第三百零五碗皇帝駕崩傳位漢王
「大官人當心，對方在注意我們。」碼頭上，摩肩接踵的人群中，一名面皮白淨的樞密院探子扮作富商模樣，大搖大擺的走在前面。王戰和馬周等人卻扮作隨從，亦步亦趨的跟在後頭。馬周注意到，左手邊一處貨箱堆積如山的地方，三五個漢子正在打量著他們。
王戰換下了錦袍，穿上布衣，手裡提一把雁翎刀，他本就高大，再經過易容高手的改扮，此時完全看不出他是地位顯赫的親王來。聽到馬周提醒，他稍微低下頭去，手不自覺的就去摸嘴上的假鬍鬚。
「王大官人留步。」當他們馬上就要穿過碼頭時，背後突然響起這樣的叫聲。王戰心裡一顫，被認出來了？其他人都轉過身去，惟獨他背對對方，馬週一看，輕咳一聲提醒他，這才轉了過去。
「你是……」那扮作富商模樣的探子盯著對方問道。對方發話的人，是個中年男子，也作富豪裝扮，當王戰他們一轉過身來，這人的眼睛賊一樣的仔細在每一個人臉上搜索著。當看到王戰時，他眼睛明顯一亮，就此鎖定。
馬周等人一見，手就搭在了腰間，隨時準備動手。正當此時，對方的人慢慢的散開來，這時候就連馬周都認為，壞事了，真被認出來了。
「大官人真是貴人多忘事，上個月咱們不是還在岳陽樓喝酒麼？小弟還說日後生意上的事情請大官人多多提攜，呵呵。」那人有一句沒一句的套著近乎，眼睛一刻也不離開王戰。
「對不住，似乎沒什麼印象啊，您是不是認錯人了？」那探子笑道。馬周此時已經開始觀察四周地形，這裡人來人往，若動起手來諸多不便。情況不妙。
對方正要說話，一名又矮又瘦的男子匆匆而來，看了王戰他們一眼，既而在那人耳朵邊聲說著什麼。明顯的看到，那人神情為之一沉，扭過頭去看著來人，詫異的問道：「你看清楚了？」
「絕不會錯的，您不是說他特徵明顯？」來人回答道。那人眼睛一轉。又看了看王戰，換出一副笑臉，拱手道：「哎喲，真不好意思，地確是認錯了，打擾打擾。」說罷，領著人急急忙忙的趕了回去。馬周猜想，一定是恭王殿下在替他們解圍。當下不敢停留，護著王戰趕緊離開這是非之地。
那群人回到碼頭邊上，方才報告之人手指一艘樓船：「就是那裡，剛才小人看得真切，十**歲年紀。極為俊美，一看就不是凡人。」
「你可看清楚了？這事出不得差子！」那人盯著手下，正色問道。
「大官人放心，這碼頭來往的。都是些跑商行腳的人，那般模樣的人，小人生平所僅見。」手下斬釘截鐵的回答道。
那人搓著手掌，不免興奮的說道：「好，想個法子上船去探探，若真是他們，立即上報。你們給我盯緊了，我去找人來！」
船上。王軾將簾子掀開一條縫，目不轉睛的觀察著碼頭上地舉動。當他發現大哥一行被截住時，心頭著急，故意露了一面，將對方的注意力吸引過來。他之所以留下來拖住對方，首先當然是為了保護兄長，其次則是因為馬周告訴過他，他的特徵太明顯。很容易被人認出來。果然。他一露面，對方就上當了。
「吩咐下去。都當心點，不知道對方會耍什麼花樣，估計會找借口查我們的船。」放下簾子，王軾命令道。
當天一直無事，至晚間時分，船上做好了飯，王軾正與探子頭領曹昆相對而飲，閒話家常，突然聽到撲通一聲，有什麼東西掉進水裡了。
將酒杯一放，王軾警惕的聽著外頭，示意船裡的人小心戒備。這時，忽聽岸上有人大聲疾呼：「跳水了！快快快，拉船過來，下水裡捉，不要讓他跑了！」
「王爺！碼頭上來了許多人，都打著火把，小人看到裡面似乎有官府的捕快！」一名探子飛快的奔進船艙，大聲稟報道。
還沒有等王軾拿出主意，船外就鬧將起來，坐在他對面地曹昆拿眼光向他請示，見他點頭同意之後，帶了兵器出船而去。
