第四章逆襲的暴風雪（四）
水銀金礦洞開採了上千年，挖掘的地道有若蛛網，盤踞在瑞金城地下。
據說有的洞穴直通深淵魔域，這傳聞是否屬實夏爾已無心去考證，為了收集杜南私下開採水銀金並高價賣出的證據，她只帶了塔妮斯前往。
由於早期的的礦道是灰矮人開採，又矮又窄，身材高挑的暗夜精靈必須得彎著腰才能行走，因而行進速度並不快。
在摸進幾次死胡同後，終於從幽深的通道另一頭傳來細微的響動。
在前面開路的塔妮絲停下腳步，給夏爾打了簡單的手語——有人。
仔細辨認後，夏爾確定從遠方傳來的說話聲屬於礦工，交談中僅是對工作的抱怨。
給塔妮絲比了一個上去看看的手勢，夏爾掏出一顆閃光球，這種粗略的法術儲存器可以釋放出強力的閃光術，無論通道彼端的是否真是礦工，都不可能在法術顯效的那短暫時間裡做出正確的反應。
「這麼冷的天氣，為什麼我們非得到礦道裡工作……」
「行了，至少還有加班費拿。再抱怨，小心工頭匯報上去，讓你白幹！」
「聽我鄰居說，城主今天不但舉辦私人宴會，還找來歌舞班來表演。媽的，真是越想越氣。為什麼他可以好酒好肉，我們卻得在這裡挖該死的礦石？」
「命不好……」
「祈禱下次轉世時投身好人家吧，否則你依然還是勞碌命。」
怒罵聲和抱怨聲交織在一起，越來越清晰。
在一塊巨型原石旁，夏爾看到了衣著單薄的幾名工人用小鑿子小心地把拳頭大小的水銀石鑿下。
在夜視眼的作用下，能把陰暗的礦道一覽無疑。
蹲在廢棄古礦道的盡頭，夏爾耐心聆聽，希望能從這批工人嘴裡聽到有用的信息。
「我說吉恩，你怎麼又偷懶，快起來幹活，小心工頭賞你吃鞭子。」發現最愛發牢騷的年輕人蹲在一旁發呆，上了年紀的老礦工低聲喝斥。
「行了，阿法爾大叔，讓我休息會。實在是累動不了……」被稱做吉恩的青年揮揮手，他可是算好了工頭檢查的時間偷懶的。
「做一天工也就只有十個銀幣，想那些貴族老爺隨便吃頓飯就夠我們用上半月，這地方真不是人待的。」
「喂！你偷懶也就罷了，怎麼廢話這麼多？」終於，另一個礦工聽不下去了。
原本這採集工作就累人，礦道裡又冷又黑，還得隨時小心潛伏的地底魔獸。吉恩這小子吃不得苦，愛偷懶，發牢騷最多的人也是他，每次工作都沒完沒了的嘮叨，實在惹人心煩。
「我發牢騷你也要管，這麼有能耐怎麼不向工頭抗議，讓他多加點薪水給你。」不服管教的吉恩跳了起，幹活不見他有這麼精神，反倒是和人吵架特來勁。
「好了，你們別吵了，當心引來石蜥。」年紀最大的阿爾法分別給相互瞪眼的兩人一記老拳。
等了一會，沒收集到什麼有用的信息，夏爾正準備換個地方，卻聽到了奇怪的響動。
緩慢而機械性，似乎是腳步聲，而且數量還不少。
如果是專門生活在礦道裡以礦工和各種活物為食的礦蜥，不該發出這樣的聲響，畢竟它們是以靈活著稱。
「你們有沒聽到什麼聲音？」阿爾法警覺地停下鑿子，朝傳來聲響的一個礦道凝視。
「人老耳朵出現幻覺了吧……」吉恩不滿的反駁。
「不……確實有奇怪的響聲，都停下！」阿爾法舉起手，示意停工。
沒了鑿子聲，礦道一下就安靜下來，除了穿過甬道的『呼呼』聲外，還帶來了詭異的聲響。
彷彿拖拽著物體移動，在滿是石頭和沙礫的地面上掃過。
幾個經驗豐富的礦工已經把隨身攜帶的匕首拔出，屏住呼吸，等待著越來越近的怪聲顯露出真面目。
最先出現在諸人視線裡的，是乳黃色的圓形球狀物，待這些東西逐一走出礦道後，嚇得礦工們直打哆嗦。
密密麻麻的骷骨一具接一具，肩並著肩，從早已經廢棄多年的老礦道走出，是亡靈！
「快點火油！」阿爾法第一個回過神。
有幾個膽小的已經撒腿跑向最接近地面的礦道，沒走多久，就聽到他們撕心裂肺的哀號聲。
亡靈越聚越多，從四通八達的礦道湧出，彙集向這個堆放著原石的臨時加工點。
「把油給我！」老礦工見出逃無望，一把奪下被吉恩捏在手裡的火油罐，圍著人群澆了個遍，升騰而起的火牆暫時隔絕了已經向他們伸手的骷骨。
「大公，您看……」塔妮絲抽出防身短劍，適才她們剛走過的通道裡也傳來了亡靈的腳步聲。
這也是陷阱嗎……
夏爾想否認，卻找不到理由。
前思後想，唯一的可能只有迪恩。
也許從一開始，他就是阿澤耶用來『透露』情報的幌子。以杜南要接見秘使為餌，誘她來瑞金。
照這樣推斷，阿澤耶是故意在城主府說那番話，目的是要她深入到人煙稀少的礦道。
想活捉我，以要挾尤金嗎？
若不是的話……那就是要我死……
「塔妮絲，你突圍出去！」無論目的是什麼，都必須要把自己被困在地底的消息傳出去。思及此，夏爾向身畔的暗夜精靈發出命令。
「您的生命與帝國同等重要。」作為路德維西的血盟，早在十七年，暗夜精靈就已經接受了這個事實。
「我活著比死了更有用，死亡之領不會殺我的，你如果不突圍出去，如何通知路德維西來救我？」
「我明白了……您自己小心。」塔妮絲是聰明人，一點就通，她拔出綁在小腿上的另一把短匕，轉身閃入礦道，左右迴旋的刀刃硬生生在擁擠的亡靈當中劈出一條出路。
等暗夜精靈的身影消失在骷髏群中，夏爾轉身朝那群同樣被困的礦工走去。