1885年11月24，《大清日報》刊載了方懷清查吏治的詔書。一時間，全國各府縣有大批官員落馬，比起光緒九年那次反貪污，官員只是上交些「議罪銀」。這次是實實在在的人頭落地，更加震撼人心。頓時民間一片歡聲，百姓不管實際上還有多少貪官，他們只看被抓出了多少貪官，現在一下子處置了這麼多官員，在百姓看來，方懷便是大有魄力的明君。
「五哥，我們的錢號這些日子存銀可是少了三成啊，現在京城裡的人都等著通商銀行的銀票出來，脖子都快伸長了。要是真讓光緒把那銀票弄起來，我們豈不都要喝西北風去。」慶郡王奕?嘟?著道。歷史上這位慶郡王就以貪鄙著稱，被時人譏為「慶那公司」。另外還有「細大不捐，門庭如市」，「異常揮霍尚能積蓄巨款」等評語，曾經深為慈禧所信任，慈禧倒台後，清算到他頭上，只保留了個內務府的閒職，因而對方懷也是恨得入骨。
禮親王世鐸聽了後歎口氣道：「以一換兩百，那些愚民還不趨之若，光緒真是用的好手段啊。一旦他真的弄成，錢根就都抓在他手裡，他想要多少錢就能開多少銀票。」
「五叔，那些官員鬧著要火耗的時候，您怎麼也不幫一把啊，我就不相信光緒真敢把那麼多官員的腦袋砍了去，要是那樣地話。他找誰做官去。」
世鐸微微搖了搖頭道：「那些都是老六在背後鼓搗的，老六不過是想借此逼光緒收回出兵的意思。不過老六也沒鬥得過光緒，你沒看見光緒早就捏著那些人的七寸了嗎？要想在朝堂上鬥過光緒想都不要想，咱們最後還得靠兵諫。所以我們不僅要幫著光緒把賦稅收上來，還要幫他把新幣也搞起來，這樣他才有錢去和英國人拚命，我們在東北的四旗旗兵才有機會。」
「這未免也太便宜了光緒那小子。」
「你懂什麼？」世鐸瞪了一眼載漪道：「現在朝中文武百官都反對出兵，這時候咱們幫他一把，就是雪中送炭。他才會乖乖把手裡的權力交給我們。」
載漪這時恍然大悟道：「難怪光緒會把吏部的差使交給您。」
世鐸接著歎道：「要論老謀深算我們都不及光緒，那個院子裡出來的都是人精，看看當初的兩宮相爭就知道了。光緒明著把吏部交給我，就是做個樣子給百官看。支持他出兵就能受重用。再加上箱子裡地那些東西，一手蜜餞一手鞭子，百官還能不服服帖帖。」
「那我們應該怎麼辦？沒銀子用，好些事都辦不成啊。」奕?道。
世鐸皺著眉道：「不要捨不得那幾兩銀子。等大事成了，江山都是我們的。這次方懷讓各省都把欠的稅銀交上來，肯定有不少府庫湊不足銀子，你們就去幫他們把銀子補上。這些都是我們以後的人手。還有，你們明天就派人去聯繫各地府縣，讓他們把朝廷發新幣地消息全都腋下來。能少讓人知道就少讓人知道。」
「五叔。這又是幹什麼？那些事報上不早登了嗎？現在全天下都知道了。」載漪不解道。
世鐸面無表情地道：「總還有不識字。住得偏遠的。到時新幣出來了，你們多派些人下去。讓他們用二兩的銀票換一兩白銀，或者是用那些銀票到不知情的店舖攤面上去買東西，總之怎麼把這壇水攪渾了就怎麼做。你們想想，那些人受了騙，鬧起來能怨誰，難不成還怨咱們身上，肯定都罵發新幣地光緒。到時候一傳十，十傳百，光緒盛世就是個笑話。」
慶郡王奕?有些擔心道：「那些府縣官員都被光緒的鬼頭刀嚇怕了，他能幫咱們嗎？」
旁邊鑲藍旗人，大學士剛毅微微一笑道：「郡王，那些官員是被嚇怕了，但他們的心是向著咱們的。再說咱們也不要他們做什麼抄家滅門地事，不過是把手裡的告示壓幾天，再找個犄角旮旯的地方貼了就是。」
世鐸此時看向剛毅道：「子良，你看這次光緒執意要和英國人一戰，莫非他真有幾成勝算不成？」
剛毅微微搖頭道：「光緒終究不是行伍出身，他以為在安南勝了法國，便可照本宣科再在緬甸來一場。現在英軍在緬甸差不多有三萬人，就算英國人不增兵，我大清要想打贏這三萬人，最少要派出六七萬人，這麼多人要糧食、要彈藥、要用度，雲南和緬甸都是窮山惡水，這些怎麼運上去，拖也把他拖死了。」
世鐸此時方有一絲微笑：「仲華（榮祿）所說也是如此，你們二人是我地
