. 「所以我們應該主動出擊，從密支那到曼德勒只有一條路，就是沿伊諾瓦底江谷地南下。這裡地勢狹小，最多只能同時展開兩個師的兵力，敵人的優勢兵力無法展開，是最好阻擊中**隊的地方。」
約翰米歇爾順著艾勞弗德的手指，看到地圖上兩線之間的狹窄地帶，很快就明白過來，不由對新任司令官的思維開闊歎為觀止，一般人在兵力出於劣勢的情況下只會想到防守，而他卻選擇了進攻。不過約翰米歇爾仍抱有疑慮：「可是如果中國人繞過您率領的部隊，或是採用輪番進攻的方法，士兵終究會疲憊，到時該怎麼辦？」
艾勞弗德淡淡地一笑，道：「這正是我想要的。從上一次戰役可以看得出，我們的對手應該是中國人的精銳，要想完全擊敗他們並不是容易做到的事情，但我們的任務只是守住曼德勒，這就有很多辦法可想。我已經給印度總督佛林達伯爵寫信，請他派遣印度第5和印度第迪布魯格爾出擊，攻取密支那。只要密支那被攻下，中**隊將失去所有物資，就算只是被圍，中**隊也不得不撤退，這樣曼德勒也就保住了。」他還有一層含意沒有說出來，只要這樣來回幾次，拖得一段時間，待國內局勢穩定了，中國是無論如何也無法與健康的大英帝國對抗的。
就在這時，門口突然傳來一陣敲門聲。艾勞弗德說了一聲「請進」。就見一頭金髮地霍爾伯特臉色憤怒地走了進來。
「霍爾伯特將軍，你有什麼事嗎？」
「是的，司令官閣下。為什麼要把我留在曼德勒，難道我做出了什麼有失軍人榮譽的事情嗎？」霍爾伯特這時看起來就像一頭發怒的獅子。
「當然沒有？」
「那為什麼？」這聲音幾乎是從喉嚨中咆哮出來。
「沒有什麼特殊的原因，只是因為留守的部隊是將軍的直屬部隊，而我又需要一個能力卓著的人擔當這一重任。」艾勞弗德此時依舊笑瞇瞇地道。
霍爾伯特這時就像碰到一團無處受力的棉花，讓他滿腔怨氣無處發洩，只好努力保持情緒道：「司令官閣下，如此『重任』下官恐怕無力擔當。我建議由第2師地約我好。」
「不，不，不……」艾勞弗德連連搖手：「約瑟將軍確實能力出眾。但對他我還有另有重任。將軍的任命我已經公佈了，你總不至於讓我上任的第一個命令便朝令夕改吧。」
「你……」霍爾伯特指著一臉笑容的艾勞弗德說不出話來。
一旁地約翰米歇爾看到霍爾伯特的樣子不由皺起了眉頭：「霍爾伯特將軍，看看你的樣子，既然這是司令官閣下的命令。你就必須服從，你知道嗎？」
人地紀律讓霍爾伯特無奈放下手，立正向艾勞弗德和約翰米歇爾行了個軍禮，然後轉身走了出去。
看到霍爾伯特一臉不服地走出去。約翰米歇爾不由轉過臉道：「司令官閣下，您真的認為讓霍爾伯特出任曼德勒守備司令是明智的決定嗎？他的性格實在太暴躁了一點，當然作為一個軍人他還是出色地。但為什麼不選擇性格更加沉著的約瑟將軍呢？」
一頭銀髮的艾勞弗德此時淡然地笑了笑。道：「約瑟將軍確實也是一位十分優秀地軍人。但比起霍爾伯特將軍，他缺少了一點東西。而這點東西正是我需要地。」
伊諾瓦底江谷地。這條狹長達數百公里地谷地是伊諾瓦底江在北部的十萬大山中硬生生開出來地，山谷兩邊都是壁立千仞的高山，當真是飛鳥難渡。而谷底由伊諾瓦底江沖積而成的河灘也成了溝通南北緬甸的一條重要通道。
此時在這煙雲籠罩的河谷中，中國遠征軍和新編的緬軍將近9萬人緩緩向南開進，河谷狹窄的地勢讓整個隊伍拖得很長，水霧浸濕了士兵的軍衣，讓所有人都感到不舒服。好在按照現在的速度，再過五六天他們就能走出這段河谷。
然而不久後前隊的發現讓他們知道這個願望可能無法實現了。英國人竟然主動出擊了，就在這樣的地方。
徐邦道臉色難看地通過望遠鏡觀察對面的英軍，說實在的他沒有想到兵力處於劣勢的英軍會到這裡來堵他，但他不得不承認這是個絕佳的主意。
英軍挑選的這塊地方，中間是滾滾流淌的伊諾瓦底江，兩邊是被雲霧籠罩，一眼望不到頂的懸崖。即
