第十六章暫居竟陵()
又過兩日，曹操大軍敗於孫劉已然在竟陵傳遍。我譴鄧樺、鄧艾、銘心前去探聽，他等回後一一稟我，才知傳言各有不同，有曰周瑜借天火燒盡曹丞相百萬大軍，丞相不知所蹤者；有曰曹軍僅水軍皆沒，旱軍無損，曹丞相無礙得脫，正回許昌整頓兵馬者；亦有曰曹操轄天子，屠百姓遭天譴，八十三萬大軍皆敗亡，曹操已死者，我深懷疑這條是出自孫劉的攻心之計；甚或有曰曹丞相敗退，孫權兵馬已殺奔竟陵而來者；反正此刻竟陵人心慌慌，皆恐竟陵小城亦遭殃及。亦有百姓商者開始遷移或囤積糧食、鹽者，城中的原五百荊州降卒也開始加強城上、城內的巡視，縣衙之外探馬往來頻繁，整個竟陵都逐漸陷於慌亂之中。
聽得如此情行，我正一面歎息刀兵不祥，一面欣喜能賺上一把，卻見店中掌櫃前來，面有愁容，歎息不止。
我見，問其緣由，掌櫃道：「先生難道不知曹丞相大敗，竟陵恐遭兵禍之事？」
我道：「聞得丞相已敗，吾亦不敢信，誰想孫劉兵不足十萬，竟能敗丞相百萬之軍？但此處會有戰事，掌櫃從何聽來？」
掌櫃又歎息，道：「只是聽小人一做販運生意的朋友講，周都督已帥大軍攻南郡，劉皇叔似也有調派軍馬，這荊襄之地，恐不再太平。」
我點頭，卻是不語。掌櫃再歎一聲，隨後道：「不過先生卻是好福氣。」
我微微一下笑，想他必是說我先前購買宅地一事，卻裝傻道:「吾有何福氣?」
掌櫃苦笑道:「先生莫要瞞說不知丞相既敗，柴桑得保，那宅地焉值三萬錢?」
我呵呵笑道:「莫非掌櫃悔矣?」
「小人悔之亦晚矣。」
我輕撫鬍鬚，道:「汝族叔既有家財，於柴桑再置一處又何難?」
掌櫃苦著臉，連連搖頭，歎氣道:「先生不知，柴桑既保，原遷移者必欲回，宅地之價豈能不漲?且此宅地乃小人族叔祖宅，若非不得已，怎肯售之。」
我聽了不由暗笑，亦謝曹操，若非他曾有屠城劣記，人所懼之，怎有我今日之財?我道:「掌櫃可肯以誠告吾，若吾現將那宅地之契，沽價而待，可售幾萬錢?」
掌櫃聽了，抬頭看我，略迷茫，道:「如今多則十二三萬，少則十萬，若再等多日，十五六萬錢也有。」
雖說無奸不商，商場如戰場，容不得憐憫，但我又不欲太過，便道:「若我欲十萬錢還售於汝之族叔，可願否?」
聽我之言，掌櫃似乎不敢相信，雖說我賺了不少，但若願等，再多賣五六萬錢，甚至更多亦可。
當下面露喜色，道:「先生此言當真?」
我笑而點頭道:「當真。」
他忙道:「實是謝過先生，此情小人來日必報，然目下手中無此多錢財，望先生能等幾日，待小人告之族叔，再來購之。」
我點頭道:「這個儘管放心，吾等汝便是。」
掌櫃聽了，連連道謝，轉身便辭出，走了幾步，乎一拍額頭，轉身道:「小人險些忘了大事。」我不解，問:「何事?」
「我家店主托小人告之先生，欲買宅院已有著落，今日若有閒，便請前去一敘。」我聽了，平靜道:「既如此，請轉告黃老先生，吾午後必登門拜望。」心中卻暗喜。
送走了掌櫃，我讓銘心去準備一份厚禮，無論事成與否，畢竟人家是幫了忙的。
下午，我與銘心帶著禮物，前去拜訪黃壽。到得街上，果然見來往行人腳步匆匆，無論貴賤均面色不愉，有售鹽、糧之處，縱是價錢上漲，那些尚有能力購之一二的人，皆在購買。
按掌櫃所說位置，我與銘心順利找到了位於東西街上黃壽的家宅，未進門，只看院牆大門，便不愧為三代居此的富貴氏族。宅門之前，已有家人相候，見我與銘心，便恭敬上前咨問：「可為子翼先生？」
我點頭稱是，那家人一面客氣的招呼我進門房而坐，一面讓另一人進去通稟。
稍頃，便見黃壽攜兩家人而來，見我笑道：「未曾遠迎，先生莫怪。」
我心中奇怪，不知既然竟陵或許遭刀兵之災，他為何卻無有絲毫焦慮之色，亦無強裝歡笑之樣，莫非城府如此之深？心中想著，卻面帶微笑，還禮道：「黃老先生客氣。」
黃壽請我進去，一路之上，只見院落寬闊，有樹木若干，左右廂房高大，來往奴僕皆男性且多中年，見我等，均駐足佇立而禮。
穿過第一進院落，來到二進院，院中無樹，卻植各色花草甚多，如今多凋謝，但可想春、夏、秋時繽紛艷麗之景色。此院中奴僕多女性，年齡亦輕，所著衣物比前院又佳。
正中一廳，廳前一人，年四十歲上下，身著灰色葛服，不高但面容白淨，五觀端正，一副鬚髯飄於胸前，見裝束，亦是士紳。
那人見我與黃壽結伴而入，忙上前相見，黃壽便與我二人引介，知此人姓王名安子子遠乃本地士紳。
相互見禮後，黃壽請我們進廳中飲茶。聊了一會兒閒話，我才知這王子遠家中以經營麻布為業，在竟陵、江夏、柴桑均有其店舖。竟陵雖為其祖籍，但現定於江夏，此次前來本是為了拜會竟陵一些故友，不料卻遇如此之事，其在竟陵除一祖宅，還有一院落，此次便想出售那院落。
