金鑾殿上，方懷正與恭親王奕忻、醇親王奕?為首的文物百官議事。
他現在兩三天才上一次，一般的事都是通過軍機處去做，這樣阻力會小很多。清朝的權力中心其實從雍正朝開始就已經集中在軍機處的身上，但偏偏軍機大臣只是四品官，所以方懷很輕易的就把軍機大臣全換成了自己信任的人和洋務派的人，以李鴻章、左宗棠、彭玉麟的能力和聲望要入選軍機處別人是一點說法都提不出來。
禮部尚書李鴻藻道：「啟稟皇上，安南國王阮福盛和輔國候阮說已經找到了，正在我軍保護下乘兵艦趕來京師，不知皇上何時召見他們？」
方懷聽了冷冷一笑道：「打仗的時候他們不知躲到哪去了，找都找不到，現在法國人敗了，終於蹦出來了。不要理他們，先晾他們幾天再說。」
「是，皇上。」李鴻藻退了下去。
這時，左宗棠站了出來，道：「皇上，劉銘傳、聶士誠等人上書，請求讓士兵去辮。奏折上說，大戰之中，炮火激烈，士兵因辮子著火而傷者不知凡幾，且大軍行動，有時難以找到水源，士兵梳洗不易，因而多生疾病，故請皇上准予新軍去辮。」
百官一聽，頓時臉色一變。這蓄辮是當年滿清入關定下的鐵律，正所謂「留頭不留發，留發不留頭」，現在竟然有人想改變它，怎麼不令人聞之色變。
方懷原本就有去辮的意思，為的是讓新軍看上去更精神些，他沒想到留著辮子還有這麼多弊端，此時聽聞，霍然站起道：「去，這辮子既然他礙著我大清強大了，就一定要去。」
奕忻瞇著眼看了一下方懷，沒有作聲。但旁邊早有人站出來了，慶親王奕?道：「皇上，此乃祖制，萬萬變不得。」
「誰說祖制變不得，這些規矩是老祖宗幾百年前定下的，幾百年前有現在這樣的火槍火炮嗎？天下事窮則變，變則通，因循守舊，豈能使我大清強大起來？朕決定了，以後軍中士兵一律去辮。」方懷目光灼灼地看著底下的眾臣，現在仗打完了，該是時候去掉這些大清的毒瘤了。
回到後宮，方懷倒沒怎麼在意那些大臣反對去辮的事情，這早在他預料之中。這種事提出來，要是沒有幾個滿清權貴反對，那才是咄咄怪事。不過最後他們也沒提出什麼有說服力的反對意見，更主要的是這些日子漸漸和他們達成默契的漢族守舊官員沒有出言反對，使得他們孤掌難鳴。
方懷現在想的是怎麼對付安南國王阮福時。越南人是中國身邊幾個無恥的民族之一，想要解決這個隱患最好的方法就是吞併他們，不過越南人民風彪悍，倒也不容輕忽。
現在就是一個機會，處置好了，中國就可能憑空多出一塊肥沃的土地，應付得不好，越南就會成為一個把中國陷進去的泥潭，就像後世把美國陷進去的一樣。
現在的越南政局可謂亂成一團麻。1883年，也就是去年，一直支持越南局勢的國王阮福時去世，因為沒有子嗣，頓時引起了一場王位的爭奪戰，這場內亂可以說是法國入侵越南的直接導火索。
先是阮福時的堂弟即位，然而他在位不到一月，掌握越南朝政的輔政大臣阮說便廢了他，改立阮福升為王。到了八月，法人攻陷越南都城順化，阮說棄阮福升逃跑，越王阮福升被俘，至十二月，阮福升在法人威逼下被迫自盡，這時候阮說又立了自己的兒子為王。一年之內，三易其君，可見有多亂了。
方懷讓小德子把醇親王奕?喊了來，在耳邊囑咐一番，然後道：「阿瑪，這件事要辦得利索些，價碼不妨往大裡開。還有，我們這邊辦事的人一定要可靠，腦子要活泛些。」
醇親王奕?聽了一臉壞笑，點頭道：「皇上，你就把心放在肚子裡吧，這次我親自去，擔保不會走漏了消息。」
方懷這才點點頭，醇親王奕?也領命去了。
黎道元是安南朝廣安副都御史，相當於中國一個五品道員的樣子。本來安南官員會說中國話的有很多人，但順化被法國人攻陷的時候，大多數官員沒有逃出來，不少死在法國人的手中。
所以黎道元一個小小的廣安副都御史才會得到阮說父子的信任，被任命為副使。這些日子，安南使團滯留在京城，一直沒有得到方懷的接見，黎元道只好每天到禮部和總理衙門打探消息。
今天他照例在兩個士兵的「保護」下到禮部遞交國書，請求接見，卻被帶到一個偏廳。廳中裝飾得頗為講究，正中央紅木八仙桌上擺著一桌酒菜，一個方口大耳，體胖身寬，顯得十分富態的清朝官員坐在桌子的主位上，此時正自斟自飲。
帶他來的禮部官員在黎道元身邊小聲道：「這是醇親王，還不上前拜見。」
黎道元一聽，連忙跪在地上大禮參拜。沒來中國之前，阮說父子就打聽清楚了，現在清國除了一個十幾歲的小皇帝，就是兩位親王的勢力最大，一位是恭親王，另一位就是醇親王了。
「下國使臣黎道元參見醇親王殿下。」
奕?這時也看見了黎道元，用筷子一點黎道元，然後指了指他對面的凳子道：「過來坐，咱們說說話。」
黎道元不由受寵若驚，又猜不透奕?見自己的用意，便半邊屁股挨著凳子坐了，然後對奕?道：「不知王爺召見小使，有何要事？」
奕?看了看他道：「你的官話講得滿順嘛，讀過不少我大清書吧？」
黎元道點頭道：「小使自幼愛慕天朝文化，在上國宜州讀過幾年縣學。」
奕?依舊盯著黎元道：「既是如此，本王送你一場大富貴，只不知你敢要不敢要？」
黎元道聽了不明所以，低頭道：「小使愚懦，還請王爺示下。」
奕?「呵呵」一笑，便把方懷告訴他的話原原本本地說了一遍。直聽得黎元道額頭冒汗，背脊骨發涼，如同大冷天被浸在水中一般，他強忍著心中的恐懼，擠出一絲笑容道：「王爺莫非在與小使說笑，這是這玩笑未免損及上國的威信。」
奕?見黎元道還笑得出來，暗自點了點頭，這安南王手下倒還有兩個人才。
「你看本王像是說笑嗎？如果本王的消息沒有錯，你在安南不過是個小小的廣安副都御史，只要你能幫皇上辦成了這件事，本王擔保你一任巡撫之職。」
黎元道聽了後，身子有些發抖，整個人低了下去，只不知是害怕還是興奮。良久，黎元道方才抬頭看向奕?：「王爺，您就不怕元道告訴阮說父子？」
聽到黎元道對安南王室的稱呼，奕?不由大聲地笑了笑：「你是聰明人，應該知道不答應會有什麼下場。雖然在京城殺掉一個藩國使臣會有些麻煩，但你應該知道皇上是絕對不會讓這件事情洩漏出去的。」
黎元道點了點頭，奕?走到他身邊，拍拍他的肩膀道：「其實這件事你要做的很簡單。做成後，安南併入我大清，你就是我大清的臣子，皇上英睿，只要你有本事，將來必然貴不可言，遠比跟著那兩個軟蛋強。」
黎元道聞言沒有說話，只是兩眼冒出的精光暴露了他那深藏已久的野心。
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