王軾將那杯酒喝完，也站起身來，走到艙頭，掀開簾子看了出去。船尾處，一個渾身濕透的男子正被探子們包圍，那男子作著揖，不住的哀求道：「各位大爺，行行好，拉兄弟一把，我躲過這陣就走！」
「馬上下船！否則別怪我們不客氣！」一名探子橫刀喊話道。
這時，那男子扭頭朝岸上看了一眼，驚恐的叫道：「官差來了！求求各位，讓我進艙裡躲一陣，定當重謝！」說罷，也不管探子們同意不同意，抬腳就往船艙裡走。探子們一見，再不多嘴，手裡的兵器都往他身上招呼。
可這人好像是練家子，身形極為靈活，彷彿泥鰍一般，東遊西蕩，竟然瞬間越過三個人，直撲到船艙入口處，伸手就去掀簾子。他地手剛碰到簾布，馬上停住了，因為他明白無誤的看到，一隻錚亮的槍頭正頂著他的咽喉。
「別別別！有話好說，我不動！我不動！」那人舉起雙手，不再動彈。探子們一擁而上，將他雙手反剪，拖到船邊，一名身強體壯地探子從屁股後面飛起一腳，直踢落水裡。
「哎，別急……」當王軾話出口時，已經遲了。本來可以將此人捉住，一會兒如果官差找上門來，直接把人交出去，他們還有理由登船？不過話說回來，如果這是對方想登船的借口，你就是交了人，恐怕也免不了麻煩。
四隻小船，船上都站滿了人，手執火把，往王軾這兩艘船靠過來。船未靠上。突然從四面八方，飛過無數鉤爪，將他們的船縛住，生怕跑了人一般。
「王爺，怎麼辦？」曹昆入船問道。
「還能怎麼辦？人都找上門來了，不過，樞密院的事，地方官府無權干涉吧？」王軾提醒道。那人會意。當即出艙，立於船頭，只等對方過來。
「回來，把領頭人的職務，姓名問出來，將來也能找到事主。」
船體微微顫動，小船撞上了，王軾放下簾子。坐回桌前，自斟自飲。按時間算，大哥他們應該已經離開了江陵府，往京城而去。
一人躍上船頭，身著戰袍。腰裡挎著刀，看樣子是本地掌管緝盜治安的官員。四條小船上的捕快兵丁，四周圍住這條樓船，不使一人逃脫。
「奉府台大人鈞旨。捉拿慣盜，有人看到他逃上你們地船，現在本官要搜查，所有人都出來！」那官員大手一揮，倒也是威風八面。
「船上沒有其他人，不必搜了。」曹昆也不拿正眼看那官員。他地職務或許沒有對方高，但權威肯定比他大，這種級別的地方官員。恐怕他還沒有放在眼裡。
那官員上上下下把曹昆打量了一個遍，罵道：「你算什麼東西？你說不搜就不搜，你以為你是皇帝老子啊？」
曹昆臉色一變，正要發作，但想到王爺還在裡頭，按下心頭怒火，問道：「你是什麼人？」
「本官是富陽鎮的差頭，此地方圓十幾里都歸我管。少他娘的廢話。把人全叫出來，老子搜船！」那差頭似乎火大了。不想再跟曹昆多費口舌。
曹昆冷笑一聲，不屑的盯了他一眼，示意手下表明身份。一名探子取過自己的腰牌，遞到那差頭面前。後者接過，前前後後翻了一遍，只見這塊銅牌，上面鐫刻著一些花紋，還有字。
「什麼玩意兒？少來這套，老子不識字！」
「大人，上面刻著『樞機』二字。」一名捕快顫聲說道。真是活見鬼了，居然在這裡撞到了樞密院的人，這回麻煩大了。
「酥雞？」差頭明顯還沒有弄明白這兩個字代表著什麼意思。
「就，就是樞密院。」捕快吞了一口唾沫，不安地看著船上地人。
一聽「樞密院」三個字，那差頭一張臉頓時拉了下來，呆了好大一陣，突然雙手捧著牌子，遞到那探子面前，嘴裡不住地說道：「見笑見笑，大水沖了龍，不不不，不知列位上峰巡查此地，小的們有迎恭敬，恕罪恕罪。」
「職務？姓名？誰讓你來地？」曹昆抖出了官威，不可一世的問道。
