，便聽那人哈哈一陣仰天大笑，隨後如雷般的吼聲再次響起：「俺乃燕人張飛張翼德是也！奉命在此守侯多時！前面曹軍還不速速上前送死？！好讓你家三將軍這『丈八蛇矛』一解多日之悶也！」之後其身後眾軍兵在大雨中齊聲呼喝叫罵，聞其聲當有三千之眾。
「張飛？！」曹休及麾下虎豹騎皆是滿面驚恐，心中慌亂。
雖然看不清前面那人相貌，但看其身型聞其話語，除了那個能於百萬軍中取上將首級如探囊取物一般，一聲大吼震斷當陽橋，震退丞相大軍的張翼德外還能有誰？！
曹休和麾下這些精兵或許可以不懼那三千步兵，但卻不能不懼那煞神一般的張飛，更不能不懼那在幕後佈置這一切之人，竟陵城下受伏，此處又遇張翼德，便是強衝過去誰知又有何等陷阱？
「哎~，如今看來竟陵絕非輕易可下，擒拿蔣子翼更非易事，怕是還當速返樊城報於丞相得知，再做定計才是。」曹休心中想著，沖身後的虎豹騎招呼了一聲，數百騎只得無奈的撥馬往北，順來路返樊城而去，只聽得身後「哇呀呀」一陣狂叫，隨後便是一片喊殺之聲……。
那張飛催座下戰馬，帶著麾下軍兵不緊不慢追趕了一里有餘，便緩歡的帶住戰馬，在大雨中回頭憨憨的一笑，對身後馬上一身普通軍兵裝束的年輕人道：「士載賢侄，還用在追否？」
只見渾身皆被雨水淋透，面目俊朗的鄧艾從容一笑道：「厚德叔叔所言極是，所謂窮寇莫追，我等還是轉回城中為好。」
用大手摸了一把滿臉的雨水，那嚇退曹休等人的「張飛」竟然不是「李逵」而乃「李鬼」，李忠李厚德點了點大頭道：「嘿！俺一切皆聽賢侄吩咐。」
鄧艾道了聲「不敢」，隨後在雨中轉身沖身後老老少少不過千人，雖是一身軍兵裝束卻無半分士卒模樣的李忠「手下」大聲道：「眾位鄉親，曹軍已逃，大家返回城中吧，今日得眾位相助，保得竟陵不失，來日劉使君必有重謝，絕不失言！」
這些假扮荊州軍兵的有竟陵城中黃壽等士紳家中的僕從，而更多的則是竟陵城中百姓，他們大都難捨故土不願離去，而在曹軍那殘忍之惡名和縣宰張素所許下的重賞之下，才冒險前來，本是心中忐忑驚恐，打著曹軍若衝殺過來便轉身而逃的念頭，但誰知竟真的嚇退了敵人，早就激動莫明，如今聽得鄧艾之言，不由紛紛高聲歡呼起來。
一行眾人冒雨返回竟陵途中，黃壽次子黃譜黃元康帶馬與鄧艾並行，笑道：「賢弟真不愧為『天機』先生門下，『臥龍』、『鳳雛』之同窗也，略施小計便退了曹兵，實令人欽佩。」
鄧艾聞言謙謹的道：「元康兄實是過譽了，艾怎堪與我主及兩位師兄相比，如今敵兵雖走，卻還有一事請助。」
黃譜點頭道：「士載儘管講來。」
「原本只以曹軍數百騎，只需緊守城池便可，然艾與延直商議之下，恐其招來大軍攻城，才大膽行此計也，如今敵退，還請元康兄選派人手，速將城西外那些草人毀去，莫令曹軍發覺。」鄧艾平靜的拱手道。
黃譜聞言道：「此事甚易也，譜這便命家僕前去。」
鄧艾看著他帶馬而去，面上卻未有退敵後的喜悅，眉頭微微皺起，清澈明亮的雙眼中露出一絲憂慮之色……