第十七回
糜貞愕然了許久，有些難以致信的問道：「你……漂漂亮亮的一個大美人，好好的為什麼要在人前扮出一副有些令人作哎的醜態？」
有人說美麗是女人的第二生命，甚至有很多女人會把自己的美麗看得比生命還重要，糜貞也同樣不例外。特別是糜貞跟隨了陸仁那麼久，早就懂得了如何去享受生命，平時也很會打扮自己，因此她對黃月英這種幾近於自毀容易的作法感到匪夷所思。
黃月英淡淡一笑，問道：「糜夫人覺得妾身姿容如何？」
此刻糜貞雖然著惱怒劉備招呼也不打一個就「借用」了她船隊的事，很想打人罵人出出悶氣，但生氣歸生氣，禮數是不能失的，誰讓自己的大哥是劉備手下的官呢？再說對著黃月英這樣一位柔和且充滿知性美的女性，糜貞的大小姐脾氣也真發不起來。稍稍遲疑了一下糜貞便回應道：「容姿瑞麗，儀態大方。雖不敢說你是傾國傾城、國色天香，卻也絕對是一方秀色。臥龍先生還真是有福啊，能娶到黃夫人這樣的女子為妻。」
黃月英依舊柔柔一笑，又淺淺的品了一口茶，將一塊茶點納入口中嚥下後才緩緩道：「一介女流，得蒙上天眷顧，生出一副美麗的容貌本是幸事。只是糜夫人你知不知道，自古紅顏多薄命，而美中極致者又往往會成為人們口中的紅顏禍水。我們女子的際遇如何，往往並不是掌握在自己的手中。」
糜貞聞言，若有所思的點了點頭。
黃月英接著道：「我年幼之時，曾親眼看到過荊襄的官家豪族去鄉間搶掠女子，但凡是稍有幾分姿容的女子都會被他們強搶而去。縱然是稍有些家勢的小族，只要族中有姿色出眾些的女子被他們相中，一樣可以用明禮下聘的方法納為妻妾。是問那些地方小族，又哪裡敢去得罪官家豪族？聘禮一至哪怕再不願意，也要把族中的女子送將出去，為的也只是族人的生活平安，至於這女子嫁出去的生活如何他們又哪裡理會得了？我到是聽說好一些的還能混個三餐不飽，差一些的……早就丟了性命，也根本沒有人會去理會她們的生計如何。」
糜貞已然明白不少：「所以……你就故意在人前顯露醜態，為的是不引人注意？」
黃月英微微點頭：「是啊。家父黃承彥是沔南名士，卻只是以才而聞名，本身並無甚家勢。可是偏偏像家父這樣頗有微名的人往往是十分引人注目的，家中有些什麼人也總是會讓人們津津樂道，若是我不加掩飾，只怕早就引來了不必要的麻煩。為了家人，也為了我自己，我不得不出此下策。其實我也是女人，又哪裡會不愛美了？」
糜貞支起頭皺起雙眉道：「聽起來真的很有道理，只是你這麼多年肯定沒少受旁人的冷眼，你居然能忍受得下來，換我我是受不了。」
黃月英笑道：「哪裡，心境放開一些就行了。而且扮得丑一些也有好處，我可以大模大樣的四處遊玩，不用擔心有人會對我心懷不軌。比起一般的閨閣女子，我真是要自由得多了。我甚至還跑去家父好友水鏡先生那裡求過學，不過是站在窗外偷聽的那種。」
糜貞哂笑道：「這樣也行啊？我聽說過，水鏡先生門下高徒才俊極多，而且擇偶大多都眼光極高，你去那裡的話冷眼肯定少不了，苦你肯定沒少吃。」