四師的山地部隊對這樣的懸崖恐怕也無可奈何。而分成兩段，介於伊諾瓦底江和山谷的懸崖之間，就像一個塞子塞住了遠征軍前進的道路。
這段地形剛好夠展開兩個師的兵力，對於兵力處於劣勢，但單兵素質和火力較優的英軍顯然更為有利。
「看來英國佬果然有些想法啊！」徐邦道很快就緩過勁來，要是英國人都不堪一擊對國家來說有好處，但對軍人來說就太沒有意思了。好不容易碰到一個棋逢對手的傢伙，這回要好好玩一玩。
這時他身邊的馮子材道：「見農，英國人佈陣嚴密，火力梯次分明，看來咱們只能用突襲了。」
徐邦道點頭看了看天色，就要天黑了。天黑之後，這深谷之中便是漆黑一片，正是突襲英軍陣地的好時候。
月暗星稀，蒼穹寂寥。連天公在這個時候都似乎偏幫中國遠征軍。
第五師第一旅38團團長陳善元看著自己手下兩千多兒郎隊形，心中充滿了豪氣。他們將作為第一個波次攻擊江右的英軍陣地，但這些軍第一鎮出身的老兵眼中只有沉著，不見有絲毫畏懼。
在這樣的夜晚，發動大規模的集團突襲，陣地上的英軍因為能見度的關係將不可能保證很高的設計精度。而一旦兩軍接近到一個程度，火炮的作用也會大減。在沒有自動武器的時代，這樣的衝鋒是很難被阻止的。歷史上日俄戰爭中，日軍就是用悍不畏死的夜襲衝鋒將缺少機槍的俄國陸軍打得節節敗退。
當然，這樣的衝鋒也並非沒有缺點。因為發起的突然性，一般第一個波次的攻擊很容易就能接近敵方的陣地，從而使得火炮對其造成的殺傷不大。但火炮很快會對其後方進行延伸設計，使得他後續部隊很難增援上來。這就要求第一波衝擊的部隊必須十分強悍，要能在短時間內佔領敵一線陣地，並形成防禦。在增援部隊上來之前頂住敵人的衝鋒。
採用這樣的戰術即便勝利一方也會承受很大的傷亡，這幾乎是以本傷人的方法。
徐邦道敢這麼做除了相信第五師的戰鬥力，也有一點私心，第四師在欽察關下一旅勝一師，一戰成名，第五師和第四師同為六大王牌主力，他也想借此機會證明給世人看。同樣是正面交鋒，第五師也不怵任何人。
陳善元此時走到第一排士兵面前，挨個替他們整理衣領和胸前掛著的手榴彈，然後和士兵說上兩句話或是拍拍他們的肩膀。這些事情本來是他的政委經常做的，不過在上一次叢林血戰中，那個自己看不起的文弱書生用胸膛替自己挨了一槍，倒在了那片老林裡，從此他就把這些習慣繼承下來了。
最後，陳善元端起一個陶碗道：「弟兄們，老哥我平時對你們嚴，有時拿腳踹你們，有時還拿鞭子抽你們，希望你們不要記恨老哥。今晚你們要去跟鬼子拚命了，老哥借一碗水酒為你們壯行，不管有什麼對不住的地方，大家一笑泯恩仇。」
「團長，大伙心裡都明白你那都是恨鐵不成鋼。要是今晚還能活下來，將來還跟著旅長你打鬼子。」
陳善元聽了眼眶濕潤，豪氣頓生：「好，今晚就看咱們這塊骨頭能不能崩了英國人的門牙，大伙干。」
「干」所有士兵一手拿著上了刺刀的步槍，一手將酒倒入口中。灼熱的酒精將士兵的眼眶刺得通紅，整個出發陣地上瀰漫開一股沖天的殺氣。
「司令官閣下，東面第十五師和西面第十七師的正面都發現中國人的異動，但不知道他們的主攻地段。在這樣的夜裡，如果敵人發起大規模的衝鋒，我們恐怕無法抵擋，是不是要把第一線的部隊撤出到第二線。」約翰米歇爾找到指揮部中正在看地圖的艾勞弗德。
按照歐洲的戰術理論，一般對付夜襲，是在一線陣地配置少量兵力，在二線陣地佈置重兵，當敵人佔領一線陣地後，再發起反衝鋒。
艾勞弗德面色從容地一笑道：「那樣做正是我們的對手希望的，他們的目的就是和我們交換傷亡，那樣我們和他們的兵力對比就會越來越小，直到他們可以輕易的殲滅我們。……請不用擔心，我已經料到了中國人這樣的舉動，所以向孟加拉第3、第4師還有印度第7師借了一些東西，他們很快就會給中國人一個教訓。」