北洋水師旅順軍港。
李鴻章站在山頂上俯望遼闊的大海，也不知這是第幾次了。中國幾千年來遭受的侵略都是來自陸上，故只知道有塞防而不知道有海防，明明已是積貧積弱，卻仍要自稱泱泱大國，金戈鐵馬。就像同治十三年跟日本人在台灣開戰，明明是咱們打勝了，卻為了顯示什麼氣度，賠給日本人50萬兩白銀。那是50萬兩白銀啊，有了它們，中國又可以買兩艘軍艦了。當年自己為了湊足購買「超勇」、「揚威」的錢硬是從出國公使的經費裡剋扣出一筆，得罪了多少出國公使啊，李鴻藻現在與自己對著干多半也是從那時候起。為了讓咱大清有一隻真正強大的海軍，自己可以說是誹謗滿天下了。
李鴻章搖了搖頭，不知道是不是因為老了，自己最近總喜歡回憶過去的事。這次他是到威海來巡查海防防務的，皇上把北洋水師最強的「超勇」、「揚威」等艦調走，只留下一些小船防守北洋，讓他不得不擔心啊。
這時李鴻章身旁站立的方伯謙道：「中堂大人，您還是先用飯吧，您已經一整天都沒吃東西了。」
李鴻章看著方伯謙道：「益堂啊，這次你修築『威遠』炮台，省工省銀，辦得很好啊，我已經奏請朝廷為你請功了。」
方伯謙連忙低頭道：「都是托大人洪福，伯謙不敢居功。」
一旁北洋水師提督丁汝昌道：「中堂大人您如此焦急，可是擔心『超勇』、『揚威』它們會出事嗎？」
李鴻章點點頭：「是啊，要想在朝廷站住腳就得建好咱們手裡的這支北洋水師，『超勇』、『揚威』是我毫不容易從英國人手裡買來的，都是我的命根子啊，我哪能不擔心。」
丁汝昌在一旁勸道：「大人，鄧世昌忠勇，林泰增機敏，您也不用過於擔心了。」
李鴻章微微額首，道：「他們兩人的人才我是素來看重的，只是這次法人兇猛，皇上又不知深淺，決意與法人血戰到底，你是去過歐洲的，法人的強大豈是現在的大清能比得了的啊。」
旁邊的人一聽均不再說話了，氣氛一下子變得有些沉悶。
就在這時，遠處伍廷芳手拿這一封電報，快步走了過來。李鴻章見了連忙迎上前：「文爵，可是有什麼消息了嗎？」
伍廷芳這時興高采烈地道：「大人，剛才筠仙才從總理衙門得到確切消息，說咱們在馬尾和台灣都勝了，還俘虜了法國人三艘鐵甲艦。」
眾人一聽頓時眉飛色舞，李鴻章更是仰天長歎：「天祐我大清，天祐我華夏啊。」
基隆之戰的第二天，《大清日報》刊登了馬江海戰和基隆海戰勝利的的消息，頓時在全國引起一片沸騰。自從道光年起，洋人就仗著堅船利炮欺負咱中國，四十多年了，洋人的兵船隻要一開過來就是割地賠款，如今咱中國終於打贏了，聽說還俘虜了人家洋人三艘老大的鐵船，這讓國民的心氣一下起來了。不管一個人身份地位高低，知識文化多少，他都有一種國家民族的自豪感，哪怕是販夫走卒也會為國家強大而高興。這就是顧炎武說的「天下興亡，匹夫有責」。
馬江和基隆的勝利直接導致方懷在朝廷中的威信大大提高，說出的話也比以前管用不少。而另一個意想不到的作用是法國公使巴諾禮主動提出了和談的意向，法國人提出的條件是：中國承認法國在越南的統治，歸還俘虜的法**艦和法國士兵，並賠償白銀500萬兩作為法軍的損失。
說實話法國提出的賠款比起以前來說並不多，而法人現在實際上已經佔領了越南，承不承認都不可能讓他們自動退走，這樣的條件比起上次法國人獅子大開口提出的條件已經是天差地別。原來茹費裡的日子也並不好過，法國在普法戰爭中失敗後，被迫割讓了阿爾薩斯和洛林給德國，這讓法國上下視德國為不共戴天仇敵的同時將德國視為黑色夢魘。然而法國的國力在那場戰爭後受到了很大的削弱，德國強大的軍事實力讓他們感到無比巨大的威脅，很多法國議員認為收縮力量做好對德國的防禦，而不是陷入到其它的戰爭中去，就像78年的克里米亞戰爭和這次的中法戰爭。
中國的海軍已經證明了他們的實力，雖然他們沒有什麼大型的鐵甲艦，但據說德國見到法國在遠東的失敗，已經同意放中國在他們那造好的兩艘薩克森回國，那可是七千多噸的大型鐵甲艦，一旦回到中國，除非本土艦隊出動，否則法國將在遠東失去制海權。但本土艦隊不僅要防衛德國人的公海艦隊還要在巴爾幹對抗咄咄相逼的俄國人，一旦將其抽調，歐洲的局勢變化將變得不可預測。所以，茹費裡雖然不甘心，卻依然接受了助手費迪南多的建議，與中國人和談。
得知法國人主動要求和談的消息，讓朝廷裡一眾官員喜出望外，李鴻章更是從旅順連夜往京城趕，在他看來能以勝求和是最好的結局了，不然真打下去這二十年的努力就全得打廢了。
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