方懷回到後宮，內宮總領太監王德安迎了上來，在方懷近前低聲道：「皇上，容大人帶著您要找的人在養心殿候駕。」
「朕知道了。」方懷答應一聲，逕直往養心殿走去。
走進養心殿，殿中站著容閎和一個五十歲左右的外國人。這個外國人穿著簡單的燕尾服，胸口的領結扣得很整齊，頭髮顯然經過認真的梳理，體現出主人的身份。
容閎見到方懷進來，急忙行禮，然後介紹道：「這位是臣在耶魯上大學的同學杜勒斯，他是克裡夫蘭總統的好友。」
「歡迎你，來自美國的客人，希望我的容愛卿沒有怠慢你。」方懷微笑著用流利的英語道。
聽到如此地道的美式英語從方懷口裡說出，杜勒斯第一次流露出動容的表情，他優雅地向方懷行了一禮道：「中國的美麗讓我大開眼界，如果有時間我真要好好的遊覽一番。」
「會有機會的，大清和美國有許多相似的地方，如同樣幅員遼闊，物產豐富，但也有許多互補的地方，美國科學昌明，而我大清則擁有世界上最豐富的人力資源。兩國隔洋相望，其實很有必要搞好兩國的關係。」
杜勒斯耐心地聽完方懷這番不著邊際的話，微微皺眉道：「陛下，這樣的話您不認為應該對美國駐中國公使講更好嗎？我只是總統的私人助理。」
方懷此時微微搖頭道：「朕不和共和黨人打交道，他們總是與英國人蛇鼠一窩。現在世界地形勢。想必克裡夫蘭總統也有一個清晰的認識。英國的實力現在正處於最衰弱的時候，國內工業農業改革緩慢，弊病嚴重，軍事革新上也沒有什麼見樹，其海軍剛剛經歷過一個黑暗時期，大多數軍艦老化而沒有更替。即使在噸位上，如果不是中國擊敗了法國的遠東艦隊，恐怕驕傲的皇家海軍現在已經被法國人超過了。而英國人那固執而傲慢的孤立政策，讓他們在全世界沒有一個朋友。」
方懷那流利的英語漸漸變得有些低沉。而杜勒斯則仔細地聽著，臉上露出思索的神情。「不過英國人畢竟佔據著世界上最富饒地土地，他們有幾百年搜刮來的金幣，一旦讓他們緩過勁來。他們的實力會以一個恐怖的速度壯大，任何國家在這樣地競爭中都不可能戰勝英國。朕擔心的事情是，英國一旦重新強大起來，他必然開始新一輪的擴張……不要說貴國沒有這方面擔心。在中美洲，在委內瑞拉，在俄勒岡，一旦英國人下決心得到這些利益。貴國能夠容忍嗎？」
說著說著，方懷已經有些激動起來：「所以與其將來想盡方法來遏制英國人的野心，不如乘現在他們最虛弱地時候。我們聯合起來打敗英國人。或者說是貴國幫助朕打敗英國人。算算這樣可以帶來的好處？貴國將得到中美洲和南美的利益。而太平洋將成為我們兩國的池塘。」
方懷抑揚頓挫地英語，更加增強了說服力。聽得杜勒斯不自覺地微微點頭。方懷的話裡描述了一副十分美妙的遠景。舊地世界霸主將被中國地戰爭拖住腳步，而美國將真正把美洲納入自己地掌握，並依靠他發展壯大，直到最後從英國手中接過領導世界的旗幟。這個時候美國地孤立主義勢力還遠沒有後來那樣嚴重，不少美國精英確實在考慮這樣的問題。
「陛下，您的提議確實十分動聽，其中一些看法克裡夫蘭總統也同樣提起過，這讓我懷疑你們之前是否進行過交談。但您也知道，美國是一個民主的國家，政府實際上是執行著民眾的要求。我們的民眾厭惡戰爭，尤其是與英國這樣一個強國的戰爭，即使是為了正義的理由，我想政府很難說服民眾同意出兵……不過我們或許能給貴國一些資金和技術上的支持，在必要的時候從中斡旋。」杜勒斯字斟句酌地道。其實在他心裡是非常贊同與中國結盟的，以現在美國的實力還不足以影響到遠東，所以在瓜分中國的利益上美國處於絕對的下風，而簽訂了這個盟約後，美國將擁有中國這個龐大的市場，在太平洋西岸建立起自己的勢力。
聽到杜勒斯的話，方懷也常出了一口氣，雖然知道美英在這一時期有很深的矛盾，像1850年，英美在爭奪:):了洪都拉斯提格雷島。1854年印度大起義，英國在美招募僱傭軍，美出抗議未果後，遣