又談了一陣，黃壽托詞前去更衣（上廁所），留我與王安商談購宅之事。詳細一談，我才知那院落並不大，僅一正兩廂三房而已，院子到還不小，正房中為廳，兩側各有一套房。
王安面有歉意道：「此宅頗小，先生居之，恐拘束。」
反正我現在也買不起大宅，況且在竟陵住多久也沒有確定，這宅院到是十分符合。
當下我面露些許失望，言：「吾之家人甚少，且於此為暫住，雖略小，然房屋可居便可。」雖然滿意，但卻不能表現出來，不然還怎麼砍價？
王安見我神色，又聞我言，更為抱歉道：「聞先生言，吾實為不安，倘若先生欲要，便一萬錢賣與先生吧。」
本來還想砍砍，一聽才一萬錢，再砍實在有些不好意思，當下我道：「如此，便謝過了，不知可否帶干前去一觀？」
王安聽了點頭，喚過廳外僕人，命其請黃壽前來。
黃壽到來，見我們生意談成，也是欣喜，便要請我們二人留下用飯。我一看天色還早，倘若用飯，還要等上許久，且與黃壽這等老士人交談，實在是比較累人，當下推脫還有事未決，不易再打擾。王安亦想離去，這竟陵之地，誰也不知何時就打起來，還是早離為妙。
見我二人不肯留飯，黃壽也不強留，便送我二人出府。我與王安謝之，言不敢，我隨後與王安一同離去，前往那處宅院。
到了那處位於竟陵城北偏東，南北主街之後的宅院，看了一番，與王安說的相差不大，心想：「這可比自己那個時代賣房的守信多了。」
隨後便是一手交錢一手交宅地契，生意完成，見他實在沒有多在竟陵待下去的心情，便也不留他，與其分手後，我便帶著銘心回福同客棧，讓鄧樺一家及李忠開始結帳搬家。
「還是自己有個窩好啊。」我獨自一人站在院落之中，抬頭看著滿天星斗，暗自想。
搬到這宅院已兩日，收拾房屋，簡單購買一些家什的活都交給鄧樺指揮其他人去打理。他從前家境頗豐，又做過生意，對於這些事做來甚為順手，說來也算是文武雙全，對我的幫助實在是不小，今後或許可以當個管家，想來也是不錯。而李忠就不用說了，除了有一把力氣外，最大的特點就是能吃了，平常一個成年勞力（需做體力勞動）一天所食糧不過六升（大概三斤左右），而這傢伙每天沒幹什麼，就要吃兩斗（二十升），真是好大飯桶！
鄧樺果然辦事穩妥快速，指揮其他幾人，一天不到，家什已齊，宅院也打掃如新，我讓其一家居於東側稍大的一廂房，李忠居於西側稍小的廂房，銘心於正房之西套間，我則在東。（古時房屋以東為尊。）
我正獨自發呆，忽身後有人道：「主公。」聞其聲是鄧樺，我轉身，亦見銘心、鄧艾也在其身後。不由一笑想：這兩個小子到是甚合的來，這才幾日，如今便幾乎形影不離，畢竟還是孩子，容易相處交心。
我道：「公直何事？」
鄧樺神色恭敬道：「主公購此宅地，莫非欲長住？」
我微微一歎道：「此時荊襄不穩，吾又不欲往中原，便且暫住吧。」
鄧樺似乎猶豫了一下才說：「然竟陵一地似乎也不安穩。」
我卻一笑，不以為然的說：「世人皆為謠言所惑，公直不見黃壽黃長庚亦穩如泰山？」
鄧樺不解，道：「望主公教我。」
「公直可知竟陵城中兵馬幾何？」
「似不過六七百人。」
我一邊在院中緩步而行，一邊瞇著三角眼，笑道：「以此六七百荊州之降兵，安能抗孫劉之軍？且竟陵小城，又非要地，無論哪家，恐均不會大加征討，待形勢平穩，這竟陵一縣之宰，只需換一城旗便可，其既先後從於劉（表）、曹兩主，又怎會不再順勢而倒？」
鄧樺聽了，點頭稱是。
我又道：「那黃長庚三代為此地士紳，必與縣宰相厚，焉能不知情。且公直可見這兩日竟陵城中反不如初時慌亂？想必一些城中大戶，均得此聞矣。」
「那為何卻不明告於城中百姓？」鄧樺又問。
我嘿嘿一笑，臉上顯得有些陰險的道：「商者逐利，若要告之，焉能多賺錢財？」
鄧艾、銘心皆恍然不語，神色間頗不齒商賈此等之行，鄧樺因也曾為商，面有尷尬。
見其等神色，心道：「我那時代利用這樣不對稱信息大發其財的可多多了，君不見股市上的情景？雖說這時代都看不起商人，不過還是不要讓他們反應過於強烈才好，不然以後我要弄點什麼生意做，豈不還沒賺錢，先內鬥起來？」
於是我面色一肅，道：「然商者亦非皆如此，便如士大夫等崇高之輩，不亦有董卓等賊子？且其所為，比此之商賈之惡，焉止千萬？故善惡非是商賈專有，為人者均有之。君子愛財，取之有道，亦可謂：商者愛財，取之有道。旦若能持此道，又何分商者、士人？」
說完，只見三人一邊點頭，神色之間又有些迷茫，我不由一笑，知這輕商一念非是一時可變，只能緩而圖之。