. 伊洛瓦底江是從中國大橫斷山脈發源，往南流經全緬甸而在仰光附近出海的。她是緬甸的母親河，灌了兩岸大片的土地，哺育了緬甸的人民，在緬甸具有神聖的地位。此時的江邊，天上的金黃色的雲彩已將寬闊的江面映照成金色。不久，「落日熔金」又轉成了鮮紅的彩霞，剎那天地間已被彩霞的紅色濃罩，連江水也成了橙紅色。景色異常壯觀。曾有一首緬甸民歌：「晚霞映紅伊洛瓦底江，這是多麼美好的時光……」伊洛瓦底江的晚霞確實名不虛傳，色彩相當絢麗。
在東枝通往曼德勒的土路上，一支有幾千人規模的緬族義軍熙熙攘攘地朝前走著，他們穿著各式各樣，有小襟衫、喇叭褲，也有長袖褂子的，倒是手中拿的武器有不少是英國的馬爾。這支部隊是現任義軍大將軍薩丹度的近衛軍，原本就是勃固的羽兵，曼德勒失陷後，跟著薩丹度逃到東枝。
薩丹度一臉傲然地看著麾下這些羽兵，在下緬甸與英國人的戰鬥，薩丹度見識到了英國火器的厲害。所以左宗棠把繳獲的英軍武器交給義軍的時候，薩丹度便藉著他大軍指揮之便，把這些武器大半撥給了自己手下的羽兵，只留下一些舊的、壞的槍支給其它各族義軍。
現在整個緬甸還有哪一支義軍比的上自己這些羽兵手裡的槍多，就是英國人也不用懼怕。他倒不認為下緬甸地失敗是他策略不當。他是班都拉的子孫，怎麼可能有指揮失誤的時候，那都是因為英國人有這些火槍，現在自己也有了，拿下曼德勒還不是輕而易舉的事情，到時候恢復王都，自己就是整個緬甸的「博爾汗」（英雄），憑著自己家族的榮光和駙馬的身份，就是繼承王位也不是沒有可能的。
此時這些義軍士兵的臉上滿是輕鬆寫意。好像去攻打曼德勒就是郊遊一番，一路「阿瑪」、「阿度」地叫著，士兵也勾肩搭背，時不時湊到一——上點煙草葉子抽了。就這樣。一支軍隊根據路地寬窄保持著隊形向前走著，士兵推推擠擠的，突然前面傳來嘹亮的歌聲：
「君不見，漢終軍。弱冠系虜請長纓；君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？況乃國危若累卵。羽檄爭馳無少停！棄我昔時筆，著我戰時吟，……」
整一片藏青色軍服出現在那些緬族義軍的眼裡。這些軍服是上海、無錫、蘇州、杭州等地地十多家紡織廠連月趕製的。專門適於緬甸氣候的夏裝。雖然是一、二月份，但緬甸的溫度時常高達三十度以上。這些軍服上面雖然沒有任何軍隊地徽標。但整個緬甸的義軍都知道這是天朝的部隊。
正在開進的是帝國陸軍王牌第四師，這支由老將馮子材擔任師長地部隊奉左宗棠的命令開往密沙，替緬甸義軍打通通往曼德勒的道路。關於發動曼德勒戰役，光復緬甸王都，左宗棠已經給方懷去了電報，方懷地意思是將在外君令有所不受，拿下曼德勒這個上下緬甸地重心，可以和東枝構成一道完整地防線，北部枯門嶺山區和東部撣邦高原都將得到這條防線的保護，而光復王都也可以鼓舞緬甸軍民地士氣；同樣，佔領曼德勒也會使得一直行蹤不定、處身於暗處的帝**暴露在英軍面前，使得英軍有了一個確定的進攻方向，有利有弊，一切由左宗棠拿主意。最後左宗棠決定協助緬甸義軍，速戰速決，能拿下曼德勒固然好，拿不下就盡快撤出來，所以通往曼德勒的緊要之處都是由帝國陸軍把守的。
此時，那些緬族士兵看著帝**，露出複雜的眼神，有羨慕、有嫉妒、有敬畏。他們同樣在行軍，但無疑有天壤之別，三人一排，按建制走成一塊，建制與建制之間有明顯的緩衝區，沉靜的表情、整齊的軍歌給人一種威武的氣勢。而那些武器更是這些義軍見都沒見到過的，錚明刷亮的毛瑟，扛在肩膀上像小炮一樣的加特林機槍，在土路上壓出深轍的75mm格魯森行營炮，金陵製造局生產的57mm江寧迫擊炮，還有掛在戰士腰間的雪村手榴彈（因為徐壽字「雪村」）。
這時兩支隊伍在一個「人」字形的岔口相遇，緬族士兵不由自主
下來。
薩丹度騎在一匹南亞特有的那種矮腳馬上，感覺到隊伍突然不動了，不由把鞭子一甩罵道：「怎麼不走了？天都要黑了，難道睡在這鬼地方不成？」
一個羽兵從隊伍前方策馬跑回來道：「將軍，見面岔口碰到天朝的軍隊，所以停下來了。」
薩丹度聽了把牛眼一瞪，劈頭蓋臉就是一鞭：「什麼狗屁天朝軍隊，是清狗，老子的祖先也和他們打過仗。你們給我去把路搶回來，硬擠也把他們擠開。」這些清國人又想搶功勞，上次打東枝沒趕上，這次曼德勒的油水不能再讓清國人撈了去。在他看來，清國人之所以能輕鬆打敗英國人不過是靠著他們的火器，現在自己手裡也有了，那些英國人一定土崩瓦解。
接到命令的緬族士兵頓時亂哄哄地向第四師衝去，令第四師原本整齊的隊伍不由一滯。此時在附近行軍不只有第四師和薩丹度的近衛軍，還有撣族的一支義軍，這支義軍走在土路兩邊的田埂上，只不過他們這麼做是自願的，因為第四師的重武器實在需要一條路來運送。
緬族近衛軍衝撞的隊伍正是第四師31團，此時他們的團在和撣族義軍首領烏依達聊天。見到隊伍後面吵吵鬧鬧，譚震鳴眉頭一皺，趕了過去。
只見一群31團的士兵正和緬族士兵推推嚷嚷，有幾個士挨了幾下，青一塊紫一塊的。譚震鳴上前分開兩叢士兵，道：「這到底怎麼回事？」
一個31團的士兵道：「我們走的好好的，是他們不由分路，我們不讓，他們就動手。」
譚震鳴望向還端著槍的緬族士兵，問道：「是這樣嗎？」
幾個緬族士兵聽到翻譯的話，不由面面相: