在營門前下了馬，方懷和左宗棠繞著營區看了看，士兵在外籍教官的訓練下或練習隊列，或練習射擊，還有一些士兵在空地上用木刀木槍拼刺殺，顯得井然有序而又熱火朝天。
這時方懷看見不遠處被黑炭刷得烏漆馬黑的土牆前，一個書生模樣的軍官正在給士兵上課，底下那些個五大三粗的士兵聽得是津津有味。
看來自己的「政委」政策效果不錯，而左宗棠則是頗為疑惑，和方懷一起走上前去。
看到一大票人走過來，原本坐在地上的士兵連忙站起，那個正在上課的書生也跑了過來。待知道方懷的身份，剛才還口若懸河的他激動得嘴都不利索了，「小人馮義見過皇上。」
方懷笑著扶起他，道：「你以前讀過書，考取過功名嗎？」
馮義跪下道：「小人從小讀書，在家鄉也考取過秀才，後來小人看了皇榜，想到為國出力，就來參軍了。」
方懷拍了拍他以示撫慰，然後問旁邊的士兵道：「剛才你們在講什麼啊？」
一個膽子大點的士兵道：「回皇上的話，剛才馮書校在講聖祖康熙爺大敗羅剎鬼的事。」方懷點點頭，道：「當年聖祖皇帝兩戰雅克薩，簽定《尼布楚條約》，使俄國人不敢東向，可如今江北和江東都叫俄國人佔了。什麼原因？還不是我大清的軍隊打不過人家，如今朕下決心整治軍隊，你們拿的穿的都是大清最好的東西，你們拿的是大清最高的餉銀，你們是我大清打造的第一強軍，將來有一天，朕是要帶著你們去收回那些割出去的土地，所以你們今天要用心操練，現在你們手裡的槍炮已經不比洋人的差，如果還打不贏洋人，不僅朕沒臉去見列祖列宗，你們也會被鄉里鄉親戳脊樑骨的。」
周圍的士兵聞言都是群情激動，「皇上您只要肯用我們，我們絕不給皇上您丟臉。」
「對，捏死那些洋人兔崽子的。」、「把那些洋鬼子都趕回老家去。」
看到士兵的心氣起來了，方懷不由想到「軍心可用」這個詞，在這裡方懷第一次感覺到了民族復興地希望。想著他滿腔激動地道：「好，你們一定要聽長官的話，用心操練，將來也好在疆場上殺敵立功，朕給你們一句話，只要立了功朕絕不吝惜公爵之位。」
一時間，士兵的情緒被調動到了一個**，周圍儘是一片歡呼聲。越來越多的士兵圍攏過來，裡三層外三層地將我們圍在中央。最後還是在左宗棠的嚴令下才退開去，不過看他們的眼神，我知道這支軍隊已經有了它們的靈魂。
從士兵堆裡出來，方懷和左宗棠徑直往劉銘傳的中軍大帳走去，沒想到竟然空無一人，看來劉銘傳應該是下部隊了還沒有回。
大帳內的擺設顯得十分樸素，甚至可以說是簡陋，只有一張床、一張桌子和一副地圖。地圖是前些日子方懷讓鄭觀應的書報局刊印的康熙年間繪製的中國地圖，那時外興安嶺以南、巴爾喀什湖以東都還是中國的疆土，朝鮮、越南、南掌、暹羅、緬甸、琉球都註明了是中國的屬國。
方懷定定地看著地圖，久久不能回神。過了半天方懷的眼光才能注視別的東西，桌案上擺著厚厚一疊書，他隨意拿起一本，竟然是《孫子兵法》。
這時就聽見外面「登登登」的腳步聲傳來，三個身穿將袍的中年將軍走了進來，看到帳中的左宗棠和方懷，連忙跪倒：「臣聶士誠參見皇上」、「臣左寶貴參見皇上」、「臣劉銘傳參見皇上」。
聶士誠高瘦而結實，皮膚黝黑，長相並不十分出眾，如果把這身將服脫了，看上去倒像個農民，唯一給人深刻印象是一雙炯炯有神的眼睛；左寶貴保留著回族將領特有的彪悍，粗壯的身體，滿臉的絡腮鬍子，爆炸式的肌肉彷彿要把身上的衣服撐開一般；劉銘傳比起兩人就要顯得文秀些，靈動的眼睛時而露出狐狸般的光芒。
