北京的夏天火熱而且兇猛，一點也不比南方那些火爐差，就連身處皇宮之中的方懷也感覺到了，往年這個時候宮廷裡的人大都到了承德避暑，不過今年由於他不願意去，所以也都罷了。
左宗棠修養了大半年，身子也好了許多，有洋人的大夫看病，眼疾也好了大半。本來方懷是讓他休到年底的，但左宗棠心裡掛著朝廷，六月剛過就回京師來了。
京城似乎沒有什麼變化，熱鬧的街道，四處可見提著鳥籠閒逛的旗人，身穿朝服、頭戴頂子的也不少，有時一條街裡戴頂子的比行人還要多點，而九門提督府裡的那些班差衙役依舊人五人六地呼喝著。
不過又似乎有些不同，從南門進來的一路上，有好幾處地方都在動土，讓手下問了，說是在建西式學堂。而街上也多了些捧著報紙叫賣的幼童，左宗棠要手下買來一份，看名字竟是《大清日報》，想不到自己致休這些日子，新報已經辦了出來，想起那日在上書房中看到的那篇經天緯地的文章，左宗棠原本有些渾濁的雙眼又亮了起來。
報紙上除了大篇介紹西洋列國風情的文章，還有不少篇幅介紹朝廷頒布的旨意，這些介紹後面都附有簡單易懂的說明，即使不通文墨之人也可明白其中意思。另外，報紙的最後一面竟然有一欄刊登了數篇爭風相對的文章，內容是對於洋務的爭論。
看完報紙，左宗棠揉了揉太陽穴，看來那位剛剛十歲的皇上果真開始了他的謀劃，不知道此時朝中物議如何。
左宗棠來的時候，方懷正打算微服出宮看一看。
湘、楚、淮三軍傾注了他這麼多心血，更是花光了國庫中的所有錢，可以說方懷幾乎是把國運壓在他們身上了。到底取得了多大的成效，能有多大的戰鬥力，不親自看一看，方懷實在不放心。
左宗棠進來，看見方懷一身平常百姓的服飾不由有些發愣：「皇上這是……」
方懷朝他擺了擺手道：「左愛卿，你也換一套吧，陪朕出去走走，朕想看看劉銘傳他們搞得怎麼樣了。」
左宗棠聞言點頭，換上方懷讓小德子拿過來的衣服。這就是左宗棠跟李鴻章的區別，這要是李鴻章這會肯定在說什麼「天子出巡乃國家大事」「為上者事不必親歷親為」之類的話，其實誰都知道在京城這一畝三分地根本出不了什麼事，只要一招手九城兵馬司的人馬就能到，更何況除了朝廷三品以上的大員，似乎不大可能有人認識自己。
方懷和左宗棠坐進安排好的馬車，由小德子趕車出了東華門。小德子是方懷身邊的人，這一路上自然暢通無阻。等到了宮外，小德子也換上平常衣服，扮作一個僕人。
湘、楚、淮三軍就在離京城不遠的通州。出了東門，不消一個時辰就到了。三軍的軍營相距不遠，在通州的西南擺成一個三角形。方懷讓小德子把馬車慢下來，便和李鴻章在馬車上走走停停看了起來。
坐在馬車上遠遠看了看，方懷大體上還算滿意。軍營四周戒備森嚴，裡面不時傳出喊殺聲，顯然沒有疏於訓練。
他們坐在馬車上還沒轉完一個圈，三個軍營裡就各有一隊騎兵衝了出來，雪亮的馬刀隔老遠就散發著寒意，既然人家來人接了，方懷索性讓小德子把馬車停了下來。
三隊騎兵像較著勁一樣衝到方懷和左宗棠面前，呼啦一下把他們圍了起來。
方懷和左宗棠坐在馬車中，就聽見外面小德子和人吵了起來。藉著簾縫方懷向外看去，只見一個帽子後面續著藍翎的武官用馬刀指著小德子道：「你這崽子圍著大營賊頭賊腦的，一看就不是什麼好東西，車裡還有誰，全部給我帶回去。」說著話那武官就用刀來挑車簾。
方懷早看清這武官是從楚軍營方向來的，不由微笑著看向左宗棠。
左宗棠臉色一沉，掀簾子就出了馬車，看著那武官道：「周潤青，你好大的膽子。」
左宗棠常年帶兵，自有一股不怒自威的氣勢。那武官看清了眼前的人，連忙從馬上跳下來，「大帥，你怎麼來了？」
左宗棠沒有理他，而是對湘軍和淮軍領兵的武官道：「皇上在此，全部收好兵器。」
方懷一聽也不好在車裡待下去了，便從馬車裡出來。頓時周圍跪倒了一大片。
而那個叫「周潤青」的武官想到自己曾在皇帝面前動刀子，嚇得臉都白了，跪在地上頭都不敢抬。
方懷笑著走上前把周潤青拉起來道：「你做的很對，正所謂『兵者，國之大事，生死之地，存亡之道。』軍營此等重地，若是有人在周圍窺探都不查問清楚，朕才真的要罰你。」說著方懷想拍拍他的肩膀以示撫慰，但剛剛十二歲的他明顯夠不到個子，只好怏怏地收回手道：「你是楚軍營的吧？」
周潤青滿臉感激地點頭道：「回皇上，奴才是楚軍第一鎮馬營第二連副軍校。」
副軍校就相當於排長，是正六品，難怪看見他軍服上繡的是彪。新軍的編制從上至下是，軍、鎮、協、標、營、隊、排、棚，分別由軍統、統制、協統、標統、管帶、隊官、排長、正目率領。鎮為戰略單位，相當於後來的師。平時編製以二鎮或三鎮為一軍，戰時徵調按地勢敵情而定，或數軍為一大軍，或只派一鎮分駐一路，不受軍的節制，兵丁器械酌量增加。
這其實就是後來北洋和南洋新軍的編制，方懷此時不過把它提前拿出來罷了。
此時，方懷笑了笑看向周潤青道：「那就先到你營裡去看看吧。」
周潤青聽了一臉的興奮，連忙恭請方懷上馬車。方懷衝著他擺擺手，「我就和你們一起騎馬吧。」說著翻身跳上旁邊一匹戰馬，不過戰馬都傲氣得很，除了主人隨意不讓別人騎。其中越是好馬越是這樣。
而此時方懷座下的戰馬表現的正是這樣，戰馬前蹄高高抬起想把方懷摔下馬去，看得旁邊的眾人一陣心驚膽戰。
不過方懷前世就喜歡騎馬，轉世後為了鍛煉身子骨也經常去跑馬，此時他不慌不忙，身子前傾，死死抓住韁繩，兩腿夾緊馬肚子，隨著馬打轉。座下的馬到底是馴服過的，見半天奈何不了方懷，也就安撫下來。
四周頓時傳來一片叫好聲，讓方懷不由微微而笑。對待這些當兵的明顯和朝廷官員不同，除了要對他們好，和他們打成一片以外，還要能夠讓他們心服。軍人只崇拜強者，而沒有軍人不愛馬的，方懷做法明顯得到了這些新軍士兵的贊同。
方懷騎著馬與楚軍的騎兵一路狂飆，而湘軍和淮軍的騎兵都連忙回營報信去了。
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