. 1886年農曆二月初八的早晨，朝廷:u|些日子他們中不少人到處奔走，上竄下跳就是為了今天。每個人都是喜氣洋洋的樣子，終於可以議和了，他們的財路也有保證了。都說千里為官只為財，但方懷連續幾次反貪污，把他們的錢袋子都掐住了，下面各府各縣能撈錢的事情都被盯得死死的，自然孝敬也就少了，這讓他們不得不另謀財路。結果近幾年工商業大發展讓他們看到了機會，如今他們中不少人都在各地商行、工廠裡入有干股，有些甚至就是那些商行、工廠的後台老闆。而俗話說朝裡有人好辦事，地方的那些商人也樂得有這樣一張保護傘。於是，漸漸形成了一股勢力。
這次與英國的戰事打成這樣，讓他們中不少人心驚肉跳了好一陣子，生怕英國人一個不高興派艦隊殺過來，那自己在沿海的那些家業就全毀了。天幸英國人似乎也不願再打下去，提了如此寬鬆的議和條件，他們哪能不趕緊跳出來。
在一旁等候上朝的還有英國公使歐格納和法國公使巴諾禮，他們此時正旁若無人地交談著打獵的經歷，彷彿對中國皇帝的答覆好不擔心。在他們看來，中國皇帝如果不是弱智的話就會懂得選擇。周圍的官員叫到兩人都連忙過來問候，看這個樣子，議和之後洋人又會像以前一樣擁有說話的權力。趁早交好豈不是萬全之策。
直到宮門內突然傳來三通鞭響，百官才站回上朝地隊伍中去，但在互相交換的眼光中，總有若有若無的笑意。這下子不但錢袋子保住了，說不定還能得皇上賞識。經過這次，皇上應該知道彭左一派不可靠，治理國家還要自己這些人。
而方懷新提拔的那些年輕官員心思也很複雜，說實在的，對於英法的實力他們知之甚深。如果真的與英法繼續打下去，最後即便打贏，國家也打廢了，社會說不準得倒退回二十年去。但是英法囂張的氣焰。主和派官員那奴顏卑膝的樣子都讓他們憤懣不已，堂堂華夏什麼時候像這樣沒有骨氣過。
而在一牆之隔地**外，幾十名記者頂著清晨的寒風翹首以待。自從方懷放寬民間的輿論，承諾不以言罪人後。各地的報社就悄然多了起來。報社成本不大，又能闡述己見，不少士子都以辦報為時尚。除了官辦地《大清日報》，也湧現出了像《國聞報》、《循環日報》、《申報》、《金陵早報》等一些有影響力的報紙。和談的事情已經成了全國最關注的事情。這次來地除了京城幾大報社的記者，天津、奉天、保定的記者，還有從上海、南京坐了一天一夜火車趕來的記者。甚至在這群人中還出現了外國人地身影。
平旦時分。宮門終於緩緩打開。上了油的門軸依然「嘎吱」作響。百官正準備一擁而入。卻發現裡面似乎有人要出來。
三十六面黃底青龍旗迎風招展，兩邊是一身黃呢軍服的御林軍。這是天子地儀仗！果然，旌旗背後行出一身明黃龍袍地方懷，此時他高坐在馬上，一手牽著韁繩一手握著白鹿皮作鞘地天子寶劍。百官見了連忙跪倒在兩旁，山呼「萬歲」。
用寶劍一磕馬股，方懷來到百官面前。寒著一張臉的他冷冷道：「都用兩條腿跟著來。」說著看到一旁地歐格納和巴諾禮道：「帶二位公使進去奉茶，待朕回來再給他們答覆。」
說完，方懷打馬就衝了出去。後面御林軍舉著旌旗連忙跟上。而此時百官面面相視，不知道方懷肚子裡賣得什麼藥。而恭親王奕和李鴻章更是意識到了不對，但此時也只有先跟下去再說。
這支隊伍一經過**就立刻引起了記者們的轟動，皇上再加上文武百官，這是要往哪裡去啊？
猜想著，記者們都紛紛跟了下來。
前面方懷一身明黃高坐在馬上，然後一群文武大臣步行在後面跟著，再加上記者。這樣的隊伍穿街過市，聯想到今天是十天期限的最後一天，哪能不引起轟動。中國百姓是最愛熱鬧的，頓時有不少百姓跟在隊伍後面，結果人流越來越多，眨眼之間便達到了數萬人的規模，而且這個規模還在不斷擴大，有些人睡得晚，這時便顧不得沒睡足，擦了把臉就衝了出來；有些生意人起得早，這時卻乾脆把鋪子關了，擠到隊伍中去。
這支隊伍一路向東，甚至出了京師的東門。一直到十里長亭方才最終停了下來。
來到這裡後，方懷便下馬站在亭前，卻一句話也不說。身