說著糜貞又拿起了一塊米糕想納入口中，黃月英卻伸手攔了下來。糜貞很是不解，黃月英微笑著道：「糜夫人，其實人生就有這桌上的茶與糕點，茶苦糕甜。若是你先吃甜點後喝苦茶，入口的茶哪怕再好，也會苦入心腹，而茶中香氣也會因此而大打折扣；但若是先茶後點，苦茶有味且香泌心肺，再品甜點亦會格外香甜。」
糜貞翻了個白眼：「說得那麼深懊，聽不懂！」
黃月英笑了笑，端起糜貞的茶杯奉到糜貞的面前道：「糜夫人，請先品茶吧。妾身亦借此代夫君向你賠個不是了。」
糜貞看看笑容可掬的黃月英，原本胸中的怒氣不知為何消減不少，想發的脾氣再也發作不起來。猶豫了一下接過茶杯喝上一口，緩緩的放回桌上。想了想糜貞忽然道：「黃夫人你很厲害，短短幾句話的功夫我竟然不知不覺的被你說服了……你讓我想起了一個人，你們兩個都一樣的嘴巴相當厲害，而且也一樣的漂亮，氣質都很相近。只不過似乎她的膽子要比你大得多，這或許是與她的武藝不錯有關吧。哦對，她是自己給自己挑的夫婿，就不知你與臥龍先生是怎麼回事了。」
黃月英大感驚呀：「是嗎？若如糜夫人所言，那她真的就與我太相像了！其實我那夫君還真就是我在水鏡先生那裡偷師學藝時自己相中的，後來又暗中考察了他許有一年多，覺得是個可以托付終生的人才請家父去說的媒，我還特意讓家父先向他隱瞞我的真實樣貌，只說是才堪相配，真沒想到他會爽快的答應……我已經嫁於他快三年，卻到現在都還記得成親洞房時，他見到我真正容貌時那驚愕不已的神情。」說著黃月英以袖掩口，吃吃的偷笑了一陣，連帶著糜貞也莫名其妙的跟著笑了起來。笑過之後黃月英問道：「卻不知糜夫人口中那個與我很相像的女子是誰？」
糜貞道：「她啊，姓趙名雨，和我一樣是夷州別駕，也是義浩的首徒。別看她小我幾歲，還是個未出閣的小丫頭，可著實厲害得要命。哦對！她就是趙子龍趙將軍的三妹，數年前義浩還在荊襄避禍隱居時收下的徒弟。」
「趙雨……」
黃月英默念了幾遍之後沉吟道：「若是日後有機會，我到真想和她見上一面，說不定會和她成為知交的。」
糜貞伸了個庸懶的懶腰道：「黃夫人，和你傾談一番我到也怒氣消去不少。這兩天因為一直生悶氣，我覺都沒好好睡過一下，現在可否讓我一個人好好的睡上一覺？待我一覺醒來，就請臥龍先生來與我一見，我想知道劉皇叔這樣不明不白的『借用』我的船隊到底所為何事。如果我能幫得上忙，我也會盡力而為，必竟我大哥糜竺也是劉皇叔帳下之臣，我出點力也是應該的。」
黃月英微笑道：「正該如此！其實此番借用糜夫人的船隊，計中關鍵之處正是要請糜夫人出面方可。」
糜貞一副恍然大悟的表情：「哦，難怪要讓你來勸說於我了，鬧了半天不但要借用我的船，還要借用我這個人是吧？」說著糜貞向黃月英一豎手指道：「行，成交！不過醜話我可說在前頭，不論計成與否，一定要保證我的人身安全，還有我這船隊的安全。最後嘛……回頭讓臥龍先生去對劉皇叔說一聲，該收的錢我一個錢都不會少收！」
「……」
糜貞要一個人安安靜靜的補睡美容覺，黃月英也就退出了房來。門前留了黃月英的兩個貼身丫環守候，黃月英向船工問清諸葛亮人在哪裡後便舉足去找。
明輪的動力驅動房中，諸葛亮正盯著明輪的齒輪結構發呆。或許是絞盤轉動的聲音比較吵，亦或許是諸葛亮看得入神，以至於黃月英在他身後站了許久都沒有查覺。
