. 走進恭親王府，一向以心有城府自居的李鴻章竟然被門欄絆了一下，可見心事重重。一進正門李鴻章就看見了王府總管瑞全，俗話說宰相門下七品官，更何況這瑞全可是恭王的心腹，李鴻章連忙打招呼道：「瑞總管，你這是要出去辦事啊？」
瑞全一臉笑容，微微搖頭道：「王爺早料到大人您要來走一趟，專程叫奴才在這等著您，您快點進去吧，前面已經來了好幾位大人了。」
「哦……」李鴻章偏頭看想瑞全道：「都來了哪幾位大人？」
瑞全一邊在前面引路一邊道：「來的有刑部尚書孫大人、兵部侍郎許大人、都察院的大人等七八位大人，都是為了洋人遞交國書的事來的，現在都在春宜閣裡坐著呢。」
很快李鴻章就走進了春宜閣，此時裡面正一片嚷嚷之聲。
「鬧什麼妖蛾子，現在終於被逼上門了。和約是簽也得簽，不簽也得簽。」
「就怕那小皇帝死要面子，硬要與英人、法人拚個魚死網破，到時候人家打上京師來，他倒是可以一走了之，又留下咱們在這裡頂缸。」
這些老洋務派的官員多半是同治、咸豐朝的元老，自認高人一等，對方懷任用新派官員的做法早有些看不來。
坐在上首面沉似水地恭親王奕看見李鴻章走進來，招了招手道：「來。少，到這邊坐。」
李鴻章謝過恭親王奕，在奕下首的位置坐下了。這時就聽奕道：「少，你對現今局勢有何看法？我大清是否尚有一搏之力？」
李鴻章微微斟酌道：「我大清近年雖國力大張，亦曾擊敗法人，然與法人一戰，不過憑行險取勝，法人實力其實遠勝於我。而今英法聯合，其兵船五倍於我。大炮十倍於我，焉有勝理。只是皇上有太祖之志，這些需不好說。」
奕想了想道：「那洋人地意思怎麼樣？」
「歐格納和赫德的意思，英國人也不想再打下去了。只要咱們歸還俘虜他們的士兵，再賠償他們此次出兵的軍費，雙方可以劃緬甸而治，兩國關係一切照舊。」
廳中眾人一聽俱面有喜色。英人給出這麼寬的條件可是幾十年裡頭一遭啊。
「這樣。」恭親王奕將手中的扇子一合道：「皇上不是歷來重視民意嗎？咱們這回就給他來個民心所向，你們今天回去就去寫奏表，然後這些天再派人到下面各省府縣走一遭，讓那些士紳寫一份萬民書上來。就說民心思定，不宜再興干戈。這個台階咱們來做。」
1886年3，英國公使歐格納和法國公使巴諾禮聯合遞交了給清政府的外交照會。照會抗議清政府對英法在印度支那利益的侵害。要求清政府立刻撤兵和賠償軍費損失。並增開緬甸和越南各口為通商口岸。限十日內給出答覆。否則英法兩國將派出聯合艦隊對清政府的行為予以懲罰。
緊接著朝廷百官和一批在野地士紳紛紛上書請皇上相忍為國，暫息兵事。與英人簽訂和約，避免生靈塗炭、血流成河，典故從勾踐臥薪嘗膽一直用到了聖祖皇帝韜光養晦計殺鰲拜。據說軍機處每日都可以收到一尺高的這種折子。而內廷竟一時失聲。
此消息一出，民間一片嘩然。百姓紛紛哀歎，難道光緒中興便如曇花一現，最終還是免不了對洋人割地賠款嗎？
而德、美、俄等列強也不希望中國再打下去了，德國已經得到了他們想要的印度支那半島殖民地，雖然中國只能得到上緬甸，但已經能和越南、越北一起屏障暹羅的兩翼；美國已經利用中英緬甸戰爭解決了他們和英國在俄勒岡地爭端，而且他們還得到了中國的市場；俄國也得到了膠州灣和在華的一些權益。他們都已經得到了想要的東西，而現在因為中國百姓地仇英仇法，使得英法在華利益被排擠了大半，如果這個時候真的讓中國徹底激怒英國人和法國人，令他們出兵中國本土，必然會使英法重新獲得在華利益的主導權，英法一旦動起真格的來，可不是破舊地中國可以阻擋的。這樣的情況是德、美、俄不願意看到地。
所以德國、美國、俄國公使也各自遞交了外交照會，希望中國能尊重世界和平，用談判地方式解決緬甸問題，照會中還隱隱威脅如果中國不照他們地話去做，他們將立刻斷絕對中國的援助。
整個京城都籠罩在一片凝重地氣氛當中，包括崇文門外的禮親王府。
端郡王載漪、莊親王載勳、慶親王奕劻、刑