「小人名喚史大郎，富陽鎮差頭，是奉富陽知縣的命令……」差頭邊回答，邊扭過頭去看船上。曹昆眼光何等厲害，立即向那小船上看去，果然，捕快群裡，有一個身著便裝的漢子，此時扭過臉去，看不清他容貌。
「曹昆，進來說話。」船艙內，傳來王軾地聲音。曹昆折身入內，不多時出來，對那差頭說道：「行了，你們去吧，不要說見過樞密院的人。」
「曉得曉得，告辭告辭！」差頭連連作揖，逃跑般竄下船去，一個不留神，險些失足跌落水裡。
上了岸，差頭對著那穿便裝的漢子嘀咕道：「大人，您不知道這船上是樞密院的人麼？」
「哦，你放心，沒你的事，回去告訴富陽知縣，上頭記著他地好了。」那漢子笑道。回頭一望樓船，心裡卻似吃了定心丸，方纔他聽得真切，那就是恭王的聲音。
北京
尚書令吳弼收到消息，得知恭王一行，的確走了水路，現在就停在江陵渡口。他大喜之下，給下面的人下了死命令，除了動粗之外，想盡一切辦法，將他們拖住，能拖一天是一天。因為他已經從王歡那兒聽到風聲，聖上昨夜醒來，連夜召見嬪妃及兒女們，吩咐後事。這應該就是所謂地「迴光返照」。
「老爺，王公公來了。」門外，家僕稟報道。吳弼正打算出去見他，卻看到王歡著急忙慌的踏進他書房來。是什麼事情如此緊急，讓王公公連禮數都不顧了，直接闖進主人家的私人重地來？
「王公公。出什麼事了？」吳弼忙迎上前去問道。
王歡看得走得很急，滿頭大汗，吳弼問他，他也沒回答，手舞足蹈的比劃著什麼。吳弼看了好大一陣才明白，他是口渴要喝茶。
「來人，給王公公沏……」話說到這兒，王歡一陣風似的從他身邊奔過。取他公案上的茶水，大大地灌了一氣，看得吳弼目瞪口呆。
「壞了！」長長的舒了一口氣，王歡出口地第一句話就把吳弼給震住了。「聖上昨夜醒來，召見了後宮娘娘和王爺公主們，交待後事，可對太子之位，隻字不提。」
吳弼一怔。隨即說道：「不提也好，這不正好留有餘地麼？要是陛下當眾宣佈太子人選，而又不是英王殿下的話，我們豈不是很被動？」
「好什麼好？吳相，你難道還沒有收到消息？河間郡王帶兵回京了！」王歡跳大神似的竄著。
「河間郡王？他怎麼……」吳弼不禁顫了一下。神色劇變。將領不得皇命，擅自調動兵馬是大罪，河間郡王德高望重，定是奉了聖上旨意。難道一直臥病在床的皇帝察覺到了什麼？如果真這樣。那就壞事了，林沖與聖上是布衣之交，一直忠心耿耿，不管陛下立誰為儲，他一定死命效忠。
「現在事情緊急，娘娘讓我來問問漢王的動向。」王歡急不可耐的說道。
「哦，這點大可放心！漢王恭王此刻怕是還在路上，十天之內。他們回不來。」吳弼回答道。
王歡像是還不放心，質疑道：「吳相敢保證麼？」
「公公且放十二個心，本官派去地都是可靠之人，漢王在中京就被發現了，身邊是樞密院的人在保護。我已經知會相關官員，想盡一切辦法拖住他們，十天是保守地說法，恐怕半個月之內。他倆兄弟也不會出現在北京城。」吳弼信心滿滿地表示。
王歡這才稍微定住心神。略一遲疑，折身就走：「那好。我這便回宮覆命。相爺也作好準備，聖上今天可能會召見大臣，指定由誰顧命，輔佐新君。」
北京今天的天氣很怪，昨天還是陽光明媚，今天就陰氣沉沉，到了晌午，那天越發地昏暗，簡直像是要壓下來一般。街的行人也比平日少了許多，整個北京城，沉浸在一片壓抑的氣氛之中。
而北京皇宮更是一片死寂，所有人地心都牽掛著皇帝的寢宮。聖上昨夜突然甦醒，召見了後宮嬪妃和皇子公主，已經交待下來後事。聖上沒有對自己一生的功過作出任何評說，召見親人，也只是說了家事。教導子女們要惜福，低調，不要恣意妄為。卻對天下最關注的太子人選，隻字未提。