黃月英沒有出聲去吵諸葛亮，自己也去細細觀察明輪的驅動結構。看了許久黃月英輕聲道：「這明輪的機關看似簡單，其實當中大有玄機。絞盤以牛只帶動，牛只力乏時只需換上旁邊欄中的牛只便可。若是船欲疾行，還可以加長盤桿，集數人之力奔跑推動。最妙的卻還是代槳大輪中的軸件，當中必有大珠，且灌以魚油潤滑，能省去不少磨損之耗，似乎還能省下不少氣力。」
諸葛亮回過神來，向黃月英歉然一笑道：「是啊，這些看似簡單的東西，實際上要涉及到的各種事情極多，單單這輪盤上關鍵之處所用的鋼鐵鑄件就非同小可。全天下可能除了陸仁的夷州，再無他人拿得出這般手筆。有時我都在想，若不是我已經出仕於主公，我肯定會去夷州遊歷一番。」
黃月英臉上依舊是那讓人看著無比舒服的微笑：「日後說不定會有機會的。」
諸葛亮點點頭道：「我還曾聽大公子劉琦提起過陸仁所制的機關排弩，機關一發箭如雨下，且力道之猛令人驚怖。三將軍（指張飛）那天不怕地不怕的脾氣你我都知道，而能把三將軍嚇住的東西威力可見不俗。相比之下，我那連弩似乎就有些不夠看了。」
黃月英道：「我看也不盡然。陸仁那排弩如何我不知道，不過從大公子口中形容的箭支數量上來看，此排弩必然身驅龐大不便行動，只適合城防守衛之用，臨兵對陣卻不見得有多大的用武之地。」
諸葛亮笑道：「我那個也小不到哪裡去啊。」
黃月英亦笑道：「如果你肯放棄當中的一些地方，比如十矢改為五矢，兩百步改為不定能縮小許多的弓弩身軀，那樣就方便行軍攜帶了。」
諸葛亮若有所思的點點頭，忽然明白過來，尷尬的笑道：「一時看得入神，只顧著與你談及機關趣事，正事到給忘了。糜夫人她現在如何？」
黃月英道：「好不容易給我抓到機會勸慰了她一番，現在她怒氣已消去不少，正在艙中安睡。這兩天她確實被氣得夠嗆，人怎麼會不累？就讓她好好的睡上一覺，等她醒來之後你再去向她賠個罪，再好好的解釋一下為什麼要借用她的船隊。糜夫人雖是豪商，但也是性情中人，依我看只要曉之以理、動之以情，她定然會相助的……只是她甩下了一句，該收的船資她一個錢都不會少收。」
「彼本商家，又因我這計策而被迫行事，胸中有些怒氣在所難免，多給她些補償乃是情理中事，主公一向慷慨大方，不會去在意這些錢帛。最重要的是主公本來就與陸仁關係不錯，而為這些小事與陸仁鬧出矛盾乃是不智之舉。我這計策若成，主公便可入主荊襄是不假，但荊襄民心並不是能在短時間內盡皆收服的，需要一段時間去治理教化方可。而在這段時間裡，從夷州購來大量的軍需之物能夠省去許多事。需知曹操在北，隨時可能會出宛城南下荊襄，主公並沒有多少時間去治理民政，軍需之物的補充又頗費時日，主公需要夷州陸仁的互市之助。相比之下，現在多花些錢帛去安撫糜夫人之心又能算得了什麼？」
黃月英道：「這些大事我幫不了你什麼，你還是先去休息一下吧。過一會兒糜夫人醒來，你好好的整整儀容去與她面談，休誤大事。」