臂，要多多輔助我。這次光緒不知深淺，咱們就讓栽個大跟頭，他摔得越狠到時咱們起事就越容易。」
與此同時，緬甸正陷入一片水深火熱之中。從阿薩姆和若開出發地兩路英**隊在卑謬會合後一路沿著伊諾瓦底江北上，連破德耶謬、仁安羌、馬圭、稍埠四大重鎮，兵鋒直指緬甸王都曼德勒。緬王錫袍根本沒想到答應了英國人地要求後，英國仍然悍然進犯，只得倉促徵調各部族的軍隊。
不過倉促糾集地軍隊如何能抵擋鋒芒正銳的英國遠征軍。在曼德勒附近的古都蒲甘，英國兩個殖民地師大敗趕來勤王的十三萬緬甸大軍，王都曼德勒的最後一道大門向英國敞開了。
現在曼德勒已經是一派兵荒馬亂的景象，包著各色頭巾的緬甸百姓亂哄哄地往城外逃，在南面英國人的攻城已經開始了。開花炮彈在落在城頭上激起大塊的的碎石，還沒有一次齊射，曼德勒那低矮的城牆已經被削去了一截。
依靠著曼德勒山而修建的王宮中，勤臘正在最後勸說緬王錫袍。「王，近衛軍正在南城抵擋英軍，他們支持不了多久。乘現在還來得及，趕快出城吧，只要您逃出去我們就還有機會。」
錫袍此時兩眼赤紅地坐在王座上，神情已經有些瘋狂：「素撒瑪在哪裡？本王已經派他去和英國人議和了。」
勤臘有些著急道：「現在英國人已經快攻進來了，素撒瑪大人應該失敗了，我們必須退到北部克欽邦的山裡去，英國人的勢力要想伸到那裡還要一段時間。」
「那薩丹度呢？他的三萬大軍呢？」錫袍狠狠揪著他的王袍道。
勤臘臉色有些黯然，道：「薩丹度駙馬恐怕很難趕到了，就算趕到了也無法抵禦英國人的數萬大軍，我們必須去請求清國的幫助。」
「不。」他一統佛國，建立一個大帝國的美夢成了泡影，現在還要像條喪家犬一樣逃出曼德勒，這樣是他無法接受的。「本王哪也不去，英國人不過想要些錢和土地，本王把勃固割給他們，還有仰光，本王還有翻身的機會，薩丹度一定能感到……」全陷入歇斯底里之中。
勤臘最後看了錫袍一眼，向他身後的百官揮了揮手，「我們走吧。」
1885年，1128。第三次英緬戰爭爆發14後，英國遠征軍的兩個殖民地師就攻陷了緬甸王都曼德勒，緬王錫袍在自己王宮中被俘。後來，這位緬甸的末代國王，像方懷那個時空的歷史一樣病死在印度拉得乃奇黎島上。
英軍曼德勒後，並沒有停下腳步，而是一路深入地勢險峻的緬甸北部山區和西部撣邦高原，兵鋒直指中緬邊界。
從英緬之戰爆發到英軍攻陷曼德勒，前後有半個月時間，但方懷依舊沒有讓整裝待發的西南集團軍進入緬甸。後世歷史學家對這樣的現象提出了廣泛的疑問，從宮廷記載的一些史料和光緒朝一些重臣的自傳裡不難看出，在英緬戰爭爆發之初，方懷就有介入戰爭的意思，甚至從九大局和一些軍用倉庫的歷史資料看，方懷似乎未卜先知地早就預料到了這場戰事，或者說是早就對這場就行了準備。而當時緬甸政府也有意借重清朝驅趕英軍，如果在英軍沒有攻陷曼德勒，甚至是緬甸沒有遭遇到蒲甘慘敗之前，清軍就趕到的話。也許戰爭不會像後來看上去那樣艱苦。
不過後世著名軍事歷史學家周詩韻女士曾提出一個看法，如果帝國在緬甸與英國戰局未明的情況下就介入戰事，以緬王錫袍當時自大的心態，未必會領帝國的情，而陸軍也無法獲得後來的大義名分。即便最後將英軍擊敗，也不過是恢復到戰前的形勢，最多是緬甸名義上更加臣服帝國一些，這對帝國的好處遠沒有後來那樣大。從光緒帝一生的行事風格看，他注重實際的利益多過名義上東西，所以他選擇了後發制人的方式。
這位幾十年後的才女如果生在這個時代，簡直可以作方懷的知音。方懷需要的不是一個名義上的屬國，他之所以排除萬難，在國家剛剛起步的時候選擇這場戰爭，就是為了把緬甸納入中國的懷抱，讓緬甸變成中國的第30個省。（原本中國有18個省，3將軍府，五個藩部，中法之戰後台灣從福建劃出獨立成省，加上越南、越北二省，共有29省級行政區。）這就需要一個能在緬甸上下說得通的名義，方懷等的就是它。