「來得挺快嘛。」方懷笑著看了看左宗棠，然後對他們道：「都起來吧。」
三人起身站到一邊，方懷拿著手裡的《孫子兵法》對劉銘傳道：「這就是你平時看的書？」
「是。」劉銘傳恭敬地道。
「古人留下的這些兵書是要看的，但這還不夠，朕這裡有一本書，你們先看看。」說著方懷讓小德子把三本同文館翻譯的《戰爭論》遞給聶士誠、左寶貴和劉銘傳。
《戰爭論》是普魯士軍事理論家克勞塞維茨先後研究了1566－1815年間所發生的130多個戰例，總結了自己所經歷的幾次戰爭的經驗，在此基礎上寫出了一部體系龐大、內容豐富的軍事理論著作，書中論述了，作者對戰爭藝術的獨特見解，包括對戰爭和政策關係的研究、「摩擦」在戰爭中所扮演的角色，士氣的重要性以及對－般戰略的看法等。被譽為西方近代軍事理論的經典之作，對近代西方軍事思想的形成和發展起了重大作用。克勞塞維茨本人也因此被視為西方近代軍事理論的鼻祖。
果然，三人才翻了幾頁，就各自露出癡迷的光芒，簡直就像嫖客遇到妓女一樣。
看到三人如饑似渴的樣子，連左宗棠都好奇起來，方懷笑著對他解釋道：「此書是德國一位軍事大家所作，總結了洋人近幾百年來用洋槍洋炮作戰的經驗，是洋人兵法集大成之所作。最近同文館才翻譯出來的，回頭我讓小德子送一本到你那裡去。」
左宗棠聽到方懷說的更加勾起了興趣，也不推讓：「如此臣就謝皇上賞賜了。」
過了一會，方懷看到聶士誠、左寶貴、劉銘傳他們仍是一副恨不得把自己埋在書裡的樣子，不由好笑道：「好了好了，這三本書朕就送給你們了，你們回去再慢慢看。朕和左愛卿今天還要看看你們操練的人馬，你們三人頭前帶路。」
三人這才一臉意猶未盡地抬起頭來，聽到方懷的話，俱是一臉興奮地領著我們往外走。不過到了大帳外卻為了先去哪一營產生了分歧。
最後還是方懷提議由三人各挑選一隊人馬來場比試，比試的內容是：射擊、格鬥和負重越野。
不一會，三隊人馬就挑選了出來。湘、楚、淮三軍本就是大清的精銳，此時挑選出來的更是精銳中的精銳，這場比試當真是龍爭虎鬥，**迭起。
第一場一百米射擊，三軍選出竟然沒一個打出八環以下的。看到這成績，每個月戶部報上來的那些天文數字般槍彈耗費倒也值了。
而第二場徒手格鬥，三軍竟然打成了平局。直看得心潮澎湃，熱血沸騰。
不過第三場負重越野卻出了問題，這個項目是方懷加上去的。新軍士兵基本是由外國教官操練的，自然沒有練過這個內容。甚至當方懷提出的時候，幾個外國教官還表示了質疑，他們哪知道後世**「運動戰」的精髓所在，歷史上解放軍就是用兩條腿跑贏了國民黨軍隊的汽車輪子。
結果就是，這場比試有一半人沒有跑下來。三場比試，楚軍憑著地主之利勉強獲勝。
方懷大肆嘉獎了聶士誠他們三人，對於第三場比試倒沒有苛責，只是囑咐他們以後不要忘記這方面的練習，「以後這般比試你們可數月進行一次，可以選其優秀者入陸軍大學學習。」
再與三人聊了一些軍事上的想法，直到把三人說得欲仙欲死，方懷和左宗棠才起身離開。殷殷囑咐三人好生操練軍隊，這可是他真正掌握的第一支軍事力量。在中國只有掌握了軍隊才真正掌握了權力，**「槍桿子裡面出政權」的話實是至理名言。
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