午覺後糜貞醒來，懶腰之後習慣性的隨意梳洗了一下。艙門前的丫環早有一人趕去報知諸葛夫婦，不多時這對公婆雙雙來到糜貞的艙前，黃月英先開口喚門道：「糜夫人是否睡來？可否與我夫婦相見面談？」
糜貞整好衣服，披散的長髮也紮了個馬尾巴。對著鏡子照照無誤後這才開門把諸葛夫婦引入艙中先行一禮道：「妾身糜氏，見過臥龍先生，請上座奉茶。」
諸葛亮趕緊一揖到底：「亮見過嫂嫂！」
糜貞楞住：「先生喚我什麼？嫂嫂？」
諸葛亮道：「早年陸兄長在襄陽隱居之時與亮有過一面之交。雖只一面之交，但相談甚歡，大有相見恨晚之意，彼此間故以兄弟相稱。如今喚你一聲嫂嫂恰如其分。」
糜貞著實有些哭笑不得，任誰都知道諸葛亮這是在拉關係（當然不帶走後門），可是伸手不打笑臉人，別人又極盡禮數，你能發作什麼？
請這兩公婆在席中坐下，香茶品罷糜貞便開口問道：「先生，我是個商人，我們之間也就不說什麼客套話了。先生向劉皇叔獻計，強行借用我這船隊到底要做什麼？又希望我去做什麼？」
諸葛亮點頭道：「好，糜夫人果然是女中豪傑，快人快語絕不馬虎。那亮也就不再隱瞞什麼，直言便是。亮胸中之計當如此如此……」
連接襄陽與江夏的官道上，一隻足有三千多人的部隊正在向襄陽進發。這只部隊全都是一身的孝白，從行進中的舉動來看誰都能看得出來這是一隻奔喪的隊伍。不過呢，這只部隊的行進速度實在是有點慢得可以，誇張一點的說根本就是龜速！
領軍之人當然是劉備劉玄德，他的左手是劉琦、徐庶，右手是關羽、關平。身後則跟著孫乾與糜竺。張飛？劉備沒敢帶出來，以老張那性如烈火的脾氣，這種需要隱忍的計策帶他來多半會壞事，相對的關羽到是要穩重許多。
緩緩行進了一陣，看看天色不早劉備便下令紮營休息。劉備待民極厚、名聲極佳，當下便有不少百姓送些糧米水酒什麼的前來慰問。而在這些百姓當中，有兩個卻被徐庶悄悄的帶入了帳中。
「長江水道上的商船現在何處？」
「諸葛軍師令小人來報，兩日後便能趕到襄陽碼頭。」
「趙將軍在新野準備得怎樣？」
「已於昨日點起軍兵，今晨出發。」
徐庶滿意的點了點頭，吩咐道：「你們休息一下便馬上趕赴襄陽再行打探，若有何要事趕來報知。」
二人悄悄的退出帳去，徐庶則趕去向劉備報信。
「主公，似乎我們得走快一點了。按照與孔明的約定時間，三日之後我們必須得趕到襄陽城中，不然只怕商隊中隱藏的軍兵會被人發覺，若是那樣此計敗矣！」
劉備此刻正閉著雙目，雙手抱懷而坐，腰身也半倦著，看上去好像是在凝視地面一般。聽過徐庶的稟報之後，劉備稍稍的點了點頭，語氣顯得有些陰沉，卻也因此流露出了能與曹操相提並論的梟雄之氣：「沒有必要的話，盡量不要引發戰事，能將蔡氏中人擒住便可……各位請先退下去吧，我想一個人靜一靜。」
眾人依言退出帳去，劉備緩緩的睜開雙眼，那副神情讓人捉摸不透。伸手摸索了一下白色孝衣內側，劉備又點了點頭。他貼身穿著一副陸仁特意讓糜貞轉送給他的精鋼鎖甲，心口部位還有一塊護心鏡，尋常的刀槍根本傷不了身軀分毫。
「陸仁，謝謝你送給我的禮物，還有你之前給我的大略。現在一如你所想的那樣，我正要去做它。只是我有些想不通，你到底是想幫誰，亦或是你是在幫你自己……」