國公使和領事。
還有後來的『特倫特『號事件，當時美國『聖哈辛托『號戰艦艦長威爾克斯搜捕了搭乘『特倫特『號英國郵輪的南方同盟特使梅森和斯萊德爾。英國給美國政府發出了最後通牒，並做了戰爭準備，派一支八千人的海軍艦隊滿載軍需品開赴加拿大，下令暫時禁止武器和軍火出口。美國因而被迫對英讓步，釋放了南方代表，這更是造成了英美關係的重大危機。
美英的這種矛盾直到1889年，柏林薩摩亞，衝突才漸趨緩和。
但知道歸知道，身處其中就難免緊張，方懷現在要挑戰的畢竟是冠著「世界工廠」、「日不落帝國」、「海軍第一強國」等等頭銜的英國。
如果說與俄國結盟是與虎謀皮，為的是在短期內限制住英國的軍事力量，那麼與美國結盟就是為給壯大中國的實力提供一個長期的助力。美國不僅可以提供中國所需要的資金和技術，在對外問題上，現在對付英國，將來對付俄國和日本，美國都是好幫手。
雲南昆明，乾隆年間昆明名士孫髯翁曾為這裡寫下「五百里池奔來眼底，披襟岸幘，喜芒芒空闊無邊。看：東驤神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縭素。高人韻士何妨選勝登臨。趁蟹嶼螺洲，梳裹就風鬟霧鬢；更苯天葦地，點綴些翠羽丹霞，莫孤負：四圍香稻，萬頃晴沙，九夏芙蓉，三春楊柳。」的千古絕句，這便是炙人口的大觀樓長聯。
大觀樓長聯中的「北走蜿蜒」就是昆明北面的蛇山，與東面的金馬山和西面的碧雞山自漢代開始就得名不同，蛇山到這個時候還是一片荒山野嶺，只有幾間零星的農居，現在居民也被遷走了。山頂有座寺院，雲南本就是佛教興盛之地，不過從道光年間這座寺廟就破敗了，現在早已沒了香火。
從年初開始，這裡突然就開始了大規模的建設，一塊塊地被攏了出來，蓋上白泥青灰的瓦房。原本野草叢生的荒山小路都被踩成了黃土大道，道路延伸到一個進山的山口就被一道卡子掐斷了，從卡子向兩邊，一丈多高的鐵絲網隨著山勢蜿蜒開去。
在兵部的文檔裡，這裡是陸軍第四師的駐地。第四師是由在中法之戰崛起的桂軍第一鎮改編而來，在中法戰爭戰略調整的那個階段，第四師一萬出頭的兵力擋住了法國三個旅的圍攻，為新軍集中兵力贏得了時間。因而在軍制變革的時候，第四師也被列為了第一等的王牌主力師。現在第四師除了原來桂軍的士兵，還從川、、湘、粵補充了兵員，達到了王牌主力師三個旅九個團兩萬一千人的編制。
營區還沒有修建完成，到處可以看到工人晃動的身影和聽到喧鬧的人聲。不過在蛇山西面鐵絲網圍出的一塊區域，第四師已經搭好了帳篷，開始了緊張嚴肅的訓練。
十幾匹西北的大青馬在急造的路上疾馳而過，馬上一片金星銀星閃耀，晃得守衛卡子的士兵眼直花，等檢查了他們的通行文書，士兵連忙搬開路障。那些騎著馬的軍官一刻沒有停留，策馬舞鞭而去，揚起好大一片塵土。
「乖乖，兩個少將、一個中將，還有一個上將，莫非是上面派的什麼人不成，咱師長才是中將啊。」
「你小子眼睛那是什麼招子，沒看見那個是第五師的徐師長，連他都小心陪著的那是小人物，可惜我們要在這裡站崗，不然也跟去見見世面。」
「你說老子當初怎麼就迷了心竅了呢，入了勞子師屬警衛團，搞得現在整體站崗放哨。要是還在第一旅，現在肯定在那裡吃著大白米飯呢。」
「你就知足吧，你沒看他們每天累得跟攤爛泥似的，又是爬山又是上樹的，還要在懸崖上爬上爬下的，你沒看前些天送出去那兩個嗎，就是繩子沒抓住摔下來的。」
「那也比現在窩囊死強啊，你沒看到前幾天一團那幾個，見到我顯得跟什麼似的。再說，在這警衛團，哪年哪月才能幹到洋鬼子，萬一以後回了家，婆娘問咱，你當年殺了幾個鬼子啊，老子黃口白牙說瞎話啊。」
「說的也是，看看他們那一身傢伙，還有那身衣服，我要穿回去溜一圈，十里八鄉的姑娘任我選。」