. 馬車駛入一所豪華的莊園，光從門口站立的衛兵人數就可以看出主人的不凡。而寬敝的車道兩旁那幾十組式樣各異的巨獸更顯出莊園的氣勢。類似於中世紀建築的牆壁上是阿克特式的浮雕，正是德國人從牛肚裡獲取種子的神話。
李鳳苞這次將要見的除了德**需總監瓦德烈以外，還有德皇威廉一世的長孫弗裡德裡希-威廉-維克托-艾伯特-馮-霍亨索倫，也就是後來的威廉二世。現在威廉一世已經快九十歲，老的連字都已經認不清楚，而德意志帝國的皇儲腓特烈-威廉-尼克勞斯-卡爾，即那位德意志歷史上的「百日皇帝」，卻比他的父親威廉一世更不如，因為咽喉患有疾病，他甚至無法同家人交談（後來在1887年5被確診為「咽喉癌」，所以威廉一世病逝後，他只當了99天皇帝就跟著去逝了。），所以現在德國皇室的話事人實際上是這位威廉親王閣下。
大清與英國開戰著實讓李鳳苞嚇了一跳，在西洋待得越久就越清楚洋人的強大。而他雖然對英國人無甚好感，卻也不得不承認英國是西洋列強中實力最強的。且不說英國人那龐大的艦隊，就說英國人的工業實力，那是遠遠超過大清地。大清現在雖然有了一支令列強也為之側目的海軍。但那些軍艦大都不是大清自己造的，一旦開戰，大清的軍艦是打沉一艘少一艘，而英國造船廠卻可以源源不斷的造出軍艦來。所以雖然國內不斷傳來佳報，李鳳苞卻是一點喜色也沒有。皇上此次實在是太魯莽了。
然而現今木已成舟，戰事已開，李鳳苞唯有盡心竭力幫助朝廷打贏這一仗，雖然他心中對戰事的結局悲觀的很。
在來之前，李鳳苞曾經對德國的形式做過一番研究。現在實際掌控著德國是那個號稱同時可以玩轉八個球的德意志帝國首相。
此人被譽為「鐵血宰相」。以殺伐決斷聞名，似乎應該是位注重武力地宰相，但李鳳苞卻不這樣認為，縱觀德意志統一的過程。兵事還在其次，首要卻是外交，其每每令敵人處於孤立之中，而令德國和縱連橫。坐擁強援。越是深入瞭解，李鳳苞便越為此人的手段所傾服，只是這樣的和縱連橫對大清卻是大大地不利，這個時候必須讓德國站出來支持大清。
後世著名歷史學家。李鳳苞之孫李自立先生通過整理其祖父的文稿重現了李鳳苞對這個時候德國形式的看法，在李自立先生的《19紀西洋外交史》一書中有這樣幾段話：「……十九世紀下半葉地德國確實是世界的中心，在科學、思想、軍事、政治等各個領域都誕生了無數的天才。愛因斯坦、馬克思都出自這個國家。而政治上的代表無疑是俾斯麥。這位文職地宰相雖然文官。但在任何時候都是一副軍人的打扮，似乎在提醒周圍的人是他用「鐵與血」築就了這個帝國。然而實際上。在其執政地事實力地擴充卻是持著極為消極地態度，德國在整個80年代只建造了兩艘『埃爾登堡』級二是明證。在他看來，德國似乎需要修生養息一段相當長的時間，而他更願意通過政治外交手段去為德國爭取利益。他讓俄國簽訂了保障條約，保證德國在遭受第三國攻擊時嚴守中立，從而避免了德國有可能發生地兩線作戰；他與奧地利、意大利簽訂了同盟條約，把中歐變成了一塊鐵板；他還讓英國和德國變成了姻親，只可惜那位維多利亞女皇的外孫似乎對英國的感情比較複雜，最終挑起了英德之間的對抗……他的一系列活動，讓敵視德國的法國人找不到任何一個盟友，最後飢不擇食接受了東洋小國日本拋出的橄欖枝……不得不承認他超凡的能力，整個歐洲都成了他表演的舞台，如果德國始終由他領導下去的話，也許不會出現後來那樣與整個世界對抗的結局，但歷史是沒有假設的……我們可以把俾斯麥的政策稱為『歐洲中心說』，即通過在歐洲各國之間製造矛盾和不信任，使其每一個國家都不得不借重德國力量，就像在1877－土戰爭中一樣，俾斯麥知道俄國一直心心唸唸想恢
