後堂佈置得非常清靜儒雅，深黑色的兩溜檀木椅子，上座是兩張太師椅，兩旁擺放著四盆迎客松，沒有任何富麗堂皇的裝飾，只有牆上掛著幾幅寫藥的字帖。
這時許老夫人和四個兒子連忙上前見禮，方懷示意他們平身，坐下說話。方懷和許老夫人理所當然坐了上座，胡雪巖坐在方懷下首，而對面是樂孟繁、樂仲繁、樂叔繁、樂季繁四兄弟。至於一直緊跟著的小德子自然是站在方懷身後。
許老夫人道：「皇上蒞臨，令同仁堂蓬篳生輝，胡大人也是難來的稀客，老身這裡實在是怠慢了。」許氏面色隨和，一點也看不出曾與胡雪巖有怨的樣子。
方懷此時道：「朕此番來其實是有事相求，俄國人屢次犯我邊疆，朕已派第二師、第六師前往拒敵，然西北苦寒，兩軍將士皆有水土不服、橫生疾病者。你們兩家一南一北，既是國內最大的藥店，又經營著國內最大的藥廠，朕希望你們能多做一些行軍藥物供應大軍，以解大軍之困。」
胡雪巖聞言拱手道：「此事不用皇上吩咐，也是雪巖理所當為之事。臣已讓手下準備了『胡氏辟瘟丹』、『諸葛行軍散』、『八寶紅靈丹』各兩千份，通過水路即可北上。」
許老夫人一聽，看了胡雪巖一眼，也開口道：「同仁堂世受皇恩，自也不會落於人後，老身這些日子已讓藥廠準備了五車行軍丹藥，即日就可運往西北供應大軍。」
方懷一聽，微微驚訝，看來兩家都料到了朝廷必向他們採購行軍藥物，所以才會早作準備。胡雪巖也就罷了，方懷早從後世的文獻中瞭解到了他的本事，但這位許老夫人也有這樣的先見之明，確實讓方懷刮目相看。難怪歷史上，她能在同仁堂被八國聯軍毀後，重振同仁堂。
「你們有這樣的愛國之心，朕甚感欣慰。既然你們早有準備，就不多談了。朕這次來還有一個心願需要對你們講。醫藥之術乃關係性命之學，我國自神農嘗百草就領先於世界，然洋人幾百年來，科學漸趨發達，就連醫藥之術也超過了我大清，所以朕派遣了一批學子前往西洋學習西醫，然此乃治標不治本的方法。朕以為我中醫其實並不遜於西醫，只是因為學醫之人敝帚自珍，致使醫術不得流傳，所以朕打算興辦一所中醫學堂，並在各所大學設置醫學科，聘請杏林名手任教。」
樂氏四兄弟聽了都露出了興趣，而胡雪巖和許老夫人更是意識到方懷話中似說還未說的含義，胡雪巖道：「皇上，那我等應該做什麼呢？」
方懷道：「朕說的都是興盛醫學之術，但所謂醫藥，有高明之醫者，還需有良藥。朕就是希望你們兩家能牽頭，把這製藥的事情搞起來，不僅要有現在的藥，你們還應該搜集古方，開發新藥，找出更快更好的製藥方法，真正振興這丹藥之術。」
在宮中太醫院供職的樂孟繁此時點頭道：「皇上所言甚是，這中藥的製作確實十分麻煩，像蜜丸的製作需要經過蒸、炒、鍛、燙、制、浸、霜凍等四十多道工序。有些成藥製成後還要放上幾年，使燥氣減少後才能出售，若能改進這製藥之術，卻是利於百姓之事。」
方懷點點頭道：「這些事情你們要大膽去做，太醫院的醫書藥典你們可以隨意翻閱，要是缺錢朕海還可以讓戶部的銀行借給你們錢。」
樂氏兄弟聽了一個個喜形於色，皇宮裡存的那些醫書藥典有很多可是海內孤本，上面的記載非四品以上的醫官不得翻閱，現在竟然對他們開放，這對同仁堂的發展無疑是天大的喜訊。
不過胡雪巖此時卻皺著眉頭道：「皇上適才所言俱是至理，只是有一事光墉不吐不快。這醫藥之學延續數千年，即便當年秦始皇焚書坑儒，亦下令不准燒燬醫書，故民間多有能治疑難雜症之良方，便是盡納這些古方，也能使我製藥之學現一奇葩。然光墉於吳山興辦慶余堂雪記藥鋪之時，也曾重金收集古方，但卻是應者寥寥。那些古方多是祖上流傳，即便自己無用也不肯出賣，怕擔個不孝的名聲。」
方懷心中同意，除了胡雪巖說的這種現象，中國那種師傅傳藝留三分的現象也是制約中國科學發展的重要因素。所有人都怕教會了徒弟餓死了師傅，結果許多經驗技術就爛在了死人的肚子裡，只有改變這種現象，中國的科技才能發展起來，除了靠教育以外，還要制定專利法。
「此事朕已經想過，不久之後就會有朕就會頒布上諭。以後天下擁有古方者皆可到官服登記，以後有商家仿照這古方製藥，就必須付一定銀兩給古方擁有者，製藥之法也同樣如此。」
胡雪巖聞言頓時眼睛一亮，他很快計算出這中間的好處，他的『胡氏辟瘟丹』、『諸葛行軍散』、『八寶紅靈丹』等藥現在天下到處都是仿製的，一旦有了這樣的律法，便可不用再擔心其它藥店仿製了。
「皇上英明，這樣一來，那些古方仍屬於原者，但卻可以流傳於世，皇上真是為天下百姓積了一件大功德啊。」
方懷淡淡笑了笑，又談了幾句對同仁堂和胡慶余堂的希望，便起身告辭。許氏和樂氏四兄弟一直送到同仁堂。