臣們都面色尷尬，既不知道皇上打算幹什麼，也不知什麼。
終於時間轉到九點，在東面太陽升起的方向，走來一支氣勢驚人的隊伍。說是氣勢驚人，是因為他們每個人都好像一個表情，每個人給人都是一個感覺。而他們的身份則很好辨識，因為他們都穿著整齊的藏青色軍服。
不過走到近前，這些士兵看上去就有些其貌不揚了。曬得黝黑如炭的皮膚，如同枯枝一樣的雙手，還有長期營養不良使得凹陷下去的腮幫和下巴，眼窩中滿是暈黃渾濁的顏色。一些人的袖管空蕩蕩的，還有一些人臉上留著猙獰的傷疤。
這是那裡來的難民隊伍，不少官員都心中暗笑。而周圍的百姓也指指點點，有些看到瞎了一隻眼的士兵還忍不住暗自偷笑。
隊伍停在了方懷的正前方，然後迅速排成了一個方陣，他們沒有理會周圍人的目光，眼睛筆直地望著正前方。
就在這時，方懷說話了：「今天朕到這裡，是為了迎接面前的這些將士，他們的名字你們或許在報紙上聽說過，他們就是我大清陸軍第四師第二旅。」
底下的一眾百姓聽到這句話全都震驚了，第四師第二旅的名字現在在天下真的可以用上「婦孺皆知」來形容。以一個旅擊退英軍一個師，在十倍的英軍包圍下，展轉騰挪，苦戰近月，然後突圍而出，近乎神話一般的存在。京城一些茶館裡甚至把第二旅的事編成了說書段子。現在竟出現在自己眼前，還是這樣一副落魄的樣子，怎麼能讓百姓接受。
方懷這時邁步走到站在最前排的士兵面前，大聲道：「方有升，告訴朕，你們還有多少人？」
方有升目光肅然，雙腿繃直，用盡胸中所有的力氣喊道：「大清陸軍第四師第二旅滿員6217人，現有1988，全部到齊。」
人群中頓時一片嘩然，所有人原本都以為這些不過是因為受傷精簡下來的隊伍，卻沒想到這已經是第二旅剩下的所有人。
方懷似乎還嫌這不夠震撼人心，大聲道：「第四師第二旅聽朕的口令，第一排全部向後轉，把你們的衣服脫下來。」
不等人群驚詫出聲，站在第一排的士兵已經把上衣全部脫了下來。蜈蚣蚯蚓一般的傷疤爬滿了他們的身體，沒有一個人的背脊看上去是完整的。人群中不少婦女忍不住「啊」地叫出聲，連忙摀住身前孩子的眼睛。這時所有百姓看著那些士兵的眼神全都變了，有崇敬、有佩服。
方懷這時眼眶通紅地看著周圍的百姓道：「朕一直在想，六千健兒，七成戰死，剩下的人人帶傷，是朕窮兵黷武，把他們害成這樣的嗎？朕今天想問問他們。」
說著方懷走到前排一名空著一支袖管的年輕士兵前，道：「你叫什麼名字？今年多大了？」
那名士兵一臉緊張地道：「啟稟皇上，奴才叫張鐵，今年十九。」
方懷拉起他空空的衣袖，黯然道：「是朕讓你們去緬甸打仗的，將來你這樣子也不好找媳婦，你恨朕嗎？」
張鐵頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：「連長都跟我們說了，如果不打敗英國人，咱大清就甭想富強起來，就得永遠受人欺負。」
方懷看著他道：「你以後就不能待在部隊裡了，有什麼地方想去，或者有什麼事想讓朕幫你辦嗎？」
張鐵偷偷望了方懷一眼，最後大著膽子道：「我想把我們連長的屍骨找回來安葬了，在緬甸老林裡，他把乾糧留給了我們八個人，自己沒能走出來……」這樣一個說到自己沒流一滴眼淚的漢子此時卻嚎啕大哭起來。
人群中頓時有不少人跟著抹眼淚，有些大姑娘甚至暗暗下決心要嫁這樣一個有情有義的漢子。易得無價寶，難得有情郎。
方懷這時轉過臉來掃視呆若木雞的一眾官員，嘴角帶上了一絲不屑的笑容，就像一個巨人看著螞蟻一樣。「這些士卒都是你們這些讀書人看不上眼的人，但為什麼連他們都知道的道理，你們這些侍郎、尚書，朝廷一品、二品的大員卻不懂。看看洋人的條件，劃緬甸而治，緬甸原本就是我大清屬邦，年年進貢、歲歲來朝，憑什麼給他們割去一塊；賠償他們軍費損失，是他們出兵緬甸挑釁在先，還是我們無故生事，你們都是三榜出身的飽學之士，難道你們讀書就讀出這樣一個是非不分，黑白顛倒來……」