尚同良神情悲慼，匆匆行進在資政殿前，雖然心裡早有準備，可真的到了這一天，還是忍不住會難過，相隨數十年，一朝離去，天人永隔。大燕帝國地頂樑柱就要塌了……
「哦，見過太師。」轉角之處，正遇上被人攙扶著行走的太師童貫。看得出來，老太師也在強忍悲痛，作岳父的還健在，女婿卻要先走一步了，怎不叫人斷腸？
童貫連話也說不出來，只點頭而已，兩人相隨而行。來到皇帝寢宮之外，赫然發現，韓毅，吳弼，虞允文，韓世忠，李綱等重臣都在。同僚們只是微微施禮，什麼話也沒有多說，各懷心事，沉默不言。
「河間郡王來了！」有人叫了一聲，眾臣回頭一望，年逾七旬老王爺林沖，全身鎧甲，腰挎寶刀，風風火火的朝這邊過來。他怎麼出現在這裡？難道是陛下召他回來地？
厚重的宮門，緩緩推開，沈拓面容肅穆站在宮門口，語氣沉重的說道：「陛下有旨，召諸位大人進見。」
王鈺今天沒有躺在床上，而是穿戴整齊，坐擁龍椅。他瘦了很多，閉著眼睛，臉色蠟黃，往日皇帝坐朝聽政，都是大馬金刀。威風凜凜，可現在怎麼看都讓人感覺辛酸，他已經撐不住自己的身體重量，斜靠在椅背上。
「臣等叩見陛下，吾皇萬歲……」
「不要叫了，朕是將死之人，你們再喊萬歲也喊不回來。」王鈺睜開眼睛，語氣微弱的說道。大臣們心裡一緊。都站起身來，心裡不是滋味。只說了一句話，卻像是用盡了所有的力氣，王鈺靠在龍椅上，喘著粗氣，額頭上，豆大的汗珠直冒。
再度睜眼，王鈺像是要把想說的話一次說完：「召你們進宮。是想對身後事作些交待。朕死之後，國家內政方針不變，繼續重視農業，鼓勵商業，不可閉關鎖國。坐井觀天。對外可採取懷柔政策，不必再像朕一樣，大動干戈。但是西遼……咳咳！」一陣猛烈地咳嗽，打斷了他地話。
「但是西遼！一定要攻取。絲綢之路的關口，不能卡在別人手裡！攻下西遼者，賞萬金，封王爵。至於安南，仍舊保持通商，朕預言，不出二十年，必將兵不血刃。回歸中華。曾經有人建議，撤消水師建制，這是不可取的，你們記住，中國的未來，不在陸上，而在海上……」
說完這段話，王鈺心力衰竭。好半天沒有反應。大臣中，已經有人不住的擦拭眼淚。回想著追隨皇帝的這些年月，不禁悲從中來。
「沈拓……」輕輕喚了一聲，王鈺已經感覺到自己天命將終。
「卑臣在。」沈拓急忙靠上前去，低下頭附耳在皇帝面前。
「漢王還沒有消息嗎？」王鈺問道。
「回陛下，至今沒有消息。」沈拓回答。
戰兒至今未歸，想必是趕不回來了，臨死之前，見不到長子，唉，罷了，誰叫他生在帝王家。王鈺撐著椅子扶手，極力想要站起來，大臣們紛紛上前勸道：「陛下，不可輕動！」
以王鈺固執的性格，他以前一定會極力站起，可現在他卻不得不順從，人還是鬥不過命啊。慘然一笑，這位大燕開國皇帝歎道：「朕與諸位愛卿相伴多年，如今先走一步，國家大事，就拜託各位了。」
「臣等願鞠躬盡瘁，死後而已！」大臣們痛哭流涕，悲痛萬分，寢宮之內，一時哀聲四起。不過是真是假，各人心裡有數。
「尚同良，宣讀遺詔。」王鈺強打精神，一字一頓地說道。所有人心頭狂震，太子之位，馬上就要揭曉了。吳弼情不禁地向尚同良看去，只見尚相從懷中鄭重的取出詔書，居然還是封印住地！看來聖上是真的想立漢王為儲，他是預計當著漢王和文武百官的面，立他為皇太子，現在漢王卻趕不回來，不得已之下，才不得不此時宣讀。
完了，如果詔書一宣，立漢王為儲君，豈不是完全沒有轉圜的餘地了？不會不會，只要漢王人不在北京，事情就還有商量，就看到時候娘娘怎麼拿主意了。
「制曰：生死有命……」尚同良剛念一句，就側過臉去，已然是老淚縱橫。吳弼等大臣卻是急得不行，你倒是快宣詔啊！