木戰爭後喪失的巴爾幹控制權，便鼓動沙皇亞歷山大耳其去挑戰英法的權威。當俄國打著拯救土耳其帝國壓迫下的基督徒和「保護斯拉夫兄弟」的旗號戰勝英法支持的土耳其後，他卻又聯合英法逼迫俄國簽訂了《聖斯特凡諾和約》，使俄國只獲得了很小的利益，而德國則通過三國同盟的影響控制了大多數獨立的巴爾幹國家，在這個過程中，英、法、俄都不自覺地接受了德國的影響，當德國成為歐洲的中心，再通過歐洲的力量控制整個世界，這就是『歐洲中心說』的真諦，1885年，在俾斯麥的倡導下，歐洲各大和大洋洲，後起的殖民帝國獲得了僅次於英法的勢力範圍，非洲的多哥、喀麥隆、納米比亞、坦桑尼亞，大洋洲的新幾內亞、馬裡亞納群島、加羅林群島、馬紹爾群島、瑙魯島統統納入德國的囊中，如果德國繼續遵循著這樣的道路走下去，對帝國與英國的戰爭將是一種災難。很難想像英國在聯合了本來對中國就一直懷有敵意的法國後，又得到德國的支持，帝國會面對多麼強大的敵人。幸好這一切沒有發生，因為德國皇室實際的掌控者威廉二世奉行的是與俾斯麥相對的世界政策（德語：weltpolitik），他欲借殖民地擴張，為德國尋找『一個太陽下的位置』，這種激進的軍國主義政策勢必導致德國因為殖民地與歐洲各國發生衝突，最終導致對抗，這與俾斯麥的『歐洲中心政策』完全是南轅北轍，這或許也是威廉二世繼位不久便罷免俾斯麥的原因……」
在掛著五盞巨大吊燈的客廳裡，李鳳苞見到了他想見的人。二十六歲的威廉親王看起來顯得非常健壯，見到李鳳苞的時候，他表現出了良好的皇室風範，並且顯得非常熱情。
他甚至主動伸出右手去和李鳳苞握手，而他的左手則依舊拿著一對手套遮掩著。由於他那位英國公主的母親在生他時發生臀位生產，令他患上了爾勃氏麻痺，以至左臂萎縮，所以這位威廉親王經常用左手拿著一對手套，讓左手看起來長一點，做到比較體面的效果。
李鳳苞面色恭敬地向威廉親王行禮，讓威廉很有好感：「公使先生既然來到我的莊園，就是我的客人，請不要拘謹。聽瓦德烈將軍說，你急於想見我，有什麼事情嗎？」
李鳳苞不緊不慢地道：「能受到親王殿下的接見是在下榮幸，在下此來是為了兩國結盟之事。不久前，在下向宰相閣下遞交了我國的國書，遺憾地遭到了他的拒絕，在下希望親王殿下能重新考慮這件事情。」
威廉親王聞言微微沉吟道：「據我所知，貴國現在應該正和英國爭奪緬甸，而我們的同盟條約是針對高盧人而確立的，如果在這個時候讓貴國加入同盟，可能會招致英國和德國的對抗，或許宰相大人是考慮到這樣的情況，才拒絕了貴國的要求。」
李鳳苞微微搖頭道：「我們不是和英國爭奪緬甸，而是在保衛緬甸，緬甸本來就屬於大清。至於德國與英國的對抗，即使沒有大清的介入，親王殿下認為可以避免嗎？德國就像從東方升起的太陽，而英國就像西邊快要落山的太陽，中國有一句話叫做『天無二日』，世界霸權的交替必將經歷一場戰爭，而德國要成為世界的霸主，與英國的對抗也不可避免，或許會拖一段時間，但最終會到來。英國有世界上最龐大的海軍，而且控制了馬六甲，他們還有澳大利亞，一旦開戰，貴國在新幾內亞的土地、在太平洋上的島嶼將如何保證？」
威廉親王終於露出思考的神情，熱愛航海的他對德國在海外的殖民地有一種天生的執著，這也是他後來大肆發展德國海軍的原因之一。此時威廉道：「貴國能確保它們嗎？」
李鳳苞淡淡一笑，道：「親王殿下應該相信那些由貴國建造的軍艦，而且我大清就在太平洋西側，補給方便，我大清南北洋水師聯合貴國的太平洋分艦隊後可輕易確保其航路。而且我國陛下還有一份大禮要送給您，我國願意無償轉讓暹羅和南掌的宗主權與貴國。」
此言一處，廳中頓時一片寂靜。