剛毅、協辦大學士裕祿等人沉悶地坐在屋中。
清朝最後加封的一個鐵帽子親王慶親王奕劻此時一臉的蔫象，完全沒有歷史上那位「多寶財神」左右逢源的樣子：「這日子是越來越難過了，去年才收了咱們手裡的兵，今年又來清查旗務，我下面那些佐領都跑來跟我苦爹喊娘的，都是當年跟著祖宗從龍入關的後人，看著心酸啊。聽說光緒還打算撤八旗，讓旗人都去種地去，那今後旗人還是不是旗人了。」
端郡王載漪仰頭把一口酒倒進口裡，老端郡王終於撐腿了，他現在是名副其實的端郡王，不用再在後面加貝勒兩個字了：「這還用聽說，光緒一準會這麼幹，看看咱們屋裡這些人，除了五叔算署理吏部，咱們哪一個不是被架空了的，就是五叔不得光緒一句話什麼也不能幹，他就信那幫漢人。依我看，撤八旗是遲早的事……」
禮親王世鐸冷冷一笑：「八旗豈是想撤就能撤的，光緒要是真敢這麼幹，就算幫了咱們大忙了。到時候別說我們要對付他，整個滿、漢、蒙八旗都會站起來反他……怕就怕光緒按兵不動，在撤八旗之前就把咱們一鍋端了。」
刑部侍郎剛毅此時在一旁靜靜地道：「所以咱們要先下手為強。」剛毅是眾人裡境況最好的，歷史上就是他為楊乃武和小白菜平反昭雪，雖然他是世鐸的女婿，但方懷念著他在刑名上的才能，又要用他來制衡刑部尚書孫毓汶，所以對他多有重用。
禮親王世鐸點點頭道：「關外的事情佈置得怎麼樣了？」
剛毅道：「如今正紅、正藍、鑲紅、鑲白四旗都已換裝新式槍炮，正在加緊操練，團旅以上要職都換上了自己人。」
「不要都是提拔那些沒用的奴才，將來這四旗是要打仗的，得找些知兵的人。」禮親王世鐸道。
「阿瑪說的是。」剛毅點頭：「前日榮祿就來信說是在鑲藍和鑲白旗找到兩個人才，一個叫趙爾豐，一個叫鐵良，兩人頗知兵事，想提拔二人作旅長。」
「辦，只要這二人真能打仗，這件事我來辦，不過是花錢在兵部改個名冊的事情。不過鑲藍旗和鑲白旗我還不擔心，就是鑲紅旗，長善雖然也是我門裡出來的，一向對我也算恭敬，但這傢伙一向是八面玲瓏，左右逢源，他弟弟長敘和那些漢人也走得很近，我怕到時候就是他出問題。你叫榮祿要小心把長善看緊了，不能出什麼差錯。」
原本擔任湖廣總督的裕祿因為張之洞的原因提前回京，雖然協辦大學士也是從一品，但誰都清楚一個虛銜和一個總督的區別。此時裕祿皺著眉道：「看如今的局勢，英國人和法國人都惱了，朝廷上下是一片叫和之聲，光緒不會看不清這些，若是他就此借驢下坡，與英人休戰，我們在關外的佈置豈非無用。」
禮親王世鐸淡淡地笑了笑道：「裕大人太不小看光緒了。看看他的佈置，幾乎從一年前就開始了，那時我們誰知道有今日一戰，和俄使私自會面、訂立盟約，和德國、美國暗下洽談、購買槍炮，哪一件不是先知先覺。這一戰實際上是他找上英人的。他花了如此多力氣，若只是換個割地賠款的結果，何苦由來。別看此時宮裡一點動靜沒有，我敢說光緒定有後招。」
裕祿頗有些不信道：「那光緒小兒真有如此神？」
世鐸聞言歎了口氣道：「若非光緒只知重用漢人，保國家而不保大清，他倒是我大清的中興明主。」
十天的時間一點一點過去，各地的折子一封一封地上，但宮裡卻一點動靜也沒有。京城裡的百姓幾乎全都扳著指頭過日子，以往不談國事的京城人全都改了習性，街頭巷尾、茶樓酒肆到處議論的都是與洋人和談的事，換個不知情的人則立馬被人鄙視，而議論的人又分為兩派。出身門第、有家有業的人大都支持和談。他們比較理智。現在不比從前，經過幾年報紙宣傳，西方的事情早已不是什麼新鮮事，百姓自然對列強的實力也有所瞭解，英法聯合起來的實力可不是中國現在能抗衡的。他們主張忍下這口氣，努力發展國力，待今後強大了自能拿回丟掉的利益。而另一部分則是沒多少文化的中下層市民，正所謂仗義每多屠狗輩，他們只知道一個樸素的道理，那就是不管怎樣絕不能向洋人低頭，要打就打，把家打爛了也認了，就當是破家為國了。