「父皇！」一聲悲呼！所有人大駭！吳弼回過頭去，眼珠子都掉出來！看錯了，一定是看錯了，漢王不可能出現在北京，更不可能出現在這裡，見鬼了！
王戰剛剛回到北京，連朝服都還沒有來得及換，就馬不停蹄的趕進宮裡。沒想到，看到的父皇，卻已經變成這個樣子。
撲到父親面前，王戰屈膝跪下，痛哭失聲。王鈺也被兒子那一聲呼喚所刺激，大睜雙眼，炯炯有神！
「戰兒，你終於回來了……」
「兒臣，兒臣……」王戰泣不成聲，連句整話也說不出來。
「沒事，沒事，回來就好，回來就好，聽旨吧。」王鈺慈愛地點了點頭，臉上露出笑意。
尚同良見漢王平安歸來，也受到鼓舞，大聲宣讀道：「制曰，生死有命，強求不得。人生五十不稱夭，朕今年五十有三，足矣。然國不可一日無君，皇長子王戰，宅心仁厚，可繼大統，朕決意，傳位於漢王王戰……」
聖上果真傳位於漢王！
吳弼直感五雷轟頂，眼前金星直冒，一時之間，失魂落魄！怎麼也想不通，不是說漢王還在中京嗎？怎麼突然出現在這裡？下面的人是怎麼辦的事？
「戰兒，朕留給你四個字，君權民授。」這是王鈺最後的政治遺訓。但所有人都搞不清楚，不是君權神授麼？皇帝是受命於天啊，所以才叫天子，聖上的用意是……
「兒臣，謹記父皇教誨！」王戰已經哭成淚人。
「好了，宣軾兒進來吧。」王鈺無力地揮了揮手。臨終之際，王鈺才發現，自己一直不夠重視皇二子王軾，他長到十八歲，自己沒抱過他幾次，更不用說父子相聚了。這次，他平安護送漢王回京，果真是信守諾言，剛剛三十天，不錯，真的不錯。
「回父皇，二弟他還不曾回京。」王戰此時又念及遠在千里之外的弟弟，更是悲痛得無法自制。弟弟為了保護他平安回北京，自己情願留下來拖延對方，他可千萬不能有事。
王鈺一聽，臉上露出失望的神色，他想當著二兒子地面，親口嘉獎他，以彌補自己心中的遺憾，現在看來，是沒有機會了。
「韓毅。」王鈺突然叫道。
「臣在。」韓毅一直以沉穩著稱，然當此時，也是難抑悲痛，眼眶泛紅。
「朕要感謝你，你給朕培養了一個好兒子。」王鈺這句話，既是表彰韓毅，更是對王軾的肯定。
「臣愧不敢當。」韓毅頓首。
王鈺露出笑容，轉而對王戰說道：「朕死之後，你們兄弟要同舟共濟，記住，兄友弟恭。」
王戰痛哭領命，王鈺又對林沖說道：「河間郡王，朕與你相隨數十載，今日新君已定，望卿看朕面上，好生輔佐。」林沖淚流滿面，磕頭不止。
吩咐完畢之後，王鈺心頭再無牽掛，摒退了所有人：「去吧，朕一死百了，天不會變的，該幹什麼還幹什麼，後事一切從簡，你們知道，朕不喜歡那些個虛禮。現在，也該留些時間給自己了。」王戰並大臣們痛哭而去。
長歎一聲，王鈺宮中，只剩下他一個人。顫抖著手取下頭頂皇冠，拉過一縷頭髮，發現本該花白的頭髮，現在全部變黑。難道，我又要回去了麼？
宮外傳來啜泣之聲，似是婦人，王鈺一聽便知道是童素顏。夫妻幾十年，到底心中不忍，他命人宣皇后進宮，她，還像從前一樣的美麗。
「素顏啊，你還記是我從前剛到汴京的時候麼？」如同以前一樣，躺在妻子懷裡，王鈺閉著眼睛問道。
「記得，那時候陛下意氣風發，現在，我們都老了。」童素顏柔聲說道。
「嗯，我當年到汴京，本是想著榮華富貴，金銀美女。誰知道，如今我貴為天子，後宮佳麗三千，親近的不過是你們四人，雖富甲天下，一日三餐也不過數菜一湯，雖疆域遼闊，死後所佔之地，也就是一張草蓆。我操勞了三十多年，累，真地累，如今再給我一次機次，我不會來這裡……」
懷裡已經沒有動靜，童素顏伸出手去，摸索著探了探王鈺的鼻息，突然哭道：「王鈺，你等著我……」